— Кейк? — выслушав объяснения Системы о предыстории этого мира, Хао Су надолго замолчал, после чего наконец заговорил: — Значит, вот почему я до сих пор не могу перестать плакать?
— Да, хост. — Голос Системы звучал менее уверенно, чем обычно, но она поспешила утешить его: — Не волнуйся, хост, это пройдет, как только Кейк окончательно созреет. К тому же ты уже встретил цель, продолжай в том же духе, и скоро задание будет выполнено!
Система редко бывала столь игривой, видимо, в глубине души она чувствовала себя виноватой за то, что Хао Су оказался в таком беспомощном состоянии. Однако, вопреки ожиданиям Системы, Хао Су принял всё довольно спокойно. Более того, он решил воспользоваться своим текущим положением и, обратившись к мужчине, который случайно задел его, попросил салфетку. Сделал он это настолько непринужденно и естественно, что тот даже растерялся.
Этот мир делился на Кейков, Форков и обычных людей. Сами названия уже рисовали перед глазами гастрономическую картину: квадратный бисквитный торт, украшенный аппетитными фруктами — одного лишь такого кусочка было достаточно, чтобы воздух в помещении наполнился сладким, дурманящим ароматом. А рядом с тортом лежал холодный, жесткий столовый нож. Он вонзался в самую мягкую часть десерта, раз за разом поглощая его вкусную мякоть. Торт был бессилен перед хищником: он мог лишь безвольно лежать на тарелке, позволяя ножу крошить себя на части, пока не исчезнет до последней крошки. Даже капля крема, прилипшая к блюдцу, была заботливо и алчно слизана ножом.
Люди в этом мире делились на три типа: Кейки, Форки и обычные люди. По сравнению с последними, первые две категории встречались крайне редко — в лучшем случае один на сотню. Форки были прирожденными охотниками на Кейков. Они чувствовали исходящий от Кейков восхитительный аромат, что вызывало у них неконтролируемый аппетит и желание поглотить жертву. Некоторые Форки ради того, чтобы попробовать Кейка, превращались в безжалостных маньяков-убийц. Оригинальный владелец тела в детстве уже пережил одно нападение — это была серия убийств, устроенная одним из Форков. Тогда пострадал не только он, но и многие другие, однако, к счастью, в критический момент их спасли, а тот Форк бесследно исчез.
Для фанатичных любителей десертов соблазнительным было всё: и бисквит, и крем. Так же и для Форка: Кейк был для него врожденным объектом вожделения. Всё тело Кейка, за исключением волос и ногтей, могло стать изысканным лакомством. Сдержанные и благоразумные Форки теряли голову и падали в бездну порока ради Кейка, а вспыльчивые и жестокие становились нежными и терпеливыми, но всё это было лишь маской перед началом охоты. Стоило Форку заполучить Кейка, как он без колебаний пожирал его.
Именно поэтому, даже при поддержке современных технологий, позволяющих подавлять влечение Форков к Кейкам и помогающих большинству Форков вести жизнь обычных людей, случаи, когда им удавалось ужиться вместе, были крайне редки. Это напоминало ситуацию, когда перед тигром кладут кусок сочного мяса: как бы сильно ни подавлялись его инстинкты, рано или поздно наступит предел, и тогда Кейк окажется в смертельной опасности. Кроме того, если Форк и Кейк официально регистрировали брак, их жизнь находилась под строгим надзором соответствующих органов. Обычно такой надзор длился от тридцати до пятидесяти лет. В прошлом был случай, когда один Форк мастерски скрывал свою натуру, терпеливо ожидая более десяти лет, а после того, как надзор был снят, жестоко расправился со своей супругой. Даже если Форк согласно закону регулярно принимал препараты для подавления аппетита, никто не мог предугадать, когда в повседневной жизни рядом с Кейком внутри него вновь проснется звериная сущность охотника.
Интересно было то, что определить принадлежность человека к Кейкам или Форкам с помощью тестов было невозможно. Кейк не знал, кто он такой, пока не встречал Форка. Даже два Кейка, встретившись, не могли распознать друг в друге себе подобных или почувствовать чужой аромат. Форк же не выдавал себя, если не признавался сам или не нападал открыто — при должной скрытности их тайна оставалась в безопасности.
Ради безопасности в мире существовало множество законов, защищающих Кейков, а также были разработаны препараты, физиологически блокирующие возможность Форка определить личность Кейка. Например, на теле оригинального владельца, прямо в области сердца, был наклеен блокирующий пластырь. В остальном же, если не считать взаимного влечения между Кейком и Форком, эти люди ничем не отличались от обычных.
Развитие Кейков проходило сложнее, чем у других людей: они делились на период роста и период зрелости, не зависящие от возраста. Некоторые Кейки взрослели быстро и становились полностью зрелыми еще в детстве, другие же — медленно; так, оригинальный владелец в свои двадцать лет всё еще находился в периоде роста. Этот процесс был похож на созревание фрукта: до тех пор, пока он не созрел, он полон терпкости, а когда созревает — источает сладость. Впрочем, и терпкость, и сладость были по-своему привлекательны для Форков. Им нравилось видеть, как незрелые Кейки в их руках сжимаются от страха — это лишь сильнее раззадоривало их аппетит.
Когда Кейк находился в периоде роста, у него возникали различные осложнения. У каждого Кейка они были свои, а поскольку самих Кейков было мало, на данный момент не было набрано даже двух случаев для сравнения. Осложнением оригинального владельца была повышенная изнеженность: он боялся боли, легко плакал и обладал хрупкой психикой. Кроме него, ни у одного Кейка таких особенностей не наблюдалось. До сих пор причины возникновения осложнений оставались тайной, и лекарств от них не существовало — оставалось лишь ждать окончательного взросления. Поскольку случаи заболевания Кейков не предавались огласке, а их количество было ничтожно малым, никто не мог вычислить истинную личность обладателя таких симптомов.
В этом мире Хао Су был Кейком, а заодно — стажером на третьем курсе университета. Это был его первый день в новой компании, куда его приняли благодаря выдающимся оценкам и общим способностям. Компания называлась F&F. Говорили, что её владелец поднялся с нуля, буквально проложив себе путь к успеху через жестокую конкуренцию. Заняв прочное положение на рынке, он начал инвестировать в различные отрасли, и прибыль от этих вложений многократно перекрывала все убытки, что еще больше упрочило его статус в индустрии. Позже компания разрослась до невероятных масштабов, охватив самые разные сферы, и по праву считалась лидером среди конкурентов. В деловых кругах её чаще называли не F&F, а DF — сокращенно от Double F.
Однако внимание общественности было приковано не столько к самой компании, сколько к её владельцу. Ему было двадцать восемь лет, и, несмотря на достигнутое положение, рядом с ним никого не было — даже его личная жизнь была чиста до неприличия. Ходили слухи, что он невероятно холоден, никого не подпускает к себе и является убежденным противником брака. При этом он был невероятно красив — пожалуй, даже слишком красив для мужчины. Однажды, во время ежегодного финансового форума, владелец DF появился на экране всего на десять с лишним секунд, но рейтинг этой программы побил все рекорды, и этот результат не перекрыт до сих пор. Фотографии и видео с ним долгое время гуляли по социальным сетям, и хотя пиар-отдел DF вскоре удалил все снимки начальника, обсуждения в сети не утихали очень долго. А всё загадочное всегда сильнее всего притягивает людей.Хао Су устроился в компанию совсем недавно, и сегодня ему довелось впервые увидеть его лично. В лифте было тесно, кто-то из выходящих в спешке толкнул мужчину, из-за чего тот, в свою очередь, задел Хао Су. Из-за особенностей организма типа Кейк, стоило локтю удариться о стенку лифта, как острая, пронзительная боль прошила руку. Нервная система мгновенно отдала приказ, и из глаз Хао Су неудержимо хлынули слезы. Только в этот момент Система загрузила в его сознание всю предысторию этого мира, и Хао Су наконец осознал свою истинную личность.
Плачу ли я потому, что я Кейк? Хао Су не испытал ни недовольства, ни злости, которых так опасалась Система. Напротив, он даже почувствовал легкий интерес. Когда слезы потекли впервые, он лишь удивился. Радость, гнев, печаль, веселье — для него эти чувства не существовали вовсе. Еще в двух предыдущих мирах Хао Су это подметил. Он знал, при каких обстоятельствах люди проявляют те или иные эмоции: радуются — смеются, грустят — плачут. Он мог в точности имитировать эти реакции, но никогда не пытался их прочувствовать, ведь за внешним выражением не скрывалось ничего. Когда он плакал, ему не было грустно, а когда смеялся — не было весело. Поэтому происходящее сейчас казалось ему чем-то необычным, и он не чувствовал желания это остановить.
Очень любопытно, не правда ли?
Хотя тело, в котором он оказался, уже достигло совершеннолетия, из-за особенностей периода взросления Кейков оно выглядело даже более юным, чем у сверстников. Сегодня Хао Су надел белую рубашку — строгий и опрятный наряд, но из-за слез и обострившейся психологической уязвимости он вмиг стал выглядеть так, что невольно вызывал у окружающих чувство глубокой вины. Хао Су плакал молча, без единого всхлипа, лишь тихо роняя слезы, что делало его вид еще более жалким.
Стоявший рядом мужчина в идеально скроенном деловом костюме выглядел подчеркнуто сдержанным и гораздо более зрелым. Сейчас в лифте остались только они двое. Хао Су молчал, а мужчина напротив лишь крепче сжимал губы. На самом деле Хао Су не молчал нарочно — просто боль в локте усилилась в десятки раз, и под диктатом нервных импульсов он попросту не мог вымолвить ни слова.
Когда боль отступила, Хао Су окончательно усвоил историю этого мира и развитие сюжета. Он поднял глаза на мужчину. Тот заметил его взгляд, и его фигура невольно стала еще более напряженной; в его позе сквозила растерянность — он явно не знал, как утешить человека.
Владелец компании «ДФ» — Фань Цин. Его цель в этом мире.
Впрочем, ничего удивительного, его цели всегда оказывались одним и тем же человеком. Хао Су не испытал никакого удивления при встрече с Фань Цином, в отличие от самого Фань Цина, чья реакция была куда сильнее. После завершения третьего мира Хао Су понял: не только он учится эффективно выполнять задачи, но и его цель в каждом воплощении питает к нему какую-то особую, маниакальную одержимость.
Еще с того момента, как Хао Су вошел в лифт, взгляд Фань Цина был прикован к нему. Стоя позади, мужчина скрытно, но очень внимательно изучал его. Особенно долго его глаза задерживались на ушах и спине Хао Су.
В этом мире Фань Цин был Форком до мозга костей. Впрочем, он всегда был законопослушным гражданином: давным-давно добровольно раскрыл свою принадлежность к Форкам соответствующим органам и все эти годы исправно принимал препараты, подавляющие аппетит к Кейкам, ни разу не совершив ничего подобного охоте. Фань Цин не знал, что Хао Су — Кейк, но в его пристальном взгляде уже проскальзывали инстинкты Форка. Казалось, он прикидывает, с какой части тела начал бы трапезу, если бы решился, и что показалось бы ему наиболее привлекательным. Судя по всему, больше всего его привлекали уши, а затем — спина. Конечно, это было лишь потому, что Фань Цин не мог рассмотреть его в упор.
Когда Хао Су плакал, Фань Цин, стоя рядом, снова скрытно оглядел его с головы до пят: глаза, губы, кадык, грудь… В этот раз он задержал взгляд еще дольше.
Хао Су устал плакать. Его ничуть не смущало, что Фань Цин видит его в таком состоянии, поэтому он вполне естественно протянул ему руку:
— Простите, вы не могли бы дать мне салфетку?
Слезы отразились на голосе — и без того мягкий, сейчас он звучал еще нежнее, с нотками хрупкости, вызывая острое желание защитить. Фань Цин смотрел на него, и его уши внезапно покраснели. На серьезном лице выступил легкий жар.
Фань Цин прекрасно осознавал свою природу Форка. Столько лет он ни с кем не сближался именно из-за этого: боялся, что его избранником окажется Кейк. Но в ту секунду, когда он увидел Хао Су, его словно озарило: дело было не только в статусе, просто до этого момента никто ему по-настоящему не нравился.
С самого появления Хао Су в лифте, он полностью завладел его вниманием. Этот человек словно был создан для того, чтобы занять место в его сердце — достаточно было одного взгляда, чтобы Фань Цин не смог смотреть ни на что другое. Он даже украдкой, едва заметно, разглядывал его — от кончиков волос до пяток, не упуская ни единой детали.Вилка испытывает аппетит к Торту, и только что этот человек, от которого, казалось бы, совсем не исходило никакого запаха, вызвал у него точно такое же острое, непреодолимое желание.Если бы кто-то другой плакал перед ним, Фань Цин даже не удостоил бы этого человека взглядом, а скорее всего счел бы, что взрослый мужчина, распускающий нюни из-за пустякового ушиба, ведет себя изнеженно и манерно. Но когда плакал Хао Су, первой мыслью Фань Цина было желание придвинуться ближе, стереть его слезы поцелуями и утешить. И его внешность, и голос, и этот необычайно капризный характер — всё в нем вызывало у Фань Цина горячую симпатию. Такой милый. Помимо того, что Вилка был охотником, в глубине души у него таилось крайне властное стремление к обладанию. В делах сердечных им не ведомо чувство стыда: если они чего-то желают, то пойдут на любые ухищрения, чтобы заполучить желаемое.
— Прошу прощения, я вас задел.
Фань Цин не стал доставать бумажную салфетку, а вынул из кармана пиджака аккуратно сложенный белый платок. Своим холодным, отстраненным видом он создавал образ человека безупречно честного и благородного, пока бережно стирал слезы с лица Хао Су. При этом он не упустил случая воспользоваться моментом и тайком коснуться глаз Хао Су.
Цель в этом мире оказалась крайне дерзкой: они едва встретились, а он уже посмел украдкой погладить его по лицу. Если бы на нем сейчас не было блокирующего пластыря, еще неизвестно, что бы этот человек мог вытворить.
— Спасибо.
Хао Су не дал Фань Цину продолжать вытирать лицо, поблагодарил и хотел было забрать платок, но Фань Цин отвел руку. Его взгляд оставался серьезным, будто он был занят исполнением какого-то важного ритуала.
— Еще не до конца стер.
Он не делал ничего чрезмерного; под холодной, красивой внешностью скрывалось такое педантичное отношение к делу, что его невозможно было в чем-то упрекнуть — напротив, казалось, что быть объектом такой заботы — большая удача.
Хао Су моргнул, его ресницы коснулись пальцев Фань Цина. Это легкое прикосновение мгновенно вызвало у того волну зуда, пробежавшую от кончиков пальцев до плеч и охватившую всё тело. Взгляд Хао Су едва уловимо скользнул по напряженным подушечкам пальцев мужчины, который, несмотря на то, что это причиняло ему самому такие мучения, продолжал начатое. Хао Су больше не пытался забрать платок и, прислонившись к стене лифта, позволил Фань Цину тщательно вытереть глаза. Тот действовал очень осторожно: видимо, решив, что раз у Хао Су выступили слезы от простого удара локтем о стенку лифта, значит, он невероятно хрупок и подобен легко бьющемуся стеклу.
К счастью, в это время в лифте почти никого не было. Иначе сотрудники, увидев, как их босс так заботится о каком-то юноше, наверняка лишились бы рассудка от изумления. Кто не знал, что Фань Цин долгие годы ни к кому не проявлял особого расположения, а сейчас совершал поступки, совершенно ему не свойственные? Если бы это увидел ассистент Фань Цина, он, возможно, тут же вызвал бы скорую, чтобы отвезти босса на полное обследование.
— Готово.
Тон, которым говорил Фань Цин, всегда был до крайности серьезным, с оттенком старомодной педантичности. Именно поэтому у Хао Су не возникло ни тени подозрения — он выглядел как чистая душа, еще не познавшая превратностей мира. Фань Цин, с одной стороны, был рад такой непосредственности Хао Су, а с другой — обеспокоен тем, что тот слишком наивен.
Такой молодой, как Хао Су, скорее всего, пришел в корпорацию ДФ стажером. Недавно ассистент уже упоминал что-то о стажерах. В таких крупных компаниях, как их, конкуренция среди них невероятно высока. Глядя на Хао Су, Фань Цин уже представлял себе, как тот прячется в укромном уголке и тихо плачет, когда его обижают.
— Спасибо, — Хао Су произнес слова благодарности, прервав мысли Фань Цина, улетевшие куда-то далеко.
— Пожалуйста.
Фань Цин совершенно естественно убрал насквозь пропитанный слезами платок обратно в карман. Тот выглядел влажным и помятым. По идее, так делать не стоило — как минимум, испачканный платок следовало выбросить. Хао Су мельком взглянул на платок, но не стал ничего говорить. Рука Фань Цина, полускрытая в кармане, чуть дрогнула. Он заметил этот взгляд, и осознание того, что за ним наблюдают, лишь подстегнуло его возбуждение.
Между ними повисла неописуемая атмосфера, но лифт вскоре прибыл на нужный этаж. Хао Су, будучи стажером, должен был выйти раньше Фань Цина. Перед тем как покинуть кабину, он слегка кивнул ему, держась при этом грациозно и к месту.
— Счастливого Рождества, господин.
http://bllate.org/book/21608/2228669
Готово:
