Клан Ци окружен защитным массивом, созданным для того, чтобы посторонние не могли проникнуть внутрь или вести слежку. Из-за этого мощная аура божественного зверя, вырвавшаяся наружу, встревожила лишь троих людей, находившихся на тренировочной площадке. Чжай Аньлэ по-прежнему крепко спал — он уже давным-давно привык к давлению ауры Туаньцзы. Трое же парней, погруженных в ванны, почувствовали её всем естеством, но совладать с ней так же легко, как Чжай Аньлэ, не смогли.
Ци Цзи попытался мысленно позвать Инь Цюэ.
В следующее мгновение Инь Цюэ появился в ванной комнате при тренировочной площадке, прижимая к груди всё еще тихо скулящего и ластящегося Туаньцзы.
Ци Цзи вопросительно посмотрел на Инь Цюэ, надеясь получить хоть какие-то объяснения: что там наверху произошло и почему вдруг ощутилось давление божественного зверя?
Инь Цюэ зажал нос рукой — в ванной стоял слишком сильный запах снадобий. Мысленно вздохнув, он понял, что его хозяин, судя по всему, даже не подозревает: господин Чжай заключил договор вовсе не с обычным духовным зверем, а с истинным божественным.
Одной рукой он слегка приподнял барахтающегося Туаньцзы перед тройкой сидевших в воде. Смысл был более чем понятен.
Во всем виноват этот пушистый наглец.
Ци Цзи устремил на зверька в руках Инь Цюэ глубокий, темный взгляд. Инь Юаньбао и Ци Е широко раскрыли глаза и с ошеломленными лицами уставились на кукольную кошку, которая отчаянно барахталась, пытаясь зарыться в объятия Инь Цюэ и спастись от противного запаха.
Туаньцзы — божественный зверь?
В это было трудно поверить, но, в конце концов, он действительно числился духовным зверем Чжай Аньлэ, с которым у того был заключен договор. Просто раньше они все по наивности думали, что Туаньцзы завоевал любовь Чжай Аньлэ исключительно благодаря своей невероятной миловидности. Им и в голову не приходило, что эта очаровательная кошка — грозный божественный зверь.
Оба полуподростка переглянулись и прочли в глазах друг друга всеобщее изумление и сомнения.
Затем они снова посмотрели на Ци Цзи и заметили, что в его сосредоточенном взгляде мелькнула легкая улыбка.
Бросив быстрый взгляд на по-прежнему мирно спавшего в кресле Чжай Аньлэ, Инь Цюэ слегка поклонился Ци Цзи, восстановил с ним ментальную связь и сообщил, что вынужден удалиться. Запах здесь стоял слишком резкий, а он боялся, что из-за лишней суеты Туаньцзы нечаянно разбудит Чжай Аньлэ.
Ци Цзи с улыбкой кивнул в ответ.
Инь Цюэ вместе с Туаньцзы вновь растворился в воздухе прямо в ванной комнате.
Троица переглянулась, и оба младших брата сразу поняли, о чем думает Ци Цзи.
Их не волновало ничего лишнего: раз божественный зверь принадлежит их клану, значит, сила этого зверя послужит на благо клану. Пока они не враги — это уже величайшая удача.
В душах обоих парней бушевало легкое волнение, но они прекрасно понимали, что сейчас не время устраивать расспросы. Подавив охвативший их трепет, они послушно устроились на бортиках ванны, поглядывая то на Ци Цзи, который, как ни в чем не бывало, продолжал заниматься делами, то на беззаботно спящего Чжай Аньлэ.
Сюрпризы, которые Чжай Аньлэ преподносил клану Ци, сыпались один за другим. И хотя все понимали, что предки клана заранее подготовили эти сокровища для будущих поколений, без помощи Чжай Аньлэ им бы никогда не удалось получить их так легко.
Клан Ци должен быть бесконечно благодарен Чжай Аньлэ и относиться к нему с глубочайшим уважением.
Стоило Чжай Аньлэ открыть глаза, как Инь Юаньбао и Ци Е тут же завалили его вопросами насчет Туаньцзы. Достав свой навигатор, он бросил взгляд на время: парни отмокали уже достаточно долго. Он поднялся на ноги, разминая затекшее от неудобного кресла тело.
Обратившись к троице, он скомандовал:
— Еще двадцать минут — и вылезайте, а я пойду приготовлю вам поесть. После ванны вы почувствуете зверский голод, нужно восполнить силы. Все вопросы — потом, поедим и обо всем поговорим.
Чжай Аньлэ махнул рукой и в одиночку направился обратно на кухню.
Там он столкнулся с Инь Цюэ, который как раз готовил обед для духовных зверей.
Серебристые волосы Инь Цюэ были собраны в высокий хвост, и он сосредоточенно раскладывал еду по тарелкам для зверей.
Услышав шаги, Инь Цюэ поднял голову и, увидев вошедшего в одиночестве Чжай Аньлэ, слегка занервничал. Раз уж ему открылась правда о том, что Туаньцзы — божественный зверь, значит, и сам Чжай Аньлэ, связавший себя с ним узами договора, определенно не был простым человеком.
Инь Цюэ отложил тарелку и с глубоким почтением поклонился Чжай Аньлэ. Тот на мгновение растерялся, а затем рассмеялся.
— Инь Цюэ, ты чего это?
Инь Цюэ опустил взгляд:
— Господин, хотя хозяин ничего не говорил мне о вашем происхождении, одного того факта, что вы заключили договор с божественным зверем Белым Тигром, более чем достаточно, чтобы мы, духовные звери, относились к вам с величайшим уважением.
Чжай Аньлэ отмахнулся, подошел к кухонному столу и принялся за подготовку обеда для тех троих в ванной.
— Всё совсем не так сложно, как ты думаешь. Мы с Ци Цзи — партнеры, тут не нужно приплетать никакое уважение. Просто относись ко мне как к партнеру, и всё.
Выставив на стол гору ингредиентов, он опустил их в раковину и нажал сенсорную кнопку очистки.
Инь Цюэ слегка замер, а уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке.
— Слушаюсь, господин. Мы ведь тоже партнеры.
Продолжая раскладывать еду по тарелкам, Инь Цюэ поинтересовался:
— Вы готовите обед для хозяина и остальных, господин? Вам нужна какая-нибудь помощь?
Чжай Аньлэ достал стопку небольших тарелок для гарнира, извлек из пространственного хранилища духовные травы и целебные коренья, предназначенные для помощи в культивации, и стал аккуратно раскладывать их по сортам.
— Сейчас я дам тебе несколько видов трав и кореньев, я их предварительно подготовлю, а ты подмешаешь их в еду Туаньцзы и остальных. Это поможет развить их способности, им это пойдет на пользу.
Не прекращая работать руками, Чжай Аньлэ объяснял свои действия.
Услышав это, Инь Цюэ почувствовал, как в груди поднимается радость. Неужели эти травы действительно могут помочь им, духовным зверам, стать сильнее? Укротив охватившее его волнение, Инь Цюэ ускорил движения.
На его холодном и прекрасном лице проступило выражение легкого воодушевления:
— Хорошо, я как раз почти закончил, я помогу вам со всем справиться.
Чжай Аньлэ улыбнулся, не останавливая работу.
— Отлично.
Он стал отправлять тарелки с травами и кореньями в разные автоклавы и измельчители: сушка, превращение в порошок, нарезка ломтиками — различные приборы тут же принялись за дело.
Только после этого он повернулся, вытащил из раковины тщательно вымытые и обсушенные продукты и, разложив их по категориям, тоже загрузил в аппараты для нарезки соломкой и кубиками.
Инь Цюэ уже закончил с сервировкой и подошел к Чжай Аньлэ.
Тот указал на несколько приборов, объяснил Инь Цюэ дозировку и разновидности ингредиентов и поручил ему самостоятельно провести вторичную обработку подготовленных трав и кореньев: что из этого следует отваривать, а что можно употреблять в сыром виде. Он подробно всё объяснил, чтобы Инь Цюэ отобрал то, что необходимо духовным зверям, и после нужной обработки добавил в их порции.
Тем временем сам Чжай Аньлэ приступил к термической обработке основных продуктов.
Человек и зверь споро хлопотали на кухне.
Когда Чжай Аньлэ и Инь Цюэ закончили готовить обед, все трое парней и остальные духовные звери тоже подтянулись один за другим.
Четверо людей и звери вместе перенесли подносы в столовую. Рассевшись вокруг большого обеденного стола, они принялись живо обсуждать и Туаньцзы, и те полезные травы и коренья, что были добавлены в их блюда.
Царила прекрасная атмосфера, на любые вопросы Чжай Аньлэ отвечал охотно. А о тех вещах, о которых никто не спросил, он, вспомнив, рассказывал сам, предельно подробно и аккуратно.
Наученный горьким опытом своей прошлой беспечности с инструкциями после приема пилюли Очищения Духа, на этот раз он был предельно внимателен и осторожен, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Ци Цзи ел, держа пиалу в руке и внимательно прислушиваясь к общей беседе за столом.
Он бросил взгляд на оживленное, посвежевшее лицо Чжай Аньлэ, а затем перевел его на галдящих братьев и духовных зверей.
То ли из-за того, что вокруг было слишком шумно, но внезапно собственные младшие братья и звери показались ему донельзя раздражающими.
Ци Цзи снова посмотрел на Чжай Аньлэ, который уптал за обе щеки и одновременно оживленно со всеми беседовал.
Да уж, эти парни действительно порядком мешали. Обычно Чжай Аньлэ ел молча, не произнося ни единого лишнего слова. Сегодня же эта компания отвлекала Аньлэ от нормального приема пищи.
После обеда, ради укрепления командного духа, все четверо вместе с питомцами убрали со стола, сложили грязную посуду в посудомоечную машину и дружно отправились на тренировочную площадку.
Чжай Аньлэ принялся за целенаправленную тренировку духовных зверей, в то время как Ци Цзи и оба его брата продолжили собственные занятия.
Проведя на тренировочной площадке весь оставшийся день, они вымотались к вечеру.
За ужином Ци Цзи завел разговор о том, что Чжай Аньлэ вот-вот предстоит отправиться на учебу в академию.
Чжай Аньлэ шлепнул себя по лбу, словно едва не забыл об этом.
— Доу-Доу уже помог мне собрать вещи.
Ци Цзи нахмурился:
— Хотя ты и будешь жить в общежитии, после окончания периода карантина ты сможешь каждые выходные возвращаться домой на один день.
Чжай Аньлэ кивнул:
— Не переживай, я на самом деле даже немного жду этого. В конце концов, я так давно расстался со школьной скамьей, так что это и правда отличный шанс заново прочувствовать студенческую жизнь...
— Аньлэ, — Ци Цзи прервал его на полуслове, переводя тему. — До начала учебы осталось совсем недолго, меньше полугода. Ты в последнее время слишком усердно пахал в компании, так что отдохни как следует в стенах академии.
Только тут Чжай Аньлэ сообразил, что еще не посвятил Инь Юаньбао и Ци Е в детали своего истинного положения.
Он поднял глаза на младших братьев. Те выглядели совершенно невозмутимыми и по-прежнему с аппетитом уплетали рис, продолжая болтать друг с другом.
Чжай Аньлэ перевел взгляд на Ци Цзи, а тот с мягкой улыбкой смотрел на него, отправляя в рот кусочек гриба.
В последнее время они настолько сблизились, что о былом этикете за столом в кругу близких людей можно было и вовсе не вспоминать.
Чжай Аньлэ ответил Ци Цзи улыбкой:
— Я уже пару дней как не так загружен, просто жду вестей от ректора Хэ. Ах да, еще жду ответа от Ланс Кейт.
При упоминании имени Ланс Кейт Ци Е и Инь Юаньбао одновременно подняли головы.
Ци Цзи бросил взгляд на братьев:
— Вы что, вчера не видели ту девчонку, с которой сражался Аньлэ?
Ци Е на мгновение прищурился:
— Вчера она показалась мне смутно знакомой, но я даже не подумал в сторону Клана Кайт.
Инь Юаньбао весело хмыкнул:
— Раз уж ты так заговорил, то я и гадать не стану. У Клана Кайт всего двое детей, так неужели та девчонка — родная младшая сестренка брата Ланса? Джин?
Ци Цзи кивнул:
— Она самая.
Ци Е, похоже, всё понял и больше ничего не спрашивал.
А вот Инь Юаньбао никак не мог сложить пазл в голове:
— Мы же вчера поперлись в Вэйли из-за Джин? Раз уж все друг друга знают, к чему было городить такой огород с поездкой в Вэйли, можно было сразу отправиться в Клан Кайт.
Ци Е бросил на Инь Юаньбао красноречивый взгляд:
— Сун Мо...
Услышав это имя, Инь Юаньбао опешил и лишь спустя долгое время выдал короткое:
— А-а...
Продолжая орудовать палочками, он тихо пробормотал себе под нос:
— Совсем вылетело из головы...
Наевшись, Чжай Аньлэ отложил пиалу.
— Я пойду приму ванну. Вы собираетесь продолжать тренировку? Если нет, то все по комнатам, приведите себя в порядок и заходите ко мне, я распределю для вас рабочие задачи.
Ин Юэ и Инь Цюэ переглянулись, и Ин Юэ неуверенно спросила:
— Нам тоже нужно идти?
Чжай Аньлэ отмахнулся:
— Сегодня вечером можете либо потренироваться, либо просто отдохнуть, пусть приходят только ваши хозяева.
http://bllate.org/book/21713/2243526
Готово:
