В глазах генерал-майора Ци Шао, горделивые люди вроде него признают лишь силу — только продемонстрировав её, можно рассчитывать, что такой человек пойдет за тобой. Но на самом деле в тот день он не победил, хотя и не проиграл: двое сражались на равных.
Однако, несмотря на отсутствие поражения, учитывая его статус и первое место в рейтинге внутренней сети Военного ведомства, ничья для него была равносильна проигрышу. По крайней мере, именно так все и посчитали.
Сам Ци Жун не придал этому значения, напротив — он был в восторге и еще сильнее захотел заполучить этого человека себе. Такие, как он, должны быть на поле боя, должны сражаться с зергами плечом к плечу с ним.
Но тот лишь сказал: — Мне нравится Шэнь Юньшу.
Эта фраза тогда напомнила Ци Жуну о Бай Цзине. Шэнь Юньшу, Шэнь Юньшу — ну почему все вокруг так и липнут к этому смазливому личику?
С тех пор, хотя он по-прежнему высоко ценил Мэн И Чэн Куна, никаких шагов предпринимать не стал. Другие легионы, напротив, не оставляли попыток переманить талант, семья Шэнь сияла от восторга, а сам Шэнь Юньшу ходил с видом победителя.
Пока Ци Жун размышлял об этом, он заметил, что Бай Цзинь уже вышел из игры, взял портативный компьютер с новым профилем и ввел аккаунт Шэнь Юньшу, собираясь отправить сообщение.
Там было написано: Я высокий проводник, ты мне нравишься, можем ли мы быть вместе?
Ци Жун: …
Ци Жун, не раздумывая, оттолкнул правую руку Бай Цзиня и, прежде чем тот успел отправить послание, нажал на клавишу удаления.
Бай Цзинь не стал сопротивляться, а наоборот, воспользовавшись моментом, прижался к нему и улыбнулся так, что у любого бы зачесались кулаки: — Ой, приревновал? Генерал-майор, ну зачем так думать? Даже если бы я действительно захотел сходить налево, я бы точно не стал делать это у тебя на глазах!
Я знаю, — подумал про себя Ци Жун. — Конечно, я знаю.
Я даже знаю, что ты вытворишь в будущем!
Он помнил, что после той фразы Мэн И Чэн Куна семья Шэнь уже считала его своим трофеем. Особенно когда другим легионам не удалось выяснить личность этого человека, препятствий не осталось. Жаль только, что те несколько дней Мэн И Чэн Кун не заходил в сеть, иначе его бы давно уже окружили вниманием.
Кто бы не захотел пилота меха, способного сразиться на равных с Ци Жуном, обладателем двойной S-категории духовной силы?
Чжэн Сяня тогда даже отец отчитал, мол, и внешностью не вышел, и характер дрянной, ни на что не годен — иначе почему не смог притащить в семью такого, как Мэн И Чэн Кун?
Мэн И Чэн Кун исчез почти на месяц. Хотя он и раньше редко появлялся в сети, это был самый долгий срок.
В Звездной сети поползли слухи: не потому ли он пропал, что Шэнь Юньшу собирается обручиться с дочерью другой семьи? Неужели он убит горем из-за неразделенной любви?
Неизвестно, кто пустил этот слух, но в итоге все поверили, что так оно и есть.
Тогда невестой Шэнь Юньшу должна была стать дочь семьи Чжоу. То ли девушка, как и другие проводники, искренне восхищалась Мэн И Чэн Куном, то ли это было решение семьи, но в Звездном блоге появилось сообщение: @Мэн И Чэн Кун, если мастер согласится встретиться со мной и дать автограф, я расторгну помолвку.
Это произвело эффект разорвавшейся бомбы, и на какое-то время отношения между семьями Шэнь и Чжоу стали крайне неловкими.
Ци Жун не вникал в детали, ему это было неинтересно. Он знал лишь, что когда Мэн И Чэн Кун снова появился в сети, Шэнь Юньшу лично отправился на встречу с ним.
Хотя шумихи было много, тогда Шэнь Юньшу, вероятно, даже льстило, что такой человек в него влюблен.
Вот только он не ожидал, что первыми словами Мэн И Чэн Куна будут: — Я зашел сегодня, чтобы сказать третьей мисс Чжоу: вам не нужно так жертвовать собой.
— Мне нравится господин Шэнь, но я не нравлюсь ему. Я признавался ему раньше, но он отказал мне, кажется, из-за того, что я проводник, который выше его самого — стража.
По словам Мо Шаоцина, лицо Шэнь Юньшу тогда было чернее тучи. Он, казалось, хотел что-то сказать в свое оправдание, но Мэн И Чэн Кун уже вышел из сети.
Вскоре после этого популярный блогер под ником Гэ Цзинь Ин Шэн — тот самый, что постоянно сливал информацию о разладе между Бай Цзинем и Шэнь Юньшу, а также критиковал Ци Жуна — раскрыл подтекст ника Мэн И Чэн Кун. Оказывается, этот высокий красавец когда-то считал любовь к Шэнь Юньшу своей мечтой, но позже разочаровался, впал в отчаяние, и мечта обратилась в пустоту.
Вслед за этим раскопали историю любовника Шэнь Юньшу, выложили логи переписки, где тот даже угрожал Мэн И Чэн Куну.
Вся Звездная сеть была в шоке.
Бесчисленное множество людей насмехалось над Шэнь Юньшу: променял золото на медь, отказавшись от пилота божественного уровня ради любовника, чьим единственным достоинством была хрупкость.
Позже скандал разросся, помолвка Шэнь Юньшу и мисс Чжоу была расторгнута, а над самим Шэнь Юньшу в сети до сих пор периодически потешались.
В этом они с Ци Жуном стали братьями по несчастью.
Один не ценил Бай Цзиня, пока тот был рядом, а теперь, женившись, имел натянутые отношения с фармацевтом седьмого ранга и жил с ним как с чужим человеком. Другой когда-то пренебрег Мэн И Чэн Куном из-за абсурдной причины — высокого роста, а теперь, когда захотел его вернуть, тот уже остыл.
Если рассуждать объективно, Шэнь Юньшу было еще хуже — он даже не смог добиться брака.
Конечно, была еще одна деталь: тот же Гэ Цзинь Ин Шэн разоблачил, что Бай Цзинь тоже когда-то был влюблен в Шэнь Юньшу, но тот побрезговал им из-за статуса незаконнорожденного и тоже отказал.
Два перспективных таланта — и обоих упустил. Разве можно описать это иначе, как крах?
Не говоря уже о том, что у Бай Цзиня и Мэн И Чэн Куна было огромное количество фанатов. Один, несмотря на низкую духовную силу, упорным трудом стал лучшим фармацевтом Империи. Другой, будучи проводником с мягкой духовной силой, сумел победить многих стражей и стать мастером, способным сразиться с самим Ци Жуном. И те, у кого слабая духовная сила, и другие проводники гордились ими, считая их целью для подражания.
Фанаты защищали своих кумиров, словно божеств, и с огромным удовольствием разрывали на части таких негодяев, как Шэнь Юньшу!
Раньше, не зная, что Мэн И Чэн Кун — это Бай Цзинь, Ци Жун не задумывался об этом. Он лишь считал Шэнь Юньшу корыстным человеком, а семью Шэнь — недостойной лидеров легиона, раз они используют чувства как разменную монету. Ци Жун, который в то время был еще довольно прямолинейным генерал-майором, считал, что зло всегда получает по заслугам.
Но теперь, когда всё сложилось в единую картину, как он мог не понять? Никакой судьбы, никаких упущенных шансов — всё это было грандиозным спектаклем, срежиссированным Бай Цзинем.
Однако, даже понимая, что любимый человек расставляет ловушки, Ци Жун всё равно должен был их удалять.
— Не нужно прибегать к таким мелким уловкам, — серьезно сказал он. — Разобраться с ним проще простого. — Каждый год в армии проводятся большие учения, и тогда он просто хорошенько отделает этого Шэня.
Бай Цзинь рассмеялся: — Считаешь методы нечестными? С такими подонками только так и надо. А с тобой я ведь так не поступаю.
Сердце Ци Жуна сжалось. Ты еще смеешь говорить, что со мной ты всегда честен? Разве мало ты скрывал от меня в прошлой жизни?
Сколько всего вскрылось с тех пор, как он переродился! Честно говоря, у Ци Жуна было ощущение, что всю оставшуюся жизнь он проведет за разгадыванием новых секретов Бай Цзиня.
Впрочем, он понимал, что его недовольство бессмысленно: в прошлой жизни их отношения не заладились, Бай Цзинь привык язвить, а сам Ци Жун вечно ходил с ледяным лицом и из-за затаенных обид не спешил открывать сердце.
Некоторые вещи Бай Цзинь скрывал не специально — они жили вместе, и если бы Ци Жун действительно хотел что-то узнать, это было бы несложно. Но он считал себя человеком честным и открытым, презирая попытки выведать то, чем супруг не хочет делиться.
Если Бай Цзинь не клал рецепты лекарств прямо перед ним, Ци Жун делал вид, что не замечает их, даже если они лежали на прикроватной тумбочке.
Единственный поступок, который шел вразрез с его принципами, — это та ночь… Но Ци Жун не жалел. Если бы всё повторилось, он, думается, сделал бы то же самое.
Этот человек был так хорош, что даже когда он сам не мог разобраться в своих чувствах, он всё равно отбросил принципы и последовал за инстинктами.
Ци Жун закрыл капсулу погружения, отложил портативный компьютер, собираясь снова предаться воспоминаниям о той ночи, но, обняв Бай Цзиня, уже не захотел двигаться.
Просто лежать так, крепко обнимая его — этого было более чем достаточно для полного счастья.
Он его. Теперь этот человек и телом, и душой принадлежит ему.
— Эй! — раздался голос, нарушающий идиллию. — Ты что, уже не можешь?
Ци Жун стиснул зубы и, сменив позу, прижал его к кровати: — Я же сказал, не дразни меня. Сначала пообещай, что больше никогда не будешь отправлять такие сообщения другим.
— И это еще не конец? — Бай Цзинь дернул уголком рта. — Ладно, не буду. — Однако по его выражению лица было ясно, что он не придал этому особого значения.
Ци Жун разозлился еще сильнее: — Ты мне такого никогда не говорил!
— Ой, — Бай Цзинь рассмеялся в голос. — Если бы я это сказал, разве ты бы ответил мне тем же? Ты ведь так сильно меня любишь.
— … — Ци Жун с серьезным видом произнес: — Не балуйся. Сказал же — отвечай.
Бай Цзинь заметил, как покраснели уши генерала, и это показалось ему еще забавнее. Казалось бы, простая фраза, но он решил его помучить: — Тц, кто-то так сильно меня любит, но молчит… Эй, не надо так смотреть, отрицание не поможет. Не забывай, кто чуть не зарубил меня мечом, а потом вдруг стал так добр к своему врагу.
Ци Жун: …
Бай Цзинь: …
Сказав это, Бай Цзинь замер. Долги, оставленные прежним владельцем тела, были той еще миной замедленного действия. Он не знал, почему Ци Жун не стал сводить счеты, но раз тот молчал, значит, тема была болезненной. И точно — после этих слов выражение лица Ци Жуна изменилось.
Он посмотрел на Бай Цзиня сложным взглядом и спустя долгое время, пару раз открыв рот, наконец произнес: — Почему?
Черт, началось, подумал Бай Цзинь, выругавшись про себя. Он не удержался и пробормотал: — Кто-то был слабоумным. — И тут же вспомнил, что этот «кто-то» теперь он сам.
Ситуация была безвыходной.
Бай Цзинь был слишком умен, чтобы искать оправдания — они бы не сработали. Поэтому он собрался с духом и спросил: — Где Лин Фэн?
— Здесь.
Ци Жун ответил почти инстинктивно. Его нервы были на пределе, и он, повинуясь Бай Цзиню, послушно выпустил Лин Фэна.
А затем…
Бай Цзинь без колебаний отдал приказ: — Иди и оттащи своего генерал-майора в гостевую спальню.
Ци Жун: …
Лин Фэн был в шоке: — Ты с ума сошел? С чего бы мне слушаться… Стоп, стоп, стоп… Почему я не могу себя контролировать? Генерал-майор, генерал-майор, я что, подхватил вирус?
Ци Жун: …
Так его, собственного генерал-майора, вытащили из хозяйской спальни и бросили на кровать в гостевой.
— Генерал-майор, — Лин Фэн, только что совершивший акт неповиновения, повесил голову. — Тот тип из спальни просил передать: если он захочет вас прикончить, вам не хватит и девяти жизней, как у кошки.
Ци Жун: …
Дело было не в этом. Главное — он только что женился, и его уже выставили за дверь!?
***
Подождите 24 часа или восполните до пятидесяти процентов. Используя этот случай, они провели воспитательную беседу с младшим поколением, а затем с удовольствием посмеялись над нелепостью семьи Бай.
Можно было не сомневаться, что эта история станет предметом обсуждения на долгое время. Но Ци Жуна и Бай Цзиня это мало волновало: сегодня они отправились к Дуань Чжуану.
Сев в аэрокар и включив автопилот, Ци Жун не удержался и посмотрел на Бай Цзиня.
Долго глядя на него, он вдруг сказал: — Я жалею.
— М? — Бай Цзинь приподнял бровь.
Ци Жун ответил: — Надо было взять отпуск на подольше, чтобы успеть отправиться в медовый месяц. Путешествовать по разным планетам, смотреть на самые красивые пейзажи и наслаждаться спокойными днями вместе с тобой.
Бай Цзинь улыбнулся: — Сколько бы мы ни взяли, не забывай, что скоро начнется семестр.
И правда, полмесяца — этого было явно недостаточно.
Да и ситуация сейчас была неясной, расслабляться было нельзя. Но рядом с Бай Цзинем Ци Жун постоянно забывал о тревогах.
У этого человека был особый дар: он стоял перед тобой, уверенный и гордый, и казалось, что нет никаких проблем. Не говоря уже о том, что в прошлой жизни, когда Ци Жун был раздавлен, именно он встал перед ним и с той же небрежной манерой и привычной дерзостью ответил всем его недоброжелателям.
Ци Жун закрыл глаза, зная, что влияние той сцены слишком велико.
На самом деле тогда его духовное море было разрушено, он не мог вызвать даже квантового зверя и держался лишь на одном упрямстве. Воспоминания были хаотичными, но после перерождения всё лишнее стерлось, и в голове раз за разом всплывали лишь два образа: этот человек, дерзко отвечающий генералу Чжоу, и его последние слова, сказанные, когда он подошел и обнял его.
В столице было десять воздушных коридоров, и пробок практически не существовало. Аэрокар Ци Жуна летел по скоростной магистрали и вскоре прибыл на место.
— Звездная звезда? — Бай Цзинь приподнял бровь. — Название неплохое, но снаружи выглядит как место для развлечений.
— …М? — Ци Жун не понял.
Бай Цзинь медленно произнес: — Ну, такие места, куда приходят по ночам, где царит разврат, звучит смех…
— О чем ты думаешь? Пойдем, — сухо сказал Ци Жун.
— Ой. — Бай Цзинь, конечно, понимал, что Ци Жун не стал бы приводить его в подобное заведение, да и название не подходило. Просто фасад здания был спроектирован в точности как те злачные места, что он видел раньше, и он не удержался, чтобы немного не «повыпендриваться».
Заодно подразнить этого святошу рядом.
Они прошли через VIP-коридор, и вскоре их встретил менеджер: — Генерал-майор Ци, вы прибыли. Наш босс и мисс Ань уже ждут вас.
— Это собственность Дуань Чжуана, — пояснил Ци Жун.
Бай Цзинь кивнул.
Семья Дуань веками занималась торговлей и была известна в галактике своим богатством. Дуань Чжуан, будучи единственным прямым наследником, несмотря на юный возраст, уже мог самостоятельно управлять многими предприятиями.
— В отличие от того, о чем я говорил раньше, эта Звездная звезда — его частная собственность, она не входит в общий капитал семьи, поэтому никто не вмешивается в доходы или убытки, — сказал Ци Жун. — Да они и не смогли бы.
Пока они говорили, они прошли по коридору до конца.
— Босс и мисс Ань внутри.
Ци Жун толкнул дверь. Бай Цзинь вошел следом и сразу увидел, что, помимо Дуань Чжуана и Ань Гэ, там были адъютант Мо и Цинь Ии.
Бай Цзинь с интересом изогнул губы, задержал взгляд на Цинь Ии на несколько секунд и улыбнулся: — Привет, маленькая красавица.
Ци Жун: …
Ци Жун схватил его за руку, усадил на место, а затем сел сам, отделив их друг от друга.
Бай Цзинь цыкнул, подумав про себя, что этот человек ведет себя как больной, раз так боится их общения, но при этом сам же их собирает. Он посмотрел на Цинь Ии: девушка в этот раз не покраснела, лишь с любопытством поглядывала на него, а когда ее взгляд случайно падал на Ци Жуна, она тут же отводила глаза.
Как интересно, — подумал Бай «Кактус» Цзинь.
Дуань Чжуан с интересом наблюдал за происходящим. Реакция этой троицы была довольно неожиданной, поэтому он решил не вмешиваться, чтобы насладиться шоу.
Мо Шаоцин, напротив, сел рядом с Цинь Ии и спросил: — А где вино? Разве мы не собирались сегодня пить что-то особенное?
— Да-да, Сяо Цзинь впервые у меня, нужно достать самое лучшее из запасов, — рассмеялся Дуань Чжуан и отдал распоряжение.
Бай Цзинь прищурился, глядя на Мо Шаоцина, и счел ситуацию еще более любопытной.
Он повернулся к Ци Жону и прошептал: — Ты знаешь, что у тебя такие забавные подчиненные?
Ци Жун инстинктивно подумал о его прошлых похождениях, о толпах поклонников и друзей, и на секунду испугался, что Бай Цзинь, едва женившись, уже положил глаз на Цинь Ии.
— Не балуйся! — предупредил он.
Бай Цзинь не испугался, думая, что такие многоугольники отношений — это довольно весело.
Девушка по фамилии Цинь явно не была из разряда «стерв», она была стражем и, по-видимому, просто восхищалась Ци Жуном. Симпатия, конечно, была, но она знала, что ничего не выйдет, и держала чувства под контролем.
К тому же девушка была настолько наивна, что видна была насквозь.
В конце концов, если даже у дворецкого Ци Жуна были проблемы, а в армии была Лань Ин, отвечающая за логистику, Бай Цзинь ожидал увидеть вокруг сплошную грязь. Но эта девушка оказалась неплохой, как и тот адъютант Цинь, который явно был влюблен в него — человек с чистыми помыслами.
Только вот если второй был еще ничего, то первая была слишком неопытной.
Это плохо, очень плохо.
Бай Цзинь прищурился. Он считал, что, как вторая половинка Ци Жуна, обязан наставить на путь истинный такие ценные кадры. Поэтому он собрался пересесть через Ци Жуна, чтобы пообщаться с мисс Ии поближе.
— Сиди ровно!
Ци Жун схватил его за руку и надавил, заставляя Бай Цзиня сесть обратно.
Бай Цзинь чуть не рассмеялся: «Да ты что, серьезно думаешь, что у меня с этой девчонкой что-то есть? Ты защищаешься так, будто я вор, хотя она — твоя поклонница!»
Дуань Чжуан не выдержал и расхохотался.
Ань Гэ выглядела беспомощной, а Мо Шаоцин смотрел на своего генерал-майора, пытаясь понять, что вообще происходит.
Что касается Цинь Ии, она в растерянности не знала, куда деть руки, и казалось, вот-вот встанет и заявит, что у нее нет никаких мыслей насчет Ци Жуна, лишь бы Бай Цзинь не волновался.
— Да чего ты боишься? — Бай Цзинь посмотрел на нее с досадой. — Я что, съем тебя или что?
Цинь Ии: — …А?
Бай Цзинь вздохнул: — Если бы между вами что-то было, разве вы не воспользовались бы тем, что вы такие красивые и давно знакомы, чтобы похвастаться? А если ничего нет, к чему этот испуганный вид? Будь проще, разве это не лучше? Я смотрю на тебя, ты — на меня, или я такой страшный?
Цинь Ии: — …Нет, не страшный.
— Вот именно, мне кажется, я даже красивее тебя, — нагло заявил Бай Цзинь.
Цинь Ии сухо согласилась: — Да, это так.
Ци Жун: …
Дуань Чжуан, Ань Гэ и Мо Шаоцин: …
Все трое одновременно посмотрели на Ци Жуна, желая узнать, на ком он женился — ведь его супруг совсем не похож на того, о ком ходили слухи!
В прошлый раз всё было совсем иначе!
Бай Цзинь похлопал по месту рядом с собой: — Давай, садись сюда, красавица, нам надо кое-что обсудить.
Цинь Ии посмотрела на Ци Жуна.
Лицо Ци Жуна помрачнело. Он никак не ожидал, что Бай Цзинь осмелится флиртовать у него на глазах.
http://bllate.org/book/21268/2155114
Готово:
