Чэнь Цзинхуэй в итоге оказался в машине лишь благодаря тому, что Шань Мэнлун закинул его туда, ухватив за шиворот.
Он развалился на заднем сиденье, раскинув руки и ноги, и тяжело вздохнул:
— Вы даже представить себе не можете, что мне пришлось пережить наверху.
— И что же ты пережил? — с любопытством спросили остальные.
Чэнь Цзинхуэй устало уставился на затылки Маленького принца и Ян Хуачэна, которые пытались доспать:
— Вы даже представить не можете, что может произойти, когда двое пятнадцати-шестнадцатилетних пацанов не спят глубокой ночью!
— ...И что же? — хором отозвались остальные.
Чэнь Цзинхуэй прикрыл глаза и с мукой в голосе произнес:
— Один страдал бессонницей, а другой... угадайте, чем он страдал?
— Тоже бессонницей? — у обоих под глазами залегли темные круги, это было очевидно.
— Еще варианты.
Ду Жуй решил проявить оригинальность:
— Потерял голос?
Чэнь Цзинхуэй просиял, словно Боя, встретивший Чжун Цзыци:
— Можешь пояснить?
Ду Жуй ответил:
— Считали овец или звезды, досчитались до того, что горло пересохло, вот голос и пропал.
Чэнь Цзинхуэй:
— ...
Остальные понимающе закивали:
— Логично.
Чэнь Цзинхуэй:
— ...Да что тут логичного! Кто будет считать овец или звезды до потери голоса? Счет звезд — это не концерт, не нужно, чтобы каждый этаж слышал, можно ведь считать про себя!
Ду Жуй:
— Я угадал или нет?
...
Впрочем, не то чтобы он ошибся.
Чэнь Цзинхуэй:
— Угадал. — Каким бы абсурдным ни был ход мыслей, ответ оказался верным.
Маленький принц поспал в машине полчаса, проснулся, почувствовал, что головокружение прошло, и ощутил небывалый прилив сил. Повернувшись к Ян Хуачэну, он увидел, что тот тоже выглядит бодрым и свежим.
Оба вприпрыжку и с радостными лицами выскочили из машины, оставив позади Чэнь Цзинхуэя, их «старого отца» с медленной регенерацией сил, который лишь скрежетал зубами.
Сегодня был домашний матч, на арену пришло много фанатов Потомков Божественного Дракона.
Раньше Маленький принц не обращал на них внимания, сваливая всех в одну кучу зрителей, но после того, как Чжэнь Пинъань просветил его, он начал волей-неволей их различать.
Те, кто сидел в первых рядах, заплатили больше всех — это точно были преданные фанаты. Те, что сидели через пару рядов, могли быть рассудительными поклонниками или случайными прохожими, а в нейтральной зоне сидели те, кто просто пришел посмотреть на игру.
Интересно, где в таких случаях сидят хейтеры?
Матч начался. Шань Мэнлун, Чэнь Цзинхуэй, Ян Хайвэй и Ду Жуй, основной состав вместе с тренером, сидели внизу и наблюдали за игрой. Запасные выстроились в очередь, выходя на поле по одному, Маленький принц был последним.
Соперник на данный момент занимал последнее место в группе А, поэтому играл очень развязно, явно воспринимая этот матч как тренировочный.
В двух раундах один на один Потомки Божественного Дракона взяли лишь одно очко.
Проигравший был настолько пристыжен, что не мог поднять головы.
Тренер утешил его:
— Не переживай, еще более позорные моменты впереди.
Остальные:
— ...Какой знакомый язвительный тон! Кажется, наш старый тренер, чье тело захватили, вернулся обратно.
Первые два раунда в формате четыре на четыре закончились с равным счетом, а к третьему Джека заменил Маленький принц.
Когда пришло время выходить, Маленький принц неожиданно перестал нервничать. Он встал, накинул висевшую на спинке стула форму с длинными рукавами и под рев трибун медленно направился к игровой площадке, на которую месяц смотрел издалека, но к которой впервые подошел так близко.
Свет прожекторов упал на его лицо, и изображение появилось на огромном экране.
Ликующий гул внезапно стих, а затем взорвался еще более громкими криками.
Комментатор произнес:
— Похоже, это самый громкий восторг с начала отборочного турнира в городе Куэйхай.
Гость добавил:
— Я тоже пристально слежу за этим игроком.
Комментатор решил поддеть его:
— О? И почему же?
— Раньше я всегда думал, что красивые люди не умеют играть в киберспорт. Потом появился Бог Линь, и я получил пощечину. Теперь я думаю, что невероятно красивые люди не умеют играть в киберспорт, кроме Бога Линя. Но вот появился этот паренек, и я даже жду, что снова получу пощечину.
— Ха-ха-ха... Если ты так скажешь, Свергнутый Император может обидеться, он же называет себя первым красавцем среди действующих игроков в виртуальных мехах.
— Свергнутый Император тоже хорош, но не «невероятно» хорош. К тому же, разве Бог Линь не вернулся? Даже с учетом титула «действующий», звание первого красавца ему уже не достанется.
Комментатор и зрители дружно рассмеялись.
Комментатор сказал:
— Свергнутый Император, услышав это, наверняка будет очень, очень недоволен.
Гость ответил:
— Нужно уметь признавать поражение, когда это необходимо.
Пока они шутили, Маленький принц невозмутимо надел шлем и вошел в игру.
Для официальных матчей базового Меха-невидимки было недостаточно. По совету тренера Маленький принц практиковался на одной из производных моделей — Меха-невидимке.
В отличие от базовых машин, в клубных мехах перед матчем можно было выбрать два базовых навыка. Он выбрал Прыжок и Удар кулаком, что в сочетании с врожденными способностями Меха-невидимки — Невидимостью, Скользящим шагом и Таймерной бомбой — делало его похожим на изворотливого и агрессивного маленького угря.
Трое его товарищей по команде управляли Меха-зверем (тяжелый класс), Меха-стрелком (полицейский класс) и Лазерным мехом (патрульный класс). Танк, боец ближнего боя с элементами поддержки, дальнобойный юнит плюс скрытные атаки Маленького принца — это был довольно стандартный сбалансированный состав.
Карта матча выбиралась случайно.
Когда на большом экране появилась надпись Склад опасных грузов, зрители на трибунах ахнули. Комментатор не удержался:
— Это же карта, вышедшая в этом году, кажется, впервые встречается на отборочных в Куэйхае.
Гость пояснил:
— Верно. Особенность этой карты в том, что Станции жизнеобеспечения спрятаны внутри склада вместе с опасными грузами. Игроки вскрывают склад, как сундук с сокровищами: внутри может оказаться Станция, пополняющая жизненную энергию меха, а может произойти взрыв, который отправит вас на тот свет. Чистая удача.
Комментатор добавил:
— К тому же, даже если не трогать склады, через семь минут безопасного периода они начинают взрываться в случайных зонах карты.
— Да, очень опасная карта.
Игроки в шлемах включили режим подавления помех, не слыша комментаторов, но ветеран Ван Мяо, исполнявший роль координатора в матче четыре на четыре, дал похожие инструкции:
— Сначала нам нужно как можно быстрее вскрыть склады и найти Станцию жизнеобеспечения. Не бойтесь терять прочность, в начале взрывы слабые, никто не погибнет. Как только найдем станцию, сразу переходим в наступление.
Меха-невидимка из-за своей маневренности стал разведчиком, идущим впереди. Лазерный мех отвечал за вскрытие складов, Меха-зверь — за прикрытие. Меха-стрелок шел в центре, чтобы предотвратить внезапную атаку.
Маленькому принцу и его команде повезло: к пятой минуте, когда противник еще не появился, они обнаружили Станцию жизнеобеспечения.
— Отлично! — возбужденно крикнул Ван Мяо. — Невидимка, иди выманивай врага, Стрелок, в засаду, Лазерный мех — за мной!
Маленький принц в своем Меха-невидимке прыгал по верхам контейнеров. Несмотря на включенную невидимость, при внимательном взгляде можно было заметить, как искажается пространство в местах, где он проходил.
Бум! В северо-восточном углу прогремел взрыв.
Ван Мяо закричал:
— Осторожно!
Маленький принц ответил спокойно:
— Прошло семь минут, возможно, это случайный взрыв.
Ван Мяо пришел в себя:
— Сходи проверь.
Маленький принц спрыгнул к груде ящиков и, собираясь обойти их, заметил, как край контейнера впереди слегка изогнулся и тут же принял прежнюю форму.
Он не подал виду и продолжил движение. В тот момент, когда он собирался войти в зону поражения противника, он сделал Скользящий шаг, рванулся вперед и в упор бросил Таймерную бомбу.
Игрок напротив явно испугался, не успев уклониться, но среагировал молниеносно и в ответ бросил свою бомбу.
Изучив множество матчей Линь Чэня, Маленький принц вынес для себя несколько уроков. Например, при атаке нельзя думать только о нападении, нужно предсказывать реакцию противника и продумывать пути к отступлению — в конце концов, зло живет долго, и учиться выживанию у негодяев — верная стратегия.
Поэтому, совершая Скользящий шаг и бросая бомбу, он уже наметил контейнер справа впереди. Как только шаг закончился, он совершил Прыжок, взмыв в воздух как раз в тот момент, когда в него летела вражеская бомба.
Увидев, что атака не удалась, противник развернулся и бросился наутек. В состоянии невидимости вражеский мех нес на себе Таймерную бомбу, словно тряс прозрачным стаканчиком с костями — все было видно как на ладони.
Маленький принц передал сообщение в командный канал и, не спуская глаз с «прыгающей» Таймерной бомбы, бросился в погоню.
Таймерная бомба была рассчитана на 15 секунд. Если бросивший ее не активирует ее вручную, она взорвется сама.
Маленький принц использовал ее как маяк. Выждав 15 секунд, он увидел впереди огненный цветок. Вражеский мех на мгновение показался из невидимости, и Маленький принц, воспользовавшись шансом, совершил Прыжок со Скользящим шагом, оказался за спиной у врага и обрушил серию ударов кулаками.
Противник принял два удара, прежде чем смог уйти Скользящим шагом.
С другой стороны в него полетел снаряд.
Маленький принц получил удар в висок, его отбросило в сторону, голова закружилась, а запас жизненной энергии упал на треть.
К счастью, подоспел Меха-стрелок и с помощью Жетона запрета заблокировал ответную атаку вражеского невидимки.
Но темп их команды был сбит.
Ван Мяо, прикрывая отход, кричал в канал:
— Не вступать в бой, отступаем! Уходим! Уходим!
Лазерный мех вел огонь на подавление, а Меха-стрелок подхватил Маленького принца, и они пустились наутек.
На полпути Маленький принц пришел в себя, вырвался из захвата Меха-стрелка и прыгнул на соседний контейнер. С высоты он увидел преследователей:
— У них два Меха-танка, Невидимка и Меха-артиллерист.
Меха-артиллерист тоже был дальнобойным юнитом. По сравнению с Лазерным мехом, он жертвовал частью урона ради маневренности. Меха-танк был тяжелым классом, еще неповоротливее Меха-зверя, но гораздо прочнее.
С таким составом противник явно собирался измотать их до конца.
Ван Мяо скомандовал:
— Слушайте меня, держимся, сейчас пойдем в контратаку. Я и Лазерный мех задержим их танки, Стрелок, иди с Невидимкой и выведи из строя их Артиллериста. У них только одна точка атаки, уберем ее — и дело в шляпе.
Меха-стрелок спросил:
— А что делать с их Невидимкой?
Ван Мяо ответил:
— Невидимка против Невидимки. Разве Сан Уся не непобедим в дуэлях? Справится.
— Пф. — В командном канале послышался нестройный звук.
http://bllate.org/book/21289/2158577
Готово:
