Чжу Хуайянь в одиночестве вышел наружу, прикрываясь зонтом, и посмотрел на окутанную туманом деревню. Впервые он по-настоящему ощутил всю отсталость этой эпохи.
Дороги здесь были сплошь грязными, проселочными, лишь кое-где местные жители выложили узкие тропинки камнями. Та, по которой они вошли в деревню, была самой широкой и лучшей главной дорогой в Гуйсяне.
— Куда же все подевались? — пробормотал он.
Разумеется, Чжу Хуайянь испытывал любопытство. Он знал, что находится внутри игрового подземелья, но не мог удержаться от желания осмотреть окрестности. В конце концов, он пришел к выводу:
— Несмотря на внешнюю отсталость, здесь на удивление тихо и мирно.
Чжу Хуайянь медленно шел вперед, разглядывая рис, колышущийся на ветру у края заливного поля. Это определенно был рис.
— Зеленый такой, совсем не похож на съедобное. Зачем местные его выращивают?
Чжу Хуайянь был новичком и знал лишь малую часть предыстории подземелья. Он не понимал, зачем тратить силы на выращивание того, что даже нельзя есть. Как раз в тот момент, когда он захотел подойти поближе, чтобы рассмотреть растения, чья-то сильная рука резко дернула его назад.
— Ты что творишь!
Это был тот самый угрюмый игрок-мужчина, неизвестно откуда взявшийся. Му Янь только что проснулся и обнаружил, что этот новичок внезапно направился к полю, явно намереваясь спуститься в воду. Неужели он не знает, что в игровых подземельях лучше вообще ничего не трогать?
— Я просто хотел посмотреть на рис.
— Посмотреть? Ты чуть в поле не угодил, идиот! Ты хоть представляешь, что там прячется?
Голос Му Яня стал намного громче, отчего у Чжу Хуайяня зазвенело в ушах. Этот парень явно не в себе. Он ведь не дурак и понимает, что трогать что попало нельзя — он просто хотел взглянуть.
Видя, что парень замолчал, Му Янь ощутил раздражение, но быстро подавил его. Он продолжал тянуть Чжу Хуайяня за собой, не переставая ворчать:
— В этом подземелье под рисовыми полями кое-кто живет. Они обожают плоть. Если так хочешь умереть, можешь прыгать — гарантирую, через две секунды от тебя даже костей не останется.
Чжу Хуайянь промолчал. Этот человек пытается запугать его, как трехлетнего ребенка?
Заметив, что Чжу Хуайянь не особо верит, Му Янь приподнял бровь, поднял с земли влажный камень и швырнул его в воду.
Плюх!
Камень упал в воду, подняв брызги. В следующее мгновение Чжу Хуайянь увидел, как из глубины поднялись огромные черные тени. Они устремились к месту падения камня, схватили его и в одно мгновение превратили в пыль.
— Это... — Чжу Хуайянь изумленно открыл рот, не зная, как реагировать.
Му Янь, наблюдая за его лицом, холодно произнес:
— Теперь понял?
Поняв, что в этом поле действительно опасно, Чжу Хуайянь кивнул, поблагодарил мужчину и собрался уходить под зонтом. Но в следующую секунду путь ему преградил Му Янь.
— Что-то еще? — Чжу Хуайянь поднял взгляд на этого мужчину с суровыми, мужественными чертами лица, не понимая, зачем он его остановил.
Видя, что новичок так явно тяготится разговором с ним, Му Янь невольно разозлился. Неужели он не знает, что перед ним первый номер в Кровавом рейтинге? Другие игроки только и мечтают, чтобы ухватиться за его подол, а этот даже глазом не моргнул?
— Ты... иди за мной. Я помогу тебе пройти подземелье.
Му Янь, глядя в недоумевающие глаза Чжу Хуайяня, сглотнул ком в горле и сухо выплюнул эту фразу.
Чжу Хуайянь на секунду задумался: этот человек сам решил взять новичка под крыло? Неужели все старые игроки такие добрые?
— Тогда... спасибо? — голос Чжу Хуайяня звучал неуверенно. Видя, что мужчина, кажется, недоволен его реакцией, он решил сменить тему: — Я еще не знаю, как тебя зовут.
— Му Янь.
Настроение Му Яня, которое было подпорчено холодностью собеседника, мгновенно улучшилось. Он быстро назвал свое имя и, не теряя времени, увел Чжу Хуайяня подальше от поля.
Они не заметили, как в тот момент, когда они уходили, что-то коснулось корней риса. Растения начали массово раскачиваться, издавая шелестящий звук, который тут же потонул в шуме дождя. Только Чжу Хуайянь, уже отойдя на приличное расстояние, слегка обернулся, но ничего необычного не увидел.
Когда они вернулись в деревню, Чжу Хуайянь обнаружил, что все остальные сидят на тех же местах, где он их оставил. Увидев их, люди заметно расслабились. Мальчик из той пары сирот подошел к Чжу Хуайяню и рассказал, что произошло:
— Мы проснулись и увидели, что ты один идешь наружу. Мы звали тебя, но ты не отвечал, мы уж подумали, что ты лунатик.
— Вы все это время были здесь? — Чжу Хуайянь озадаченно оглядел остальных.
Мальчик удивился еще больше:
— Конечно. Дождь льет, куда нам еще идти?
Слова словами, но Чжу Хуайянь совершенно не помнил, чтобы попадал в какой-то иллюзорный мир — всё казалось до боли реальным. Когда он проснулся в доме, там никого не было, поэтому он и вышел. Если мальчик не лжет — а врать в такой ситуации бессмысленно — значит, они видели, как он уходит, но не могли его остановить? Неужели он действительно видел настолько реалистичный сон и бродил во сне?
Следы воды на одежде не были выдумкой, да и Му Янь лично привел его обратно, вряд ли он стал бы его обманывать. Значит, он попал под воздействие какой-то галлюцинации, которая даже блокировала внешние звуки. Похоже, в этом подземелье есть нечто, создающее морок, чтобы убивать игроков, пока те находятся в бессознательном состоянии.
— А это забавно, — Чжу Хуайянь потер подбородок. Впервые эта странная игра вызвала у него настоящий интерес.
***
Виртуальная зона трансляций системы:
— Началось, началось! Раньше игроки тоже попадали в иллюзии и, сами того не ведая, выходили прямо к монстрам. Некоторые не продержались и полдня после входа в подземелье.
— Нынешние подземелья обновили, так что всё будет иначе.
— По-моему, этот новичок по имени Чжу Хуайянь очень крут. Только вошел — и сразу под крыло к богу Му. Вы слышали? Сам бог Му пообещал провести его!
Среди зрителей было много фанатов Му Яня, и они откровенно завидовали тому, что он предложил новичку помощь. Какой-то жалкий новичок — чем он мог привлечь внимание бога Му?
Все молчали, глядя на Чжу Хуайяня в объектив камеры. Не завидовать было невозможно. Великие игроки из Кровавого рейтинга обычно были крайне холодны и высокомерны; они даже убийств старались избегать, если не было нужды, а уж помогать кому-то — об этом и речи быть не могло. То, что первый номер рейтинга сам предложил помощь, заставило всех заинтересоваться этим парнем.
Чжу Хуайянь об этом не знал. Он продолжал размышлять, почему в иллюзию попал только он один. Неужели он выглядит слабее остальных, поэтому стал целью монстра?
— Кстати, я Чжу Мин, это моя сестра Чжу Юнь. А тебя как зовут? — Чжу Мин, который был благодарен парню за то, что тот помог им выйти из машины, решил проявить дружелюбие. В глубине души он надеялся прибиться к новичку, чтобы выжить: старые игроки выглядели слишком неприступными, так что Чжу Хуайянь был их единственным шансом.
— Ван Янь, — Чжу Хуайянь не хотел так рано раскрывать свое настоящее имя. К тому же, рядом был этот странный мужчина, который не спускал с него глаз.
— Понятно, — Чжу Мин кивнул и перевел взгляд на дождь за окном, его лицо помрачнело. — Только вошли в подземелье — и сразу ливень. Где искать подсказки? Если дождь не кончится, мы так и останемся здесь заперты?
Чжу Хуайянь равнодушно бросил:
— Подземелье не может лить вечно, иначе нам не пришлось бы искать подсказки.
Словно в ответ на его слова, тяжелые тучи начали медленно расходиться, открывая белесые клочья облаков. Дождь заметно стих и вскоре превратился в легкую дымку.
Игроки, которые до этого молча наблюдали за комнатой и прислушивались к разговору, уже было потеряли интерес, собираясь обдумывать план прохождения, как вдруг дождь прекратился. Это мгновенно привлекло всеобщее внимание. Даже Му Янь, который скучающим взглядом следил за погодой, вспоминая детали прошлого прохождения, удивленно открыл глаза.
Он посмотрел наружу — погода действительно наладилась, можно было выходить. Му Янь невольно хмыкнул: везет же этому новичку. Чжу Хуайянь тоже с сомнением выглянул наружу: неужели дождь прекратился так просто, по щелчку пальцев?
— Дождь кончился! Можно идти искать подсказки! — офисный работник Майерк оттолкнул Чжу Хуайяня и шагнул в грязь. Его кожаные туфли мгновенно погрузились в жижу, брызги полетели в стороны. Майерк поморщился, вытер обувь о траву и краем глаза оглядел остальных.
Толстый мужчина по фамилии Ван Кэ, увидев это, лениво поднялся и направился к выходу. Проходя мимо Чжу Хуайяня, он бросил на него мимолетный взгляд — то ли оценивающий, то ли случайный.
Наблюдая за тем, как Ван Кэ и Майерк один за другим покидают дом, Чжу Хуайянь инстинктивно посмотрел на Му Яня и девушку по имени Ли На, сидевшую неподалеку. Они не собирались никуда выходить, и Чжу Хуайянь решил последовать их примеру. Чжу Мин, которого Майерк едва не сбил с ног, хотел было возмутиться, но, увидев, что Чжу Хуайянь вернулся на место, на секунду задумался и тоже сел обратно.
— Они все пошли искать подсказки, а ты не пойдешь? — Чжу Мин посмотрел на Чжу Хуайяня, пытаясь выведать, не узнал ли тот чего-то важного.
Чжу Хуайянь отмахнулся:
— Не спеши. Сначала поспим.
Чжу Мин и молчаливая Чжу Юнь переглянулись: этот парень был невероятно спокоен, словно совсем не боялся. Му Янь лишь молча слушал, а Ли На, которая не знала о намерении капитана опекать новичка, никак не комментировала его поведение.
Однако, когда Чжу Хуайянь лег, она увидела, как её капитан Му Янь подошел к парню с таким суровым лицом, что это выглядело почти угрожающе. Ли На, которая всегда считала своего капитана бесчувственным и прямолинейным мужчиной, не ожидала, что он может проявлять заботу.
Она увидела, как Му Янь, не меняясь в лице, бросил свою куртку парню.
— Надень, — холодно скомандовал он. Тон был приказным, и выглядел он крайне неприветливо.
Ли На закрыла глаза рукой. Что творит капитан? Непонятно, заботится он или хочет прибить парня.
Чжу Хуайянь молча взял куртку, поднял взгляд на безразличное лицо Му Яня, медленно ответил «о» и послушно накинул её на плечи.
Когда Чжу Хуайянь оделся, Ли На показалось, что выражение лица Му Яня стало чуточку мягче. Чжу Мин и Чжу Юнь невольно посмотрели на Му Яня, но, поймав его ледяной взгляд, тут же съежились.
Чжу Мин подумал про себя: какой же он страшный. А его сестренка Чжу Юнь и вовсе спряталась за спину брата, боясь попасть под горячую руку.
http://bllate.org/book/21364/2175327
Готово:
