Готовый перевод Star Pirate King's Counterattack Reborn / Звёздный пират: Месть короля [Перерождение]: Глава 5

Разумеется, это лишь временно. Спустя несколько лет планета Хоторн из-за близости к звездной системе Густа — если судить по самым смелым меркам — стала считаться окраинной планетой этой системы, и это было не так уж далеко от истины.

Однако сейчас руки клана Си до Хоторна еще не дотянулись, так что Си Цзэ мог скрываться здесь еще несколько лет. Что же касается Си Хана… что ж, генетические дефекты — штука такая, от них не умирают в одночасье. Пусть Си Хан помучается еще несколько лет.

Си Цзэ нашел относительно безопасное место — вход в кафе. Заходить внутрь ребенку, чтобы заказать кофе, было бы странно, но он оказался здесь лишь для того, чтобы выйти в межзвездную сеть. Ему требовалось где-то обосноваться, а на Хоторне часть жилья регистрировалась особым способом.

Этот так называемый особый способ был предназначен для нелегалов. Все дома в Империи требовали регистрации владельца, что, разумеется, было завязано на общегалактическую сеть. Люди, чьи данные отсутствовали в генном банке, не могли оформить недвижимость официально, поэтому Хоторн предоставлял услуги внутренней регистрации.

Иными словами, не нужно было сдавать генетический код: достаточно оформить вид на жительство, привязать его к своей личности, а затем — к выбранному жилью. И дом становился твоим.

Конечно, существовали и дома, не требующие никакой привязки, но это были в основном трущобы. Если бы Си Цзэ был прежним, он бы еще подумал о том, чтобы пожить там какое-то время, но без денег в этом мире и шагу не ступить.

Теперь же Си Цзэ нужно было решить, где именно покупать жилье. Строго говоря, планета Хоторн находилась под контролем трех охотничьих группировок.

Охотничьи группы — это объединения наемников, чья сфера деятельности была невероятно широка: от поимки беглых преступников и уничтожения террористов до разведки неизведанных планет, за что Империя выплачивала щедрое вознаграждение. Проще говоря, не было такой работы, за которую не взялись бы наемники.

Хоторн превратился в хаотичную зону, где не действовали никакие законы, не только из-за своего окраинного положения, но и потому, что Империя закрывала глаза на происходящее именно из-за этих трех группировок.

В своей среде охотничьи группы имели рейтинг, и общепризнанными лидерами считались Утренняя заря, Черный журавль и Металлическая роза.

Ходили слухи, что Металлическая роза состоит исключительно из женщин, но это были лишь легенды. Никто не знал наверняка, что там происходит — охотничьи группы были невероятно скрытными, и даже внутри них никто не знал всех участников в лицо.

Сейчас большая часть ресурсов Хоторна находилась в цепких руках этих трех групп. Именно поэтому, несмотря на царивший здесь хаос, на планете существовали безопасные зоны. Однако Си Цзэ понимал, что это равновесие временно: как только клан Си протянет свои руки к Хоторну, здесь неизбежно случится грандиозный переворот.

Си Цзэ просматривал через оптический компьютер варианты жилья на Хоторне. Денег у него было немало, но для одного человека огромные площади ни к чему, поэтому он выбрал отдельный дом с небольшим участком. Не то чтобы он не хотел жить в многоквартирном доме, просто… на Хоторне их не было, да и сейчас, если ты не совсем уж бедняк, никто не селится в многоэтажках.

Региональная сеть Хоторна работала на удивление неплохо, вероятно, из-за того, что здесь находился крупнейший черный рынок. В сети можно было найти всё что угодно, даже купить дом без личного присутствия. Вид на жительство автоматически доставлялся в почтовый ящик купленного дома, нужно было лишь установить пароль.

Это была одна из особенностей Хоторна: здесь старались максимально защитить конфиденциальность владельцев, и общеимперские правила не имели никакой силы. Си Цзэ подумал, что, если не считать хаоса и ужасной криминогенной обстановки, ему даже нравится это место. В конце концов, возможность делать что угодно, не оставляя следов, — это просто замечательно.

Он изучил по оптическому компьютеру маршрут к своему новому дому и сел в аэропоезд. Перед посадкой Си Цзэ проверил коэффициент безопасности этого рейса — он оказался довольно высоким. На этой планете приходилось быть осторожным даже в мелочах, постоянно наблюдая за окружением, чтобы обеспечить собственную безопасность.

Заняв место в вагоне, он заметил человека в белом халате, который расхаживал туда-сюда, бесцеремонно разглядывая пассажиров. Его взгляд был острым, как лезвие ножа.

На Хоторне можно было встретить кого угодно, и хотя от этого взгляда у Си Цзэ по спине пробежали мурашки, он постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

Человек в халате, явно чем-то недовольный, вскоре ушел. А через некоторое время по громкой связи раздался жесткий, механический голос:

— Приветствую всех на борту аэропоезда Дункэ. Сейчас я доставлю вас на экскурсию в НИИ Дункэ. Надеюсь на приятное сотрудничество в ближайшие дни.

Что за чертовщина? Си Цзэ застыл в кресле. Что еще за НИИ Дункэ?

***

Си Цзэ еще не успел осознать происходящее, как немногие пассажиры в вагоне начали метаться, словно обезумев. Некоторые попытались прорваться в кабину управления, но защитная дверь была заблокирована, и силой одного человека ее было не открыть.

Си Цзэ растерянно сидел на месте. Он попытался через региональную сеть найти информацию об этом НИИ Дункэ, но поиски ничего не дали. В этот момент раздался взрыв, и, подняв голову, он увидел, что кто-то пытается разнести защитную дверь кабины из скорострельной пушки.

Это же безумие! Скорострельная пушка — оружие хоть и обычное, но обладающее высокой пробивной способностью. Защитная дверь аэропоезда была не настолько прочна; если открыть огонь, пострадает не только дверь, но и пульт управления внутри. Тогда всем конец!

Сначала, увидев, сколько людей в вагоне, Си Цзэ чувствовал себя в безопасности, но теперь… к черту людей! Он сидел на своем месте, охваченный тревогой, но не решался вмешаться — тот человек с пушкой был как минимум носителем гена C-класса. Си Цзэ же, будучи ребенком, обладал лишь геном D-класса.

Си Цзэ начал подозревать, что перерождение исчерпало всю его удачу, иначе как объяснить, что с момента выхода из приюта его преследуют одни неудачи?

Он не сводил глаз с того человека. Тот нажал на курок, и… защитная дверь даже не поцарапалась. Си Цзэ резко поднялся. Раньше он думал, что это просто грабители — на Хоторне такое случалось часто.

Но даже у аэропоезда на Хоторне дверь не могла быть настолько прочной. Оставался лишь один вариант: этот рейс — вовсе не обычный аэропоезд!

Их всех обманули? Этот человек действительно из НИИ Дункэ? Что они там исследуют? Зачем им столько людей? Для экспериментов?

Но в этом вагоне… не было выдающихся личностей. Самые сильные имели ген C-класса, большинство же — D-класса. Какая ценность в таких людях для экспериментов?

Си Цзэ почувствовал, как по спине потек холодный пот. Вокруг люди в панике искали выход, а он стоял, чувствуя холод, несмотря на яркое солнце за окном.

На Хоторне пропавшие люди исчезали бесследно, никто не обращал на это внимания. Это означало, что, кроме как на самого себя, надеяться было не на кого.

Си Цзэ вытер вспотевшие ладони о брюки, заставляя себя успокоиться. По крайней мере, у него был оптический компьютер. Если бы он лишился и его, надежды бы не осталось вовсе.

Но сейчас он был бесполезен. Система защиты аэропоезда была слишком примитивной, искусственный интеллект — недостаточно развитым. Если бы он взломал систему управления, то единственное, что смог бы сделать, — это остановить поезд. Но он не умел управлять аэропоездом.

Да и никто в этом вагоне не умел.

В этот момент раздался пронзительный крик. Си Цзэ увидел, как вооруженный мужчина начал беспорядочную стрельбу по толпе. Многие упали на пол.

Это был безумец! Увидев налитые кровью глаза того человека, Си Цзэ решительно нырнул под сиденье. Кресла в аэропоезде были хлипкими, но безумец стрелял только по прямой, не целясь вниз. Если повезет, Си Цзэ выживет.

В это время несколько других мужчин бросились на стрелка с голыми руками. Несмотря на ранения, им удалось отобрать оружие и вступить в схватку.

В тесном вагоне стоял оглушительный плач, воздух пропитался запахом крови. Си Цзэ на мгновение показалось, что он вернулся на планету Харрингтон, в тот день, когда армия прорвала оборону. Он и другие мирные жители были брошены на произвол судьбы. Планета была залита кровью, роскошная усадьба клана Си превратилась в руины, все вокруг погибли или разбежались, и лишь его одного схватили.

Последние воспоминания о Харрингтоне были такими же: безумие, хаос и кровавый дождь.

Воспоминания прервал круглый предмет, который прилетел прямо ему в голову, а затем упал на колени. Си Цзэ потер ушибленное место и посмотрел вниз: это был вовсе не мяч, а нечто, похожее на яйцо.

Похоже на яйцо какого-то питомца. Си Цзэ прижал его к себе и открыл оптический компьютер, чтобы взломать систему управления аэропоездом. Остановить поезд он не мог, но знал способ прекратить эту резню.

Честно говоря, всё это было так внезапно, что он до сих пор не понимал причин. Всё началось из-за того человека с оружием. Неужели он сошел с ума, потому что не смог пробить дверь?

Си Цзэ активировал систему пожаротушения. В тот же миг вагон заполнился густой белой пеной, похожей на снежную бурю. У пожаротушащего состава была еще одна функция — охлаждение. А критическим недостатком скорострельных пушек была невозможность работы при экстремально низких температурах. Си Цзэ, дрожа от холода, сжался под сиденьем. Звуки вокруг стихли — видимо, все замерзли.

Метод «погубить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих» — это было ужасно. Си Цзэ вздохнул и запустил в компьютере маленькую программу, чтобы повысить температуру самого устройства. Теперь оптический компьютер стал его единственным источником тепла.

Когда снаружи стало тихо, Си Цзэ выглянул. Даже пена не могла скрыть следы крови. Кто-то лежал неподвижно, кто-то стонал. Женщины и дети стали самыми невинными жертвами конфликта — большинство из них лежали в лужах крови. Тот безумец тоже был мертв, его голова была практически размозжена.

Си Цзэ заметил, что после войны на Харрингтоне его психика стала гораздо устойчивее — такие сцены больше не вызывали у него ужаса.

В этот момент защитная дверь кабины управления открылась. Появился тот самый человек в белом халате. Осмотрев вагон, он приподнял бровь:

— О? Удивительно, как быстро всё закончилось. Забавно.

Он шел по вагону, словно не замечая бойни, и небрежно бросил:

— Хм, все мертвы? Жаль, ни одного перспективного экземпляра.

Си Цзэ мгновенно понял: безумие того человека было как-то связано с этим типом!

Тот продолжил:

— Ой, если все мертвы, как же мне отчитаться? — Он словно игнорировал полуживых людей. Си Цзэ своими глазами видел, как этот человек, проходя мимо стонущего мужчины, просто наступил ему на голову, раздавив череп.

У Си Цзэ расширились зрачки. Этот человек в халате… похоже, он не был нормальным человеком. Он поспешно выключил компьютер и сжался под сиденьем, не зная, что делать, и лишь молился, чтобы его не заметили.

Но вагон был слишком мал. Как тут спрячешься?

Увидев Си Цзэ, который сидел между креслами, опустив голову и притворяясь мертвым, человек в халате радостно воскликнул:

— О? А здесь у нас еще один малыш жив!

***

В тот момент, когда человек в халате заметил его, лицо Си Цзэ стало белее мела. Взгляд, которым тот смотрел на него, напомнил Си Цзэ о том, как дети в приюте смотрели на кусок мяса — жадность, смешанная с легким возбуждением. На мгновение ему показалось, что этот человек готов сожрать его живьем.

Человеку в халате, видимо, было забавно наблюдать за жалким видом съежившегося Си Цзэ. Он подошел, присел перед ним и, ухватив за подбородок, сказал:

— Хм, какой красивый ребенок. Жаль, правда?

Жаль? Что жаль? Си Цзэ плотно сжал губы. Он не мог поверить, что только вырвавшись из пасти тигра, тут же угодил в логово волка. Если бы он знал, то увязался бы за Лесом и остальными!

Си Цзэ слегка дрожал. Он чувствовал, что всё это гораздо сложнее, чем он предполагал. Он считал клан Си своими заклятыми врагами, но теперь понял: даже при всей своей осторожности, приблизиться к ним было невозможно.

Может, ему стоило остаться в приюте и ждать, пока клан Си сам его заберет, а потом уже искать возможности?

Испуганный вид Си Цзэ явно позабавил мужчину. Он похлопал его по щеке:

— Не бойся, малыш. Если тебе повезет, ты увидишь, как твоя жизнь изменится до неузнаваемости.

Си Цзэ сглотнул:

— Что… что вы хотите от меня?

Человек в халате не ответил. Он поднялся, с досадой глядя на свои туфли, испачканные пеной и кровью:

— Ой, опять испачкались. — Сказав это, он развернулся и ушел обратно в кабину управления. Только на этот раз он не стал закрывать защитную дверь.

Си Цзэ сглотнул и попытался в последний раз воспользоваться компьютером, но, попытавшись взломать систему, обнаружил, что она отключена. Управление перешло в ручной режим.

Си Цзэ был готов выругаться. Для хакера нет ничего хуже, чем обнаружить, что цель просто выключила питание. Как бы ты ни был хорош, сделать ничего нельзя.

И у аэропоездов, и у космических кораблей, и даже у звездных крейсеров были две системы управления: механическая, управляемая человеком, и интеллектуальная. Две системы появились после одной страшной катастрофы, когда из-за сбоя в полностью автоматизированном управлении столкнулись корабли, что привело к гибели семисот тысяч человек. Тогда многие говорили, что если бы управление было ручным, трагедии можно было бы избежать.

Си Цзэ думал, что тогда технологии просто были недостаточно совершенны, чтобы доверять им всё. Сейчас всё было иначе.

Но сейчас он обладал навыками, которые не мог применить. Попытаться сбежать? С его короткими ногами он не обгонит этого типа.

На самом деле, у него даже не было шанса на побег. Аэропоезд въехал прямо в подземный комплекс. Си Цзэ охватило полное отчаяние. В вагоне не осталось ни одного живого человека — единственными живыми существами были он сам и яйцо, которое он всё еще сжимал в руках.

Когда поезд остановился, человек в халате подошел, без лишних слов схватил его за шиворот и потащил наружу. Они оказались в огромном подземном ангаре, где стояли самые разные транспортные средства: флаеры, космические корабли и даже звездные крейсеры. Конечно, самой большой махиной был аэропоезд, на котором они приехали.

Си Цзэ покорно шел, позволяя себя тащить, словно забыв о сопротивлении, но на самом деле он запоминал маршрут. Память у него всегда была отличной: пока ему не завязали глаза, он мог запомнить любую дорогу.

Только вот… тот факт, что этот тип так спокойно позволял ему всё это видеть, говорил о том, что он никого не боится. Скорее всего, его отсюда уже не отпустят.

Си Цзэ крепко прижимал к себе компьютер и яйцо. Он понимал, что не удержит их, но без компьютера он оставался без оружия. Впрочем, в такой лаборатории с такой защитой, наверное, и взламывать-то было нечего.

По пути Си Цзэ видел много людей. Все они были холодны и, хотя тоже носили белые халаты, даже не здоровались с его похитителем. Его привели на нижний уровень и бросили в полностью прозрачную комнату. Она была небольшой, но в ней было всё необходимое: кровать, санузел. Выглядело неплохо, но… стены были прозрачными. Это значило, что всё, что он делает — даже в туалете или в душе — было у всех на виду.

Просто… извращение какое-то! Си Цзэ сел на стул, прижимая компьютер и яйцо, и смотрел, как белый халат удаляется. Его мучил вопрос: чего же этот человек на самом деле хочет?

Он украдкой включил компьютер, чтобы попробовать взломать систему управления, но к его удивлению, защита этого исследовательского института была куда мощнее имперской. Вот уж правда — таланты скрываются в народе.

Си Цзэ не решался на взлом. В принципе, он мог бы это сделать, но опасался: если его поймают, с жизнью придется попрощаться.

Он осторожно оглядывался. Он никогда не видел лабораторий, но знал, что в большом зале за пределами этой комнаты полно приборов и лекарств. Трудно было сказать, для чего они нужны.

В этот момент вернулся человек в белом халате, а с ним — еще один. Этот второй тоже был в халате, но, в отличие от первого, он сразу притягивал взгляд. Слова «красивый» или «прекрасный» едва ли могли описать его — он был невероятно хорош собой. В памяти Си Цзэ был лишь один человек, который мог с ним сравниться, — имперский принц Олайс. Но Олайс в глазах Си Цзэ не стоил многого, так что даже если бы тот был еще красивее, это ничего не меняло.

http://bllate.org/book/21226/2147764