Маленькая русалка внутри каменного яйца даже не подозревала, что его маскировка висит на волоске, и продолжала предвкушать прогулку по подземному городу.
В том мире, откуда он пришел, тоже были места, подобные этому. Но из-за того, что Чу Шиши был законченным социофобом, всю информацию о подземных районах он черпал исключительно из Звездной сети и никогда не бывал в таких людных местах лично.
Это был его первый визит в подземный город.
Подземный район на Планете Охотников считался одним из самых упорядоченных во всей Звездной Федерации. Для входа требовалась верификация личности, допускались только совершеннолетние. Туристам, прибывшим впервые, нужно было получить ID-карту у входа и подписать соглашение, в котором они обязуются нести полную ответственность за любые последствия, которые могут произойти с ними внизу.
Фэн Буянь явно был здесь завсегдатаем. Не дожидаясь, пока его остановят роботы на входе, он ловким движением руки извлек черную ID-карту и приложил ее к грудной панели одного из стражей.
Безжизненный механический голос произнес без всякой интонации:
— Позывной Шут, добро пожаловать.
Глаза Чу Шиши загорелись:
— Черная ID-карта! Как круто!
Фэн Буянь подхватил непрерывно подрагивающее каменное яйцо, его глаза за маской слегка прищурились:
— Такой восторг? Тебе здесь нравится?
Фэн Буянь прекрасно знал этот район. Маленькая русалка прильнула к внутренней стенке яичной скорлупы, но не успевала даже рассмотреть, что происходит на улицах, — окружающие декорации стремительно проносились мимо.
Голубохвостая русалка застенчиво отозвалась:
— Просто это место — последнее, куда пришел бы социофоб без яичной скорлупы.
Впрочем, некоторые здесь не заботились о сокрытии личности: они носили маски для вида, а иные и вовсе ходили с открытыми лицами, не стесняясь никого.
Чу Шиши лишь чувствовал, что людей вокруг становится все больше. Фэн Буянь, казалось, специально пробирался туда, где было теснее всего, пока наконец не остановился в довольно оживленной зоне.
Линлинба мигнул. Это что, он только что назвал его братом?
На первый взгляд подземный город мало чем отличался от обычных кварталов. Почти невозможно было догадаться, что находишься под землей.
Каменное яйцо в плюшевой сумке постоянно тряслось. Подумав, Фэн Буянь расстегнул боковые застежки сумки, позволяя яйцу выглядывать наружу.
Подземный город был построен глубоко под поверхностью, естественного света здесь не было. Однако под потолком установили огромные виртуальные проекции, имитирующие погоду и время внешнего мира, создавая искусственное небо и имитацию солнца, освещающую весь район.
Они стояли в конце оживленной улицы. Неизвестно, какой лавке принадлежал открытый прилавок на пустой площадке, но вокруг него собралось несколько плотных рядов людей.
Фэн Буянь понаблюдал за толпой, спрятал плюшевую сумку за пазуху и начал проталкиваться внутрь.
Чу Шиши, дрожа ушными плавниками, ткнул в световой сгусток системы:
— Скорее, скорее! Убавь звук, уши сейчас лопнут!
Его способности были слишком уникальны, а сам он в Гильдии охотников слишком заметен. Поэтому, даже если бы он попытался скрыть свою личность, в момент использования способностей его бы немедленно узнали.
На виртуальном небе иногда пролетали птицы или летающие чудовища, выглядело это невероятно реалистично.
А во-вторых… хм, он тоже считал эту маску Шута довольно крутой.
Раз уж так сложилось, нет смысла пытаться что-то скрывать.
Фэн Буянь явно относился к тем, кому было все равно. В подземном городе позывной служил идентификатором, он не мог повторяться и имел ту же юридическую силу, что и настоящее имя.
Видимость вокруг внезапно расширилась, и Чу Шиши не удержался от комментария:
— Лучший в мире заботы — это точно брат Фэн!
Надеть маску Шута он решил по двум причинам: во-первых, чтобы его не узнали слишком многие, что помешало бы делам.
Позывной Шута Фэн Буянь получил случайно, когда впервые попал сюда — его сгенерировал робот, а саму маску он купил на первом попавшемся лотке.
Чу Шиши внутри яйца был близок к удушью. Прозрачность скорлупы была слишком высокой, он чувствовал себя так, будто действительно оказался посреди этой плотной толпы, и ДНК социофоба отчаянно сигнализировало об опасности.
К счастью, Фэн Буянь мастерски пробирался сквозь людей, и через несколько секунд они оказались в самом центре.
Вокруг лотка было свободное пространство. Чу Шиши развернулся, стараясь смотреть в ту сторону, где людей было поменьше, и только тогда почувствовал небольшое облегчение.
Световой сгусток системы мигал тревожным красным светом:
— Хозяин, ты в порядке?
Маленькая русалка распласталась на поверхности воды, прекрасный голубой хвост безвольно свисал, слегка покачиваясь на волнах. Весь вид рыбки выражал полное нежелание жить.
Линлинба показалось, что он видит, как изо рта русалки вылетает облачко прозрачного белого тумана.
Долгое время спустя Чу Шиши наконец пришел в себя:
— Сяо Ба, в системном магазине продается средство от укачивания в толпе?
— …Нет, — сгусток системы качнулся. — Даже если бы было, нам сейчас не на что его купить.
Они были абсолютно нищими, в кармане не было ни единого кредита.
Голубохвостая русалка снова уткнулась головой в воду.
*Убейте меня, прямо сейчас.jpg*
Фэн Буянь не слышал, что происходит в яйце, но чувствовал, что вибрации камня стали совсем другими.
— Кажется, появилось какое-то напряжение?
Он поднял яйцо повыше и понизил голос:
— Испугался?
Яйцо молчало.
Линлинба приглушил звук внутри скорлупы, а русалка в это время в панике прижалась к воде и не слышала вопроса Фэн Буяня, не говоря уже о том, чтобы ответить.
Фэн Буянь нахмурился. Это был первый раз, когда каменное яйцо никак не отреагировало на его слова. Он оглядел толпу, сунул плюшевую сумку глубже за пазуху куртки, застегнул молнию и прижал затихшее яйцо к груди.
В центре толпы находился лоток с необработанными камнями. На нем лежали камни разных форм и размеров.
Двое мужчин толпились возле них, один из них громко орал:
— Вскрывай! Давай, вскрывай! Не верю, что там ничего нет!
Второй, хозяин лавки, улыбался:
— Как скажете.
Не успел он договорить, как профессиональный станок начал работу. Вокруг мутно-красного камня быстро сошли слои породы, обнажив еще более пятнистую, черно-красную поверхность.
В толпе раздались вздохи разочарования.
— Ну вот, сколько камней Лун-гэ уже вскрыл?
— Да штук семь-восемь точно. У Лун-гэ сегодня явно не задалось.
— Смотреть больно, это же сплошные деньги улетают!
Хозяин спросил:
— Лун-гэ, продолжаем?
Мужчина, которого называли Лун-гэ, обладал мощным телосложением. Закатанные до плеч рукава футболки открывали мускулистые руки, и обычная одежда на нем смотрелась как обтягивающее трико.
— Черт, продолжаем, конечно! Денег у меня навалом, чего бояться! — здоровяк цыкнул, явно входя в раж. — Уступи место, я сам!
В этот момент сбоку раздался спокойный, но очень пронзительный голос:
— Лун Янь.
— Да кто бы ни пытался мне помешать, я сегодня…
На полпути Лун Янь запнулся. Он внезапно понял, что этот голос кажется ему до боли знакомым.
Он обернулся, его движения стали скованными. Громкий голос, способный, казалось, пробить небеса, внезапно стих, и он виновато пробормотал:
— Босс? Вы… как вы здесь оказались?
Толпа вокруг тут же уставилась на человека в маске Шута.
— Черт, когда это Шут-гэ успел прийти?
— А-а-а, я караулил здесь Лун-гэ почти месяц! Наконец-то дождался капитана Фэна!
— Расходимся, ребята, смотреть больше не на что. Раз уж пришел Шут-гэ, Лун-гэ точно больше не будет играть…
Фэн Буянь не ответил и не обратил внимания на обсуждения. Он слегка приподнял подбородок, давая знак Лун Яню выйти поговорить.
Лун Янь понуро собрал свои вещи и последовал за Фэн Буянем. Хозяин лавки не впервые видел, как Лун Яня ловят с поличным, поэтому он быстро свернул торговлю и помахал ему рукой:
— Лун-гэ, приходи еще!
В подземном городе почти каждый знал, что Шут-гэ — это Фэн Буянь. Видя, что он собирается уходить, толпа послушно расступилась, и даже шумные разговоры стихли.
Фэн Буянь вывел Лун Яня с улицы и завел в другую лавку.
Это место находилось в глухом переулке, снаружи выглядело совершенно обычно и терялось среди множества ярких вывесок. Мало кто знал, что эта неприметная лавка — одна из точек влияния популярной организации охотников «Ле Ян» в подземном городе.
Лун Янь тихо шел за Фэн Буянем, втянув голову в плечи, и выглядел при этом до обидного покорно.
— Материалы, которые я тебе скинул, изучил? — Фэн Буянь сел на высокий стул, лениво вытянув длинные ноги.
Лун Янь замер:
— Какие материалы?
Фэн Буянь посмотрел на него с полуулыбкой. Здоровяк вздрогнул, поспешно вытащил терминал:
— Сейчас изучу!
Материалы касались деталей собеседования некоего «Арбузного Панды». Мастерская по ремонту механики «Шаньши» была открыта Лун Янем по прихоти в Голографической Звездной сети, поэтому он был ее настоящим владельцем.
Лун Янь быстро просмотрел данные, подготовленные Фэн Буянем, и его лицо стало серьезным:
— Техника этого человека… очень странная. Никогда раньше такого не видел.
Фэн Буянь слегка кивнул:
— Согласен.
Лун Янь подумал и сказал:
— Сначала оставим его, я пойду отправлю уведомление о прохождении собеседования.
Отправив сообщение, Лун Янь наконец отбросил страх перед «разоблачением». Он взглянул на выпуклую куртку Фэн Буяня. Еще в тот момент, когда он увидел Фэна, он заметил его странный живот — уж больно он был большой.
Тогда он был слишком напуган, чтобы спрашивать, но теперь, когда кризис миновал, любопытство взяло верх:
— Босс, не виделись несколько дней, а у вас… живот какой-то пугающий.
Фэн Буянь опустил взгляд на живот. Каменное яйцо, спрятанное за пазухой, делало куртку непропорционально раздутой.
— …Жир?
Лун Янь глупо хихикнул, но, заметив выражение лица Фэн Буяня, запоздало осознал, что что-то не так. Он мучительно размышлял несколько секунд, и его лицо исказилось.
— Н-не жир? — заикаясь, спросил он. — Т-тогда, может быть…
Фэн Буянь приподнял бровь, думая про себя: интересно, что еще может выдать этот прямолинейный болван.
— Босс, скажите мне, я обещаю никому не рассказывать, — Лун Янь сглотнул и понизил голос: — Чей это плод?
Фэн Буянь:
— …?
http://bllate.org/book/21240/2148830
Готово:
