Лукас изначально хотел лишь вернуться назад, чтобы найти зацепки, но после слов Ложаня ему стало крайне не по себе.
Он и сам не понимал почему.
Ложань, решив, что пора остановиться, с улыбкой высвободил руку из хватки Лукаса и произнёс:
— Я схожу возьму чашку горячей воды.
Ложань развернулся и вышел, и даже когда он покинул кабинет, на его губах всё ещё играла лёгкая усмешка.
Глупый болван.
Ещё пытался подшутить надо мной, лучше бы посмотрел в зеркало на своё упрямство.
Хотя признаваться в таком было ужасно неловко, реакция того, кто остался внутри, парадоксальным образом избавила Ложаня от этого чувства.
Ложань похлопал себя по покрасневшим щекам.
Тем временем в кабинете Лукас всё ещё ошарашенно стоял перед дверью.
И с запозданием осознал, что его собственный секретарь его же и поддел, да ещё и поставил на место!
Лукас оскалился.
Он понял: ему ещё ни разу не удавалось одержать верх в словесной перепалке с Ложанем.
Впрочем, не беда. Раз не получается словами — он возьмёт силой!
Он прямо сейчас схватит его и задаст трёпку!
Устроит спарринг, научит уму-разуму!
Дзынь.
В этот момент Лукас получил сообщение на терминал от Ложаня.
— Генерал, сегодня ночью я не останусь. Вчера не был дома, сегодня нужно вернуться, проведать квартиру и прибраться.
— Спокойной ночи, генерал, приятных снов.
Лукас: «...»
Маленький мерзавец...!
Маленький мерзавец Ложань, разумеется, не знал, что его только что обругали. Спустя два дня он наконец-то вернулся в свою небольшую квартиру.
Ради работы и удобства Ложань съехал от родителей, купив маленькую квартирку поблизости от компании. Пусть жильё было небольшим, но очень уютным. Ложань обставил всё с художественным вкусом: фальшивые свечи, светильники-капли, настенный декор, полки, пледы... каждый уголок выглядел как готовый кадр для красивой фотографии.
Ложань помедлил, достал из портфеля ту самую вещь, которую спустя столько времени наконец-то удалось контрабандой вынести в безопасное место... пиджак Лукаса.
...Он вовсе не вор.
Он просто выполняет обязанности секретаря — чинит одежду генерала.
Сказано — сделано. Ложань тут же взял иголку с ниткой и принялся аккуратно зашивать маленькую дырочку на подоле.
Он сидел у стола, сосредоточенно пропуская иголку стежок за стежком.
Пиджак и военная форма Лукаса были сшиты вручную, такие вещи не выходят из моды, поэтому и ремонт требовал ручной работы. Столько лет этим занимался именно Ложань.
От ткани исходил аромат феромонов Лукаса. Ложань склонился ниже, желая рассмотреть всё получше, и тут же ощутил ещё более густой запах.
В нос ударил тяжёлый табачный аромат, словно Лукас стоял прямо перед ним.
Вокруг ни души.
Ложань замер, не в силах удержаться, придвинулся ещё ближе.
Ткань почти касалась носа.
Ложань слегка прикрыл глаза.
...
Нет, нельзя.
Ложаня словно током ударило, он поспешно отстранился.
Подобно ребёнку, который совершил нечто дурное и теперь мучается совестью, Ложань запихнул пиджак в шкаф и спрятал его.
Умывшись и переодевшись, он лёг в постель, но почувствовал, что ему не по себе.
Несколько дней назад он получил временную метку, вчера провёл ночь в одной комнате с альфой, который её поставил, а теперь, оказавшись в одиночестве, тело почувствовало дискомфорт, а феромоны пришли в беспокойство. Это врождённая зависимость омеги.
Ложань выровнял дыхание, пытаясь успокоить хаос в голове.
Сколько же ещё продлится действие этой временной метки?
Слишком уж это странно.
Поворочавшись ещё немного, Ложань не выдержал, сел и достал из шкафа спрятанный пиджак.
Всего лишь... всего лишь на одну ночь...
Как только действие временной метки пройдёт, он перестанет так делать.
Ложань обнял пиджак, лёжа в кровати, закрыл глаза, а его уши слегка покраснели.
Это определённо... крайняя мера.
Ночь постепенно сгущалась.
Мужчина с серебряными волосами обнимал пиджак, словно подушку, и медленно погружался в сон. Сейчас не было работы, длинные серебристые волосы не были собраны и разметались по постели, подсвеченные лунным светом из окна.
Очень красиво.
***
На следующий день прибыла делегация из Лобина.
Они приехали раньше оговоренного срока, но Империя успела подготовиться.
Имперский дипломат Габриэль, Лукас и представитель королевской семьи, третий принц Чжоу Минкай, встречали шумную делегацию Лобина в посольстве.
Пока Габриэль вел переговоры, стоящий позади принц Чжоу Минкай склонил голову и зашептал Лукасу:
— Твой объект для брачного союза, смотри, они оба не сводят с тебя глаз. Повезло тебе, — тон Чжоу Минкая был ехидным.
Они только приехали, вопросы по поводу UNK ещё не были согласованы, поэтому о браке речи пока не шло, но позже этого будет не избежать.
Принц и принцесса Лобина послушно стояли в стороне, время от времени украдкой поглядывая на Лукаса.
Оба омеги были изящны и красивы: сестра — величественна, брат — мил. Действительно, повезло.
Лукас холодно отозвался:
— Ещё слово, и я прикажу отрезать тебе язык.
Лукас всегда был в хороших отношениях со вторым и третьим принцами Империи. Второй принц когда-то служил вместе с ним, а третий, Чжоу Минкай, был ветреным и легкомысленным альфой, который любил заводить друзей и флиртовать со всеми подряд, и у него хватило смелости даже подружиться с Лукасом.
Что до старшего принца, то из-за большой разницы в возрасте и скрытного характера они почти не общались.
— Я не вру, они правда на тебя смотрят. Верно, секретарь Ло? — Чжоу Минкай подмигнул Ложаню.
Чжоу Минкай славился в Империи как охотник за красотой, он порхал по цветникам, не задевая лепестков, причём любил не только омег, но и бет.
Лукас с ледяным лицом шагнул в сторону, полностью заслонив собой Ложаня.
Чжоу Минкай: «...»
— Эй, дружище, ты серьёзно?
Лукас ответил тоном, в котором, казалось, звенели льдинки:
— Отойди от моего секретаря.
Чжоу Минкай досадливо отвернулся.
Вот же.
Ложань не знал, смеяться или плакать.
Вскоре Габриэль повёл делегацию Лобина в отель на банкет. Формально это был приём в честь гостей, но на деле он стал местом для имперских светских игр.
В зале было многолюдно, звенели бокалы.
Лукас стоял в стороне, к нему постоянно подходили, чтобы выпить и воспользоваться случаем наладить отношения.
Лукас оставался холодным и невозмутимым, зато Ложань с улыбкой отбивал все попытки.
— Пошли, — Лукас постоял немного, и, раз уж показался, больше оставаться не хотел.
— Хорошо.
По пути в комнату отдыха Ложань замялся, наклонил голову и, приблизившись к Лукасу, спросил:
— Генерал, вы на меня сердитесь?
— ...
Он и это заметил?
Лукас приподнял бровь.
Ложань улыбнулся:
— Из-за чего генерал сердится?
Лукас промолчал.
— Генерал, — снова позвал Ложань, чуть изогнув губы в улыбке.
Лукас оскалился:
— Хочу задать тебе трёпку.
— Тогда задавайте, генерал, чтобы выплеснуть гнев, — Ложань выпрямился, протянул руки и спросил: — Куда бить, генерал?
Лукас посмотрел на него.
Изящные черты лица, мягкий взгляд, маленькая родинка в уголке глаза — он подумал, что Ложань выглядит куда лучше, чем те принц с принцессой.
Стройная фигура, тонкая, гибкая талия, которая, казалось, сломается от одного удара.
Он посмотрел на его протянутые руки: пальцы длинные, кожа белая, наверняка от малейшего усилия останутся красные следы.
Лукас: «...»
Ложань усмехнулся:
— Генерал передумал?
Хлоп!
Лукас со злостью хлопнул по ладоням Ложаня и широким шагом направился прочь.
Ложань не смог сдержать улыбку.
***
В комнате отдыха Лукас полулежал на диване, закинув ногу на ногу и подложив руку под голову, прикрыв глаза. Ложань сидел в кресле, изучая документы. Между ними сохранялась дистанция, вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким шелестом страниц.
Это пространство, лишённое суеты, резко контрастировало с тем, что происходило снаружи.
Они пробыли там недолго, когда в дверь постучали.
Это был боец охраны Лукаса, который смущённо доложил:
— Двое высочеств из Лобина хотят видеть генерала, они устроили скандал у входа на лестницу, мы пока их удерживаем.
— Я понял, — кивнул Ложань и спустился вниз.
Внизу он увидел брата и сестру из Лобина, за спиной которых стояли двое охранников.
Ложань помедлил, затем улыбнулся:
— Приветствую вас, высочества. Чем могу помочь?
— Ты здесь главный? Мы хотим видеть генерала, — заявила принцесса. — Хотим познакомиться.
Ложань присмотрелся: принцесса в шёлковом платье, с бокалом в руке, выглядела надменной и капризной, в её глазах читалось презрение. Видимо, её слишком баловали. Что до принца, то он был застенчив и во всём оглядывался на сестру.
Ложань ответил:
— Прошу прощения, наш генерал отдыхает.
Принцесса слегка нахмурилась:
— Ты знаешь, кто я?
Ложань кивнул:
— Знаю, третья принцесса Лобина, Лилия Лаймонт.
Лилия удовлетворённо кивнула:
— Раз знаешь, пропусти нас, мы хотим увидеться с генералом.
Ложань повторил:
— Прошу прощения, наш генерал отдыхает.
— А...? — Лилия была ошеломлена. Она была единственной принцессой Лобина, отец и братья баловали её до невозможности. Для неё покинуть зону комфорта и отправиться в это место ради брака было одолжением, она и так была на взводе.
— Забудь, — маленький принц дёрнул её за край платья. — Отец просил не наживать неприятностей.
Лилия оттолкнула руку брата, бросив что-то вроде «трус» и «проваливай», а затем сердито обратилась к Ложаню:
— Это ты, не пойми откуда взявшийся подчинённый, не знаешь своего места? Наглеешь, пользуясь положением генерала? С какой стати ты меня не пускаешь?
Лукас, который как раз спустился вниз, решив, что лишнее внимание его утомляет и пора вернуться в компанию, услышал эти слова.
Взгляд Лукаса мгновенно стал ледяным.
Но Ложань не обратил внимания на её гневную тираду и мягко произнёс:
— Во-первых, я Ложань, главный секретарь генерала. Во-вторых, прошу прощения, но надеюсь на ваше понимание: у вас нет предварительной договорённости, а внезапные визиты без предупреждения выглядят не лучшим образом. К тому же генерал отдыхает и не желает, чтобы его беспокоили.
Лукас — генерал Империи, её острый клинок и гордость.
Это не проходной двор, чтобы принцесса вассального государства могла вломиться к нему, когда вздумается.
В конце концов, Империя на этот брак ещё не давала согласия.
Лилия, чувствуя, что отступать — значит потерять лицо, повысила голос:
— Я будущий объект брачного союза генерала, тебе лучше вести себя повежливее!
Ложань помедлил и с деланным сочувствием произнёс:
— Вы точно хотите войти? У генерала очень тяжёлый характер после сна. Ради вашей личной безопасности советую не беспокоить его.
Лукас, у которого характер после сна был действительно тяжёлым, стоял в стороне, слегка приподняв бровь.
Лилия на мгновение запнулась, но затем гордо вскинула голову:
— Я не боюсь, я всё равно войду!
— Что ж, хорошо.
Ложань с обречённым видом достал терминал и быстро что-то напечатал.
Его беспокоило то, что если сейчас всё не уладить, эта принцесса будет вечно докучать Лукасу.
Лилия — омега, Лукас — альфа с грозной репутацией, если пойдут слухи, это будет некрасиво.
Лилия с любопытством привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть в экран. Что он там делает?
— Готово.
Ложань протянул терминал Лилии:
— Расписка об отказе от претензий, подпишите здесь.
...
Лилия: «...????»
Маленькая принцесса, выросшая в сахарной вате и слоновой кости, была напугана.
Ложань напомнил:
— Есть ещё вторая страница.
На второй странице был договор о том, что последствия она берёт на себя и в случае травм или гибели претензий не имеет.
Лилия: «...»
Она была в ужасе.
Ложань говорил мягко, его лицо было нежным, словно у ангела:
— Подпишете — и сможете подняться к генералу.
— ...Ты, ты просто пугаешь меня! Я невеста генерала!
— Да, я знаю, Лобин намерен сделать вас четвёртым объектом брачного союза генерала.
Услышав про «четвёртого», Лилия содрогнулась.
— Ты точно меня пугаешь! — Лилия оскалилась, пытаясь сохранить храбрость. — Ты, неблагонадёжный подчинённый!
— Сестра... — принц дёрнул её за рукав, прошептав: — Я слышал, имперский генерал на войне ел человечину, он очень жестокий.
Лилия: «...»
— Я... я не боюсь, я не буду подписывать! — Лилия, задрав подбородок, пошла вверх по лестнице, приподняв подол платья.
Ложань с улыбкой отошёл в сторону, уступая дорогу.
Лилия: «...»
Она вдруг остановилась и посмотрела на Ложаня:
— Эй, ты... ты не пойдёшь с нами?
Ложань не моргнув глазом ответил:
— Не смею, генерал слишком страшный.
Лилия: «...»
Стоявший неподалёку Лукас невольно усмехнулся.
Лилия топнула ногой:
— Я... я не такая, как ты! Ты всего лишь сторожевой пёс, а я принцесса, будущая жена генерала!
Ложань сделал приглашающий жест:
— Тогда прошу, поднимайтесь.
Лилия: «...»
— Пойди со мной...!
Лилия шагнула к нему, пытаясь схватить за руку, её движения были властными и грубыми.
— Убери руки.
В этот момент над ними раздался холодный голос.
Лукас стоял рядом, окутанный ледяным холодом.
Лицо Лилии мгновенно побелело, она от страха упала на колени.
В руке Лукаса был чёрный блестящий пистолет, дуло которого смотрело прямо в лоб принцессе.
Лукас мрачно произнёс:
— Проваливай.
От человека, прошедшего войну, исходила тяжёлая аура убийцы.
— Ге... генерал...
У Лилии подкосились ноги, она не могла встать. Двое телохранителей подхватили её, и они вместе с принцем поспешно ретировались.
Принц хотел было извиниться, но, увидев чёрное дуло, испугался и слова вымолвить.
Когда они скрылись, Лукас убрал оружие в кобуру.
Ложань подумал: «Отлично, теперь принцесса долго не осмелится к нему приближаться». Однако...
Ложань вздохнул:
— Генерал, не стоит так легко доставать оружие, это выглядит не лучшим образом.
— Ты что, из глиняного горшка сделан? — усмехнулся Лукас. — Тебя обижают, а ты их защищаешь? Где твои мозги?
— ...
Получив неожиданную отповедь, Ложань задумался.
Он припугнул принцессу.
Принцесса была напугана до слёз им и Лукасом.
С его головы не упало ни волоска.
Хм...
Впрочем, Ложань уже мастерски умел усмирять его гнев, поэтому, моргнув, ответил:
— Но ведь рядом был генерал.
Лукас замер, потёр нос и отвернулся:
— Цыц.
Уголки его губ, приподнятые на сорок пять градусов, и взлетевшие на пятнадцать градусов брови выдавали его ликование.
— Не думай, что если похвалил меня, то всё сойдёт с рук, — Лукас приподнял бровь. — Что ты там говорил? Тяжёлый характер после сна?
Ложань: «...»
Он хотел было что-то добавить, но увидел, что посол Лобина спешит к ним.
— Приношу глубочайшие извинения, — посол поклонился Лукасу и Ложаню. — Принцесса ещё молода, говорит, не подумав. Она проделала такой долгий путь, очень нервничает, поэтому так хотела поскорее увидеть будущего супруга.
Ложань кивнул:
— Понимаю. Империя окажет принцессе самый радушный приём, надеемся, она успокоится и перестанет так волноваться.
Подразумевалось: больше не надо приходить без приглашения.
— ...Да, конечно. — Посол неловко рассмеялся и последовал за ними в чайную комнату, где уже находились третий принц Чжоу Минкай и несколько министров.
Посол усадил Лукаса рядом и начал разговор, плавно перейдя к главной теме:
— В этот раз мы приехали обсудить сотрудничество.
— Как всем известно, мы обнаружили UNK — совершенно новый вид минерала, который, надеемся, принесёт Империи огромную прибыль. Пользуясь случаем, мы хотели бы предложить заключить брачный союз между Лобином и Империей. Империя получит качественное топливо, Лобин — больше льгот, наши отношения выйдут на новый уровень!
Лукас опустил голову, просматривая терминал, не участвуя в разговоре. Все привыкли к такому отношению. Третий принц был лишь легкомысленным гулякой, но все эти годы борьба за власть между первым и вторым принцами расколола круглый стол на два лагеря.
Однако военное ведомство во главе с Лукасом всегда придерживалось нейтралитета. Лукас был предан только Империи.
Именно поэтому он стал желанной фигурой. Тот, кто переманит его на свою сторону, одержит решающую победу.
Вероятно, в Лобине это понимали, поэтому и хотели брака с Лукасом, а не с кем-то из королевской семьи.
В конце концов, обладать Лукасом — значит обладать Империей.
Чжоу Минкай, хоть и был гулякой, в государственных делах не был небрежен. Он усмехнулся:
— О? Право на разработку UNK перейдёт Империи?
Посол ответил:
— Разумеется, всё, что мы добудем, будет передано Империи, но мы надеемся пересмотреть условия сотрудничества.
Началось самое важное.
Чжоу Минкай и министры многозначительно переглянулись.
Посол не нервничал и с улыбкой продолжил:
— Изначально контракт гласил: одна тонна ледяной руды в обмен на пять тонн продовольствия. Но теперь мы станем одной семьёй, к тому же появилось новое сотрудничество по UNK, не могли бы мы обсудить сокращение объёма руды до одной трети?
Чжоу Минкай улыбнулся и покачал головой:
— Я не могу решать такие вопросы. Это обсудим завтра на официальной встрече.
— Разумеется, завтра на встрече будут присутствовать наш старший принц и министры, — посол чокнулся бокалом с Чжоу Минкаем.
http://bllate.org/book/21718/2244037