Готовый перевод Reborn Immortal Landlord / Раб ипотеки в мире бессмертных: Глава 19

Цзи Сюань с усилием произнес: — У Бессмертного владыки Тяньяо тоже есть один такой набор.

— Да уж, — отозвалась А Шан, — только такие богачи из вашего Небесного дворца и могут позволить себе их купить. А в таких мелких управах, как наша, что занимаются поимкой демонов, у каждого есть по экземпляру Записок о демонических зверях Люхэ — просто, удобно и по карману.

На лице А Шан вдруг промелькнуло несвойственное ей мягкое девичье выражение, и она продолжила: — Этот Юань-цзюнь, написавший записки о зверях, поистине выдающийся человек. К каждому демоническому зверю он подобрал иллюстрации, текст написан живо и увлекательно, а рисунки просто прекрасны. В предисловии к Запискам о зверях он упоминал, что «О физическом» — невероятно занудное, бесконечно длинное сочинение с кучей ошибок и опечаток, которое вовсе не стоит читать.

Цзи Сюань поперхнулся, выражение его лица стало крайне выразительным, и лишь спустя долгое время он выдавил: — Пожалуй, в юности он был излишне дерзок и самоуверен, раз не понимал, как сложно редактировать и переписывать столь грандиозный труд, как «О физическом». К тому же за те годы, что я возглавляю Управление Шаоюнь, «О физическом» дополнялось и перерабатывалось уже семь раз, так что теперь книга наверняка стала намного лучше.

А Шан фыркнула, выразительно дав понять, что она думает по этому поводу. — А в твоем экземпляре «О физическом» есть этот монстр — паук-краб?

Цзи Сюань с абсолютной уверенностью ответил: — Нет. В Поднебесной не водится подобных тварей, судя по всему, тот трактирный слуга просто сболтнул это от балды.

А Шан внезапно сделала несколько шагов назад, вернувшись к пространству между Изумрудным Теремом и Книжной лавкой Лоюань.

Изумрудный Терем был двухэтажным, Книжная лавка Лоюань — тоже в два этажа. Между этими двумя вполне респектабельными небольшими зданиями затесалась крошечная лавчонка — совсем малюсенькая, совершенно неприметная, казавшаяся не то отдельным строением, не то обычным навесом, которым случайно прикрыли переулок между двумя домами, превратив его в торговую точку.

А Шан заглянула внутрь.

— Кажется, я поняла, откуда взялся этот Царь призраков — паук-краб, о котором он говорил.

Цзи Сюань последовал за ней и тоже заглянул в лавку.

У магазина не было даже вывески, дверь распахнута настежь. Помещение оказалось узким и глубоким, погруженным в мрачный полумрак, куда не проникали лучи солнца. Прямо посередине стоял столик, искусно украшенный резными балками и стропилами под миниатюрную театральную сцену. К двум столбам по бокам были привязаны веревки, на которых держалась натянутая посередине ширма шириной всего в четыре-пять футов. За ширмой горел огонь светильника, а бока были загорожены занавесями.

Лишь маленькая сцена посередине ярко освещалась, тогда как вокруг царила непроглядная тьма — с первого же взгляда угадывалось место, где показывают теневой театр.

Сейчас представление не шло. К ширме был прислонен силуэт из театра теней — невозможно было разобрать, что это за чудище, все покрытое ярко-красной и зеленой краской, с двумя выпученными черными глазищами, клешнями, восемью ногами и свирепым видом, а прямо над головой красовался четко выведенный иероглиф «призрак».

— Пойдем взглянем, — не колеблясь, шагнул вперед Цзи Сюань.

— Десять вэней за просмотр, — раздался из угла унылый голос. Худой, высохший старик сгорбился в затемненном углу у входа и без сил уткнулся лицом в маленький деревянный столик. Он приподнял веки, которые слипались тяжелыми складками, и окинул взглядом обоих пришельцев, словно только что проснулся.

Цзи Сюань достал десять вэней и положил на стол.

— С каждого по десять вэней, — старик уже разглядел одежду и манеру держаться Цзи Сюаня и тут же заломил цену.

Цзи Сюань не стал с ним спорить и выложил еще десять монет.

Старик лениво покосился на Цзи Сюаня и А Шан: — Что хотите посмотреть? Как барышня сбегает из дома с возлюбленным или как в старом поместье бушуют призраки?

— Покажите вон того, — А Шан указала на паука-краба на сцене.

Старик издал неопределенный звук, небрежно перелистнул толстую тетрадь на столе — она была сплошь исписана плотным текстом, судя по всему, текстами для представлений. Держа тетрадь двумя пальцами, старик неторопливо подошел к краю сцены, приподнял занавесь и боком протиснулся за нее.

А Шан присела. В темноте на ее колени прыгнуло что-то мягкое и пушистое, сделало круг и свернулось калачиком.

— Ты тоже пришел посмотреть представление? — А Шан погладила котенка по головке. Тот тихонько заурчал и потерся о ее руку в знак ответа.

А Шан доводилось слышать от людей, что в искусстве теневого театра существует правило: семь человек считают за тесноту, восемь — за простор и покой. Это означало, что для хорошего представления необходимы те, кто поет, читает речитативы, играет на музыкальных инструментах, а также управляет различными фигурками. Даже семерых рук не хватало, и только при участии восьми человек можно было спокойно и слаженно разыграть спектакль. Старик же был совсем один, и оставалось только гадать, как он собирался играть.

Ударил гонг, и на сцене появился Царь призраков.

А Шан тут же поняла, как старик ухитрялся справляться в одиночку.

Тот, кто сочинил эту пьесу, проявил невероятную леность. Сюжет сводился к простейшей схеме: на сцене появлялся человек, сражался с Царем призраков и был съеден. Затем появлялся другой, сражался пару мгновений — и снова оказывался съеден.

Царь призраков гонялся за людьми по всей ширме, настигал жертву, после чего судорожно тряс во все стороны руками и ногами — это должно было означать бой. Тонкая веревочка, взмахнув в воздухе, изображала плевок паутиной, а когда чудище бросалось вперед и фигурка человека исчезала, считалось, что тот проглочен. Сражения выглядели небрежно, поедание — грубо и топорно, начисто лишая Царя призраков какого-либо величия.

Все представление состояло из бесконечных драк и пожираний: поел, подрался, подрался, поел. Не было произнесено ни единой реплики, и оставалось только гадать, зачем вообще потребовалась тетрадь с текстом.

Не прошло и мгновения, как Царь призраков сожрал уже с добрый десяток людей, после чего, судя по всему, должен был наконец наесться.

Звуки гонгов и барабанов смолкли — представление закончилось. Старик так и остался сить за ширмой и не вышел, словно больше не собираясь обращать внимания на А Шан и Цзи Сюаня. Свет погас, лавка мгновенно погрузилась во тьму. А Шан в темноте потянулась, опустила котенка на пол, встала и вместе с Цзи Сюанем вышла наружу.

На улице уже стемнело, зажглись первые фонари, а издалека, с соседней улицы, доносился гул голосов с Рынка Цицяо. А Шан не была простой смертной, однако ее вдруг сморил такой тяжелый сон, что она едва могла разлепить глаза, и, выйдя за дверь, сразу направилась в Изумрудный Терем.

Цзи Сюань тоже почувствовал себя уставшим и спросил А Шан: — Разве ты не хотела купить сладости цяого?

У А Шан пропало всякое желание бродить по Рынку Цицяо. Вяло махнув рукой, она ответила Цзи Сюаню: — Сначала вернемся в Изумрудный Терем поспать. Цяого никуда не денутся, успеем еще, поговорим об этом завтра.

Кровать распахнула свои теплые объятия, маня к себе А Шан. Ей показалось, что она только-только закрыла глаза, как вдруг спустя совсем немного времени ее разбудил резкий и частый стук гонга снаружи.

А Шан торопливо набросила верхнюю одежду и выбежала наружу. На дворе уже стоял белы день, а у дверей стоял Цзи Сюань.

Цзи Сюань с первого же взгляда заметил трактирного слугу, который метался из стороны в сторону, словно испуганный кролик. Схватив его за воротник, он потребовал ответа: — К чему этот звон? Что-то горит?

Цзи Сюань обладал немалой силой, и слуга никак не мог вырваться. Его лицо было до того бледным и испуганным, что он вот-вот готов был расплакаться: — Какое еще возгорание, братец... Ой, батюшка мой, умоляю, отпустите меня, демоны идут!

http://bllate.org/book/21270/2155358