Готовый перевод Wandering with the Earth / Скитания с Землёй: Глава 20

Внутри зелёного небоскрёба бойцы строительного отряда ждали своего первого подъёма на поверхность.

— ...

— Я что-то разволновался...

— О, сегодня же последний день, да?

— Именно! Завтра мы уже по-настоящему окажемся на поверхности...

— Разве не сегодня?

— ...Разве это считается? Мы просто взглянем и вернёмся обратно.

— Тоже верно.

— ...

Хэ Фэй стоял в строю, делая вид, что не замечает Му Чэньси. Он знал, что тот тоже притворяется, будто его не видит.

Один парень толкнул товарища в бок и кивнул в сторону Хэ Фэя и Му Чэньси. Тот повернул голову друга в другую сторону, заставляя смотреть на остальной отряд, и что-то зашептал ему на ухо.

А с другой стороны... бойцы тоже переговаривались:

— ...Вчера, когда вернулся домой, голова просто раскалывалась...

— У меня так же... Кстати, во время спуска у нас объявили первый уровень тревоги...

— ...Да! Но всё закончилось как-то подозрительно быстро...

— Пф, опять учения, небось!

— С чего бы? О таких вещах предупреждают заранее...

— Ха-ха, если бы тебе сказали, ты бы не паниковал... Слышал, кто-то из-за выгодных позиций даже подрался.

— ...

Сяо Хан стоял в строю и молча слушал.

Значит, кроме него... нет, наверное, ещё и дядюшки Мао, всем остальным стёрли память о вчерашних событиях. Дядюшка Мао и так был легендарной личностью. Хотя он ещё не достиг статуса жителя города девятого уровня, все знали, что даже правитель города при встрече с ним проявлял должное уважение, не говоря уже об инспекторах, командирах и надзирателях.

Но как теперь дядюшка Мао объяснит свою изменившуюся внешность?..

— Эй, о чём задумался? — спросил стоящий рядом Чжао Юнь.

— Ни о чём. Просто голова всё ещё немного кружится...

— О, разве ты не слышал? У всех так... — Чжао Юнь понизил голос. — Наверное, это мы на поверхности подхватили какую-то заразу? — таинственно добавил он.

— Ты, малец, не болтай ерундой! Какая ещё зараза? Сам иди заражайся, а у нас ничего такого нет... — не успел Чжао Юнь закончить, как стоящий рядом мужчина со смехом одёрнул его.

На поверхности Земли, скитающейся в космосе, давно не осталось атмосферы, защищающей от губительного воздействия. В пространстве полно неизвестных человечеству веществ, и даже защита мехов и летательных аппаратов не всегда спасала.

Люди уже осознали, насколько они слабы в масштабах бескрайней Вселенной. Однажды один только Камнеяд чуть не уничтожил всю планету. Конечно, имя ему дали люди, а как он назывался на самом деле — никто не знал.

В прошлый раз бойцы строительного отряда на поверхности заразились неведомым туманом. Он не реагировал на металл, но был смертелен для человеческого организма. Почти все тогда пострадали, и всё вышло крайне странно: они не вдыхали его напрямую, так как в мехах были системы фильтрации, но туман поразил технику, а та, в свою очередь, заразила людей.

Тогда погибло более двух тысяч бойцов. К счастью, исследователи выяснили причину, но две тысячи живых жизней были потеряны навсегда. Вот почему товарищ так резко отреагировал на слова Чжао Юня.

— Хи-хи, я просто предположил, только и всего... — вдруг Чжао Юнь широко открыл рот и с ужасом уставился вперёд, будто среди бела дня увидел привидение.

В зале внезапно воцарилась тишина. Все смотрели на человека, вышедшего из красного сияния — это был дядюшка Мао.

Это точно был он. Тот же костюм, специально сшитый для командира 66-го наземного сектора, та же походка... тот самый фирменный жест — одёрнуть полы одежды, остановившись. Но что с ним случилось? За одну ночь дядюшка Мао постарел...

— Так, не надо так на меня смотреть. Прошлой ночью, повышая уровень, я проявил излишнюю поспешность, переборщил с ресурсами и энергией, вот и принял такой вид. Пусть это послужит уроком для всех вас. Надеюсь, вы запомните мой пример и в будущем не станете совершать подобных ошибок. А теперь, согласно полученным данным о распределении, приступайте к подготовке.

После его слов у всех возникли вопросы, но никто не осмелился их задать.

Сегодня был первый день подъёма, и новичкам предстояло объединиться со своими наставниками. В течение следующего года, а возможно, и всей жизни, им предстояло работать вместе.

Сяо Хан взглянул на свои данные: его напарником оказался Му Чэньси.

Он поднял глаза на группу новичков и увидел, что Му Чэньси, сияя от радости, уже вышел из строя и направляется к нему. Похоже, он был очень доволен своим наставником.

Сам Сяо Хан не понимал почему, но улыбка Му Чэньси показалась ему немного тёплой. Ему почудилось, что тепло исходит от сердца... нет... не от сердца... от живота?

— Чёрт возьми... — осознав, откуда исходит это тепло, Сяо Хан мысленно выругался.

Хотя в их мире союзы между мужчинами и женщинами, а также однополые браки стали нормой, а мужчины при желании могли даже выносить ребёнка, и каждый человек мог один раз в жизни сменить пол, Сяо Хан всегда предпочитал женщин. Он никогда не испытывал влечения к представителям своего пола.

А самое главное, он знал Му Чэньси уже несколько сотен лет!

Пока Сяо Хан размышлял об этом, Му Чэньси уже подошёл к нему и с улыбкой поприветствовал:

— Здравствуйте, учитель.

— А... да, здравствуй, — Сяо Хан немного смутился своей реакции и потёр нос.

Традиция называть наставников учителями существовала уже тысячи лет.

Услышав ответ, Му Чэньси с улыбкой встал рядом с ним.

— Скоро мы будем на поверхности... Интересно, удастся ли найти останки отца... Должно быть, получится...

Му Чэньси лелеял эту надежду, потому что слышал, что потомкам изгнанников иногда удавалось найти тела предков. Хотя приносить их в Подземный город было запрещено, их можно было похоронить в другом месте — это всё же лучше, чем оставлять их гнить под открытым небом.

Хотя на поверхности и так покоились тысячи предков, не получивших в своё время места в Подземном городе, почти все потомки изгнанников при любой возможности старались найти останки своих близких.

Пока Му Чэньси думал о своём, Сяо Хан чувствовал, как начинает болеть голова. Он заметил, что наставником Хэ Фэя стал Чжао Юнь. Хэ Фэй выглядел вполне довольным своим учителем и что-то смиренно ему рассказывал, не проявляя ни капли высокомерия, свойственного потомкам знатных родов.

А Чжао Юнь, похоже, даже не догадывался, какие неприятности их ждут.

Он и Чжао Юнь были лучшими друзьями, а Хэ Фэй и Му Чэньси — заклятыми врагами. Они с Чжао Юнем всегда были неразлучны, как тело и тень. А в первый год обучения наставник почти не расставался со своим учеником... Глядя на улыбающегося Чжао Юня, Сяо Хан мысленно выругался: «Ну и дурак... Как же мы теперь будем жить?..»

http://bllate.org/book/21288/2158454