Лицо Сяо Дайхуана переменилось, он уже было шагнул вперёд, но Призрак рявкнул, заставив его замереть.

— Сделаешь ещё шаг, и он умрёт!

Сяо Дайхуан терпеть не мог угроз. Человек, который с самого рождения балансировал на грани жизни и смерти, больше всего ненавидел, когда кто-то другой пытается распоряжаться его судьбой. Однако сейчас под угрозой была не его жизнь, а жизнь Бянь Лэи.

Сяо Дайхуан мрачно посмотрел на Бянь Лэи. Спустя мгновение он отбросил мысль о том, чтобы позволить тому погибнуть от рук Призрака. В одиночку странствовать было неудобно, а Бянь Лэи был ему приятен, к тому же, похоже, знал немало вещей, о которых сам Сяо Дайхуан не имел ни малейшего представления.

Бянь Лэи не догадывался о мыслях Сяо Дайхуана. Сейчас он погрузился в бездну страданий. Всё его тело раз за разом пронзала невыносимая боль, которая, казалось, никогда не утихнет.

Он получил согласие Призрака на свои условия. И как тот, кто принимает на себя наказание духовного договора, он должен был пройти через это: чтобы скрепить союз, в три души и семь начал Бянь Лэи должна была впитаться вся боль, которую когда-то пережил Призрак. Он обязан был принять на себя всё, что выпало на долю мертвеца.

Только выдержав это испытание, можно было считать договор заключённым.

Мучения длились всего пять минут, но Бянь Лэи показалось, что он провёл в аду пять веков. Когда Призрак наконец отпустил его, он без сил рухнул на грязный пол пещеры.

— Можете уходить. Не забудьте отомстить за меня. Иначе он погибнет, — произнёс Призрак, и в тот же миг всё перед глазами Бянь Лэи поплыло.

Когда он пришёл в себя, от Призрака не осталось и следа — лишь растворяющийся в воздухе призрачный шлейф.

Сяо Дайхуан подошёл ближе. Бянь Лэи ждал, что тот протянет руку и поможет ему подняться, но вместо этого Сяо Дайхуан, подхватив его, рывком поднял с земли. Ловким движением он перекинул Бянь Лэи себе за спину.

Как только Бянь Лэи прижался к его спине, тепло, исходящее от тела Сяо Дайхуана, убаюкало его, и веки отяжелели. Он хотел было воспользоваться моментом, чтобы ещё больше расположить к себе Сяо Дайхуана. В конце концов, именно он принял на себя удар духовного договора, заплатил такую высокую цену и поставил на кон собственную жизнь. Разве можно было упустить шанс выставить себя в выгодном свете?

Но не успел он и слова проронить, как сон окончательно сморил его.

Сяо Дайхуан замер. Конечно, температура человеческого тела не может постоянно оставаться неизменной. Он схитрил, используя духовную силу, чтобы согреть кожу, — именно поэтому Бянь Лэи так быстро уснул.

Теперь содержимое пещеры больше не считалось украденным. Призрак охранял это место, а раз они собирались исполнить его просьбу, то помощь была вполне заслуженной платой.

Раньше Сяо Дайхуан не понимал, что такое духовный договор. Но в тот момент, когда Призрак исчез, в его сознание хлынул поток чужих воспоминаний. Нескончаемый поток. Среди них было и то, что касалось духовного договора.

Это была самая обычная сделка, заключаемая духами. Призрак и живой человек подписывали договор, скрепляя его жизнью духа. Человек был обязан исполнить желание мертвеца, иначе его поглотит гнев и проклятие, заложенные в договор.

Иными словами, Бянь Лэи, висевший сейчас у него за спиной, забрал себе все выгоды, а всю тяжесть и возможные беды взял на себя.

Никто не будет помогать другому просто так, а уж тем более — раз за разом рисковать ради него жизнью. Неужели Бянь Лэи нужно лишь то, чтобы он его защищал? Разве это не то, с чем может справиться кто угодно? Что в нём такого особенного, что привлекло внимание Бянь Лэи?

Или это то, что люди называют судьбой? Сяо Дайхуан был в бегах, проходил через деревню Чжан, случайно спас его, а тот в ответ потребовал защиты. Звучит невероятно. Но это было самое логичное объяснение, которое приходило ему в голову.

Выбравшись из пещеры, Сяо Дайхуан не стал ломать над этим голову. Он замер, глядя на оживлённую улицу перед собой. Он оглянулся — никакой пещеры позади не было. Они с Бянь Лэи явно находились не под горным утёсом, а на ночном рынке в каком-то уездном городке.

Вокруг сновали люди, и никто не обратил внимания на то, что в узком переулке из ниоткуда появились двое путников. Бянь Лэи, даже во сне почувствовав перемену обстановки, инстинктивно поёрзал на спине Сяо Дайхуана, устраиваясь поудобнее.

Сяо Дайхуан на мгновение замер, но тревога быстро улеглась. Верно. Как бы чуждо и странно ни было вокруг, рядом с ним Бянь Лэи. И он нуждается в нём.

Сяо Дайхуан вышел из переулка. Благодаря Призраку, он, раньше не знавший грамоты, теперь свободно читал. Чтобы найти банк, не нужно было ни у кого спрашивать дорогу. Однако он не мог не привлекать к себе взгляды. Сяо Дайхуан крепче обхватил ноги Бянь Лэи и сурово обвёл улицу взглядом. Назойливые глаза тут же отвелись в сторону.

Сдавать всё содержимое пространственного мешка было неразумно. Сяо Дайхуан не стал этого делать, а просто достал два серебряных слитка и обменял их в банке на банкноты и немного мелких серебряных и медных монет. Одежда на них была добротной, из хорошей ткани, но ходить вечно в одном и том же было нельзя.

Не будя Бянь Лэи, Сяо Дайхуан спрятал деньги и направился в лавку тканей.

— Господа... — начал было лавочник, но, встретив холодный взгляд Сяо Дайхуана, осёкся. Заметив спящего Бянь Лэи на спине гостя, лавочник всё понял и, стараясь не шуметь, проводил Сяо Дайхуана вглубь лавки. — Чтобы сшить одежду, нам нужно снять с вас мерки.

Сяо Дайхуан кивнул. Он усадил Бянь Лэи на стул и позволил лавочнику снять мерки с себя. Когда тот попытался подойти к Бянь Лэи, дремавшему в кресле, Сяо Дайхуан преградил ему путь.

— Два рулона белой ткани, — он повёл подбородком, бросая на стол серебряную монету.

Лавочник, получив деньги, расплылся в улыбке и поспешил за товаром. Пока он возился с тканью, Сяо Дайхуан невозмутимо продиктовал другие размеры:

— Сшейте по этим меркам, а также подберите несколько готовых комплектов, которые можно надеть сразу.

Забрав свёртки с одеждой, Сяо Дайхуан нашёл постоялый двор. Он снял одну комнату на двоих. Бянь Лэи уложили с внутренней стороны кровати, Сяо Дайхуан лёг с краю.

Бянь Лэи спал так крепко, что даже когда его переодевали в чистую одежду, не шелохнулся. В комнате погасили свет, погрузив её в полную темноту.

Сяо Дайхуан лежал, повернувшись спиной к Бянь Лэи, и смотрел в пустоту. Он не спал. Теперь он знал, где находятся школы Сяояо и Куньлунь. После того как Призрак исчез, передав ему всю свою духовную силу, в голове Сяо Дайхуана прояснилось многое из того, о чём он раньше даже не слышал.

Стоит ли рассказать Бянь Лэи, как добраться до школы Куньлунь?

http://bllate.org/book/21547/2215944