На следующее утро Су Жинин проснулся и обнаружил, что больше не находится в той лаборатории. Теперь он был в помещении, похожем на банкетный зал. Гости были облачены в роскошные наряды, хотя, если присмотреться, их манера одеваться ничем не отличалась от земной, да и сами они выглядели как обычные люди. Если бы не обилие странных предметов, которых на Земле не встретишь, Су Жинин решил бы, что всё ещё дома.
До того как с ним произошел несчастный случай, он часто бывал на подобных мероприятиях, и для него они всегда были синонимом скуки. Теперь же, будучи котом, он находил их еще более утомительными.
Су Жинин помнил, как те люди обсуждали, что сегодня отправятся на день рождения какого-то генерала, чтобы преподнести ему подарок — его самого. Подумать только, в своей прошлой жизни он был успешным, состоятельным и привлекательным мужчиной — ведущим гейм-дизайнером крупной компании, человеком, который иногда ради забавы создавал программы на продажу. Он был завидным холостяком, как сам себя называл, а теперь опустился до того, что для выживания нуждается в хозяине.
От этих мыслей его охватила жалость к самому себе. Столько лет упорной учебы, и вот — нелепая трагедия. Хорошо хоть родители давно развелись и завели новые семьи, иначе он не знал бы, как пережить разлуку с ними.
Впрочем, что это за генерал такой? А вдруг он жесток? Что, если однажды он разозлится и пустит его на мясо? От этой мысли у Су Жинина по спине пробежал холодок.
Пока он предавался мрачным размышлениям, толпа двинулась вперед. Неужели появился виновник торжества? Су Жинин хотел посмотреть, но, будучи зажатым в руках Джейсона, не мог пошевелиться. Ему оставалось лишь смиренно сидеть, лениво зевая и потягиваясь.
— Должно быть, генерал пришел, пойдемте взглянем, — сказал Джейсон, и они направились вслед за остальными.
Вскоре перед гостями предстал молодой мужчина в военной форме, грудь которого украшали многочисленные ордена.
Су Жинин внимательно разглядывал его из объятий Джейсона. Это и есть тот самый генерал? Выглядит он, конечно, представительно, фигура тоже ничего, но вот улыбки на лице нет. День рождения, а он такой холодный, словно отталкивает всех на тысячи миль вокруг.
— Благодарю всех, что нашли время прийти на мой праздник. Надеюсь, вы хорошо проведете вечер. У меня еще есть дела, так что прошу прощения, что не смогу уделить внимание каждому, — закончил генерал Чэнь, залпом осушил бокал, передал его охраннику и собрался уходить.
— Генерал уходит, я сейчас же отнесу ему подарок! — прошептал Джейсон и бросился в сторону генерала.
— Генерал Чэнь, подождите! У меня для вас особый подарок на день рождения! — кричал он на бегу.
Генерал остановился и обернулся, с любопытством глядя на Джейсона, хотя, казалось, он даже не заметил кота в его руках. Зато выкрик Джейсона привлек внимание окружающих. До этого все были заняты своими беседами и не видели, что в зал внесли животное. Теперь же, увидев кота, гости удивленно зашептались.
— Боже мой, что это за существо? Какое милое! — воскликнула одна из дам.
— И правда, пушистый, с ушками и хвостиком, так и хочется погладить! — вторила ей другая.
Су Жинин возмутился. Да, я кот, но я кот мужского пола! Не называйте меня милым! В прошлой жизни он следил за собой и не был типичным неряшливым программистом, а теперь его называют милашкой? Он был крайне недоволен.
— А как он мурлычет, послушайте! Мяу! — кто-то из толпы попытался имитировать его голос.
Су Жинин окончательно пришел в уныние и окинул толпу высокомерным, типично кошачьим взглядом.
— Что это за зверь? — спросил генерал Чэнь.
— Девять месяцев назад наша исследовательская группа нашла на Земле окаменелость. Мы извлекли из нее клетки и с помощью клонирования получили этого кота. Это единственный земной вид, который удалось воссоздать с тех пор, как люди заселили планету Лейк. Мы решили преподнести его вам в качестве подарка, надеемся, вам понравится, — объяснил Джейсон.
— Разве земные существа не приспособлены к жизни на Лейке? Как этот малыш выжил? — спросил генерал и протянул руку, чтобы погладить Су Жинина по голове.
Инстинкты взяли свое: под ласковой рукой генерала Су Жинин невольно расслабился, выражая всем своим видом, что ему это нравится и останавливаться не стоит.
— В лаборатории мы воссоздали земные условия и ввели ему специальную сыворотку, помогающую адаптироваться. Раньше, когда люди только прибыли на эту планету, таких препаратов не было, поэтому все привезенные животные погибли.
— В таком случае я принимаю этот подарок. Передайте экспедиционной группе: в качестве ответного жеста ваш институт и исследователи получат финансирование от корпорации Бона на следующий год. Кстати, как зовут этого малыша? — генерал Чэнь, выглядевший весьма импозантно, взял Су Жинина на руки.
— Мы решили, что имя должны дать вы, генерал.
Чэнь кивнул: — Благодарю за внимание. Если вопросов больше нет, я заберу его, а вы идите развлекайтесь.
С этими словами генерал развернулся и ушел. Джейсон с восторгом смотрел ему вслед. Кто бы мог подумать, что спонтанное решение подарить кота обернется такой удачей! Теперь можно чаще отправлять экспедиции на Землю, глядишь, и еще что-нибудь ценное найдется. На лице Джейсона заиграла хитрая улыбка.
А Су Жинин тем временем погрузился в раздумья. Судя по разговору, все здесь — выходцы с Земли. Значит, его не похищали инопланетяне. Так как же он оказался в таком теле? Неужели это действительно было переселение душ?
Но почему он попал именно на эту планету, именно в тело кота, да еще и стал чьим-то питомцем? Осознание всей серьезности положения приводило его в отчаяние. Но изменить ничего было нельзя. Неужели ему суждено прожить жизнь, ожидая подачек, пока не придет конец? Сердце Су Жинина обливалось слезами.
Позже он узнал, что генерала зовут Чэнь Цзэшэн, он первый генерал планеты и владелец империи Бона — третьего по величине конгломерата в мире, а сам Чэнь занимает вторую строчку в списке богатейших людей планеты. Су Жинин даже представить не мог, что благодаря статусу своего нового хозяина его собственная цена как кота стала в разы выше, чем когда он был человеком на Земле.
Так началась жизнь Су Жинина рядом с Чэнь Цзэшэном.
http://bllate.org/book/21269/2155211
Готово:
