Готовый перевод The Eldest Brother's Duty / Долг старшего брата: Межзвездная одиссея: Глава 2

— На юго-запад! Снайпер!

— Цэнь Син!

Шэнь Цзян, выкрикнув это, пригнулся и бросился вперед, используя здания и складки местности как укрытие.

Цэнь Син же полностью проигнорировал предупреждение и продолжал бежать по открытой местности, не заботясь о безопасности. Вскоре снайпер переключил свое внимание на него. Воздушные волны от выстрелов преследовали парня, словно неотступные тени. Несколько раз снаряды проходили в опасной близости, обжигая ткань одежды.

Шэнь Цзян понаблюдал за происходящим и пришел к выводу, что стрелок всего один. Он уже собрался вскочить и рвануть вперед, как вдруг позади раздался грохот: гравий и обломки конструкций рухнули вниз.

Недооценили противника. Здесь скрывался как минимум целый отряд, использующий летательные аппараты. Им было легко расправиться с ними, словно орлам, высматривающим добычу с высоты.

Шэнь Цзяну пришлось ползти. Передвигаясь на локтях, он открыл локатор, чтобы проверить местоположение Цэнь Сина. Тот был всего в одном квартале. Превозмогая обстрел, Шэнь Цзян пополз к нему. Ткань на рукавах окончательно протерлась, а запах крови, смешанный с острой болью, пропитал всё тело.

Когда он нашел Цэнь Сина, тот сидел на корточках в заброшенном складе. Серебристые волосы слегка прикрывали глаза, в руках он сжимал миниатюрный паровой пистолет.

Шэнь Цзян огляделся, но не увидел рядом никаких пленных.

— Где тот пьянчуга?

— Мертв. Его задела воздушная волна, и он мгновенно превратился в месиво. Перед смертью я успел отобрать у него оружие.

Шэнь Цзян проследил за взглядом Цэнь Сина и увидел на улице кровавое пятно. От человека почти ничего не осталось, лишь череп с уцелевшей костью возвышался над грудой плоти.

Шэнь Цзян прищурился:

— Ты видел тех, кто открыл огонь? Это люди из Федерального военного ведомства? Если да, то нам стоит раскрыть себя и попросить помощи. Хотя... их тактика не похожа на военную. Ведомство не стало бы устраивать переполох в жилом квартале.

— Нет, — ответил Цэнь Син. — Я видел их. Не уверен, что это за группировка, но точно не военные.

Шэнь Цзян погрузился в раздумья.

— Но перед смертью пьяница проболтался о примерном направлении, где спрятан груз, — добавил Цэнь Син и включил запись.

В аудиозаписи было много помех, и Шэнь Цзян с трудом разобрал лишь несколько незнакомых географических названий. Плохо ориентируясь в Пятом звездном секторе, он открыл карту и принялся сверять места с записью.

— Цэнь Син, представься курсантом военного училища и сообщи в местную полицию, что здесь, возможно, открылась червоточина и орудуют торговцы людьми, — скомандовал Шэнь Цзян, настраивая карту. — Мы выдвигаемся, нельзя терять ни минуты.

Сказав это, Шэнь Цзян забрал у Цэнь Сина паровой пистолет, отдал ему свой армейский нож, поднялся и приготовился идти.

— Погоди.

Не успел он сделать и шага, как его дернули за полу куртки. Не успел он спросить что случилось, как Цэнь Син протянул ему бинты.

— Некогда перевязываться, время поджимает. — Шэнь Цзян отмахнулся и жестом велел следовать за ним.

Ориентируясь по карте, они вскоре нашли в отдаленном районе полуразрушенное здание. С виду оно напоминало не человеческое жилье, а логово диких зверей. Шэнь Цзян и Цэнь Син едва успели войти, как снаружи послышались шорохи. Шэнь Цзян прижался к стене и прислушался.

— Старший брат, те неизвестные нас нагнали.

— Сколько еще до прибытия полиции?

— Меньше двух минут.

— Хорошо, — ответил Шэнь Цзян, проверяя энергетический контейнер парового пистолета. Запаса энергии для высокотемпературных потоков хватит на девять минут, а потом еще на три минуты обычного пара.

Не успел он закончить проверку, как сквозь стены прошили лазерные лучи. Шэнь Цзян среагировал мгновенно, повалив Цэнь Сина на пол.

— В подвал!

Едва он успел это сказать, как в дверях показались люди в темной легкой броне. Шэнь Цзян, спрятавшись за дверью, поднял пистолет и выстрелил одному из них прямо в глаз, но пар оставил лишь белую отметину. Он прицелился в сустав. На этот раз струя пробила броню. Воспользовавшись тем, что противник взвыл от боли, Шэнь Цзян бросился вперед, вырвал из его рук лазерный пулемет и открыл огонь.

— Старший брат! В подвале кто-то есть!

Шэнь Цзян быстро разделался с остальными и прыгнул в проем подвала. В сыром, затхлом воздухе пахло гнилью, а в темноте слышалась возня крыс. Шэнь Цзян поднялся с пола и, спотыкаясь на скользкой земле, двинулся в сторону Цэнь Сина.

В глубине находилось нечто вроде камеры. На полу лежал маленький мальчик лет четырех-пяти с тусклыми черными волосами. Он выглядел болезненно худым. Несмотря на грязь, было заметно, что одежда на нем из дорогой ткани: рубашка даже в пятнах не помялась, а на ногах были аккуратные шорты, гольфы и почти новые ботинки.

Шэнь Цзян схватил мальчика за шиворот и поднял, как котенка. Увидев лицо ребенка, он вздрогнул и чуть не выронил его — в голове словно что-то гулко ударило. Ему показалось, что он смотрит на собственную детскую фотографию. Если бы мальчик не дышал, Шэнь Цзян решил бы, что держит куклу, сделанную по его подобию.

Не успел он присмотреться, как снаружи снова послышались выстрелы.

— Забирай его и уходи! Они здесь!

Шэнь Цзян швырнул мальчика Цэнь Сину и снова поднял оружие. Врагов стало значительно больше. Как бы хорош ни был Шэнь Цзян, в одиночку против целой армии не устоять, особенно с заложником на руках. Энергия в пулемете иссякла, и Шэнь Цзян оказался в ловушке.

-

Когда его руки заломили за спину и прижали к земле, Шэнь Цзян в отчаянии дернулся. Резкая жгучая боль пронзила пальцы. Он повернул голову и увидел, что один из нападавших, сжимавший Лазерный Гатлинг, снял защитную маску.

— Отец?

Шэнь Цзян показался ему смутно знакомым, но в первое мгновение он не решился поверить своим глазам. Мужчина, услышав это слово, тоже замер в изумлении. В следующее мгновение хватка на руках Шэнь Цзяна ослабла. Но не успел он вздохнуть с облегчением, как его грубо схватили за воротник. Оружие выпало из рук.

Шэнь Цзяна впечатали в стену, он инстинктивно пытался вырваться, чтобы вдохнуть воздуха. Секунду спустя удар металлической перчаткой по голове заставил его поплыть.

— Почему ты не сидишь в училище! Что ты здесь забыл! — рев отца был мощнее любого парового пистолета. — Только не говори мне, что это ты, негодник, вызвал сюда спецназ!

Шэнь Цзян совершенно не понимал ситуации, он не смел признаться и у него не было сил говорить. Раньше, даже если его наказывали за прогулы, отец никогда не бил его прямо в висок.

— Генерал, ребенок найден! Еще один сбежал!

Мужчина пришел в еще большую ярость и сжал кулак на воротнике сына:

— Ты привел сообщников? Кто это? Казань или другие однокурсники? Говори! Шэнь Цзян! Отвечай мне!

Шэнь Цзян не мог вымолвить ни слова, он лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что это не Казань. Он не понимал, почему встретил здесь отца, почему тот командует армией, не относящейся к Федеральному ведомству, и почему он так взбешен.

В следующую секунду его швырнули на пол. Без защитной брони удар спиной об землю вышиб из него дух, а во рту появился привкус крови.

— Ладно, разберемся с тобой позже. Если хоть слово скажешь о сегодняшнем дне кому-то еще, для меня ты больше не сын, — прорычал он и, перестав обращать внимание на Шэнь Цзяна, бросил своим людям: — Прикажите полиции убраться вон от имени Ведомства. Его — в ближайшую больницу. Сбежавшего сообщника найти, стереть память или устранить.

Шэнь Цзян смотрел, как отец удаляется.

— А тот ребенок? Куда его забрали? Он не ранен?

-

Запах едкого антисептика. Шэнь Цзян всю дорогу был в сознании, несмотря на боль. Благодаря жестоким тренировкам в Высшем отделе его порог чувствительности к боли был значительно выше обычного. Он открыл локатор и посмотрел на местоположение Цэнь Сина. Тот находился в городке недалеко от места происшествия и передвигался чуть быстрее обычного шага. Значит, его не поймали, он на свободе.

Шэнь Цзян набрал его номер.

— Старший брат?

На экране появилось встревоженное лицо Цэнь Сина. Его серебристые волосы, обычно такие мягкие, были перепачканы в грязи.

— Ты в порядке? Я так долго тебя искал!

Шэнь Цзян с трудом назвал адрес больницы. Условия здесь были далеки от идеальных, в палате едва ли нашлась бы нормальная кровать.

Спустя неизвестное время в палату, походкой хулигана, вошел подросток в худи, выглядящем так, будто его достали из мусорного бака. Несмотря на маскировку, Шэнь Цзян сразу узнал Цэнь Сина. Парень оказался смышленым: понимал, что серебристые волосы слишком заметны в темноте, и решил их спрятать.

Шэнь Цзян дождался, пока он подойдет к кровати, и тихо позвал:

— Цэнь Син.

Цэнь Син остановился и с ужасом посмотрел на состояние Шэнь Цзяна.

— Раны несерьезные. Медсестры здесь никудышные, — прошептал Шэнь Цзян. — Пойдем наружу, здесь слишком много лишних ушей.

Опираясь на Цэнь Сина, они поднялись на крышу больницы. Ночное небо сияло звездами — отсутствие светового загрязнения дарило редкое спокойствие. Шэнь Цзян со стоном опустился на пол; даже такая простая вещь, как вытереть пот, давалась ему с трудом. Цэнь Син понял его без слов, достал бинт и осторожно протер лоб.

— Старший брат, что произошло? Прости, ситуация была слишком критической... я не смог выполнить твою просьбу и защитить ребенка. Когда мы разделились, я все время искал тебя и его.

Шэнь Цзян покачал головой, показывая, что не винит его. Подумав немного, он в подробностях рассказал Цэнь Сину о встрече с отцом. Он предупредил, что об их сговоре и вызове полиции нужно молчать — иначе в лучшем случае им сотрут память, в худшем — убьют.

Цэнь Син был потрясен не меньше его. Они оба были уверены: армия, напавшая на них, не подчинялась Федерации. И они явно пытались что-то скрыть от федеральной полиции.

— Невероятно, правда? — тихо спросил Шэнь Цзян. — К тому же, ты ведь видел лицо того мальчика?

— Видел, — Цэнь Син сделал паузу. — Не знаю, стоит ли говорить... он очень похож на тебя.

— Почти точная копия меня в детстве, — спокойно поправил его Шэнь Цзян. — Если верить словам тех пьяниц, мальчика нашли рядом с червоточиной — местом, способным соединять два разных времени...

http://bllate.org/book/21234/2148391