Готовый перевод What If the Mecha Across From Me Was Piloted by a Catgirl? / Погодите, этими мехами управляют кошкодевочки?!: Глава 2

— Кто-то прорвался сюда? Кто это?

Будучи Мастером марионеток, она понимала, что наживать врагов во время выполнения заказов — дело обычное. Хотя, принимая задания, она всегда действовала через посредника — Снежного колобка, — работала от имени Кукольного домика и управляла всем удаленно с расстояния в сотни световых лет. В таких условиях найти её местоположение без подготовки было практически невозможно.

Значит, она просто попала под горячую руку.

Однако точки на радаре двигались с огромной скоростью, не отдаляясь друг от друга ни на метр. Если бы их целью был кто-то из них самих, они бы уже давно сцепились в драке.

Взгляд Хуан Туань стал холодным. Это могло означать лишь одно: кто-то, кого не засекал радар, привел неприятности прямо к её порогу.

— Вот же напасть… Ну да ладно. Как ни крути, это незваные гости. Придется их выпроводить.

Сказав это, Хуан Туань открыла секретную комнату, уселась в кресло-мешок, ввела несколько команд на панели управления и надела шлем.

Ради собственной безопасности почти каждый уважающий себя Мастер марионеток готовит для себя боевого робота. Хуан Туань не была исключением. Прекрасно зная о своей физической слабости, она подготовила такой уровень защиты, который выдержал бы нападение целой группы Мастеров марионеток, решивших свести с ней счеты.

Вскоре дверца стенного шкафа в одном из углов комнаты с треском распахнулась, и оттуда медленно вылетел белый голубь.

Под управлением Хуан Туань механическая птица взмахнула крыльями, вылетела в окно и устремилась навстречу светящимся точкам на радаре. Это был дрон-разведчик, замаскированный под голубя. Оснащенный мощной оптикой, он мог передавать 4К-изображение в реальном времени из любой точки планеты, чего для самообороны было более чем достаточно.

Вскоре голубь обнаружил цель и транслировал картинку прямо на экран Хуан Туань.

Беглого взгляда хватило, чтобы сопоставить людей на видео с точками на радаре. Однако самой цели их преследования нигде не было видно.

— Они и впрямь за мной пришли?

В глазах Хуан Туань мелькнуло недоумение. Она лихорадочно пыталась вспомнить, где могла допустить утечку данных, но за несколько секунд так ни к чему и не пришла.

Тем временем люди уже подошли к ограде её дома.

Хуан Туань спокойно наблюдала за тем, как они, немного помявшись, перемахнули через забор. Она невольно выдохнула с облегчением.

— А они довольно вежливы. Когда буду отправлять их на тот свет, сделаю это быстро.

Её взгляд окончательно оледенел. Раньше она не нападала, потому что эти люди не пересекали границы частной собственности. Но теперь, когда они рассредоточились по дому, начав бесцеремонный обыск, церемониться больше не стоило.

В подвале внезапно распахнулся железный шкаф. Огромный боевой мех начал процедуру самодиагностики, его массивные стальные кулаки медленно провернулись, разогреваясь.

Следом мех быстрым шагом направился к лифту.

Несколько человек, обыскивавших первый этаж, заметили, что лифт начал движение вверх. Переглянувшись, двое заняли позиции по бокам от дверей, а трое оставшихся направили оружие прямо на них.

Хотя они и были незваными гостями, по правилам их Корпорации, если хозяин не показывался, их старались не трогать. Но если уж столкнулись — тогда устранение становилось приоритетом. Корпорации вечно не хватало подопытных.

Лифт остановился на первом этаже.

Все наставили дула на двери, готовясь открыть огонь. Но когда створки медленно разъехались, все замерли.

Внутри не было ничего похожего на человека — лишь цельная стальная плита.

— Да вы издеваетесь, ставить броню в лифт?

Как только один из них опустил оружие, чтобы высказаться, бронеплита пришла в движение. В мгновение ока красная вспышка вылетела из лифта и врезалась в говорившего.

Только сейчас люди разглядели, что за броней скрывался двухметровый гигант с руками толщиной с древесный ствол. Бронеплита, размером с человека, была прикреплена к его предплечью.

Его стальной кулак намертво сжал того, кто только что ругался, и начал медленно сжиматься. Раздался хруст, и от человека осталась лишь кровавая каша.

— Это… это боевой мех!

Кто-то узнал машину и в панике нажал на курок. Но пули лишь оставляли на броне мелкие царапины, а рикошетящие осколки ранили двух его же товарищей.

Другой заорал:

— Прекратить огонь! Переключиться на импульсные заряды!

— Уа-а!

В этот момент мех снова пришел в движение. Одним четким ударом он размозжил голову еще одного нападавшего вместе с его оружием.

Затем мех медленно повернул голову и встал в боевую стойку. Несмотря на стальное тело, он двигался с гибкостью живого существа. Поршневые руки, приводимые в действие пневматикой, выдавали мощь, недоступную биологическим мышцам.

Стрелки, наконец, сменили магазины на импульсные. Эти спецзаряды были созданы для борьбы с техникой, но еще десятилетия назад боевые мехи получили защиту от мощных электромагнитных полей. Так что урон от этих пуль был, мягко говоря, незначительным.

Весь магазин был выпущен впустую, оставив на броне лишь новые вмятины. Это ничуть не остановило мех, и вскоре оставшиеся трое были уничтожены один за другим.

Пол комнаты был залит кровью, но Хуан Туань не испытывала ни капли жалости.

Она была занята управлением тремя другими мехами, перехватывавшими оставшихся бандитов, которые разделились и пытались прорваться с других сторон. Ей было совершенно не до того, чтобы переживать об испачканном полу.

Датчики и камеры в доме непрерывно сканировали биологические сигналы. Помимо бандитов, Хуан Туань внимательно следила за следами их мифической цели.

Однако даже когда последние выжившие преступники сбежали из дома, она не заметила никаких аномалий. Словно той цели здесь никогда и не было.

— Они прошли мимо? Ну и невезение… Сидела себе дома, а тут такая напасть.

Убедившись, что битва окончена, Хуан Туань расслабилась. Она отдала приказ мехам и роботам-уборщикам очистить помещение, а сама через дрон продолжила следить за убегающими.

Сегодня в её доме погибло много людей. Она решила позволить им отбежать подальше, чтобы потом разделаться с ними. Так можно было инсценировать их гибель от рук той самой цели, на которую они охотились, и отвести подозрения от своего дома.

— Какая же я гениальная.

Хуан Туань похвалила себя, отпила кофе и посмотрела на экран дрона: головы бандитов становились все ближе, а затем их движение внезапно прекратилось в снопе искр.

— Готово. Фух… теперь точно пора спать.

Хуан Туань потянулась, еще раз проверила датчики и, убедившись, что в доме больше никого нет, вышла из секретной комнаты.

Только она собралась лечь в постель, как почувствовала неприятное давление в животе.

— Перепила кофе, что ли…

Хуан Туань поморщилась, накинула халат и вышла из спальни, направляясь в ванную.

Однако, как только она оказалась в коридоре, краем глаза она заметила белую тень.

— М?

Хуан Туань снова напряглась. Тень мелькнула в сторону гостиной. В поле зрения ничего необычного не было, но за углом скрывалось много пространства.

На всякий случай она вызвала на экран данные с камер, но там тоже не было ничего подозрительного.

Она начала подозревать, что ей мерещатся призраки.

Раньше она их боялась. В конце концов, после вступления в Кукольный домик ей приходилось убивать людей каждые несколько дней, и для десятилетнего ребенка психологические травмы были неизбежны. Спасало лишь то, что она от природы была замкнутой и равнодушной, а работа через экран создавала необходимую дистанцию.

К тому же, с тех пор как существование призраков было научно доказано, её страх перед неизвестным значительно утих.

Хуан Туань замерла, прислушиваясь, но, кроме звуков уборки, доносившихся с нижнего этажа, было тихо.

— Слишком остро реагирую… Все в порядке, Хуан Туань. Ты разобралась с этими ублюдками, их трупы уже переработали в молекулярную пасту. Чего тебе бояться?

Успокоив себя, она взяла спрятанный в стене нож и медленно двинулась в гостиную.

— Радар молчит, детектор жизни тоже. Если они действительно не охотились на меня, значит, этот кто-то способен обходить все технические средства обнаружения, но не может стать невидимым для глаз…

То есть, его можно увидеть только визуально.

Хуан Туань завернула за угол и осторожно заглянула внутрь.

В тот же миг она отчетливо увидела белую фигуру, сжавшуюся за диваном.

— И вправду есть… А ну выходи!

Хуан Туань заколебалась. Хотя она только что управляла четырьмя мехами и перебила два десятка бандитов, сама она была крайне слаба. Она не пробовала, но была уверена, что даже с ножом в руках проиграет схватку с обычным котом.

Она так сильно сжала рукоять ножа, что костяшки побелели, а на лбу выступил холодный пот.

Тень за диваном, как она и ожидала, не ответила.

Хуан Туань помедлила, но все же сделала шаг вперед.

Если бы камеры могли засечь противника, а мехи — обнаружить его, она бы не стала так рисковать. Но просто проигнорировать это и лечь спать…

Только если она хочет умереть.

Разве тот, за кем охотятся, может быть кротким ангелочком?

Поэтому, когда Хуан Туань резко выскочила к дивану и увидела сжавшийся там комочек, она застыла на месте.

Её первой мыслью было: И правда ангел.

Второй мыслью стало: Мне конец.

В бою секундная заминка может стоить жизни. Особенно когда Хуан Туань увидела, как глаза этой девочки начали светиться розовым светом. Сердце её упало.

Будь на её месте кто-то более ловкий, возможно, он успел бы метнуть нож в последний момент и утащить врага за собой в могилу.

Но, к сожалению, когда Хуан Туань осознала, что проиграла, она успела лишь поднять руку. Нож так и не полетел, а её саму окутало розовое облако, и она провалилась в беспамятство.

Однако, вопреки ожиданиям, никакой боли или распада плоти не было. Напротив, она словно вернулась в любимую теплую постель, окутанная теплой жидкостью, которая постепенно проникала в её тело…

Виновница всего этого сейчас лежала у неё на голове, с любопытством наблюдая за происходящим. А затем, видимо, устав от долгой погони и почувствовав наконец безопасность, она ощутила невыносимую усталость.

Поэтому она прижалась к голове Хуан Туань, свернулась калачиком и крепко уснула.

В огромном особняке остались лишь звуки работы роботов-уборщиков. К девяти утра, когда солнце только начало пробиваться сквозь окна, уборщики закончили стирать следы вчерашней… хм, бойни.

Затем наступила тишина…

Пока её не разорвал пронзительный крик Хуан Туань.

Она вскочила с пола, схватила лежащий рядом нож и испуганно огляделась.

Она смутно помнила, что вчера вечером здесь подверглась нападению. Нападавшая была удивительно милой девочкой с белоснежными волосами, чья кожа была здорового, нежно-белого цвета, совсем не похожего на её собственную мертвенную бледность.

Однако, возможно, из-за охватившей её паники, память немного подвела. Ей казалось, что у той девочки были треугольные ушки на макушке…

И они были пушистыми…

Если подумать, ей даже показалось, что за спиной у неё был хвост.

Хуан Туань помотала головой, отгоняя абсурдные фантазии. Хотя мир уже давно вступил в межзвездную эру, человечество еще не встречало ни одной инопланетной расы. Все, что имело подобные черты, было либо модификацией, либо вживленным протезом.

Но детали на теле той девочки совсем не выглядели пришитыми.

Хуан Туань нахмурилась, о чем-то размышляя.

Вдруг она почувствовала, как что-то пушистое коснулось её голени, и от неожиданности подпрыгнула.

Она резко обернулась — за спиной, кроме торшера, никого не было.

— Что… происходит… — Хуан Туань сжимала нож, не зная, что делать.

— Может… позвать Мастера снова… чтобы выгнать призрака…

Напряжение росло. Хуан Туань шатаясь побрела в ванную, чтобы умыться и прийти в себя.

Но когда она посмотрела в зеркало, то издала крик, разделивший ночь и рассвет на «до» и «после».

— У меня… у меня что, выросли кошачьи уши?!

Хуан Туань подняла руки и коснулась двух ушек. И тактильные ощущения, и странный зуд — всё говорило о том, что это теперь часть её собственного тела.

Только сейчас она поняла, что её шаткая походка была вызвана не привычной утренней гипогликемией, а тем, что её тело изменилось до неузнаваемости.

Она шла неуверенно, потому что еще не привыкла к новому телу, и лишь благодаря тому, что ходьба была доведена до автоматизма, она вообще смогла передвигаться.

Но как только она это осознала, она вдруг поняла, что совершенно забыла, как нужно делать шаги.

http://bllate.org/book/21708/2242385