— Мама, я вернулся. Мам... — Хэ Фэй вошел в дом и позвал мать.
— Ишь, вспомнил дорогу! Если бы не бабушка, я бы и не знала, как сильно волноваться... — проворчала высокая полная женщина.
— Ладно тебе, мам, я же вернулся, — Хэ Фэй осторожно огляделся по сторонам и спросил: — Отец еще не пришел?
— И ты еще спрашиваешь! Дедушка и отец сколько раз тебе твердили: держись подальше от этого Му Чэньси. Почему ты их не слушаешь?
— Мам, это не я его задираю, это он ко мне лезет... К тому же, он первый начал!
— То, что он первый начал — не оправдание. Кто тебя просил использовать навыки?
— Я просто... хотел попробовать, — увидев, что мать злится, Хэ Фэй опустил голову и пробормотал.
— Попробовать! Ты просто хотел похвастаться, вот и всё! Ты хоть знаешь, сколько сил твой отец потратил, чтобы ты мог тренировать навыки заранее? — с досадой воскликнула мать.
— Ну хватит, я больше не буду, мам... — Хэ Фэй, видя, что мать всерьез рассердилась, решил применить свой главный козырь: пойти на попятную и начать ластиться.
— На этот раз я тебя не спасу. Жди отца, — отрезала мать.
— Ой, мамочка, да ты знаешь, что дедушка из-за этого случая разбил свой любимый чайник? Ц-ц-ц... Такой драгоценный чайник! Отец сколько раз просил, а дедушка ему не давал...
— Что? Значит, дедушка действительно в ярости... — мать задумалась и велела Хэ Фэю пока не говорить отцу о разбитом чайнике. — А теперь живо в свою комнату и не высовывайся, пока отец не остынет.
— Ну ма-а-ам! Если батя начнет меня лупить, ты уж заступись, обязательно заступись, — сказал Хэ Фэй, направляясь к себе. Уже у порога он обернулся: — Мам, принеси мне синтетического картофеля, что ли! Хоть чем-то перекусить... Эх, ты даже не представляешь, насколько вкусным бывает настоящий картофель...
— Марш в комнату и думай, что скажешь отцу! Всё о еде печешься... — Мать замахнулась, и Хэ Фэй, не дожидаясь продолжения, в два счета скрылся в своей комнате.
Заперев дверь, он медленно подошел к кровати и сел. На его лице не осталось и следа от недавнего послушного ребенка, ластящегося к матери. Его сменило выражение, совершенно не соответствующее его возрасту — взгляд глубоко зрелого человека.
Он погрузился в раздумья.
Когда они дрались с Му Чэньси, окружающие видели лишь поверхность, но он-то, будучи участником, знал, с чем столкнулся.
Это было невидимое, но ощутимое сопротивление, сопровождавшееся легким жжением. Пусть едва уловимым и мгновенным, но он его почувствовал.
Это означало, что Му Чэньси тоже тренирует навык. Причем навык, диаметрально противоположный его собственному, способный его подавлять.
Но как он умудрился его развить? У него ведь нет ни достаточного количества очков выживания, ни доступа к тренировочной базе. Многие потомки знатных родов останавливаются в развитии именно из-за отсутствия базы.
А главное, чтобы освоить навык, мало иметь очки и базу — нужно вынести муки, немыслимые для обычного человека.
И самое страшное: даже пройдя через все испытания, на пороге повышения уровня можно потерпеть неудачу и начинать всё сначала.
Именно поэтому многие, провалившись пару раз, просто перестают пытаться.
— Хэ Фэй, отец вернулся. Иди в кабинет, — раздался голос матери из-за двери.
Услышав, что она называет его полным именем, Хэ Фэй понял, что дело дрянь. В обычное время мать всегда звала его ласковым прозвищем, и хотя он протестовал, называя это слишком приторным, она никогда не меняла привычек.
Так она обращалась к нему только в официальных случаях или когда отец был в гневе.
Хэ Фэй открыл шкаф и достал заранее припасенный защитный костюм, который был у всех их компании — их отцы свято верили в старый дедовский метод воспитания сыновей: хорошую взбучку.
Он медленно оделся и вышел из комнаты.
Когда он открыл дверь, на его лице снова появилось привычное всем выражение — незрелый отпрыск знатного рода, испуганный и покорный, он подошел к дверям отцовского кабинета и постучал.
***
Ночь сгущалась.
Небо над Подземным городом окутала тьма: ресурсные станции были отключены.
Чтобы экономить энергию, человечество отключало их с наступлением ночи на поверхности.
Если кому-то требовались ресурсы в это время, приходилось платить в сотни раз больше очков выживания. Именно поэтому ночью в Подземном городе царила полная темнота.
Разумеется, это не касалось тех, кто мог себе позволить такую роскошь.
Сяо Хан лежал на кровати. Впервые в жизни он страдал от бессонницы.
Он не мог заснуть: события сегодняшнего дня раз за разом прокручивались в его голове.
Он не мог забыть это маленькое мягкое тельце, его улыбку, его лепет, хотя и не понимал слов... Несмотря на то, что его появление было таким странным...
И все же он умер у него на руках... Это был всего лишь младенец, почему на него объявили Приказ об охоте? Почему? Кто может ему ответить?
Дядюшка Мао? Раньше он всегда обращался к нему со своими проблемами, но сейчас...
Он сел на кровати, не вставая, наклонился и вытащил из-под кровати небольшую деревянную шкатулку. Открыл ее, достал кое-что... Подумав, он включил прикроватную лампу.
В его руках была деревянная куколка.
Настоящая, вырезанная из дерева фигурка.
Точно такая же, как у той девочки, что собиралась в Академию Кано.
Лампа Сяо Хана отличалась от других: ее принесли в Подземный город его предки тысячи лет назад.
Она была такой же старой, как и куколка, — одна из двух единственных вещей, оставшихся ему от родителей.
Бледно-желтый свет лампы падал на Сяо Хана, принося крупицу тепла и освещая деревянную фигурку.
За долгие века от постоянных прикосновений куколка приобрела матовый блеск, словно в ней теплилась душа.
Сяо Хан погладил ее. Дядюшка Мао рассказывал, что его предки принесли эти фигурки с поверхности — одну мужскую, другую женскую.
Один предок взял себе мужскую, а второй — женскую, ту самую, что была сейчас у него. Когда тысячи лет назад люди тянули жребий, чтобы попасть в Подземный город, его предки получили право на вход, но входили разными партиями. А поскольку проносить металлические предметы было запрещено, они вырезали эти фигурки из персикового дерева.
Но прошли тысячи лет, и они так и не смогли воссоединиться.
http://bllate.org/book/21288/2158450
Готово:
