Рассвело. На дороге один за другим стали появляться прохожие, а ребята из других городов высыпали на улицу, чтобы поиграть в снегу.
Е Шувэнь смотрел на разбросанные повсюду снеговики и подумал: наверняка в команде отменили утреннюю зарядку в день первого снега именно потому, что знали — новички не смогут усидеть на месте, вот и решили узаконить это правило.
Две девушки из команды по прыжкам в воду сфотографировали снежную собаку, по очереди снялись с ней, а потом принялись подначивать Е Шувэня и Вэй Вэня, чтобы те тоже сфотографировались. Ребята не смогли отказать, подошли к снежной собаке, встали по бокам, присели на корточки и сделали совместный кадр.
— Ну всё, пошли завтракать. Целое утро на холоде проторчали, проголодались, небось? — спросил Вэй Вэнь, когда затвор камеры щелкнул.
Е Шувэнь согласно кивнул.
Попрощавшись с девушками, которые хотели еще немного поиграть, они вернулись в общежитие. Вэй Вэнь велел Е Шувэню переодеться, а сам налил ему кружку горячей воды и поставил на стол. Когда Е Шувэнь вышел из комнаты, Вэй Вэнь кивнул на кружку:
— Пей.
Е Шувэнь сел на диван и, обхватив кружку ладонями, почувствовал, как кожу покалывает от тепла. Температура была идеальной: кровь в пальцах начала активнее циркулировать, а когда он сделал глоток, приятное тепло разлилось по всему телу, словно весенние почки, пробивающиеся сквозь ветки. Жизнь снова наполнилась энергией.
— А-а-а, — невольно выдохнул Е Шувэнь.
Вэй Вэнь сидел на другом конце дивана и улыбался, глядя на него. В руках у него была такая же кружка, но пар от нее поднимался гуще — вода там была явно горячее. Он пил не спеша, маленькими глотками, словно наслаждаясь чаем.
Дождавшись, пока лицо Е Шувэня окончательно порозовеет, он сказал:
— Пойдем есть, у тебя скоро занятия.
— М-м, — Е Шувэнь нахмурился.
От одной мысли об учебе у него начинала болеть голова. Все эти годы он только и делал, что тренировался, поэтому база по общеобразовательным предметам была слабой. Когда программа стала сложнее, он начал просто отсиживаться на уроках. Иногда учитель что-то увлеченно рассказывал, а он слушал и чувствовал себя полным невеждой. Впрочем, спортивные успехи позволяли не переживать о дипломе, так что он особо не волновался.
Сегодня, в день первого снега, тренировок не было, и Е Шувэнь просидел в классе весь день, чуть не оброс мхом. Но по возвращении в команду Вэй Вэнь передал ему слова тренера Хуана: вечером тренировка в бассейне, нужно поесть пораньше. Поэтому Е Шувэнь бросил рюкзак и пошел с Вэй Вэнем в столовую.
К этому времени небо снова затянуло, заморосил мелкий дождь, дорога стала скользкой и грязной.
— Вечером опять пойдет снег, судя по всему, сильный, — заметил Вэй Вэнь.
Глаза Е Шувэня загорелись:
— Насколько сильный? На лыжах можно будет кататься?
Вэй Вэнь усмехнулся:
— А как же твои снеговики?
— Одного раза хватило, руки ужасно мерзнут.
— В черте города не получится. Подожди середины зимы, будут праздники — свожу тебя на лыжную базу.
— Договорились! Середина зимы, морозы, да?
— У нас говорят: по льду ходить.
— Нет, у нас иначе. Расскажи-ка полностью.
— В первую и вторую девятидневку руки прячем в рукава, в третью и четвертую — по льду ходим, в пятую и шестую — на берегах рек ивы смотрим, в седьмую — лед на реках тает, в восьмую — ласточки возвращаются, в девятую — волы на поля выходят.
— Эй! У нас в Сычуани совсем не так! В первую и вторую — руки в пазухах греем, в третью и четвертую — свиньи и собаки от холода дохнут, в пятую и шестую — вдоль рек ивы смотрим, в седьмую — шесть на три, одежду пошире надеваем, в девятую — восемьдесят один день, пахарь в поле стоит.
Вэй Вэнь задумался:
— Смысл-то один, просто поговорки разные.
— В любом случае, в третью и четвертую девятидневку холоднее всего.
— Когда снег тает — холоднее всего.
— О, точно.
Казалось, они нашли общую тему. Всю дорогу, в столовой и даже по пути обратно в общежитие, а потом и по дороге в бассейн, они обсуждали различия между севером и югом. Е Шувэнь болтал воодушевленно, Вэй Вэнь не переставал улыбаться, и только когда они переоделись и вышли из раздевалки, увидев тренера Хуана, им пришлось замолчать.
Старшие товарищи пришли раньше. В бассейне поддерживали температуру двадцать четыре градуса, но без движения все равно было холодно. То ли самовнушение, то ли холодный ветер просачивался сквозь стены, но никто больше не разгуливал по залу в одних плавках, как несколько дней назад. Даже в спортивных костюмах ребята слегка дрожали.
Тренер Хуан не любил лишних слов: кто пришел — тот разминается, дал задание — и в воду, кто закончил — свободен. Но сегодня он дождался всех. Старички поняли: сейчас что-то объявят.
— Скоро в Пекине пройдут городские игры, — сказал тренер Хуан.
Он сделал паузу, обведя взглядом Тянь Биня, Ван Ханя, Хадань Батаэра и Е Шувэня:
— Хотя у вас нет пекинской прописки и вы не можете участвовать, сходите посмотрите. Уровень соревнований в Пекине высокий, стоит того.
Четверка дружно закивала.
Тренер Хуан дал еще пару указаний, после чего отправил всех на разминку, и вскоре они уже были в воде. Несмотря на холод в воздухе, в воде стало комфортнее, а от физической нагрузки даже потеплело.
Е Шувэнь немного поплавал и, когда Вэй Вэнь подплыл к бортику отдохнуть, спросил:
— Почему уровень пекинских игр высокий? Это же всего лишь город, даже если столица, неужели так круто?
Вэй Вэнь не ожидал такого вопроса, подумал и ответил:
— Скажем так, Дун-гэ ведь не местный, он из Янчжоу приехал. Но у него отличные результаты, на прошлых Азиатских играх взял золото на стометровке и двухсотке брассом. Поэтому теперь он пекинец.
Е Шувэнь захлопал глазами, соображая медленно.
Вэй Вэнь рассмеялся:
— Проще говоря, Пекин заманивает таланты столичной пропиской.
— А! — просиял Е Шувэнь. — Значит, если я буду показывать хорошие результаты, мне тоже можно?
— Конечно. Результаты есть, рекомендация есть, желание сменить прописку есть… Кстати, хочешь перевестись?
— Нет, — помотал головой Е Шувэнь.
— Почему? Льгот полно, да и живешь под боком у императорского дворца, в столице.
— Все равно не хочу! — Е Шувэнь закатил глаза. — Мои родители из Сычуани, с какой стати мне прописываться в Пекине? К тому же я обещал тренеру Чжао, что буду представлять Сычуань на Всекитайских играх и возьму для них золото. Не могу же я нарушить слово.
Вэй Вэнь улыбнулся так широко, что стало видно зубы, и потрепал Е Шувэня по затылку. Вид у него был такой, будто он поймал гордого котенка — и души в нем не чаял, и боялся, что тот его поцарапает.
Тренировка закончилось в половине девятого. На улице было так темно, что не видно ни звезд, а с неба падали мелкие капли дождя. Ребята, видя, что дождь слабый, втянули головы в плечи и побежали к общежитию.
Е Шувэнь, не привыкший церемониться, рванул следом. В ночной тишине раздавалось только шлепанье тапок по лужам.
Под уличными фонарями бегущие парни, золотистые капли дождя и крики: Будь осторожнее! Беги быстрее! Е Шувэнь впервые попал под дождь с таким удовольствием. Его глаза светились, словно сквозь золотую завесу он видел свое прекрасное будущее.
Семнадцать лет, а он уже в национальной сборной, полноправный член команды. Впереди — время для великих свершений. Нужно только продолжать тренироваться, и рано или поздно он поднимется на пьедестал Всекитайских, Азиатских, а может, и Олимпийских игр!
Может, он немного потерял бдительность от восторга, но на повороте нога поехала, и он полетел вперед.
— Ай!
Не успел он упасть, как чьи-то руки подхватили его сзади.
Поза получилась нелепая: он прогнулся назад, как при мостике, а ноги и тело изогнулись странным образом. Но его крепко держали, лицо было обращено к небу, дождь падал прямо на него, и с этого ракурса он видел острый подбородок Вэй Вэня и его глаза — полумесяцы, глубокие и сосредоточенные. Казалось, время застыло.
— Спасите! Держите меня, я сейчас упаду, упаду, упаду! — Е Шувэнь вцепился в руки Вэй Вэня и закричал во весь голос.
Четверка друзей, пробежавшая мимо, вернулась: один схватил за руку, другой за ногу, третий поддержал за поясницу, четвертый придержал голову — так его и поставили на ноги.
Следом раздался дружный хохот.
Е Шувэнь не считал это позором: подскользнуться — дело житейское, тем более что он не растянулся в грязи, просто поза была смешная. В смехе товарищей не было насмешки, только дружеское подтрунивание. Он не был экспертом в людях, но атмосферу чувствовал отлично.
Е Шувэнь не смутился, и его непринужденность еще больше расположила к нему старших. Ван Хань, смеясь, потрепал его по голове. Е Шувэнь закатил глаза и отпихнул его руку, вызвав новую волну хохота.
Старший брат первым перестал смеяться, посмотрел на небо и сказал:
— Идемте скорее, а то простудимся под дождем.
Все закивали, не забыв посоветовать Е Шувэню быть осторожнее. Вэй Вэнь спросил:
— Нога в порядке?
Е Шувэнь покачал головой, улыбнулся и пробормотал:
— Спасибо.
Вэй Вэнь поднял руку и по-доброму взъерошил ему волосы. На этот раз Е Шувэнь не стал отбиваться.
***
Вернувшись в общежитие, они почувствовали, как тепло батарей отделяет их от зимней стужи за окном.
Е Шувэнь, взмокший от бега, едва не свалился с ног от жары и хотел раздеться, но Вэй Вэнь не дал. Е Шувэнь был парнем послушным, поэтому не стал спорить, а пошел наливать горячую воду, не снимая одежду.
Половина девятого, спать еще рано. Вэй Вэнь включил телевизор, чтобы что-нибудь посмотреть. Е Шувэнь, выпив воды, сел на другой конец дивана. Какое-то время они молчали, слышался лишь шорох переключаемых каналов.
В конце концов они остановились на центральном спортивном канале, где показывали подборку десяти самых невероятных голов в футболе.
Хотя они занимались плаванием, футбол им тоже нравился, жаль только, что мужская сборная не радовала результатами, и они могли лишь сокрушенно качать головами.
— Просто в детстве я был глупым и выбрал плавание, — сказал Е Шувэнь. — Пойди я в футбол, наша сборная давно бы вышла в финал!
Вэй Вэнь усмехнулся:
— Возможно.
— Честно! Не смейся, я неплохо играю. Выносливость есть, скорость тоже. Техника, конечно, хромает, но этому же можно научиться, верно?
— Футбол — это не только личные качества, главное — командная работа.
— Ну так пойдем вдвоем, мы бы точно сыгрались.
Вэй Вэнь не ответил сразу, а просто посмотрел на Е Шувэня и улыбнулся. Но, присмотревшись, нахмурился.
— Что с твоей ногой? — он указал на мизинец левой ноги Е Шувэня.
Е Шувэнь посмотрел вниз и увидел, что мизинец покраснел. Раньше не замечал, а теперь почувствовал зуд. Он потянулся почесать.
— Не трогай! — Вэй Вэнь встал, подошел и, присев на корточки, внимательно осмотрел ногу. — Чешется? — дождавшись кивка, спросил: — Когда покраснело?
Е Шувэнь подумал и покачал головой:
— Вчера вроде не было. Это что, обморожение?
— Оно самое. — Вэй Вэнь поднялся. — Подожди.
Он убежал в туалет и вернулся с синим тазом. Налив горячей воды, он велел Е Шувэню опустить туда ноги:
— Обувь у тебя неподходящая. Есть потолще? Завтра надень.
— Есть.
— Я добавил соль. Нужно обязательно парить, минимум неделю. И следи, чтобы ноги были сухими, иначе кожа лопнет, будет очень больно.
— Мне же тренироваться надо.
— Это не мешает. Вода в бассейне теплая. После тренировки вытирай ноги насухо, прежде чем надевать обувь. И чтобы больше никаких беганий в тапках по улице.
— Понял.
— И еще… — Вэй Вэнь хотел что-то сказать, но проглотил слова, просто опустил руки в воду и обхватил стопу Е Шувэня.
Е Шувэнь подпрыгнул и резко отдернул ногу.
Вэй Вэнь поднял на него взгляд.
Лицо Е Шувэня вспыхнуло, он пробормотал:
— Ты… ты еще и ноги мне моешь…
— Мечтай, — невозмутимо ответил Вэй Вэнь. — Нужно массировать, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, тогда быстрее заживет. У меня в детстве были обморожения, бабушка мне так делала, я знаю, с какой силой давить. Сейчас покажу, а потом сам будешь.
— Но…
— Не болтай. Ты младше, к тому же не местный, я должен о тебе заботиться. Если так неловко, потом угостишь меня обедом.
Услышав это, Е Шувэнь замолчал. Он понимал: если продолжит отказываться, это будет выглядеть как кокетство и неуважение к доброте товарища.
За окном беззвучно падал крупный снег. В комнате с включенным отоплением было тихо, звуки телевизора отошли на второй план, в ушах звенело лишь плескание воды.
Сильные руки сжимали белую лодыжку, большой палец с нажимом массировал покрасневший сустав мизинца. Давление было сильным, но в месте обморожения возникало странное ощущение: то ли больно, то ли щекотно, и это чувство пронзало до самого сердца.
Мужчина на корточках поднял голову. Под челкой сияли глаза-полумесяцы, в которых отражалась вся вселенная. Е Шувэнь увидел в них свое собственное отражение.
В груди что-то кольнуло, он заволновался.
Он слегка потянул ногу на себя и серьезно сказал:
— С такой силой? Понял. Дальше я сам.
Вэй Вэнь не стал спорить, улыбнулся и встал, отряхивая руки и ища бумагу, чтобы вытереться.
Е Шувэнь смотрел, как капли воды падают с его длинных пальцев на пол, и чувствовал, как пылают уши:
— Хватит вытираться, иди помой руки с мылом, подольше.
— У тебя что, грибок? — Вэй Вэнь остановился и посмотрел на него.
— Нет! — Е Шувэнь выпрямил спину.
— Если грибка нет, а мы постоянно в воде, наши ноги, возможно, чище, чем у большинства женщин.
Е Шувэнь подумал, что сравнение дурацкое, но возразить было нечего.
В конце концов Вэй Вэнь просто вытер руки салфеткой. Хорошо хоть, он не собирался брать еду этими руками, от этого Е Шувэню стало немного легче.
По телевизору началась реклама: красивая женщина с длинными черными волосами, похожими на водопад, что-то вещала. Е Шувэнь, не отрываясь, смотрел на экран и тер ногу.
— Не так, дави сильнее, — Вэй Вэнь, в отличие от Е Шувэня, был спокоен. Он следил за его рукой и указал на невнимательность: — Нужно больше усилий, иначе толку не будет.
— Окей, — Е Шувэнь продолжил тереть ногу, с силой.
Через некоторое время Вэй Вэнь подлил горячей воды и велел продолжать.
Так прошло минут двадцать. Когда Е Шувэнь вынул ноги из воды, он почувствовал, будто вознесся. Ощущение было странным: ступни стали легкими, как пушинки. И этот комфорт разлился по всему телу, словно кровообращение наладилось, и он был готов проплыть еще десять тысяч метров.
По телевизору снова реклама: старый актер вещал, что после приема добавок поясница перестала болеть, ноги стали легкими, и он может взлететь на пятый этаж без одышки.
Е Шувэнь подумал, что парить ноги куда эффективнее!
Вылив воду и бросив таз в туалете, он вышел и увидел, что Вэй Вэнь все еще сидит на диване. Не зная почему, он вдруг протянул руку и взъерошил волосы Вэй Вэня.
Тот поднял голову, челка упала набок.
Е Шувэнь сердито буркнул:
— Еще не спишь? Половина десятого! Завтра не встанешь?
— Понял, — Вэй Вэнь улыбнулся, его глаза в свете лампы стали светло-карими, и от этого взгляда в комнате стало по-особенному тепло.
***
В день, когда Е Шувэнь проводил маму в аэропорт, он почувствовал огромное облегчение.
Не то чтобы он не любил маму или не был сыном, просто под опекой такой властной женщины ему было трудно дышать.
Все эти годы он привык жить в общежитии, и хотя воспитатели и тренер Ло присматривали за ним, их подход был довольно суровым, основное внимание уделялось плаванию и дисциплине. О бытовых мелочах он заботился сам, и если что-то не получалось — просто приспосабливался. Он давно отвык от такой плотной, удушающей материнской заботы.
Это было тепло и трогательно, но… слишком тесно.
Выйдя из аэропорта и сев в машину, Е Шувэнь свернулся на заднем сиденье. Покрутив в руках телефон, он набрал номер Вэй Вэня. Гудки шли ровные и спокойные — никаких дурацких мелодий, отчего на душе сразу стало легче.
Е Шувэнь решил, что нужно как следует разобраться со своими планами, а начать стоит с поедания мяса в медном котле.
Конечно, он не хотел признаваться, что давно об этом мечтал.
Трубку долго не брали, и когда Е Шувэнь уже начал терять терпение, раздался голос Вэй Вэня:
— Шувэнь, мама улетела?
— Угу, только что.
— Теперь возвращаешься?
— Пока нет, хочу поесть. Составишь компанию?
— Конечно, что хочешь?
— Давай на Гуйцзе. Я сейчас забронирую столик, позвонишь, как доберешься.
— Договорились. На связи.
http://bllate.org/book/21376/2178832
Готово:
