Готовый перевод Hero, Spare the NPCs / Пощади NPC, герой! [Голографическая игра]: Глава 5

Гуйюй Банькай — неважно, как его зовут на самом деле, — был одним из тех счастливчиков, кому удалось выхватить один из двух с лишним тысяч аккаунтов на закрытое бета-тестирование.

Компания «Шэнши» пообещала, что по завершении тестирования прогресс в игре «Ци Се» не будет обнулен, а аккаунты не заберут. Посчитав, что все приложенные усилия того стоили, Гуйюй Банькай за месяц закрытого теста прокачался до десятого уровня, став двенадцатым игроком во всей игре, достигшим такой отметки.

После закрытого теста серверы ушли на обслуживание, затем последовал короткий период открытого бета-теста, и, наконец, игра заработала в полноценном режиме. Вернувшись в игру, Гуйюй Банькай при попытке взять одиннадцатый уровень наткнулся на странного старого даоса-NPC. Тот неведомым образом утащил его в поместье Сеси, что в пределах династии Сян. Гуйюй Банькай многократно взывал к помощи ГМ-ов, но в ответ получал лишь безответственные отписки в духе: «Система не вмешивается в игровые события и приключения игроков, пожалуйста, разбирайтесь самостоятельно». Вынужденный больше десяти дней работать прислугой, он наконец сбежал из того жуткого, пропитанного мертвечиной места и направился на юг, надеясь вернуться в страну Цзыло.

Гуйюй Банькай шел почти полмесяца, без конца заговаривая с разными NPC и выполняя бесчисленные задания. К моменту, когда он добрался до границы Цзыло и с грехом пополам апнул пятнадцатый уровень, он случайно угодил в разборки местных бандитов. Будучи невинным прохожим, он даже не успел среагировать, как пал от меча мрачного NPC... и был разрублен на несколько кусков.

Потеряв уровень и возродившись в одной из стартовых деревень, Гуйюй Банькай не успел отойти далеко от городка, как получил кирпичом по голове, был связан и продан.

Очнувшись, Гуйюй Банькай обнаружил себя в незнакомом месте.

Это было роскошное здание: резные балки, расписные карнизы, полы из толстого дерева наньму. Просторное помещение выглядело изысканно. На антикварной полке в углу стояло множество дорогих нефритовых безделушек. Двери были распахнуты, и редкие порывы ветра проникали сквозь полуприкрытые шелковые занавеси, разгоняя аромат благовоний, струящийся из маленького медного треножника. Окно тоже было открыто, и косой луч солнца падал прямо на широко раскрытые глаза Гуйюй Банькая и других людей, которые, как и он, приходили в себя на полу.

Всего их было восемнадцать человек в возрасте от семи-восьми до двадцати пяти-шести лет.

Прошло несколько минут. Ощущение онемения в теле немного ослабло, и едва он поднялся на ноги, чтобы осмотреться, как за многослойными занавесками мелькнул неясный силуэт. В следующее мгновение колено пронзила острая боль, будто в него что-то швырнули, и он снова рухнул ничком.

Черт возьми? Скрытое... метательное оружие?

Испуганный Гуйюй Банькай огляделся и увидел маленькое зеленое яблочко, которое, все еще капая водой, прокатилось мимо него и замерло у самых занавесок.

... — Гуйюй Банькай осознал, что его сбило с ног обычное яблоко, и машинально посмотрел в сторону занавесок. Тем временем остальные пленники, разбуженные стуком его тела о пол, открыли глаза. Не успели они удивиться тому, как здесь оказались, как из-за двери гуськом вошли мужчины и женщины в широких зеленых халатах и принялись выбирать людей, словно товар.

Изящная женщина, остановившаяся перед Гуйюй Банькаем, слегка приподняла брови. Не став проверять его физические данные или задавать вопросы, она просто отправила его в ту кучку, где людей было меньше.

Когда распределение закончилось, мужчины в зеленом увели большую часть пленников.

Женщина осталась стоять позади оставшихся. В наступившей тишине атмосфера стала напряженной. Люди в недоумении оглядывались, пока их взгляды не устремились к смутному, но грациозному силуэту за занавесками.

Женщина заметила их внимание и тихо усмехнулась. Ее голос, мягкий и летящий, звучал отстраненно и холодно:

— С сегодняшнего дня вы все — ученики дворца Чэньсян. Мне нет дела до того, как вы здесь оказались, но раз уж вы пришли, то обязаны соблюдать правила. Если кто-то совершит то, что мне не по нраву... — она, похоже, не собиралась продолжать, лишь холодно хмыкнула. Когда она развернулась, подол ее платья цвета бегонии скользнул по занавесям. — Отныне будете изучать фармакологию во флигеле, вас будет наставлять специальный человек. Во дворце не шуметь, а если встретите людей из других дворцов — не позорьте имя дворца Чэньсян.

Так Гуйюй Банькай, будучи принудительно зачисленным в секту, получил два уровня опыта.

В следующие полмесяца он прилежно изучал фармакологию и познакомился с соученицей — игроком по имени Цин Цзицзюй, которая была на несколько уровней младше его. Посчитав, что они уже кое-чему научились, они, под загадочные усмешки наставницы, получили жетоны и покинули дворец Чэньсян для прохождения практики.

По пути из городка Хуанли в столицу Цзыло они проходили через деревню Хуаньху. Там они взяли у одного NPC задание принести голову главаря банды Цинфэн, а заодно приняли предложение о создании группы от одного девятиуровневого игрока. Втроем они двинулись к горе Цинфэн.

Изначально их план был прост: прокрасться в лагерь, найти источник воды, отравить его, убить главаря и немедленно смыться. Но планы всегда рушатся, и не успели они подняться на гору... как их схватили.

Главный зал банды Цинфэн, как уже упоминалось, не отличался ничем, кроме относительной чистоты. Даже краска на стенах облупилась, придавая всему помещению вид глубокой древности. Трое игроков лежали посреди зала, пронизываемого сквозняками, и невольно дрожали во сне.

Главарь, восседавший на высоком троне, холодно посмотрел на троицу непрошеных гостей. С истинно боссовским величием он бросил взгляд на подчиненного и хрипло скомандовал:

— Облить, чтобы проснулись.

Дэн У ответил согласием, вышел за дверь и вскоре принес полное ведро ледяной воды, без всякой жалости вылив его на головы игроков!

Вода в том колодце на заднем дворе была пугающе холодной. Здесь не действовало правило, что вода зимой теплая, а летом прохладная: она была ледяной круглый год, а летом ее температура едва достигала пары градусов. В такую раннюю весну, когда тепло еще не успело укорениться, Юань Ся чувствовал, как от ведра исходит могильный холод.

Так издеваться над игроками... это вообще нормально? Неужели на них не пожалуются?

Юань Ся, стоявший в стороне, нервно дернул глазом. Ему было не по себе еще тогда, когда он наблюдал, как NPC обыскивают игроков. Но все остальные вокруг считали это в порядке вещей. Они даже посмеялись над странным порошком, найденным у Гуйюй Банькая, и швырнули его в угол, не говоря уже о том, что прибрали к рукам три ляна золота и на вид дорогущий кинжал.

Сжимая в руке этот кинжал с красивыми камнями, который бросил ему Ло Да, Юань Ся покосился на игроков, которые начали приходить в себя от холодной воды, и почувствовал огромное давление.

Он без колебаний открыл панель помощи NPC:

— NPC в одном и том же лагере похитили трех игроков, это точно нормально?

[Система]: Уважаемый живой NPC, в игре «Ци Се» NPC также могут убивать игроков ради предметов и денег. Если низкоуровневые игроки заходят на территории, контролируемые NPC, — это их самоубийственный выбор. Пока действия NPC не выходят за рамки разумного, проблем нет.

Да что такое «рамки разумного»!

Юань Ся, который чувствовал, что совсем не понимает эту игру, взглянул на дрожащих игроков и спросил:

— А обливание ледяной водой считается?

[Система]: Вы участвовали в этом?

Юань Ся, разумеется, открестился.

[Система]: Обливание ледяной водой не отнимает много очков жизни. Если игроки сами лезут туда, где их могут убить, жалобы не принимаются. Тем более, живой NPC в этом не участвовал, а что касается остальных NPC... технический персонал сообщает, что не стоит злиться на набор данных.

Юань Ся: «...»

...Какое же наглое двойное дно.

Молча закрыв панель, Юань Ся решил остаться в стороне. Он сделал шаг назад, поднял брошенный в угол странный порошок и спрятал его за пазуху, оставляя сцену для суровых и одиноких мужиков из банды Цинфэн.

В зале стояло около двадцати NPC, окруживших троицу плотным кольцом. Атмосфера была гнетущей, игроки напряглись до предела, боясь потерять уровень из-за малейшей оплошности.

После нескольких минут тишины кто-то наконец подал голос.

Второй главарь медленно подошел к ним, уставившись узкими глазами на Гуйюй Банькая, который выглядел самым высокоуровневым, и зловеще проговорил:

— Говорите, зачем пожаловали в нашу банду Цинфэн?

От его голоса по спине игроков пробежал холодок, они невольно вздрогнули.

Под тяжелым взглядом Второго главаря они опустили головы, пытаясь прикинуться мертвыми. Ло Да пнул Гуйюй Банькая носком сапога, призывая к ответу. Тот отвел взгляд, но, подняв голову, изобразил невинность:

— Ге... герои, о чем вы? Мы просто мимо проходили.

Взгляд у него был чист, как у младенца.

Второй главарь усмехнулся и присел перед игроками:

— Решили втроем зачистить банду Цинфэн? А я-то думал, тут нужно минимум пять человек.

Нет-нет-нет, вы ошиблись! Мы не хотим вас зачищать!

Цин Цзицзюй рядом с Гуйюй Банькаем, казалось, хотела что-то сказать, но он схватил ее за руку, призывая молчать. Он встретил колючий взгляд Второго главаря, и голос его дрогнул:

— Мы правда просто мимо проходили...

Признаваться в такой ситуации было бы верхом глупости. Похоже, NPC не собирались отправлять их на точку возрождения в стартовую деревню, так что, если стиснуть зубы и стоять на своем, можно было потянуть время (хотя это было лишь самообман).

— Парень, считать NPC дураками — не самая мудрая затея. — Второй главарь довольно грубо хлопнул Гуйюй Банькая по лбу, выпрямился и медленно вернулся за спину бесстрастного Первого главаря. Внезапно он хихикнул: — Мы ведь думали: если вы честно скажете, зачем пришли, то, может, и пощадим. В конце концов, убивать игроков или нет — зависит только от нашего настроения.

Он изобразил выражение лица «как жаль», и шеи игроков похолодели от этой двусмысленной улыбки.

Гуйюй Банькай скривился. Черт возьми, получается, они сами себя загнали в ловушку? Он знал, что у NPC в «Ци Се» есть личность и чем выше уровень, тем выше интеллект, но чтобы на десятом уровне быть такими вредными!

— Последний шанс. — Первый главарь, который молчал с самого момента их пробуждения, наконец заговорил.

Последний шанс? И это они называют шансом?

Гуйюй Банькай, уже достигший двадцать первого уровня, прошел через работу прислугой, расчленение, торговлю людьми и тестирование ядов на себе. Цин Цзицзюй тоже была обманом завлечена во дворец Чэньсян. Оба они давным-давно перестали верить словам NPC.

Гуйюй Банькай моргнул, собираясь что-то ответить, но новичок в грубой одежде, еще не вступивший ни в какую секту, опередил его:

— Мы получили задание принести голову главаря банды Цинфэн! Задание дала старушка, которая вечно сидит у большой баньяновой рощи на въезде в деревню!

Двое из дворца Чэньсян резко обернулись на своего «товарища по несчастью», в их глазах читалось сильное осуждение. Этот человек был не просто глуп, он был катастрофически наивен.

— Причина?

— Она сказала, что бандиты из Цинфэн часто нападают на деревню Хуаньху, грабят дома, а три месяца назад даже похитили ее внучку, ни живой ни мертвой не вернули... как-то так.

Банда Цинфэн, на которую свалилось такое обвинение, была в замешательстве:

— ...

...Система, ты вообще в своем уме?

http://bllate.org/book/21377/2178879