Готовый перевод Big Sister Is Affectionate, Little Sister Has More to Consider / Старшая сестра — липучка, младшая думает обо всём: Глава 10

— Это Гравийный городок, Ваше Высочество.

— Расположимся здесь для отдыха и сбора сведений. За полмесяца герой, скорее всего, уже успел уйти дальше.

Юная принцесса махнула рукой, и начальник стражи тут же скомандовал отряду перестроиться. Окружив её плотным кольцом, они вместе въехали в город.

— Гравийный городок, всё такой же, как и прежде.

Оглядывая знакомые улочки, Илия невольно предалась воспоминаниям. Южный лес служил тренировочным полигоном для начинающих искателей приключений, а заодно и местом, где члены императорской семьи и дети знати проходили испытания в юности. Будучи старшей принцессой империи, она не стала исключением.

Правда, с тех пор как её собственное обучение завершилось, она не была здесь пять лет.

Принимая поручение императора отыскать героя, она заранее отдавала себе отчёт: в месте, до которого нужно добираться полмесяца, невозможно застать человека, который постоянно перемещается. Всё это было лишь политическим спектаклем её отца.

Найдёт она кого-то или нет — не имело значения. Важно было то, что на поиски отправили именно её, старшую принцессу, — это само по себе демонстрировало, какое огромное значение империя придаёт божественному пророчеству.

— Поживу здесь некоторое время со свитой, зачищу окрестности от монстров и вернусь обратно.

Она не была глупой или упрямой и прекрасно понимала, что от неё требуется.

Однако, несмотря на то что на их отряде не было опознавательных знаков королевской семьи, стоило им въехать в город, как прохожие по обе стороны дороги один за другим опускались на одно колено. Это её удивило.

— Должно быть, весть о нашем прибытии передали местному старосте, и он всё подготовил заранее.

Это было вполне естественно. Илия, размышляя так, окинула взглядом горожан. Как одна из наследниц престола, она понимала: соответствовать ожиданиям народа — важная часть её обязанностей.

Судя по одежде, большинство прохожих были торговцами и искателями приключений, что вполне соответствовало статусу Гравийного городка. Здесь ежегодно добывали огромное количество базовых ресурсов и мяса монстров, поэтому многие авантюристы низкого ранга вели свою деятельность именно здесь.

Но вдруг её внимание привлекла яркая фигура в толпе.

— Это…

Принцесса обладала проницательностью и умела по внешнему виду и манерам определять характер человека. Даже в густой толпе скрыть столь необычную ауру было непросто.

Её скука мгновенно сменилась живым интересом. Взгляд Илии намертво приковался к этой фигуре.

Женщина с белыми волосами и золотыми глазами была облачена в изящное сине-белое платье. Её манеры были элегантны и холодны, в них чувствовалось невыразимое благородство, схожее с её собственным, но при этом от неё исходила едва уловимая аура человека, привыкшего повелевать. Однако сейчас она стояла на коленях, и было неясно, то ли это знак уважения к принцессе, то ли попытка скрыть свою истинную сущность.

Что насчёт силы?

Илия не могла сказать наверняка с первого взгляда. Если это искательница приключений, то, несомненно, из элиты, но кто из них одевается подобным образом?

Лошадь под ней остановилась, замер и весь отряд, а взгляд принцессы продолжал буравить незнакомку. Все остальные тоже невольно устремили взоры на эту женщину.

В тот же миг Илия почувствовала, как на неё обрушилась волна убийственного намерения. Холодные золотые глаза встретились с её взглядом.

Высокомерие, враждебность, равнодушие?

Нет, это был взгляд, лишённый эмоций — так смотрят на труп.

— Я чем-то её разозлила?

Удивительно, но первой реакцией принцессы империи был именно этот вопрос. Она сама ужаснулась тому, что подобная мысль вообще пришла ей в голову.

— Простите, мы раньше нигде не встречались?

Поддавшись какому-то странному порыву, Илия задала этот вопрос. Если эта женщина окажется убийцей, отец наверняка раскритикует её за такую неосторожность.

Когда Илия остановилась прямо перед ней, Карлибай поняла, что назревает нечто неприятное.

— Чего ты на меня уставилась? Мы даже не знакомы. Смотришь на меня, а меня сейчас взгляды толпы в порошок сотрут.

Ощущение, что на тебя смотрят тысячи глаз, было невыносимым. Скрытое недовольство крепло с каждой секундой и достигло пика, когда принцесса задала свой вопрос.

Карлибай, изобразив натянутую улыбку, ответила:

— Довольно избитый способ познакомиться, Ваше Высочество.

Королевская семья? Женщина. Эти два фактора легко складывались в один титул. Обращение Ваше Высочество подходило идеально.

— О?

Илия слегка расширила глаза. Услышав такой тон, она попыталась припомнить хоть кого-то из знати, кто осмелился бы говорить с ней в подобной манере, но таких не нашлось. И эта юная девушка явно не была простолюдинкой.

Долгоживущая?

Точно. Стоило взглянуть на её необычные глаза, и всё встало на свои места. Она лишь слегка замаскировала внешность, чтобы не выделяться среди обычных людей, но её красота была слишком яркой, чтобы остаться незамеченной. Такие люди редко бывают простыми — в конце концов, лишь немногие долгоживущие могли привлечь внимание самой принцессы.

— Прошу прощения, я была бестактна.

Аристократ должен держать лицо. Если ошиблась — нужно признать вину. Её поведение по отношению к незнакомке было действительно неуместным. Даже если для простолюдина честь — говорить с членом королевской семьи, для долгоживущих, чья жизнь измеряется столетиями, династии и титулы — лишь мимолётная пыль.

На этой земле они были истинными летописцами. Уважение — не обязанность знати, но подобающая позиция для наследницы престола. В конце концов, если человек вынужден терпеть на себе взгляды толпы, он вряд ли чувствует гордость — скорее смущение или раздражение.

Искреннее извинение ценилось дороже всего. Тот факт, что принцесса, несмотря на свой высокий статус, не держалась высокомерно, удивил Карлибай.

Илия, принеся извинения, развернулась и уехала. Провожая взглядом удаляющийся отряд, Карлибай и Лоли поднялись на ноги и отряхнули пыль с одежды.

— Сестрица Карлибай, ты и правда ничего не боишься.

В конце концов, это была особа королевской крови. Столкновение с ней могло обернуться огромными неприятностями.

— Но она оказалась на удивление доброжелательной.

— Это же принцесса Илия, самая вероятная наследница императорского престола на данный момент.

Слова Лоли напомнили Карлибай слухи, которые ей доводилось подслушивать. Герой появился в Южном лесу, и столица отправила старшую принцессу по его следам. Истинные намерения оставались неясными.

— Вот как…

Значит, её появление — тоже своего рода политическое шоу?

Взгляд Карлибай слегка померк. Но так как она и без того редко выражала эмоции, никто из окружающих не заметил перемены в её настроении.

Что бы они ни замышляли, для неё это вряд ли сулило что-то хорошее. Похоже, в ближайшее время ей стоит осторожнее пользоваться силой героя, чтобы никто из них не смог отследить её с помощью каких-нибудь магических датчиков.

— Ну что, пойдём в магазин одежды? — спросила Лоли, когда королевский отряд скрылся из виду.

— Да, пойдём.

Приняв решение, Карлибай знала, что делать дальше. Первоочередной задачей было вернуть одежду Ярдок.

Только вот…

— Прошу прощения, хозяйка уже ушла, и я не знаю, когда она вернётся. Это письмо она оставила для вас, сказав передать, если вы захотите вернуть ту одежду.

Девушка-продавец протянула Карлибай заранее написанную записку.

«Дорогая Карлибай, полагаю, что ты, как долгоживущая, придя в себя, наверняка неверно истолковала мой поступок с подарком. Не бери в голову. Верю, мы ещё встретимся, и тогда ты поймёшь мои намерения. Твой друг, Ярдок».

— Загадочная личность, хм…

Карлибай нахмурилась. Теперь возвращать одежду было неловко.

— Раз уж госпожа Ярдок так сказала, прими это, сестрица Карлибай, — предложила Лоли, прочитав записку.

— В конце концов, это решение хозяйки… — продавщица тоже выглядела растерянной, ведь она боялась, что Карлибай всё же вернёт вещь, как того требовала хозяйка перед уходом.

— Хорошо. Если она вернётся, передай ей мою благодарность. Если ей понадобится помощь, я всегда готова её оказать.

Поразмыслив, Карлибай решила оставить одежду себе.

http://bllate.org/book/21731/2245938