— Сначала пойдем в столовую поедим, в общежитии еще не скоро дадут свет, — Ли Яо поднял руки в знак капитуляции под его праведным и суровым взглядом. — Как только дадут электричество, я заряжу тебе его полностью, идет?
Только тогда Лян Хуань счел это приемлемым.
По пути в столовую Лян Хуань высказал сомнения по поводу этого устройства:
— Раз уж вы вживляете чипы прямо в тело, должен быть более удобный способ зарядки. Почему нельзя... — он задумался, вспоминая недавно увиденный новый термин: — Биоэнергетическое питание?
— Чипы «Рассвет» вошли в моду в последние несколько десятилетий. При их разработке действительно предусматривалось питание от биоэнергии человеческого тела, но для этого необходимо употреблять специальные питательные растворы, — Ли Яо сунул руки в карманы. — Проблема в том, что эта дрянь стоит бешеных денег, ее могут позволить себе только военные и богачи. Дешевые заменители на вкус отвратительны, энергии дают мало, и толку от них никакого. Но повседневная жизнь невозможна без чипов, поэтому большинство обычных людей заряжают их от внешних источников и стараются экономить заряд. Сейчас в Третьем округе более популярны внешние чипы со сменными батареями, одной хватает на год.
Лян Хуань спросил:
— Наемникам тоже можно?
Ли Яо вскинул запястье:
— Спецпоставка базы. Не можем же мы на заданиях носить специальный карман для внешнего чипа.
На внутренней стороне его запястья был вытатуирован маленький черный дракон, кусающий себя за хвост. Он располагался как раз на месте подключения чипа, и Лян Хуань невольно задержал на нем взгляд.
Столовая корпуса наемников была построена прямо в воздухе и соединяла три жилых блока. Она занимала огромную площадь, сквозь полностью прозрачные стены виднелись магнитолевитационные трубы и низковысотные воздушные трассы снаружи. Сотня окон выдачи еды образовывала круг в центре, а в ярко освещенном зале ровными рядами стояли обеденные столы.
Лян Хуань смотрел на шумную толпу. Большинство были одеты так же, как Ли Яо — в черные футболки с коротким рукавом, штаны и ботинки. Были и те, кто выглядел весьма специфично: ноги или руки у них представляли собой механические конструкции с оголенными проводами, а у некоторых даже половина тела состояла из металла.
— Не пялься, — Ли Яо надавил ему на голову и отвернул обратно. — Эти парни могут докопаться на пустом месте, не у всех такой хороший характер, как у твоего мужа.
— Почему здесь есть электричество? — спросил Лян Хуань.
— Ты что, ходячая энциклопедия вопросов? — Ли Яо обреченно принялся объяснять. — Столовая относится к зданиям особого назначения. Можно подать заявление в правительство и получить разрешение на подачу электричества в определенные часы.
— Нехватка электроэнергии уже негативно сказывается на жизни простого народа. Императорский двор должен в кратчайшие сроки решить эту проблему. Чем вообще занят ваш император? — Лян Хуаня крайне задевало то, что он не мог вовремя зарядить свой чип.
— Какая сейчас эпоха, какие императоры? — Ли Яо не знал, плакать ему или смеяться. — Ваше Величество, не забивайте себе голову всякой ерундой. В богатых районах Первого Восточного округа каждую ночь пируют и веселятся, так что не переживайте.
Лян Хуань хотел сказать что-то еще, но Ли Яо уже обнял его за плечи, указывая на парящее сверху голографическое меню. Если нажать на него, можно было даже почувствовать запах:
— Выбирай что хочешь.
Лян Хуань взглянул на названия: «Волшебные прыгающие грибы», «Взрывной яблочный пирог», «Крахмальное ассорти», «Рагу из листьев и корешков», «Вкусный картофельный суп-пюре».
Мимо них с важным видом прошел наемник, толкая тележку, уставленную блюдами, источающими превосходный цвет и аромат — всевозможная еда с изысканной подачей.
— Давайте, давайте! На следующей неделе турнир наемников, ешьте и пейте от пуза, братья! В эти дни я угощаю!
Огромный стол взорвался одобрительными криками. Мужчина достал пачку сигарет и начал раздавать их, отчего крики стали еще громче. Лян Хуань заметил на пачке золотую звезду — такие же сигареты Ли Яо давал дяде Яну и наемникам на этаже. Похоже, эта вещь пользовалась у них огромной популярностью.
Ли Яо похлопал его по плечу и поднял руку, перекрывая ему обзор:
— В следующем месяце угощу тебя жареной курицей.
— Ничего страшного, — Лян Хуань указал на тарелку, которая больше всего походила на еду: — Мы будем есть это.
— Две порции вкусного картофельного пюре, — Ли Яо без колебаний провел картой.
Они выбрали место у окна, откуда открывался отличный вид на ночной пейзаж. Лян Хуань, только что прибывший сюда, находил всё вокруг в диковинку. За прозрачным стеклом переплетались трубы и воздушные дороги, дальше виднелись погруженные во тьму здания, а еще дальше сияло море огней.
— Это и есть богатый Первый Восточный район? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо бросил туда взгляд, зачерпнул ложкой огромный кусок картофельного пюре и запихнул в рот:
— Там черный рынок, а рядом квартал красных фонарей. Не лучшее место.
— Квартал красных фонарей? — Лян Хуань задумался. — Место, где заряжаются транспортные роботы-регулировщики?
Ли Яо рассмеялся так, что чуть не перекусил ложку.
Лян Хуань строго сказал:
— Ешь нормально.
— Не разговаривай так с главой семьи, — Ли Яо указал на него ложкой: — Уксус будешь добавлять?
— Не нужно, — Лян Хуань опустил взгляд на тарелку с этим... с позволения сказать, блюдом. Хотя он всегда был бережлив, за каждым приемом пищи ему подавали не менее пяти-шести блюд и суп. И как бы ни был плох повар на императорской кухне, его стряпня не могла быть настолько ужасной.
С мрачным видом он зачерпнул небольшой кусочек и положил в рот.
— Ну как? — спросил Ли Яо.
Брови Лян Хуаня сошлись еще сильнее.
Мало того, что он воскрес в чужом теле, так еще и вынужден терпеть такие мучения.
Ли Яо, согнув ногу, поставил ее на перекладину между сиденьями. Опустив голову, он в несколько глотков проглотил содержимое своей тарелки, затем взял уксус и плеснул в тарелку Лян Хуаню:
— Добавь уксуса, лишь бы проглотить можно было.
— Ты каждый день ешь это? — спросил Лян Хуань.
— Да куда там, — отмахнулся Ли Яо. — Обычно я так хорошо не питаюсь.
Во взгляде Лян Хуаня, обращенном на него, появилось неподдельное сочувствие.
Картофельное пюре с добавлением уксуса приобрело неописуемый цвет. Лян Хуань прикрыл глаза и только собрался сделать второй кусок, как неподалеку внезапно вспыхнула ссора.
Он посмотрел на источник шума: двое наемников затеяли спор. Один — высокий, крупный лысый мужчина с механической правой рукой; другой — худощавый парень с короткими светлыми волосами. Лысый схватил соседний стол и швырнул его в блондина, но тот, совершив прыжок, с силой пнул его в спину. Еда и тарелки с грохотом посыпались на пол.
Лысый в ярости зарычал:
— Думаешь, ты тут важная шишка? Ну и что, что ты из армии! Не смей тащить свои армейские порядки на базу наемников, иначе я тебя прикончу!
Блондин не уступал:
— На базе наемников тоже должны быть правила! Почему тот, у кого сильнее ментальная сила, не может получать больше комиссионных?
— Ха, какие влажные мечты! Даже если бы тот ваш предатель с 3S-уровнем заявился сюда, он бы всё равно поджал хвост перед папочкой! — усмехнулся лысый.
— Звезда Рассвета не предатель! — блондин пришел в неописуемую ярость.
Окружающие разразились громким смехом.
— Ничего страшного, ешь, — Ли Яо сидел спиной к потасовке и даже глазом не моргнул.
Не успел он договорить, как в столовой раздалась пронзительная сирена. Пятеро или шестеро охранников в белой форме быстро появились и в два счета скрутили зачинщиков. Молодой человек в белой форме и солнцезащитных очках подошел широким шагом и низким голосом спросил:
— Опять буяним? Это когда-нибудь закончится? Вы делом заниматься собираетесь?!
— Капитан Ю!
— Здравствуйте, капитан Ю!
— Брат Ю!
Со всех сторон посыпались приветствия. Было видно, что наемники его очень уважают.
— Ешьте свою еду, — Ю Чжаочэнь приспустил темные очки и махнул рукой своим подчиненным: — Увести всех. В карцер их.
— Есть!
Проходя мимо, блондин повернул голову к Ю Чжаочэню:
— Полковник Ю...
— Какой к черту полковник? Это база наемников, я уже давно не в армии, зови капитаном, — Ю Чжаочэнь отвесил ему легкий подзатыльник. — Не создавай проблем, понял?!
— Есть! — глаза блондина мгновенно покраснели.
Ю Чжаочэнь цокнул языком, сунул очки в нагрудный карман и обвел взглядом зал. Многие тут же стали зазывать его поесть вместе, но он отказывался от всех предложений, уверенно направляясь к столику Лян Хуаня и Ли Яо.
— Старина Ли, редкий гость! — Ю Чжаочэнь попытался обнять Ли Яо за шею и присесть рядом с ним.
Но Ли Яо поднял ногу и поставил её прямо на соседний стул:
— Мест нет.
— Эй, ну ты даешь, — Ю Чжаочэнь ничуть не обиделся. Он просто притянул стул с соседнего стола, сел и закинул ногу на ногу. Его высокие черные сапоги блестели, отражая свет. — Ты тут неделями не появляешься, а как зашел — я сразу на тебя наткнулся. Тц, что это ты ешь? Давай брат угостит тебя хорошим обедом!
— Не нужно, я уже поел, — Ли Яо отложил ложку и поднял глаза на Лян Хуаня. — Наелся?
Картофельное пюре перед Лян Хуанем было почти не тронуто, если не считать маленькой ямки с краю. Лян Хуань только собирался ответить, как Ли Яо нажал на край его тарелки — снизу мгновенно выскочила упаковка, и еда была автоматически запечатана в контейнер.
— Доешь, когда вернемся, — Ли Яо протянул ему коробку.
Лян Хуань неохотно взял её, снова покосившись на сидящего рядом мужчину.
Ю Чжаочэнь встретился с ним взглядом и лучезарно улыбнулся:
— Привет! Я Ю Чжаочэнь, заместитель руководителя базы наемников Третьего Восточного округа и бывший сослуживец Ли Яо.
— Капитан Ю мне льстит, — сухо отозвался Ли Яо. — Не заслужил такой чести.
— Да почему не заслужил? Ты же у нас... — он внезапно осекся, со смехом похлопал его по плечу: — Ничего. Я как раз по делу тебя искал. В следующий понедельник турнир наемников. Босс сказал, чтобы ты обязательно участвовал.
— Нет времени, — Ли Яо отмахнулся от его руки.
— Как это нет времени? Босс отменил все твои задания на следующую неделю, только и ждет твоего выхода на турнире, — Ю Чжаочэнь не унимался. — Ты ведь у нас номер один в личном рейтинге наемников Восточного округа, лицо Третьего сектора. Будешь представлять нас на соревнованиях в Центре, постарайся занять хорошее место.
— Пошли, — Ли Яо протянул руку Лян Хуаню.
Ю Чжаочэнь тоже перевел взгляд на Лян Хуаня.
В голове Лян Хуаня промелькнула какая-то мысль, и он послушно взялся за руку Ли Яо. Только после этого Ю Чжаочэнь отвел от него взгляд и обратился к Ли Яо:
— Ах да, счастливой свадьбы! Не ожидал, что ты решишься жениться.
— Еще что-то? — Ли Яо посмотрел на него.
Ю Чжаочэнь ухмыльнулся:
— Я думал, ты пригласишь меня в свидетели.
— Лишних денег нет, — Ли Яо швырнул ему карточку. — Заправь топливную карту до полного и занеси ко мне в общагу.
Ю Чжаочэнь поймал карточку на лету:
— Сделаем, капитан Ли!
Спина и плечи Ли Яо на мгновение напряглись.
Лишь когда они вышли из столовой, Ли Яо разжал руку, пальцы которой всё это время были переплетены с пальцами Лян Хуаня.
Ладонь Лян Хуаня стала влажной от пота наемника. Он машинально вытер ее об одежду Ли Яо пару раз:
— У тебя с этим человеком вражда?
Ли Яо посмотрел на него с недоумением:
— Нет никакой вражды.
— Тогда почему ты так нервничал? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо внезапно рассмеялся, обхватил лицо Лян Хуаня ладонями и с силой потрепал, вытирая весь пот о его щеки:
— Еще никто не смел вытирать пот о мою одежду. А ты парень не промах.
Лян Хуань ошеломленно уставился на него:
— Какая дерз...
— ...зость, — со вздохом закончил Ли Яо. — Ваше Величество, когда закончите спектакль, дайте знать, чтобы мы могли заняться делом.
Лян Хуань с силой вытер лицо рукавом и холодно процедил:
— Только что Мы изо всех сил подыгрывали тебе в твоем спектакле, и вот так ты Нам отплатил?
Ли Яо хмыкнул:
— Ну и что мне теперь, в ноги тебе поклониться?
Лян Хуань задохнулся от возмущения. Этот человек просто не ведал законов и приличий.
То ли от гнева, то ли от ложки картофельного пюре, которое по вкусу могло сравниться с мышьяком, он вдруг почувствовал, как в области даньтянь зарождается теплая струйка внутренней энергии. Но как только он попытался направить потоки ци, это ощущение тут же исчезло.
В животе заурчало.
Услышав это, Ли Яо заметил:
— Вот до чего доводит привередливость, у тебя живот уже песни поет.
Лян Хуань сверлил наемника взглядом, уже всерьез обдумывая возможность убийства, чтобы избавиться от свидетеля. Вот как только этот мерзавец зарядит ему чип...
— Сюда, — внезапно помахал рукой Ли Яо проезжающему мимо маленькому роботу.
В черной тактической форме и армейских ботинках он выглядел суровым и смертоносным, черный дракон на шее смотрелся дерзко и властно, а высокая переносица отбрасывала легкую тень на лицо. Стоя под тусклым светом фонаря с зажатой в зубах сигаретой, он наклонился и погладил по голове проезжавшего мимо робота в виде красной панды.
Маленькая панда достала из своего животика небольшую квадратную коробку и протянула её Ли Яо.
Ли Яо придерживал коробку одной рукой, зажав сигарету между пальцами, а другой распечатал палочки для еды. В лицо тут же ударил аппетитный аромат.
Он протянул еду Лян Хуаню, с ноткой нетерпения сказав:
— Только в этот раз. Больше такого не будет.
— Доставка «Маленькая Панда» желает вам приятного аппетита. Ждем ваших заказов снова. До свидания, сэр, — красная панда поклонилась Ли Яо, закрыла животик и убежала на своих коротеньких лапках.
Лян Хуань взял еду и осмотрелся по сторонам.
— Не глазей, ешь прямо здесь. До подачи электричества еще долго, вернемся в общагу — придется сидеть в темноте. — Он открыл контейнер с пюре, принесенным из столовой, развязно уселся на бордюр, широко расставив ноги, и принялся за еду.
Лян Хуань понаблюдал за ним немного и сел рядом.
В этот раз еда была вполне съедобной.
— Мы перерезали тебе сухожилия, разве ты не затаил на Нас обиду? — спросил Лян Хуань.
— Пару раз применить лечебный аппарат, и всё пройдет. Пустяковая рана. — Ли Яо ел очень быстро. Вытерев рот, он отшвырнул пустую коробку, которая точно угодила прямо в манипуляторы робота-уборщика, убиравшего улицу. — Нет ничего удивительного в том, что человек в состоянии крайнего ужаса выдает стрессовую реакцию. Ты вырос в теплице в богатом районе, наверняка таких сцен в жизни не видел.
Лян Хуань не спеша доел свою порцию:
— Можно ли изменить уровень ментальной силы?
Ли Яо повернул голову и посмотрел на него. В его взгляде читались оценка и легкая настороженность:
— В принципе, нет.
Лян Хуань ждал продолжения, но Ли Яо больше ничего не сказал, а просто встал и пошел вперед.
Почувствовав тепло, собирающееся в ладонях, и едва ощутимую внутреннюю энергию в даньтяне, Лян Хуань немного успокоился. Похоже, это тело всё-таки пригодно для занятий боевыми искусствами, просто нужно начинать всё с самого начала.
Он посмотрел в спину Ли Яо. Хоть этот человек то и дело распускал язык и позволял себе дерзости, по натуре он был не так уж плох. Возможно, удастся немного использовать его, чтобы закрепиться в этом новом мире. А если он окажется верен, можно будет взять его к себе на службу. Впрочем, такие необузданные и упрямые люди, даже будучи преданными, только мозолят глаза, если держать их при себе. Лучше всего отправить его полководцем на приграничные территории — глядишь, и совершит великие подвиги.
— Пошли, вернемся в общагу и зарядим твой любименький чип! — Ли Яо обернулся и помахал ему рукой.
Лян Хуань: «...»
Рано или поздно он зашьет ему этот рот.
http://bllate.org/book/21669/2275665
