— О?

Услышав слова Сяо Юй, Хо сузила глаза, и на её губах заиграла любопытная усмешка:

— Что ты хочешь сказать?

— Я... я не хочу умирать... — Сяо Юй втянула голову в плечи и торопливо добавила: — Я хочу жить...

— Ты и не умрёшь, — улыбнулась Хо. — Мы с тобой изначально единое целое, о каком исчезновении может идти речь?

— Нет, нет, совсем не так! — Сяо Юй отчаянно замотала головой и надула губки. — Я... я имею в виду, что не хочу, чтобы моя свободная воля исчезла. Я верну тебе всю силу, можно... можно мне остаться?

— ...То есть ты хочешь... хочешь остаться как отдельная личность, — Хо слегка прищурилась, внезапно вскинула подбородок и бросила взгляд на Хиль. — Остаться рядом с этим человеком, верно?

— М-м... — личико Сяо Юй вспыхнуло, она осторожно покосилась на с любопытством наблюдавшую за ними Хиль и кивнула.

— Хе-хе... — Хо стало ещё интереснее, она перевела взгляд на Хиль: — Человек, что ты об этом думаешь?

— А? Я? — Хиль растерянно указала на себя, прежде чем прийти в себя. — Я... я уважаю решение Сяо Юй.

— Вот как? — Хо изогнула губы в улыбке и вдруг с каким-то завораживающим изяществом поправила длинные волосы у шеи, слегка приподняв бровь. — Если она станет со мной одним целым, её воля тоже сольётся с моей. Кто знает... возможно, это заставит меня проникнуться к тебе симпатией?

— Глоть...

Искушение... самое откровенное искушение!

Хиль была в бешенстве: почему эта великая богиня использует приёмы обольщения?!

Самое ужасное, что она действительно на это покупалась!

Не зря она богиня желаний!

— Я... — Хиль сглотнула, с трудом отвела взгляд и, увидев напряжённые глаза Сяо Юй, немного пришла в себя: — Я всё же уважаю решение Сяо Юй.

— Вот как...

Хо слегка нахмурилась, в её глазах мелькнул странный огонёк. Она молча кивнула, словно ничего только что не произошло, и медленно подняла голову:

— Человек, тогда я засчитаю её свободную волю как награду за то, что ты помогла мне вернуть божественный атрибут. Принимаешь?

— Награда? — при упоминании этого слова Хиль сразу оживилась. — А что было изначально? Кхе! Не то чтобы я сильно чего-то хотела, просто любопытно.

— Изначально... — Хо усмехнулась, глядя на неё с полуулыбкой. — Я собиралась даровать тебе частицу божественного атрибута. А это, знаешь ли...

— Божественный атрибут?! — Хиль, только собиравшаяся выслушать о преимуществах этого дара, вскрикнула от восторга.

Божественный атрибут — это то, что можно было получить только на глубоких стадиях игры в Святилище!

Он был необходимым условием для получения божественной силы, использования божественных навыков, применения артефактов и выполнения особых заданий. Не говоря уже о том, что многие существа, вроде ангелов или демонов, реагировали на игрока по-разному в зависимости от количества имеющихся у него атрибутов!

Кроме того, за исключением редких скрытых квестов, стабильные способы получения атрибутов открылись игрокам лишь в последние месяцы предыдущей жизни Хиль!

Даже тогда игроки ещё не до конца раскрыли весь потенциал этой системы. А сейчас перед Хиль открывалась возможность получить его в самом начале игры!

Она была вне себя от радости, но в следующее мгновение внезапно застыла. Вернувшись в реальность, она молча посмотрела на Сяо Юй.

И правда... этот атрибут... кажется, не для неё...

И Сяо Юй, и Хо внимательно следили за реакцией Хиль. Одна отчаянно нервничала, поджав губы и едва сдерживая слёзы, а вторая с той же полуулыбкой наблюдала за девушкой, не проронив ни слова.

— Какая... какая жалость... — Хиль неловко рассмеялась, придя в себя, и пожала плечами. — Вернёмся к делу. Как нам отделить силу Сяо Юй от неё самой?

— Не хочешь ещё подумать? — Хо не спешила с ответом, с улыбкой спросив её.

— Нет, не надо... — Хиль сжала кулаки и покачала головой, но тут же её глаза блеснули, и она с надеждой посмотрела на богиню: — Но если вы всё же пожелаете подарить мне ещё и божественный атрибут...

— Ишь чего захотела! — тут же ответила Хо, хотя по её выражению лица было видно, что она смягчилась.

Как богиня желаний, она не верила, что кто-то может быть настолько лишён алчности, и нынешняя жадность Хиль её вполне удовлетворила.

— Это твой последний шанс, — медленно произнесла она, став серьёзной. — Сяо Юй или божественный атрибут. Выбирай что-то одно!

— Сяо Юй!

Хиль не колебалась.

Божественный атрибут, конечно, важен, но способов его получения она знала немало. Потеряв шанс сейчас, она просто вернётся к своему изначальному плану.

В её первоначальном списке была только Тюрьма душ, а получение атрибута стояло в планах на потом.

Поэтому они были несопоставимы: одно — это друг, а другое — лишь вещь, которую можно получить чуть раньше, к тому же не уникальная.

Конечно, было жаль упускать симпатию богини, но зато в придачу она получила маленькую девочку!

Как только она произнесла свой ответ, Хо удовлетворённо кивнула.

Она подняла руку, и её тон стал мягче:

— Чтобы сохранить её волю, отделив силу, достаточно того, что я дала тебе ранее...

Хиль опустила взгляд: привязанная к поясу тюрьма душ, похожая на фонарь, ярко светилась.

Хо взмахнула рукой, и невидимая сила заставила тюрьму взмыть в воздух. Тело Сяо Юй тоже поднялось, становясь полупрозрачным, а её сила, словно водоворот, устремилась к Хо.

— Входи... — Хо произнесла священную и бесплотную команду за спиной Сяо Юй. Неизвестно почему, она запнулась, недовольно закатила глаза и, не зная, злиться ей или смеяться, повторила: — Входи!

— ... — Сяо Юй застыла, глядя на Хиль. С того самого момента, как та произнесла её имя, она пребывала в прострации.

— Сестрица Хиль, спасибо тебе, и ещё...

Её фигура окончательно растворилась, превратившись в духовную сущность, и была поглощена тюрьмой. Последние слова остались непроизнесёнными — лишь беззвучное движение губ, смысл которого невозможно было прочесть.

— Вжух!

Через мгновение в подземелье воцарилась тишина.

Сяо Юй оказалась внутри тюрьмы.

Хо закончила поглощение силы.

— Человек, твоя добродетель меня очень порадовала, — она посмотрела на Хиль, и на её лице впервые появилась искренняя улыбка. — Если великая богиня милосердия узнает об этом, она непременно простит твой проступок. Хочешь, чтобы я замолвила за тебя слово?

Хиль замерла, а затем догадалась: Хо, вероятно, имела в виду её показатель веры, упавший до минус 97.

Судя по словам богини, это должно было стать дополнительной наградой за выполнение задания, позволяющей заодно стереть грех осквернения трупов.

Однако Хиль немного подумала и покачала головой.

На самом деле, раздумывать было не о чем, просто отказать сразу было бы невежливо.

— Хм, — как и ожидалось, даже несмотря на то, что Хиль изобразила глубокие раздумья, Хо недовольно фыркнула. — Кажется... у тебя уже есть свои планы. Говори, какому новому богу ты собираешься служить?

— Хе-хе... — Хиль неловко усмехнулась, втянула голову в плечи и осторожно подняла взгляд: — Э-э... брату богини милосердия, богу войны Лу.

— ...

Воздух застыл на несколько секунд, а затем, как и следовало ожидать, последовал гнев Хо.

— Человек! Как ты смеешь?!

http://bllate.org/book/21373/2178388