Готовый перевод Galactic's Cutest Pet / Самый милый питомец галактики: Глава 19

Родес улыбнулся, обратился в свою истинную форму и позволил Е Фэйраня прижаться к своему животу и бедрам. В облике зверя голос Родеса звучал еще ниже и был очень бархатистым:

— Расскажи мне о Земле.

Е Фэйран задумался, не зная, с чего и начать, но в конце концов зацепился за тему:

— Земля... она совсем не такая, как ваши миры. На Земле множество стран и самых разных народов. В разных климатических зонах живут разные расы, а у каждого государства свои политические условия.

Родес внезапно спросил:

— Они воюют?

— Воюют, а как же иначе, — Е Фэйран бросил на Родеса взгляд. — Впрочем, я особо за этим не слежу. Войны в основном затевают ради ресурсов, влияния и денег. Только вот обходятся они слишком дорого, так что стараются воевать реже.

Родес кивнул:

— Мы с расой муравьев тоже боремся за ресурсы и территории.

Родес впервые завел с Е Фэйранем подобный разговор, поэтому тот поспешил принять серьезный вид и предельно вежливо поинтересовался:

— Каковы же твои дальнейшие планы?

Вероятно, Родес решился заговорить об этом лишь потому, что был уверен: Е Фэйран не посмеет выдать свое земное происхождение.

— Сто лет назад империя завершила полное объединение восьми планет, — Родес поджал губы. — Тогдашний Сенат еще не был таким, как сейчас. Империя прогнила изнутри.

Е Фэйран ничего не понял:

— Что значит — прогнила изнутри?

Родес улыбнулся:

— Если корни растения сгнили, их нужно выдернуть из почвы, обработать лекарством, а затем пересадить на другую землю.

Смысл этих слов был не так прост, и Е Фэйран даже поежился.

Родес стремился не просто вернуться в Имперскую столицу и снова занять кресло генерала и командующего легионом. Он намеревался полностью переустроить страну, исцелить империю, а затем пересадить её.

Если говорить совсем прямо — он собирался стать императором.

— Ты уверен в успехе? — Е Фэйран вглядывался в глаза Родеса. Хотя они находились на чужой планете, и всё это не имело к нему никакого отношения, сейчас Е Фэйран ощущал странную смесь чувств. В ней переплетались тревога, волнение и зудящее нетерпение стать свидетелем истории.

Однако Родес не дал ему однозначного ответа:

— Не попытавшись, как узнаешь?

Некоторые люди болтают об этом всю жизнь, но до самого смертного часа так ничего и не делают. Другие не произносят ни слова, но оглянешься назад — а они уже довели дело до конца.

Шел ли дождь или светило солнце, Е Фэйран почему-то испытывал к Родесу слепую веру. Если кому-то и было суждено взяться за это дело и преуспеть, то только Родесу.

— Но твое нынешнее положение... — если раньше у Родеса еще были веские основания для уверенности, то теперь его собственное положение стало крайне опасным. Со стороны любые попытки бросить вызов высшей власти выглядели безумной фантазией.

Родес закрыл глаза:

— Ничего страшного.

У него не было за спиной влиятельного рода, на чью поддержку можно было опереться, и всё, чем он обладал, было добыто его собственным трудом.

Раньше Е Фэйран и подумать не мог, что способен так восхищаться кем-то. Впрочем... у каждого, наверное, есть комплекс героического поклонения: то, чего не можешь добиться сам, совершает другой. Далеким — восхищаешься, близким — завидуешь. Пожалуй, в этом и заключалась вся суть.

Е Фэйран тоже закрыл глаза и погрузился в сон на теплом меху Родеса.

Каждый день у Е Фэйраня было лишь немного времени по ночам на общение с Родесом. Если они возвращались чуть раньше обычного, Родес также учил его местной письменности.

Возможно, иных достоинств у Е Фэйраня не было, но языковой талант присутствовал в полной мере. Иностранные языки он всегда схватывал гораздо быстрее остальных. В свое время на государственных экзаменах он набрал высший балл в провинции по родному языку и английскому, а по всем остальным предметам завалил всё подчистую... Трудно сказать, гордиться этим или стыдиться.

Пока Е Фэйран дни напролет предавался еде и безделью, Сенат наконец потерял терпение.

Сенат планировал спустить дело на тормозах, но обнаружил, что даже спустя месяц число митингующих у их порога не уменьшилось. Многие притащили из дома палатки и обосновались прямо у входа в Сенат. Нормальной еды они не ели, перебиваясь питательными растворами. И с каждым днем людей становилось всё больше.

В отличие от других миров, Столичная планета изначально была политическим центром всей империи, и её жителей было не так-то просто надуть.

Высшее руководство Сената сейчас нервничало настолько, что у главы на губе вскочил огромный кровавый волдырь. Стоило ему открыть рот, как боль пронзала всё лицо.

— Хватит мне тут! Вы нашли выход? Мне плевать, что вы придумаете, лишь бы эти люди мирно разошлись по домам и не мозолили глаза у входа — за это я скажу вам спасибо! — лидер в ярости хлопнул ладонью по столу, отчего волдырь дернулся в воздухе, причиняя еще большую боль.

Кто-то нерешительно забормотал:

— Да какие у нас могут быть варианты? Это всё Родес за кулисами мутит воду. Он добивается того, чтобы Сенат и народ оказались по разные стороны баррикад, а сам хочет извлечь из этого выгоду.

Глава разъярился еще сильнее и заходил туда-сюда, не находия себе места:

— Мне плевать, извлечет он выгоду или нет! Сейчас наша задача — замять это дело! Пока не приперло к стене, я не хочу применять силовые методы.

— Разве применение силы — это плохо? — недоуменно произнес кто-то. — Можно просто отправить небольшой отряд встать лагерем рядом с этой толпой, и они наверняка разбегутся.

Лидер зло усмехнулся и ткнул пальцем в нос говорившему:

— В каком году тебя приняли в Сенат?

Тот слегка растерялся, но с серьезным видом ответил:

— В шестьсот тридцать втором по имперскому летосчислению.

— То есть пять лет назад, верно? — сладко улыбаясь, переспросил глава.

Мужчина кивнул.

Затем лидер совершил то, чего никто не ожидал: он запустил в него лежавшей на столе чашкой для воды. Чашка точно угодила мужчине в лоб, и тот с глухим стуком рухнул на пол.

В комнате воцарилась мертвая тишина — никто не хотел навлекать на себя гнев.

— Вы меня в могилу светите! Как вы вообще сюда попали? У вас что, мозги в задницах застряли? — лидер сделал пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. — Вы, господа: те, у кого есть идеи, молчат, боясь, что народный гнев перекинется на них; а те, у кого идей нет, молчат тем более. Вот и получается, что всякие бездарности несут подобную чушь! Кошачий помет! Вы все — кошачий помет!

...Глава дошел до того, что начал ругаться матом.

Все втянули головы в плечи, испытывая легкую панику, в то время как некоторые опустили глаза, думая о чем-то своем. Внутри самого Сената никакого единства отродясь не было. Каждая фракция вела борьбу за власть, и все они тянули в разные стороны.

В разгар бурных споров внутри Сената раздался сигнал оповещения от секретаря: официальная сетка легиона генерала Эли репостнула видеозапись прямой трансляции с интервью Иэна.

Все замолчали.

Впервые в это дело открыто вмешались военные, причем не кто иной, как заклятый враг Родеса — Эли. Конечно, вражда эта всегда была односторонней инициативой самого Эли.

— Что это значит?

— Разве это не пощечина нам? Он что, думает раз мы не можем поймать скрывающегося Родеса, то и с ним не справимся?

— Эй, хватит вам. Эли всегда выступал на нашей стороне. У него от природы ума палата не застила, наверное, репостнул только потому, что ведущий всё разоблачал и разоблачал тайны этого Родеса?

— Пинать лежачего — его извечный стиль.

...В Сенате по-прежнему шли ожесточенные споры.

Звездная сеть, где страсти, казалось, начали понемногу утихать, всколыхнулась с новой силой. Простые граждане почти ничего не знали об Эли, но были отлично осведомлены о том, что он — один из десяти генералов империи, а его статус уступает лишь троим старым заслуженным генералам и самому Родесу.

Тот факт, что Эли открыто встал на их сторону, означал, что армия больше не намерена хранить молчание.

Со времен той самой статьи официального представителя военного ведомства ни один военный не смел подать голос. А поступок Эли был равносилен заявлению о собственной независимости перед остальными командующими легионами — дерзкому отказу подчиняться приказам Сената.

В сложившейся ситуации Сенат не решался открыто наказать Эли, а если бы и решился, то не мог сделать это в открытую.

И вот, спустя три дня после репоста Эли, видео перепостил и командующий Третьим армейским корпусом империи Базел.

В отличие от Эли, Базел в прошлом был прямым начальником Родеса, а также его учителем. С самого начала скандала он притворялся глухим и немым, но сегодня наконец подал голос:

— Я горжусь тем, что у меня был такой ученик. Оказавшись в безвыходной ситуации, он не бросил своих солдат, а предпочел пожертвовать собой. Мой выбор тогда был верным, и его выбор тогда тоже был верным. Сегодня я подаю Сенату прошение об отставке, слагаю с себя воинское звание и больше никогда не ступлю на территорию легионов.

С появлением этого сообщения на просторах Звездной сети масштабная битва в системе Южной Реки достигла своего пикового накала в информационном пространстве.

А Родес, листая новости в Звездной сети, не выказывал на лице ни тени удивления — казалось, он заранее просчитал и заявление Базела, и дальнейшее развитие событий.

Сегодня Иэн и остальные были дома, поэтому во второй половине дня Родес вернулся пораньше. В целом доме находились лишь они вдвоем с Е Фэйранем.

Родес обратился в зверя, позволил Е Фэйран взобраться к нему на спину, а затем прыгнул на самый верх кошачьего комплекса. Он устроился так, чтобы Е Фэйран сидел прямо у его морды: расстояние между ними было совсем небольшим, а поза — весьма интимной, хотя ни один из участников не придавал этому значения.

Для Е Фэйраня Родес был инопланетянином другого биологического вида. Для Родеса — точно так же. Их связь строилась исключительно на взаимном хранении чужих секретов.

Пока Е Фэйран вместе с Родесом изучал новости, его пальцы машинально теребили усы зверя. Родес слегка подергивал усами, но Е Фэйран не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на интерфейсе Звездной сети. Предельно «балующий» своего питомца Родес мог лишь подавлять неприятный зуд.

— Раз уж учитель высказался, пора и мне, — Родес, до сих пор не показывавшийся публично, наконец дождался идеального момента.

Е Фэйран не совсем понимал:

— Даже если вы победите в информационной войне, вы же не сможете напрямую свергнуть Сенат.

Родес усмехнулся. В кошачьем обличье его оскал выглядел далеко не так приятно для глаз, как человеческое лицо, и уж точно не был милым, как у котенка. Это была улыбка опасного, демонического взрослого зверя, от которой веяло жутковатым холодом, особенно учитывая породу Родеса.

— Тебе необязательно это понимать.

Е Фэйран мог лишь кивнуть.

Видимо, заметив просвет в деле, которым он занимался столько времени, Родес немного ослабил тугую пружину нервов. Он принялся карабкаться по кошачьему комплексу вверх и вниз вместе с сидящим на спине Е Фэйранем, совершая полные мощи прыжки, а его гибкая мускулатура демонстрировала взрывную силу, превосходящую ловкость гепарда.

Е Фэйран вцепился в шерсть на спине Родеса, едва не плача от отчаяния — это было слишком экстремально, круче любых американских горок. А что, если он вырвет у Родеса клочья шерсти и тот его выбросит?

Впрочем, для шкуры толстокожего Родеса те жалкие усилия были сущим пустяком. Линька? Да он всё равно сбрасывал шерсть раз в год. По сравнению с длинношерстными котами Родесу еще повезло.

Берт, например, был длинношерстным котом, и в период линьки его шерсть покрывала полы сплошным ковром, а поскольку она была длинной, убирать ее было мучительно сложно. К тому же во время мытья она забивала сточные трубы. Поэтому с наступлением сезона линьки Берт просто сбривал всю шерсть под ноль, превращаясь в бесшерстного кота.

Если подумать, Родесу еще повезло. Ведь для кота стрижка шерсти — куда более тяжелый удар по психике, чем по физическому состоянию.

Вдоволь наигравшись, Родес отвел Е Фэйраня купаться.

На этот раз они направились не в душевую для капибар, а в личную ванную комнату Родеса, где стояла огромная ванна, в которой зверь мог свободно кататься.

Родес принял человеческий облик, сперва натянул на Е Фэйраня специальный спасательный круг для капибар и только после этого набрал воду.

Что же касается самого Е Фэйраня — разумеется, он разделся догола как раз в тот момент, когда Родес набирал воду! Не купаться же ему в трусах?

Забравшись в воду, Родес принялся мыть Е Фэйраня. Поскольку Родес находился в воде, Е Фэйран не видел его интимных мест, а потому сохранял полное спокойствие, ничуть не смущаясь и не боясь «ослепнуть».

Поскольку Е Фэйран был совсем крошечным, Родес действовал с минимальным усилием, нежно намыливая его тело.

Лицо Е Фэйраня раскраснелось от поднимающегося пара, и он поспешно замахал руками:

— Не надо, не надо, я сам, я могу сам.

Но Родес с улыбкой возразил:

— Не бойся, я помою.

Между ними завязалась борьба, которая завершилась победой Родеса и поражением Е Фэйраня. Неужели Родесу вдруг приспичило поиграть в дочки-матери? Словно он купал какую-то игрушку — от этой мысли Е Фэйраня передернуло.

Ощущение чужих рук на своем теле было не из приятных. Е Фэйран сидел в горячей воде, но чувствовал, как по всему телу бегут мурашки. Включая самые деликатные места: его малютка-Е, кажется, решил приподнять голову...

Е Фэйран был готов рыдать от досады: почему он такой бестолковый?! Малютка-Е, ты можешь слушаться команд мозга?! Какой толк от того, что ты встал? Какой толк?! Сейчас даже твой верный спутник — пятипалая помощница — не посмеет пойти у тебя на поводу.

Е Фэйран закрыл малютку-Е обеими руками и глухим, зажатым голосом произвел:

— Хватит тереть, мойся давай.

В ответ снедаемый любопытством Родес лишь поджал губы и с непреклонным, но не причиняющим вреда усилием отодвинул руки Е Фэйраня. После чего произнес:

— Какой крошечный.

...Крошечный твою мать! На Земле у меня нормальный размер, вообще-то даже лучше, чем у средних людей! Помню, в каком-то репортаже писали, что средний размер у соотечественников — девять сантиметров, а у меня целых тринадцать, я могу смотреть на всех свысока! Пожалуйста, не сравнивай малютку-Е со своим огромным Ро, это нечестно!

Е Фэйран так переволновался, что мысли, промелькнувшие в голове, вырвались наружу вслух.

— Твою мать? — однако Родес зацепился совсем за другое. — Это твое личное местоимение для самовыражения?

Е Фэйран густо покраснел:

— Да, это такое скромное местоимение.

Родес:

— Ох.

Закончив говорить, он протянул руку и кончиком пальца легонько коснулся малютки-Е.

Смущенный малютка-Е капельку выдохнул, трепетно поприветствовал палец Родеса и едва не поклонился.

Охваченный жгучим стыдом, Е Фэйран просто зажмурился: малютка-Е повел себя из рук вон плохо, но лично он сам тут ни при чем! Это... это была естественная физиологическая реакция, так повел бы себя любой стопроцентный гетеросексуал из космоса, утешал себя Е Фэйран.

Однако, видимо, посчитав лицо Е Фэйраня недостаточно красным, Родес добавил:

— Довольно милый.

Если бы Е Фэйран не вглядывался так пристально, он бы наверняка не заметил искорку насмешки в глазах Родеса.

Е Фэйран: «...»

Он подплыл ближе и со злости легонько цапнул Родеса за лицо. Аккурат в тот момент, когда Родес повернул голову, так что Е Фэйран впился зубами прямо ему в губы.

Е Фэйран: «...»

Родес: «...»

Е Фэйран:

— Тьфу-тьфу-тьфу, я вовсе не собирался тебя целовать! Веди себя прилично!

Родес протянул руку, коснулся уголка собственных губ и взглянул на пальцы:

— Кровь.

А Е Фэйран уже окаменел... Братишка, тем самым пальцем ты секунду назад трогал малютку-Е.

— Э-э, ты сам напросился, — Е Фэйран отвернулся, изо всех сил пытаясь сделать вид, что держит ситуацию под контролем. — Я не специально, давай уже мыться.

Родес усмехнулся:

— Не больно.

Е Фэйран фыркнул:

— Даже если больно — терпи. Генералу империи капибара разбила губу, кто в это поверит?

На этот раз Родес ничего не ответил. Лишь спустя довольно долгое время он произнес:

— На Земле тебе, должно быть, жилось очень хорошо?

Е Фэйран слегка опешил и озадаченно посмотрел на него.

Тонкие губы Родеса шевельнулись:

— Рядом с тобой чувствуешь себя легко. У тебя, наверное, много друзей?

Е Фэйран внезапно замер. Друзья?

Он вспомнил свою прошлую жизнь: тогда он ступал невероятно осторожно, никогда ни с кем не сближался по-настоящему, сохраняя ровную дистанцию. По его мнению, отношения, завязанные на выгоде, держались дольше, и не стоило испытывать судьбу, пытаясь выяснить, искренен ли человек в желании стать другом. Он ко всем относился с подозрением, а события юности приучили его доверять только себе.

— Да уж, друзей у меня полно, — сказал Е Фэйран Родесу. — Кто же не полюбит такого человека, как я?

И когда Е Фэйран уже ждал, что Родес начнет над ним смеяться, тот совершенно серьезно произнес:

— Полюбить тебя действительно сложно.

Родес намылил Е Фэйраня гелем для душа:

— Но здесь, кроме меня, не доверяй никому.

Е Фэйран ничего не ответил, лишь молча кивнул.

Еще бы, здесь нашелся только один Родес, который знал его истинную личность и все равно был готов его «баловать». Рисковать и проверять других котов у него сейчас не было ни малейшего желания.

Куда больше, чем собственным обещаниям Родеса, Е Фэйран доверял вердикту системы.

Система четко указала, что он добился «благосклонности» Родеса, и это служило для него главной гарантией.

После долгого купания кости Е Фэйраня размякли, и он сонно заурчал, прислонившись к плечу Родеса.

Родес перенес его на мягкий коврик в стороне, подал полотенце, а затем сам вытерся насухо и облачился в банный халат. После чего отнес обсушенного Е Фэйраня в спальню.

Родес был одет в традиционный халат, обнажающий большую часть мускулистой груди и рельефный пресс, а при ходьбе проглядывали крепкие бедра. К счастью, Ари и остальные сюда не заходили, иначе их кошачьи глаза точно ослепли бы.

Хорошо еще, что эта эпоха не помешана на культе мужского тела, иначе Родес наверняка не избежал бы чужих лап.

— О чем задумался? — с легкой улыбкой спросил Родес, глядя на сидящего на кровати Е Фэйраня с отсутствующим выражением лица.

Е Фэйран мгновенно пришел в себя и поспешно замотал головой:

— Думаю, что бы съесть завтра.

Однако Родес раскусил его ложь:

— У тебя на лице написано всё, о чем думаешь.

— Только перед тобой так. А вообще у меня потрясающие актерские способности, Иэн и остальные ни капли не заподозрили, что я не капибара, — с некоторой гордостью заявил Е Фэйран. — И тот кошачий комплекс я нашел именно благодаря разрешению.

Родес зашел с козырей:

— Почему перед моим лицом тебе не нужно притворяться? Ты ведь знал, что кошачий комплекс предназначен для нас, нашел разрешение... что еще тебе известно?

...Сделать такие далеко идущие выводы из одной фразы — генерал, вы просто великолепны.

Е Фэйран и сам ловил себя на странной мысли: почему перед другими котами он маскируется безупречно, а Родес вечно ловит его с поличным?

http://bllate.org/book/21282/2156783