Ло Сяосяо изо всех сил старалась удержать равновесие между Мо Цинчэн и Ло Нинсян, опасаясь, что эта маленькая проказница в любой момент натворит бед, а ей потом вместе с Мо Цинчэн придется разгребать последствия.

Они летели сквозь облака. Золотые лучи солнца падали на небесную пелену, отчего облака казались сотканными из яркой, причудливой парчи. Вскоре показалась стая золотых фениксов. Возглавлявшая их птица буквально сияла, а ее оперение, словно покрытое золотой пыльцой, подчеркивало величие и благородство существа.

— Сестрица Сяосяо, что это? Как же красиво! — воскликнула Ло Нинсян.

Ло Сяосяо легонько щелкнула ее по лбу:

— Это феникс. Неужели ты не знаешь?

Ло Нинсян расцвела в улыбке:

— Сестрица Сяосяо, может, поймаем одного, чтобы поиграть?

Мо Цинчэн ответила сурово:

— Нинсян, феникс — священная птица, их нельзя ловить ради забавы.

Ло Нинсян надула губки, выражая полное разочарование:

— Ох, ну ладно.

Вскоре они прибыли к Небесному дворцу, и Мо Цинчэн с помощью магии развеяла облака. Внутри, на троне, восседали Небесный Император и Небесная Владычица, а по обе стороны от них замерли божества Небесного рода. Девятинебесная Сюань-нюй, сопровождавшая Мо Цинчэн, Ло Сяосяо и Ло Нинсян, остановилась на семицветном облаке с левой стороны зала. Она жестом велела Высшему Божеству Цинчэн проводить двух дев-лотосов в центр зала для приветствия правителей.

Ло Сяосяо и Ло Нинсян последовали за Мо Цинчэн и, выйдя вперед, поклонились.

— Мо Цинчэн, ученица Девятинебесной Сюань-нюй, приветствует Небесного Императора и Небесную Владычицу! — произнесла она.

— Ло Сяосяо приветствует Небесного Императора и Небесную Владычицу!

— Ло Нинсян приветствует Небесного Императора и Небесную Владычицу!

Небесный Император, величественно восседавший на троне, окинул взглядом троицу внизу.

— Хорошо, вставайте, — промолвил он.

— Благодарим Небесного Императора и Небесную Владычицу, — ответили они и поднялись.

Девятинебесная Сюань-нюй обратилась к престолу:

— Ваше Величество, Госпожа, сегодня две ледяные лилии превратились в людей, что является великим благом для Небесного рода. Я уже дала им имена — Ло Сяосяо и Ло Нинсян. Что же касается места их проживания и дальнейшего совершенствования, прошу вас принять решение.

Небесный Император вежливо ответил:

— Благодарю вас, почтенная.

Он прищурился, разглядывая девушек, и добавил:

— Несколько дней назад я предсказал судьбу: две девы-лотоса — доброе предзнаменование для нашего рода, от них зависит наше процветание. Вам следует прилежно совершенствоваться.

Небесная Владычица, глядя на них с доброй улыбкой, произнесла:

— Ваше Величество, эти девы так милы, что я хотела бы сделать их своими приемными дочерьми. Что вы об этом думаете?

Небесный Император слегка кивнул:

— Раз уж вы так расположены, я даю свое согласие. Ло Сяосяо, Ло Нинсян, слушайте указ!

Девушки отозвались:

— Мы слушаем!

— Отныне вы — наши приемные дочери, вам даруется Дворец Лотоса. Вы станете принцессами Девятого Неба и через несколько дней начнете обучение вместе с другими принцами и принцессами. Не смейте лениться.

— Слушаемся, — ответили они в один голос.

Небесная Владычица, словно почувствовав, что этого недостаточно, обратилась к Девятинебесной Сюань-нюй:

— Почтенная, эти девы совсем не знают порядков Небесного дворца, боюсь, им будет нелегко. Высшее Божество Цинчэн опекала их четыре тысячи лет и очень к ним привязана. Осмелюсь просить вас, чтобы Цинчэн поселилась вместе с ними во Дворце Лотоса и наставляла их в практике.

Девятинебесная Сюань-нюй ответила:

— Ваши мысли совпадают с моими. Цинчэн!

— Я здесь, учитель, — отозвалась та.

— Отныне переезжай во Дворец Лотоса и помогай им в совершенствовании.

Мо Цинчэн поклонилась:

— Слушаюсь, учитель.

В этот момент снаружи показалась та самая стая фениксов. Спустившись перед дворцом, они приняли человеческий облик. Девушка, возглавлявшая их, была высокого роста, с утонченными чертами лица, в золотом венце и роскошном платье, переливающемся на свету. Внутренний слой наряда был сшит из небесной парчи, а верхний — из тончайшей шелковой дымки с вышитыми золотыми фениксами.

Ло Сяосяо подумала: Должно быть, это принцесса Рода Фениксов, Фэн Лин. Красивая и дерзкая, сразу видно.

Фэн Лин была любимым персонажем Ло Сяосяо в романе: она всегда была сосредоточена на деле, не страдала от любовной горячки и не унижалась перед главным героем, как прочие женские персонажи. Ло Сяосяо едва не выронила глаза от восторга: если бы не привязанность к своей названой дочери Цинчэн, она бы точно стала фанаткой этой роковой красавицы!

В оригинале Фэн Лин обладала таким же выдающимся талантом, как и Мо Цинчэн. Фэн Лин родилась в Роду Фениксов как самая знатная принцесса, а Мо Цинчэн была рождена из Нефритового диска, управляющего порядком вселенной. Они появились на свет в один день, с рождения обладали божественной природой и к десяти тысячам лет вознеслись до уровня Высших Божеств. Эти две гордости небес всегда были соперницами, и боги постоянно сравнивали их.

По сюжету Фэн Лин была очень близка с Ло Сяосяо. Фэн Лин — статная и решительная, Ло Сяосяо — мягкая и нежная; они стали закадычными подругами. Позже, спасая главную героиню, Ло Сяосяо приняла на себя удар предка демонов Чжу Юаня и погибла. Фэн Лин, потеряв близкого человека, была безутешна, а взойдя на трон, повела Род Фениксов на войну против демонов.

Фэн Лин уверенным шагом вошла в зал. Ее вид излучал силу и харизму, а в холодной красоте читалась решимость. Она поклонилась по обычаю Небесного рода:

— Старшая принцесса Рода Фениксов приветствует Небесного Императора и Небесную Владычицу!

Небесный Император улыбнулся:

— Принцесса Фэн Лин, встаньте. Как обстоят дела в мире демонов?

— Докладываю, Ваше Величество, — ответила Фэн Лин, — демоны были отброшены обратно в свои земли объединенными силами Рода Фениксов и Бога Войны Дунфан Мочэня.

Небесный Император одобрительно погладил бороду:

— Что ж, принцесса Фэн Лин поистине доблестна. Вы, как и Высшее Божество Цинчэн и Бог Войны, вызываете мое глубокое восхищение.

— Ваше Величество слишком добры, я не заслуживаю такой похвалы, — ответила Фэн Лин.

— Вы излишне скромны, — заметил Император. — Раз уж вы проделали такой путь, оставайтесь во дворце на несколько дней, укрепим старую дружбу между нашими родами.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила Фэн Лин.

— Дворец Нинъюань, что напротив Дворца Лотоса, подготовлен специально для вас, — добавил Император. — Впредь, когда захотите посетить Небесный дворец, можете останавливаться там.

— Фэн Лин благодарна за вашу милость!

http://bllate.org/book/21337/2164552