Готовый перевод Big Sister Is Affectionate, Little Sister Has More to Consider / Старшая сестра — липучка, младшая думает обо всём: Глава 12

— Мама когда-то говорила мне: если одолевает одиночество, взгляни на ночное небо. Звезды над континентом Кадила равнодушно хранят место для каждого из нас.

Лоли, лежа на траве, указала пальцем на самую яркую звезду в вышине:

— Это Звезда Желаний. Говорят, когда наступают бедствия и гаснут даже солнце и луна, она не теряет своего блеска. Она всегда указывает путь, где им суждено взойти вновь. Не знаю, все ли так считают, но каждый раз, когда мне хочется совершить что-то дерзкое, я смотрю на нее.

— А о чем мечтаешь ты, Лоли?

Ночной ветер был таким приятным. Каллибай смотрела на звезду, на которую указывала подруга, и ее взгляд постепенно теплел, а мысли начали блуждать. Странно, но в ее скудных воспоминаниях не нашлось места этому моменту. Вместо этого в сознании, словно слой за слоем, накладывались друг на друга обрывочные, туманные образы. Это чувство было сродни сну, чему-то удивительному.

В ее глазах ночное небо казалось запечатленным на длинной выдержке — невероятно яркое, переливающееся красками. Этот калейдоскоп стал фоном для тех смутных картинок, всплывающих в памяти. Она невольно приоткрыла рот, впуская прохладный ночной воздух, и ощутила прилив свежести. В этом полузабытьи Лоли ответила на ее вопрос:

— Видеть интересные вещи, встречать интересных людей, стать достойным специалистом Ассоциации... Ну, вот и всё. Честно говоря, я предпочитаю помогать искателям приключений, чем самой лезть в авантюры. А у тебя какое желание?

— У меня?..

Каллибай повернула голову к Лоли. На мгновение ей показалось, что перед ней не подруга, а кто-то другой — размытый, чужой силуэт. Она нахмурилась в недоумении, но все же произнесла свое желание. Она хотела перестать быть одинокой... Это должно было быть именно это желание, но, сорвавшись с губ, слова превратились в иное:

— Хочу, чтобы у меня была семья, которая всегда будет рядом.

— Сестренка Каллибай...

Этот шепот, похожий на бормотание во сне, не мог не тронуть. Взгляд Лоли, обращенный к Каллибай, стал мягче. Она предположила иное: возможно, Каллибай не просто отправилась в странствие, а сбежала из дома.

— Было бы здорово иметь младшую сестренку, — подумала Каллибай, но не произнесла этого вслух.

И стоило этой мысли возникнуть в ее сердце, как спокойное звездное небо всколыхнулось. Яркая падающая звезда прочертила небосвод, рассекая Млечный Путь. Серебристые нити переплелись в вышине, и это великолепное зрелище приковало взгляды обеих девушек. Они замолчали, наблюдая за тем, как сгорает метеор.

— Сестренка, лунный свет так прекрасен, как и звезды... совсем как ты.

Ветер шумел в ушах. Каллибай широко раскрыла глаза: ей почудилось, будто в этом гуле она услышала мечтательный шепот. Она в испуге села, пытаясь уловить источник этой странной, но знакомой нежности, но в ответ ей была лишь глухая тьма ночи.

— Что случилось?

Голос Лоли разрушил ее оцепенение. Каллибай поджала губы и слегка покачала головой:

— Ничего, просто слуховые галлюцинации.

Она подняла голову и проводила взглядом последний падающий метеор:

— Звездопад закончился, пора отдыхать.

— И то верно. Интересно, когда будет следующий?

Лоли усмехнулась, встала и отряхнула юбку. Однако... свет падающих звезд угас, но совсем рядом вспыхнуло людское пламя.

— Это еще что? — Лоли прищурилась.

Обе девушки, собиравшиеся возвращаться в город, замерли. Тихий городок Гравий, который должен был уже спать, осветился огнями. По пустынным улицам метались люди, слышались крики и топот ног.

— Слушай... — Каллибай закрыла глаза, вслушиваясь в нарастающий шум. Она поняла, что это.

— Нашествие монстров!

— Что? — Лоли в изумлении распахнула глаза. — Этого не может быть! Гравий находится в зоне, где риск природных бедствий минимален. Монстры в южном лесу слабые, к тому же здесь постоянно патрулируют группы искателей. Это не соответствует условиям для массового прорыва!

— Если условий нет, их можно создать, — прищурилась Каллибай. — Значит, кто-то устроил это намеренно. Скорее всего, хотят добраться до принцессы, иначе не объяснить. Лоли, жди здесь, я пойду посмотрю.

Хотя ввязываться в неприятности не в ее правилах, Каллибай как герой была обязана поддерживать порядок. Если она останется в стороне, какой же она герой?

— Я пойду с тобой. Гравий стал для меня вторым домом, да и я здесь ориентируюсь лучше. Ты одна можешь потеряться в этой суматохе.

Аргумент был весомым, возразить было нечем, а решительный взгляд Лоли не позволял оставить подругу позади.

— Ты же боишься пораниться, — с улыбкой заметила Каллибай.

— Тебе нужно, чтобы рядом был друг, — твердо ответила Лоли.

Кто мог бы это отрицать? Кто мог бы отказаться? Каллибай была счастлива, что первым человеком, с которым она подружилась в этом мире, стала именно Лоли. Если бы у нее была такая младшая сестра... Она тихо вздохнула про себя.

Больше не колеблясь, они бросились обратно в город. Улицы были залиты светом факелов, патрульные стражники и королевские рыцари сражались с монстрами, прорвавшимися в город.

— А-а, спасите!

— Уходите, эти твари десятого уровня и выше! Постойте, там еще более сильные!

На улицах творился невообразимый хаос.

— Сестренка Каллибай, что будем делать? — Лоли и Каллибай стояли в относительно безопасном месте, наблюдая за происходящим.

— Найдем главаря и обезглавим его. Но... — в ее руках материализовался серебристо-белый изогнутый клинок, — сначала спасем людей.

Лоли впервые видела ее оружие и почувствовала перемену в самой Каллибай. Как только та приготовилась к бою, ее аура кардинально изменилась: вся прежняя мягкость исчезла, уступив место холодной, ледяной решимости. Даже визуально от нее исходила такая острота, что у Лоли перехватило дыхание.

Ощущение опасности — да, в тот самый миг, когда Каллибай преобразилась, Лоли почувствовала тревогу, стоя рядом с ней. Это было не беспокойство за свою жизнь, а инстинктивный страх перед самой Каллибай. Она опасна — это была единственная мысль в голове Лоли.

— Все закончится быстро.

Не успела Лоли что-либо ответить, как фигура Каллибай исчезла. В следующее мгновение она уже была рядом с человеком, которого преследовали монстры.

За год работы в Ассоциации искателей Лоли впервые увидела, что такое хладнокровная бойня. В ее голове начали складываться кусочки пазла.

Мутировавшие монстры в лесу... Если это была работа госпожи Каллибай, то все встает на свои места. Ведь когда они встретились, она была одета в шкуры, не так ли?

http://bllate.org/book/21731/2245940