На следующий день обе девушки прибыли на школьный стадион. Пройдя проверку личности, они вошли внутрь огромной арены. На площадке размером с четыре баскетбольных поля были расставлены двенадцать рингов, выстроенных по схеме три на четыре. Е Демен привела Лян Мэнси на трибуны и усадила её:

— Скоро выступит ректор, веди себя прилично, хорошо?

Лян Мэнси энергично закивала.

Вскоре на сцену вышел ректор — пожилой, добродушный на вид человек. Однако исходящие от него колебания энергии выдавали в нём воина десятого ранга, и это давление заставило присутствующих в зале затаить дыхание. Воцарилась мертвая тишина. Лян Мэнси, впрочем, ничего не почувствовала: в прошлом ей доводилось сталкиваться с мастерами двенадцатого ранга, так что десятиранговый противник мог подавить её лишь за счет колоссальной разницы в уровне мастерства.

Этого ректора звали Се Хуаньюй, он владел крупицами закона звезд и силой элемента молнии. Его речь была стандартной: вы — надежда будущего, надежда Шэньчжоу, надеюсь, вы обретете много возможностей и быстро станете сильнее.

Спустя полчаса скучная часть наконец завершилась, и ректор объявил о начале турнира среди первокурсников. К участию допускались все студенты первого курса, достигшие уровня воина третьего ранга, а также второкурсники не старше пятого ранга — то есть, в основном, воины четвертого ранга.

Е Демен и Лян Мэнси, разумеется, тоже попали в список участников. Придя в зону ожидания, они увидели вчерашнего знакомого, Ван Тяньгоу, и обе почувствовали неприятный укол раздражения.

— Сестренка, хочешь выйти и вбить его в землю? — спросила Лян Мэнси.

— Возможно. Но не факт, что получится. Он на средней стадии четвертого ранга, а мы — лишь на пике третьего. Разница в один полный ранг означает пропасть в силе, — Е Демен погладила Лян Мэнси по голове.

— Но ведь мы выучили Кулак Дракона и Феникса! Это техника божественного уровня, побить его будет проще простого, — возразила Лян Мэнси.

Техники культивации делились на пять уровней: человеческий, земной, небесный, божественный и бессмертный.

Ван Тяньгоу тоже заметил девушек. Он подошел к учителю в зоне ожидания и заявил, что хочет провести с ними показательный бой. Учитель, не знавший об их конфликте, охотно дал добро. Получив разрешение, Ван Тяньгоу злобно посмотрел на них:

— Пошли. Посмотрим, как вы у меня на ринге взмолите о пощаде.

Е Демен лишь молча закатила глаза. Неужели отказ от общения — повод для такого поведения? Она потянула Лян Мэнси к рингу и прошептала:

— Наблюдение — тоже метод обучения. Следи за нашим боем, старайся почерпнуть что-то полезное.

Лян Мэнси послушно кивнула. Е Демен поправила её светлые волосы, поднялась на ринг и встала напротив Ван Тяньгоу.

— Я не знаю, зачем ты постоянно лезешь к нам, — холодно произнесла Е Демен. — Надеюсь, после этого спарринга мы больше не будем иметь друг с другом ничего общего.

Она приняла стандартную стойку, не спеша использовать Кулак Дракона и Феникса. Ван Тяньгоу презрительно усмехнулся и применил технику кулачного боя земного уровня — Огненный кулак, хотя элементальной искры в его атаке не было.

Ван Тяньгоу, не сдерживаясь, нанес мощный удар. В воздухе промелькнул призрачный силуэт пламени. Е Демен скрестила руки, пытаясь принять удар в лоб. Лян Мэнси внизу заволновалась, не понимая, почему сестра не уклоняется, и закричала:

— Сестренка, уворачивайся!

Но было поздно. Кулак Ван Тяньгоу врезался в руки Е Демен, высекая искры. Девушку отбросило назад, но она, не теряя самообладания, выровнялась в воздухе и насмешливо бросила:

— И это всё? Ты на ранг выше меня, а смог лишь оттолкнуть?

Ван Тяньгоу пришел в ярость. Он сконцентрировал всю свою ци и кровь четвертого ранга в кулаках и бросился в атаку. Е Демен легко уклонялась от одного удара за другим, не забывая подкалывать противника:

— И ты после этого смеешь напрашиваться на мое внимание?

Ван Тяньгоу ускорил темп, его лицо исказилось от злости. Е Демен покачала головой и, выбрав момент в его атаке, сконцентрировала ци и кровь в руках. Кулак Дракона и Феникса сорвался с её ладоней — ринг мгновенно заполнился визуализацией огромного феникса, привлекая внимание всех зрителей.

— Да ладно, это что, техника божественного уровня?

— Похоже на то, такие спецэффекты доступны только техникам божественного уровня.

— Постойте, они же только на первом курсе! Даже стихии не пробудили, максимум третий ранг, откуда у них такая мощь?

Люди были поражены. Е Демен с силой феникса нанесла удар прямо в лицо Ван Тяньгоу. Несмотря на разницу в физической подготовке, божественный уровень есть божественный — противника отбросило далеко за пределы ринга. Е Демен не остановилась: она подошла и пнула поверженного врага. Зрители замерли — воин третьего ранга втаптывал в землю воина четвертого.

По правилам Ван Тяньгоу уже проиграл, но Е Демен, чей взгляд стал ледяным, проговорила:

— Ты не должен был заставлять мою сестру волноваться.

Она наступила ему прямо между ног. Ван Тяньгоу ощутил холод, хотя боли пока не почувствовал. Е Демен равнодушно добавила:

— В следующий раз, когда увижу тебя рядом с нами, это будет не просто предупреждение.

Парни в толпе невольно поежились, наблюдая за этой сценой.

— Посмотрите на того парня, кажется, его зовут Ван Тяньгоу, второкурсник, огненный маг... Почему он в таком жалком состоянии?

— И не говори. Ведет себя как подстилка, не зря фамилия созвучна с собакой.

— Е Демен, пни и меня тоже!

— Эй, парень, ты перегнул.

Е Демен бросила взгляд на трибуны, спрыгнула с ринга и, взяв Лян Мэнси за руку, вернулась на свое место. Лян Мэнси, немного посидев, заскучала:

— Я еще не дралась, можно мне в зону ожидания?

Е Демен согласилась. Лян Мэнси вприпрыжку вернулась к месту сбора. Вскоре к ней подошел старшекурсник:

— Привет, первокурсница, хочешь поспарринговать?

— С удовольствием, — улыбнулась Лян Мэнси и, спрыгнув со стула, проследовала за ним на ринг.

Старшекурсник оказался джентльменом:

— Ты девушка, начинай первой.

Е Демен внимательно следила за этим рингом — если бы парень позволил себе хоть каплю неуважения, она бы немедленно вмешалась.

Лян Мэнси сложила руки в приветственном жесте:

— Раз уж вы старший, я выложусь на полную.

Она применила Кулак Дракона и Феникса. Ци и кровь сконцентрировались в правом кулаке, и в воздухе возник образ серебряного дракона, снова приковав к себе все взгляды.

— Да вы шутите! Двое первокурсников с техниками божественного уровня за один день? Этот поток просто нереальный!

— Брат, она с белыми волосами, для таких это нормально. Вон та, с розовыми, тоже была сильной. У них у всех высокий потенциал.

Старшекурсник почувствовал пугающую мощь. Эта хрупкая девочка с белыми волосами и в белых гольфах угрожала ему всерьез. Приняв вызов, он встал в глухую оборону. Нежные кулачки Лян Мэнси обрушились на его руки, заставляя его отступать шаг за шагом.

Поняв, что недооценил соперницу, старшекурсник перешел в наступление. Он прошел через сражения в Древнем Мире Синей Звезды, его опыт был куда богаче, чем у Ван Тяньгоу, да и сам он был гораздо сильнее. Однако разница в уровне техник была слишком велика. Вскоре Лян Мэнси, по ходу дела обучаясь в бою, повалила его на ринг.

Она протянула руку, чтобы помочь ему подняться, но он, взглянув на её тонкие ладони, предпочел встать сам. Лян Мэнси убрала руку, поклонилась и сказала:

— Спасибо за урок, старший. Надеюсь, еще увидимся!

Она спрыгнула с ринга и вернулась к Е Демен. Остальные бои были уже не так интересны, поэтому девушки решили вернуться в общежитие, чтобы подготовиться к завтрашнему Пробуждению стихий.

— Сестренка, как думаешь, какая стихия у нас пробудится?

— Не знаю. Но, думаю, очень мощная.

— Хм, ну ладно, завтра узнаем.

— Да. Спи, сестренка.

http://bllate.org/book/21365/2175767