Легенда гласит, что жизненная энергия Вселенной породила Жемчужину Хуньюань, обладающую невероятной мощью. Юаньши Тяньцзунь разделил её на Жемчужину Духа и Демоническую Пилюлю. Жемчужина Духа должна была послужить великому делу при свержении династии Шан, тогда как Демоническая Пилюля несла в себе угрозу всему живому.
Юаньши Тяньцзунь наложил Проклятие небесной кары: через три года удар небесной молнии должен был уничтожить Демоническую Пилюлю. Ли Цзин был избран судьбой, и именно в его третьего сына, Нэчжу, должна была вселиться Жемчужина Духа. Но вышло иначе: Жемчужину и Пилюлю перепутали. Демоническая Пилюля стала Нэчжой, а Жемчужина Духа досталась третьему принцу Клана Драконов — Ао Бину.
Нань Шуюй всегда считал этот мир удивительным местом, где бок о бок сосуществуют люди, бессмертные, демоны и духи. К сожалению, сам он был лишь обычным смертным без шанса обрести путь бессмертия. Впрочем, он и не стремился к этому: вечная жизнь казалась ему пугающей и утомительной. Даже просто жить порой было тяжело.
Нань Шуюй родился в Чэньтангуане и всё ждал рождения одного человека. Семьи Нань и Ли были старыми друзьями, а род Ли всегда был отмечен удачей — все трое их сыновей были необыкновенными людьми. Но прошло уже три года, а тот, кого Нань Шуюй так ждал, всё не появлялся на свет.
Нань Шуюю исполнилось пять лет. В семье Нань ценили науки, а в семье Ли — боевые искусства. Все говорили, что единственный сын семьи Нань — воплощение звезды Вэньцюй, покровителя просвещения. Сам Нань Шуюй не был в этом уверен, да и был он ещё слишком мал, чтобы проявлять какие-то особые таланты.
Одетый в чистые белые одежды, он мелкими шагами следовал за матерью в поместье Ли. В главном зале на стуле сидела женщина с благородными чертами лица и ела яблоко. Увидев гостей, она пригласила их присесть. Нань Шуюй же с любопытством смотрел на живот госпожи Инь. Почему же он всё не рождается?
— Малыш Юй, ты ведь тоже ждёшь его появления на свет? Хочешь подойти и послушать?
Нань Шуюй не смог устоять перед любопытством и прильнул ухом к её животу. Малыш внутри был очень сильным — сразу чувствовалось, что растёт беспокойный характер.
— Малыш Юй, если у меня родится сын, как насчёт того, чтобы он стал твоим суженым, воспитанным в твоём доме?
Госпоже Инь очень нравился этот красивый, похожий на маленького небожителя мальчик. Нань Шуюй застенчиво покраснел, но не отказался. Если он станет его суженым, значит, Нэчжа будет защищать его.
— Сестрица Инь, вы шутите, Шуюй ещё ничего не понимает.
Мать Нань Шуюя давно знала о таких мыслях своей подруги, но не принимала их всерьёз. Мало ли что наговорят в шутку — кто знает, приглянутся ли дети друг другу, когда вырастут?
— Вовсе нет, я уверена, что Юй будет отлично заботиться о своём суженом.
Госпожа Инь всегда говорила и действовала решительно. Говорят, на следующий день после того визита супруги Ли отправились в храм богини Нюйвы, и той же ночью Нэчжа родился.
Нань Шуюй как раз закончил купаться и готовился ко сну, когда услышал эту новость. Даже не успев собрать волосы, он в одних туфлях бросился в поместье Ли.
В ту ночь в доме было очень оживлённо. Нань Шуюй был таким маленьким, что ничего не видел из-за толпы, но вдруг люди расступились, и он увидел ребёнка, похожего на огненный шар. Всюду, где он проходил, рушились дома и деревья. Нань Шуюй был поражён — такая невероятная мощь!
Внезапно появился небожитель и схватил Нэчжу, но тот оказался сильнее и вырвался. Тогда Тайи Чжэньжэнь пробормотал заклинание, и Кольцо Вселенной, появившись в воздухе, намертво сковало ребёнка. Малыш лишился сил и не мог пошевелиться. Тайи Чжэньжэнь замахнулся метелкой, но Нань Шуюй, не думая ни о чём другом, бросился вперёд и подхватил кроху на руки. Нэчжа хотел было укусить его, но, внимательно посмотрев на спасителя, передумал и лишь чмокнул его в щёку.
Нань Шуюй почувствовал, как правая щека обожгло болью. Он коснулся лица — на пальцах осталась кровь.
— Малыш, ты что творишь? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Эй, отойди! Эта Демоническая Пилюля явилась в мир, я не могу оставить его в живых.
Нань Шуюй лишь гладил Нэчжу по волосам. Такой милый, мягкий, даже щёчки такие нежные. Он совершенно не слушал, что говорил небожитель.
Ли Цзин поклонился Тайи Чжэньжэню и сурово произнёс:
— Наставник, это мой сын. Моя жена с таким трудом родила его. Я не знаю ни о какой Пилюле, я знаю лишь то, что это моё дитя. Я сам буду воспитывать Нэчжу, не дам ему выйти за ворота, пусть сидит дома.
Госпожа Инь, едва оправившись от родов, поспешила к ним. Нань Шуюй передал ей Нэчжу. Она залилась слезами, уже осознав, что произошло:
— Наставник, будьте милосердны. Он всего лишь ребёнок, он ещё ничего не сделал. Пощадите его.
Тайи Чжэньжэнь был в замешательстве. В глубине души он сочувствовал им, но против судьбы не пойдёшь. Он тихо промолвил:
— Хорошо, хорошо. Заботьтесь о Нэчже, позвольте ему прожить эти три года в радости.
Нань Шуюй не вернулся домой, передав через привратника матери, что останется ночевать с младшим братишкой. Малыш был таким послушным: как бы Нань Шуюй его ни дразнил, он только довольно улыбался, а его маленький животик забавно подпрыгивал.
— Нэчжа, знаешь, кто я? Ты должен называть меня старшим братом, слышишь?
Нань Шуюй знал, что ребёнок всё понимает — детей нужно учить с пелёнок.
— Нет, суженый.
Кто это сказал? Неужели маленький Нэчжа?
Нань Шуюй, лёжа под одеялом, поплотнее укутал малыша:
— Нет, братец.
— Суженый.
Нельзя принимать слова ребёнка всерьёз. Нань Шуюй слегка коснулся его носа и замолчал. Ну и хитрец! Такое обращение нельзя использовать просто так, а вдруг кто-то услышит?
— Малыш Юй, Нэчжа, я войду?
Нань Шуюй увидел, как госпожа Инь вошла в комнату с миской супа. Она нежно посмотрела на них и наказала не играть допоздна и поскорее ложиться спать.
Нань Шуюй допил суп и посмотрел на Нэчжу. Его глаза так ярко блестели — неужели он совсем не хочет спать?
Прошло три года. Нань Шуюй окончательно приучил Нэчжу к правильному обращению: при посторонних тот звал его брат Шуюй, а наедине всё так же называл суженым. Что ж, пусть будет по-его.
Все эти три года они спали вместе. Сначала кровать была маленькой, но позже для них сделали широкую. Нэчжа вечно заваливал постель игрушками: деревянными фигурками, воланами, бамбуковыми стрекозами, погремушками...
Большую часть времени Нань Шуюй проводил в кабинете за чтением и письмом. Поначалу он пытался освоить боевые искусства, чтобы иметь хоть какую-то защиту, но, увы, не был к этому годен. Он был слишком слаб и не мог долго стоять в стойке мабу, поэтому вскоре сдался. В конце концов, рядом с ним был Нэчжа, его личный защитник.
— Брат Шуюй, брат Шуюй, пойдём играть!
Дверь распахнулась, и Нань Шуюй увидел, что Нэчжа снова босиком. Он подхватил его на руки, тот чмокнул его в щёку и, обхватив за шею, пришёл в полный восторг.
— Хорошо, и куда же ты хочешь отправиться, Нэчжа?
Нань Шуюй погладил его по волосам. Госпожа Инь всегда заплетала их очень аккуратно, и чистенький Нэчжа выглядел просто очаровательно.
— Пойдём поиграем в волан?
Нань Шуюй, прижимая его к себе, вышел во двор и потёр ноющую поясницу. Что ж, почему бы и нет.
— Нет, давай лучше в прятки.
Нань Шуюй опустил его на землю, уже раскусив его маленькие хитрости.
http://bllate.org/book/21477/2197733
Готово:
