Готовый перевод Oh My, Which Powerful Official is Kissing the Dazed Emperor? / Ой, кто это целует императора?: Глава 24

Грудную клетку Чжао Линя прожгло острой, игольчатой болью.

Впервые он начал злиться на Хо Цина — ну почему тот ушёл именно сейчас?

Хотя бы подождал, пока он изменит судьбу Пинъян.

Он прижал к себе девочку ещё крепче:

— Малышка, что тебе приснилось?

Услышав этот вопрос, Пинъян, чьи губы дрожали от обиды, горько заплакала:

— У-у-у, папа-император, они все обижают меня, у-у-у, и ты меня бросил... У-у-у, я так хочу домой, но не могу вернуться, не могу...

Хоть она и говорила сбивчиво, Чжао Линь смутно догадался, что Пинъян, должно быть, приснилось её подлинное будущее.

Он не понимал, почему судьба решила подарить Пинъян такое предостережение, но ясно осознавал: если он сегодня погибнет здесь, будущее девочки, скорее всего, останется прежним.

Прошло всего лишь чуть больше одиннадцати, и он должен был побороться за себя и за Пинъян ещё раз.

Гладя её по голове, Чжао Линь терпеливо уговаривал:

— Тише, Пинъян. Папа знает. Папа отправился с тобой именно за тем, чтобы помочь проучить плохих людей.

Только тогда Пинъян перестала рыдать, но всё ещё всхлипывая спросила:

— Правда?

Чжао Линь тяжело кивнул:

— Конечно, правда. Но злодеи слишком сильны, и сил одного папы не хватит, поэтому сейчас папа должен пойти и вернуть первого министра Хо, иначе папа проиграет.

В больших глазах Пинъян снова заблестели слёзы:

— Что будет, если папа проиграет?

Чжао Линь погладил её по лбу:

— Пинъян, ты слышала когда-нибудь изречение: Сын Неба охраняет рубежи, а государь умирает вместе с алтарями предков?

Пинъян покачала головой.

Чжао Линь улыбнулся:

— Пинъян, папа — государь Великой Шэн, Сын Неба для простого народа. Поэтому, если папа проиграет, он исчезнет вместе со всей Великой Шэн.

Пинъян крепко-крепко обняла Чжао Линя:

— У-у-у, мне не нужна Великая Шэн, я не хочу, чтобы ты исчезал! Возьми Пинъян с собой, хорошо?

Выражение лица Чжао Линя застыло. И правда, если сегодня вечером Хо Цин не вернётся, забрать Пинъян с собой было бы неплохим выходом. Но она ведь ещё такая маленькая, а будущее её столь ужасно...

В этот момент Чжао Линь вдруг прочувствовал всю беспомощность матерей из новостей прошлой жизни, которые уходили из жизни вместе со своими детьми.

— Пинъян, ложись спать, послушная девочка, ладно? Папа сейчас же пойдёт и притащит сюда министра Хо, папа обязан победить.

— Ради меня?

— Да. Ради тебя, ради меня и ради всего этого мира.

Пинъян разжала руки, обнимавшие Чжао Линя, приподнялась и послушно села сбоку.

— Папа, иди. Я не хочу спать, я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо.

Напоследок погладив её по голове, Чжао Линь велел Люй Чэнь и Цин Со войти и составить ей компанию.

Когда он снова вышел на улицу, было уже половина двенадцатого.

До истечения последнего получаса оставалось совсем немного, но за пределами почтовой станции по-прежнему царила тишина.

В ночном небе вдруг послышался шум взмахивающих крыльев, и какая-то птица стремительно унеслась в даль.

Ночь была слишком темной, и Чжао Линь не смог разглядеть, что это за птица, однако воздух у самого уха похолодал, и рядом с ним возник скрытный страж Сюань У.

— Ваше Величество, всё ещё нужно искать хозяина?

— Идём! Во весь опор!

Парящий вверху почтовый голубь на мгновение метнулся на сотню метров вниз и опустился в густую рощу.

Цин Лун взмыл в воздух, поймал птицу и передал Хо Цину.

Тот вытащил записку, скользнул по ней взглядом, и на его лице промелькнуло недоумение.

— Цин Лун, ты уверен, что уже наступил час крысы?

— Да, хозяин, уже четверть второго часа крысы.

Хо Цин слегка нахмурился. Он прекрасно помнил, что вчерашний поцелуй с Чжао Линем закончился именно в это время, после чего он проявлял крайнюю осторожность и больше не прикасался к нему ни единым разом.

Почему же время пришло, а с той стороны не последовало никакой реакции?

По его расчётам, стоило ему разлучиться с Чжао Линем больше чем на сутки, как того ждал бы один из двух исходов: смерть или исчезновение, после чего новое сознание заняло бы это тело.

И если он задержался в роще всего в линь от почтовой станции, то лишь затем, чтобы в случае ЧП успеть вернуться в первый же момент — нынешняя душа казалась ему весьма занятной.

Но почему же он предусмотрел всё до мелочей, а Чжао Линь не только в полном порядке, но ещё и полон сил собирается идти искать его?

Хо Цин впервые усомнился в собственном суждении.

С неохотой он перечитал записку ещё раз.

На этот раз его внимание привлекли последние фразы, которыми Чжао Линь успокаивал ребёнка.

Тот сказал: ради победы!

Причём победить они должны вместе с ним.

Победить в чём?

Завоевать Поднебесную? Или победить нечто незримое в пустоте?

К тому же их разговор с Пинъян выглядел крайне странно.

Пинъян приснился какой-то смутный, бессвязный кошмар, а Чжао Линь, словно увидев всё собственными глазами, с абсолютной уверенностью заявил, что одолеет злодеев из её сна.

Как такое возможно?

Да как они могли проникнуть в сон Пинъян? Разве что... это был не сон!

Лицо Хо Цина напряглось.

Да, если только это не сон, а самое что ни на есть реальное будущее — и притом такое будущее, которое был способен понять лишь один Чжао Линь.

Хо Цин опустил голову и продолжил читать.

Чжао Линь говорил, что если он проиграет, то исчезнет вместе со всей Великой Шэн.

При каких обстоятельствах государь исчезает вместе с династией?

Лишь при одном-единственном исходе: когда страна падает.

Вчерашний дождь прекратился, но тучи так и не рассеялись. Сейчас они снова сгрудились над головой, сталкиваясь друг с другом и высекая полосы молний, которые на миг озаряли всё ночное небо и суровое лицо Хо Цина.

На лицах Цин Луна и остальных застыло недоумение.

Они столько лет следовали за Хо Цином, но ещё никогда не видели у него такого выражения лица.

Ведь всё в этом мире казалось их господину донельзя простым, а потому ко всему он относился с прохладцей.

Редко когда он тратил душевные силы на кого-то или что-то, и уж тем более никогда не находил какую-либо задачу сложной или неразрешимой.

Впрочем, мрачность Хо Цина длилась лишь мгновение — когда он убрал записку, его лицо вновь обрело привычное спокойствие.

Цин Лун шагнул вперёд:

— Хозяин, уже вторая четверть часа крысы. Если выступать сейчас, на дорогу уйдёт как раз четверть часа.

Хо Цин кивнул:

— Тогда поехали. Дальше ждать уже нет смысла.

Но если для Хо Цина это было бессмысленно, то для Чжао Линя каждая секунда шла на счёт.

Он спустился вниз, намереваясь взять лошадь в конюшне, однако стражник, охранявший конюшню, подчинялся военачальнику Ван Шоу. Завидев перед собой всего лишь слугу министра Хо, тот упёрся рогами в правила и наотрез отказался давать ему коня.

В конце концов Чжао Линю пришлось снова разыскать Люй Чэнь и, предъявив личную печать Пинъян, с большим трудом добиться лошади.

Вот только ездить верхом он не умел.

Но об этом он подумал заранее: сначала он кое-как взобрался в седло, а затем призвал скрытного стража Сюань У и отдал ему приказ сесть рядом, воспользовавшись императорскими полномочиями.

После этого они вдвоём уселись на одну лошадь и тронулись в путь по единственной дороге, ведущей обратно к почтовой станции.

Было уже без десяти полночь.

Чжао Линь знал, что надежды почти не осталось, ведь даже система перестала подавать голос.

И всё же на сердце у него было полно решимости — ведь он наконец обрёл в этом мире то, о чём стал переживать, то родственное тепло, которое так долго терял в прежнем мире.

Он хотел сразиться ради Пинъян и не желал сдаваться до самой последней секунды.

Управляемая Сюань У, гнедая лошадь мчалась сквозь ночную тьму.

Растрёпанные волосы Чжао Линя трепал ледяной ветер, они скользили по щеке Сюань У, вызывая лёгкое щекотание.

Однако Чжао Линь, думавший лишь о том, как бы скорее добраться до цели, не замечал этих мелочей; рассекая встречный холод, он безостановочно молился про себя:

Хо Цин, умоляю тебя, появись!

В пятьдесят пять минут двенадцатого на дороге был слышен лишь стук конских копыт.

Без двух минут полночь Чжао Линь схватил хлыст и изо всех сил опустил его на круп лошади. Гнедая испуганно завизжала и помчалась быстрее ветра.

Миновав небольшой холм, впереди они вдруг заметили сгусток мелькающих теней.

Чжао Линь с недоверием протёр глаза.

Сидевший позади Сюань У тоже не удержался от возгласа:

— Ваше Величество, кажется, это люди хозяина!

Секундная стрелка дошла до отметки двенадцати.

Чжао Линь завопил изо всех сил, не в силах сдержаться:

— Хо Цин!

Из толпы впереди вылетела чёрная фигура — это был Хо Цин, верхом на коне.

Он просто смотрел на него — спокойно и отстранённо.

Одинокая слеза скатилась из глаза Чжао Линя.

— Быстрее, Сюань У!

Сюань У выжал из верховой езды максимум, и гнедая летела на пределе сил.

А вот ехавший навстречу Хо Цин нахмурился.

Этот глупец умудрился залезть на одну лошадь с Сюань У, прижавшись чуть ли не к самой его груди.

Одна рука Сюань У всё ещё крепко обнимала его за талию.

В груди Хо Цина всколыхнулось раздражение. Сам того не замечая, он прибавил ходу, вороной под ним побежал ещё быстрее, в мгновение ока оставив Цин Луна и остальных далеко позади.

До полуночи оставалось всего тридцать секунд, но их всё ещё разделяли десятки метров.

Чжао Линя едва не хватил кондратий.

— Хо Цин, быстрее!

Хо Цин послушно прибавил скорости, и вороной издал громкое ржание.

Последние десять секунд — и две лошади наконец сблизились.

В этот самый момент Чжао Линь пронзительно крикнул:

— Сюань У!

Парень за его спиной напряг руки и единым движением выдернул Чжао Линя из седла, толкая его в сторону Хо Цина.

— Хо Цин, лови!

Чжао Линь изо всех сил оттолкнулся ногами от конской спины, раскинул руки и, используя толчок Сюань У, бросился вперёд, взмыв в воздух.

На такой бешеной скорости, если бы Хо Цин не поймал его, он бы неизбежно разбился насмерть.

Между ними всё ещё оставалось около метра-двух.

Хо Цин тихо выругался, упёсся ногами в стремена и взлетел над седлом, широко раскинув руки, чтобы поймать летящего к нему Чжао Линя.

В тот самый миг, когда секундная стрелка на невидимых часах сошлась на нуле, Чжао Линь наконец рухнул в объятия Хо Цина.

Система: Поздравляю хозяина, сегодняшняя отметка успешно пройдена.

Забыв обо всём на свете, Чжао Линь вцепился в плечи Хо Цина и горько заплакал.

Хо Цин вернулся в седло, удерживая его, и теперь они сидели лицом к лицу, тесно прижавшись друг к другу, а Чжао Линь всё ещё вовсю рыдал, уткнувшись ему в грудь.

Подоспевшие Цин Лун и остальные в ту же секунду ощутили себя жутко лишними.

Иногда, пожалуй, вовсе не обязательно быть настолько исполнительными.

http://bllate.org/book/21338/2164939