Нань Шуюй посмотрел на двух полных энергии и юношеского задора юношей перед собой и понял, что эти трое братьев совсем не похожи друг на друга. Если говорить о внешности, то Нэчжа в своем юношеском облике превосходил остальных; Цзиньча выглядел более солидным и рассудительным, а Муча был точь-в-точь как один его старый знакомый — жизнерадостный парень с тремя задорными хохолками на голове, который больше всего на свете любил улыбаться.
— Маленький Нэчжа, я — твой старший брат.
— А я — второй брат.
— Мы так долго не были дома, скажи, мама и папа в порядке? Как ты сам поживаешь? Не держишь ли на нас обиды за то, что мы никогда не были рядом?
Нэчжа долго смотрел на обоих братьев, его глаза наполнились слезами, и он какое-то время не мог вымолвить ни слова. Неужели это его старшие братья? Неужели это и есть то самое чувство кровного родства?
Оказывается, их никогда не волновала его внешность и они совсем не боялись, что он — переродившаяся Демоническая Пилюля. Их беспокоило лишь то, достаточно ли он сыт и во что одет.
— Братья Цзиньча и Муча, дома всё хорошо, не переживайте обо мне.
Муча с любопытством разглядывал мягкого и нежного юношу, стоявшего перед ним. Никаких колебаний духовной энергии, и к тому же он до сих пор держал Нэчжу за руку — так вот кто его суженый, воспитанный скульптором с малых лет в качестве мужа.
— Старший брат Цзиньча, старший брат Муча, я — Нань Шуюй, приятно познакомиться.
Юноша выглядел исключительно мягким и доброжелательным, казалось, у него был прекрасный нрав. Раз уж он рядом, Нэчжа точно не будет одинок — как замечательно! Судя по внешности, Нэчжа, судя по всему, был от него без ума и так сильно полагался на него. Говорили, что они до сих пор делят одну комнату и их привязанность друг к другу была просто крепчайшей, вызывая всеобщую зависть.
— Шуюй, мы видимся впервые, и у меня при себе нет достойного подарка. Возьми этот защитный талисман, в критический момент он может спасти тебе жизнь.
Нань Шуюй никак не ожидал, что братья Нэчжи окажутся столь щедрыми, но отказываться он не стал — этот предмет был ему сейчас жизненно необходим.
— Спасибо вам, братья, за подарок, мне очень нравится.
Нэчжа тоже выжидающе замер, но с удивлением обнаружил, что подарок достался только Нань Шуюю, словно для него самого ничего не припасли.
— Чжаэр, у брата нет для тебя особого подарка. Я знаю, насколько ты силен, и боюсь, что в будущем нам самим придется на тебя полагаться. Перед тобой безграничное будущее, и мы с братьями в тебя верим.
— Чжаэр, мы с братьями очень довольны тем мужем, которого матушка тебе нашла.
Нэчжа смутился: с чего это они вдруг завели об этом речь?
Его лицо залилось краской, но он продолжал сжимать руку Нань Шуюя. Его ладони вспотели, и он, казалось, сильно нервничал.
— Я… я тоже очень доволен.
Все четверо рассмеялись, и атмосфера стала невероятно теплой. Нэчжа и Нань Шуюй попрощались и вышли, но Нань Шуюй почувствовал, что Нэчжа крепко сжимает что-то в кулаке — судя по всему, это был сверток, который ему подкинул Муча.
Нэчжа нащупал этот мешочек с лекарством, который брат сунул ему в руку со словами, что если встретится злодей, с которым трудно справиться, нужно просто бросить порошок ему в лицо, и тот сразу ослепнет.
Всю дорогу Нэчжа без умолку щебетал, выглядя очень счастливым. Нань Шуюй посмотрел в сторону Чэньтангуаня: катастрофа была неизбежна, и он никак не мог ее предотвратить, но в конце концов кое-что всё-таки изменилось. По крайней мере, этот защитный талисман можно было отдать Госпоже Инь — ее здоровье было слабым, и нельзя было допустить, чтобы Нэчжа потерял мать. Шуюй не мог вынести вида его горя и слез.
Шэнь Сяобао ослушался брата: он отправился в путь, потому что хотел разыскать Нань Шуюя и поиграть с ним. Сам того не осознавая, он запомнил каждое слово, сказанное Шуюем — ведь тот говорил, что хотел бы видеть Сяобао усердно практикующим боевые искусства и жаждал, чтобы тот водил его по лучшим кабакам и угощал изысканными блюдами.
Отправляясь в дорогу, он прихватил с собой немало серебра, так что мог позволить себе любую еду.
Шэнь Гунбао заметил Бессмертного Уляна, появившегося в небе над Чэньтангуанем. Зачем он пожаловал сюда? Здесь явно крылся какой-то злой умысел, ведь он прекрасно знал, что этот старик — далеко не ангел.
Нэчжа увидел, как Тайи Чжэньжэнь вновь применяет заклинание, чтобы вернуть к жизни Семицветный Драгоценный Лотос. Нефритовая Жидкость и Драгоценный Нектар обладали поистине чудесным исцеляющим свойством: не прошло и мгновения, как у Ао Бина появилось новое физическое тело. Как же это прекрасно! Теперь он сможет вернуться домой, ведь он так соскучился по дому.
— Ах, дело сделано!
Нэчжа с товарищами и Ао Бин распрощались и разошлись кто куда на поиски своих семей. И лишь на лице Нань Шуюя застыло тревожное выражение: теперь, судя по всему, должно было случиться самое худшее.
Бессмертный Улян последовал за Нэчжой и остальными обратно в Чэньтангуань и, увидев лежащие в руинах улицы, тоже пришел в крайний ужас.
— Что здесь произошло? Какая наглость! Кто это сделал? Как это место могло превратиться в такое пепелище?
Нэчжа голыми руками разгрерал завалы разрушенных домов: где же его родные? Неужели он больше никогда их не увидит? Ведь еще несколько дней назад всё было хорошо, он отказывался в это верить.
Морской якша вылез наружу первым, шумно сплюнув:
— Тьфу-тьфу! Ха-ха, а я не умер!
Нэчжа горько плакал, как вдруг услышал зов Госпожи Инь. Ему послышалось?
— Чжаэр! Чжаэр!
Нань Шуюй с улыбкой подтолкнул Нэчжу к Госпоже Инь, и они бросились друг к другу, рыдая в объятиях.
Нань Шуюй ледяным взглядом посмотрел на Бессмертного Уляна, скрывавшего за личиной человека звериное сердце. Этот старый хрыч заслуживал смерти.
— Мама, я думал… думал, что больше никогда тебя не увижу.
— Ну что ты, глупый. Мама должна дождаться, пока ты вырастешь.
— Кто сотворил такое с Чэньтангуанем? Неужели это отец Ао Бина затаил злобу? Я пойду и разнесу Дворец Дракона в щепки!
Госпожа Инь торопливо зажала Нэчже рот: ее сын отличался дерзким нравом, не знал преград и ничего на свете не боялся.
— Чжаэр, нет… Это всё Бессмертный Улян. Это его рук дело.
Нэчжа поднял голову и уставился на лукаво улыбающегося Бессмертного Уляна. Вот оно что! Он будет бороться с ним до конца. К черту такое бессмертие, даром не нужно!
— Старый плут, это ты? Зачем ты это сделал? Выходит, тот фальшивый экзамен тоже твоих рук дело?
Нэчжа ткнул в Бессмертного Уляна пальцем, собираясь потребовать ответа за всё.
Тайи Чжэньжэнь тоже был потрясен: лицо его старшего брата исказилось пугающей гримасой, такое поведение грозило окончательно опозорить Учение Разъяснения. Все эти демоны и чудища были брошены в Треножник Тяньюань лишь для того, чтобы выплавить из них божественные пилюли — до чего же омерзительно!
— Вы всё-таки догадались, ха-ха. Ну что, Нэчжа, не хочешь заключить со мной сделку? Ты же знаешь, какая репутация у Учения Разъяснения сейчас. Стоит тебе присоединиться к нам, и я пообещаю тебе всё, что ни пожелаешь. Ну как?
Нэчжа не собирался тратить на него слова — он взмыл в небеса, чтобы начать битву. Нань Шуюй окинул взглядом бесчисленные ряды учеников Учения Разъяснения: жестокая схватка началась.
Бессмертный Улян не успел увернуться и спрятался за спиной Лу Туна, принявшись читать заклинание, чтобы призвать Треножник Тяньюань. Именно благодаря этому артефакту Учение Разъяснения процветало день ото дня.
— Нэчжа, раз ты оказался столь безжалостен, не вини меня в бессердечии! Посмотрим, сумеешь ли ты выйти живым из Треножника Тяньюань. Скажи-ка, разве ты не чувствуешь странной тяжести в теле?
Нэчжа знал, что тот применил какую-то грязную уловку, но сам он в ловушку не попался: достав мешочек с лекарством, он швырнул его ввысь, однако Бессмертный Улян успел увернуться.
Ао Гуан и остальные тоже подоспели на место, но Ао Жуня и других среди них не оказалось. Только теперь Нэчжа заметил, что они вступили в сговор с этим подлым Бессмертным Уляном.
— Брат Шуюй, вы в порядке?
Узнав о зловещем плане Бессмертного Уляна, Ао Бин вместе с отцом изо всех сил поспешил сюда.
— Всё в порядке. А ты как здесь оказался?
— Раз уж Жемчужина Духа и Демоническая Пилюля воссоединились, можно начинать.
Едва Бессмертный Улян договорил, как они все разом провалились внутрь Треножника Тяньюань — такое развитие событий не поддавалось никакой цензуре.
Снаружи остался лишь один человек — Тайи Чжэньжэнь. В бешенстве прыгая на месте, он пообещал доложить об этом Небесному Владыке, чтобы эта подлая крыса Бессмертный Улян сдохла страшной смертью.
Он бросился вперед, чтобы вступить в бой с Бессмертным Уляном, в то время как оставшиеся подчиненные того принялись укреплять крышку Треножника Тяньюань.
— Мы не выберемся отсюда!
Нэчжа видел, как с лица Нань Шуюя градом катится пот, и тоже начал тревожиться.
— Чжаэр, не бойся, со мной всё в порядке. Попробуй поглотить здешнее пламя и вместе с Ао Бином взорви этот треножник!
Нэчжа прислушался к своим ощущениям и с удивлением понял, что действительно может обуздать это пламя. Его брат, как и подобало человеку, прочитавшему тысячу книг, знал толк во всём!
Ао Бин чувствовал себя неуютно — ему было далеко до непринужденности Нэчжи в этой стихии, но он тоже был полон решимости сражаться изо всех сил. Ему так хотелось, чтобы Нань Шуюй потрепал его по голове и похвалил.
Ао Гуан со страхом наблюдать за их отчаянной борьбой. Видя, как находившиеся рядом с ним воины из числа креветок и крабов один за другим плавятся в котелке, превращаясь в пилюли, он уже почти потерял надежду. Но заметив, с каким упорством сражаются эти двое юношей, он почему-то вдруг тоже захотел попытаться. Вдруг у них получится?
— Чжаэр!
Госпожа Инь обессиленно прислонилась к груди Ли Цзина. Ее силы таяли с каждой минутой, и она боялась, что не выдержит. К счастью, Нань Шуюй заблаговременно спрятал защитный талисман у нее на груди, так что теперь за нее можно было не переживать. Сам же он был странником из другого мира, выполняющим задачу, поэтому за свою жизнь тоже не боялся — с ним ничего не случится.
— Не хотите ли попробовать дать им отпор? Мы всё время только и делали, что прятались, но небожители всё равно не оставляли нас в покое. Давайте сразимся с ними в этот раз до конца!
То ли слова Ао Гуана возымели действие, то ли что-то еще, но остальные демоны и духи один за другим тоже поднялись на борьбу. Уголки губ Нань Шуюя приподнялись в улыбке: как же это прекрасно! В единении и впрямь заключалась великая сила.
Между тем Нэчжа переживал страшную боль: казалось, плоть и кости разрываются на части. Он хотел выплавить свое тело заново, доведя его до совершенства — обрести те самые три головы и шесть рук, которые и так принадлежали ему по праву.
Окружающие были поражены: Истинный Огонь Саньмэй восполнил нехватку жара при формировании плоти Нэчжи, и его тело полностью возродилось. Нань Шуюй с восхищением смотрел на стоявшего перед ним юношу в красных одеждах и с черными волосами — это был эталонный образ главного героя, и в голове не находилось иных слов, кроме как крут.
Нэчжа обернулся, бросил взгляд на Нань Шуюя и вместе с Ао Бином нанес мощный удар по котлу. Треножник зашатался, а лицо Бессмертного Уляна исказилось от испуга: дело приняло дурной оборот, неужели его Треножник Тяньюань будет разрушен?
— А ну развались!
Раздался яростный рев, и котел разлетелся на куски. Нань Шуюй уже был заблаговременно перенесен Нэчжей в безопасное место. Нэчжа и Ао Бин действовали слаженно, ведя бой с Бессмертным Уляном на равных. Нань Шуюй испытывал дикий восторг — одна мысль о том, что этому старому хрычу сейчас накостыляют так, что живого места не останется, доставляла ему невероятное удовольствие.
— Брат Шуюй, брат Шуюй!
Крадучись на цыпочках, из укрытия появился Шэнь Сяобао. Его не схватили, и он терпеливо ждал, пока тот появится, и вот наконец дождался.
Нань Шуюй почувствовал, как кто-то уткнулся ему в грудь. Слегка хлопнув паренька по плечу, он поспешно отстранился — не дай бог Нэчжа увидит, потом ведь замучишься объяснять.
— Сяобао, ты почему здесь?
Тот почесал затылок, смущенно пряча глаза: он видел, как схватили его отца и брата, и уже собирался броситься на помощь злодеям, но Шэнь Чжандао велел ему бежать как можно дальше и никогда не возвращаться. Со слезами на глазах мальчик смотрел, как их уводят, и страшно боялся, но к счастью, сегодня ему удалось встретить Нань Шуюя.
Нэчжа явил свой облик с тремя головами и шестью руками, а Ао Бин принял истинный облик дракона. Им двоим достаточно было одного взгляда, чтобы понять друг друга. Бессмертный Улян окончательно проигрывал битву; выругавшись сквозь зубы, Ао Жунь поспешно взвалил на спину Бессмертного Уляна вместе с его учениками и бросился наутек — делать нечего, придется отложить расправу на потом, ведь этих мальчишек действительно нельзя было недооценивать.
Младшие демоны радостно праздновали победу, а Ао Гуан вздохнул с облегчением: он решил забрать Ао Бина подальше от этого опасного места.
— Пойдем, Ао Бин.
Услышав зов отца, Ао Бин оглянулся на Нань Шуюя, не в силах скрыть тоску в глазах. Он не хотел уходить, он еще не успел признаться Нань Шуюю в своих чувствах.
— Брат Шуюй...
Нань Шуюй шагнул между ними, легко хлопнул обоих по плечам, и все трое заключили друг друга в объятия.
Ао Бин последовал за Ао Гуаном, а Нань Шуюй вернулся с Нэчжой в Резиденцию Ли, где по случаю победы закатили грандиозный пир.
Ао Гуан посмотрел на заплаканного Ао Бина и почувствовал себя ужасно уставшим: что за напасть с этим сыном? Есть чувства — так говори прямо, он ведь готов согласиться на всё ради него.
— Ао Бин, ты хочешь вернуться к нему?
Ао Бин кивнул, продолжая ронять слезы.
— Хорошо, ступай.
Услышав слова отца, юноша просиял всем сердцем. Ну вот, теперь он остался совсем один. Неужели в этом мальчишке и впрямь была такая магия, что все вокруг теряли головы? Видимо, он и вправду постарел.
Заметив незваного гостя Ао Бина, Нэчжа закатил глаза. С тех пор как он вырос, Нань Шуюй смотрел на него с таким обожанием, что он ни капли не боялся, будто кто-то вздумает увести у него Шуюя.
— А, ты пришел.
— Угу.
— Ты знал, что я приду?
— Конечно.
— Откуда?
— Потому что мы еще молоды и можем изменить этот мир.
Нэчжа непонимающе уставился на то, как они обмениваются загадочными репликами — почему он никак не мог вклиниться в их разговор?
Заметив, как они обменялись понимающими улыбками, Нэчжа вспылил: опять этот дракон кадрил его Шуюя, словно самого Нэчжи здесь и не существовало!
— Чжаэр, не балуйся. Пусть он тоже сыграет с нами в цзяньцзы, мы же друзья.
Нэчжа попытался отдернуть руку, но Нань Шуюй впервые крепко переплел свои пальцы с его пальцами в самом интимном из всех возможных жестów, и тогда до Нэчжи, казалось, дошло окончательно всё.
Нань Шуюй, ты ведь всё для себя решил? Раз уж завоевал его сердце, пути назад нет, и других задирать больше нельзя. Отныне и во веки веков ты принадлежишь моему Нэчже.
Сколько ни кружись в вихре бесчисленных миров, я верю лишь в то, что судьба связала меня с тобой, а все остальные — лишь случайные путники на моем пути.
http://bllate.org/book/21549/2216266
Сказали спасибо 0 читателей