Скрип — и дверь отворилась изнутри.

Кто-то вывалился наружу прямо под ноги.

Человек, не теряя времени, развернулся, обхватил его голени и потерся щекой о его обувь. Ткань оказалась грубоватой, отчего на щеке выступил легкий румянец, а сам незнакомец нахмурился, еще крепче вцепившись в ноги.

Взгляд Вэнь Ганъи скользнул по все еще по-детски пухлым щекам Вэнь Юйси и по рукам, намертво вцепившимся в его ноги. Выражение лица Ганъи оставалось невозмутимым. Он лишь приподнял вторую ногу и слегка подтолкнул его в грудь:

— Просыпайся!

Всю ночь Вэнь Юйси мучили сны. Бессвязные, причудливые, путаные. Он слышал, как его зовут, сознание прояснилось, но вставать не хотелось. Как в студенческие годы, когда так сладко было поваляться в постели, он просто перевернулся на другой бок.

Лежа на полу, он обнял что-то руками, а подбородок пристроил на удобную опору.

Глаза Вэнь Ганъи на мгновение блеснули, пальцы невольно сжались, но гнева он не выказал. Он лишь повернул лодыжку, пытаясь высвободиться.

Вэнь Юйси, словно почувствовав это, вцепился в его ногу мертвой хваткой и открыл глаза. Сейчас его подбородок покоился прямо на носке сапога Вэнь Ганъи. Стоило открыть глаза, как он тут же встретился с мягким и спокойным взглядом.

Вэнь Юйси замер, приоткрыв рот. Спросонья голос звучал хрипло, когда он невольно прошептал:

— Старший брат…

В этом голосе сквозила такая детская привязанность, что Вэнь Ганъи на миг растерялся. Впрочем, минутное смятение тут же сменилось прежним спокойствием. Он стоял, холодный и отстраненный, словно осенний ветер, летящее облако или изваяние из глины — безмолвный и неподвижный.

Вэнь Юйси смотрел на него, и сердце пронзила острая боль. Этот человек, такой утонченный, безмятежный и легкий, почему же в его облике столько печали и скорби?

— Вставай, на полу холодно.

Вэнь Ганъи отвел взгляд и снова дернул лодыжкой. На этот раз Вэнь Юйси разжал руки.

Освободившись, Ганъи, не оглядываясь, направился к бамбуковой роще позади двора.

Вэнь Юйси поднялся, отряхнул пыль с одежды. Беспокойство за здоровье брата взяло верх, и, когда подол белого халата почти скрылся в чаще, он крикнул:

— Брат!

Тот остановился. Не обернулся, не ответил, словно ожидая, что еще скажет младший. Его подол слегка колыхался на ветру, казалось, он вот-вот растворится в воздухе, словно небожитель.

Не зная почему, Вэнь Юйси охватила тревога, и он выпалил во весь голос:

— Будь осторожен!

Брови Вэнь Ганъи, слегка сдвинутые к переносице, расправились. Не проронив ни слова, он зашагал дальше и скрылся из виду.

Вэнь Юйси тяжело вздохнул. Ну что за напасть? Диплом в руках — и сразу смерть. А теперь еще разгребать руины, оставленные прежним владельцем тела. Интересно, знают ли уже его настоящие родные, что он погиб? Надеюсь, они не слишком убиваются. Хорошо, что у них остались другие дети, иначе как бы они пережили такую потерю?

Вэнь Юйси был искренне рад, что переродился в этой странной эпохе. Он решил приложить все усилия, чтобы изменить положение дел в поместье Хоу. Старый маркиз умер, опора семьи рухнула, боевые искусства Вэнь Ганъи стали недоступны из-за поврежденных каналов — теперь он один должен тянуть на себе этот дом.

Вэнь Юйси твердо решил измениться. Он не боялся, что его поведение покажется странным — если что, всегда можно сослаться на то, что горе от потери отца заставило его взяться за ум. За Вэнь Ганъи он тоже не переживал: с тех пор как в двадцать лет тот лишился сил, он заперся в своем дворике и почти не общался с младшим братом.

Итак, вопрос: как разбогатеть?

Госслужба? Увольте. Девятнадцать лет учебы — от детского сада до университета — выжали из него все соки. К тому же сейчас ему двадцать, в тонкостях экзаменов эпохи Чжоу он ни бум-бум, а когда еще удастся сдать на сюцая? Слишком долго и невыгодно.

Военная карьера? Кто знает, есть ли у этого тела талант к боевым искусствам? Да и учиться нужно с детства, а он уже взрослый. Не вариант.

Сельское хозяйство? Он сын фермера, в детстве помогал родителям, но после школы к земле не прикасался. Да и не факт, что от земельных грамот хоть что-то осталось.

Торговля? Это уже ближе к делу. В университете он изучал финансы и на последнем курсе даже стажировался в крупной компании. Правда, все понимают, что теория и реальный бизнес — вещи разные. Но сейчас главное — деньги, деньги и еще раз деньги!

Приняв решение, Вэнь Юйси воспрял духом, словно гора золота уже маячила перед глазами. Он выскочил из дворика Ганъи и зашагал по главной дороге на юг.

Спустя какое-то время он понял, что понятия не имеет, где находится его дом. Пытаясь найти кого-нибудь, чтобы спросить дорогу, он прошел полчаса, но не встретил ни души.

Вэнь Юйси остановился, опираясь на дерево, и тяжело задышал. Кошмар, тело у прежнего хозяина никудышное — кожа да кости, доходяга. А где же его кубики пресса? Сердце кровью обливается, столько месяцев тренировок коту под хвост!

Кстати, он до сих пор не знал, как выглядит этот парень. Хотя во снах он видел свое отражение, но в реальности-то не смотрел.

К счастью, место, где он остановился, оказалось рядом с чистым прудом. У берега были выложены каменные ступени. Любопытство взяло верх, и, убедившись, что никого нет, он спустился вниз.

Вэнь Юйси присел на корточки и заглянул в воду. Ого! Черты лица тонкие, кожа светлая. Не ошибся, красавец, ничего не скажешь. Вот только женственности многовато, не хватает мужественности. Ничего, составит план тренировок — и через три месяца вернет себе стальной пресс.

— Кто там шныряет?!

Громкий окрик прозвучал как удар грома. Вэнь Юйси вздрогнул, ноги подкосились, равновесие было потеряно, и он кубарем полетел в воду.

В ту же секунду его пронзила мысль: он ведь не умеет плавать!

— Спасите, буль-буль… — тело тянуло на дно, нос и рот заполнила вода.

Неужели карта перерождения оказалась с браком? Утонуть сразу после прибытия? Это шутка такая?

— Скорее все сюда! Маркиз бросился в пруд! Скорее!

Кто-то на берегу заголосил так, что Вэнь Юйси чуть не стошнило кровью. Какое самоубийство, черт возьми?! Я просто испугался и упал!

Впрочем, крови уже не было, только вода. Его вытащили и, как мешок с картошкой, поволокли в спальню.

Когда он пришел в себя, то первым делом увидел бледно-розовый балдахин. Его охватил ужас. Где он? Кто он? Откуда пришел? Не пугайте его, он ведь еще ребенок!

Вэнь Юйси уже приготовился к тому, что прежний владелец тела опять вляпался в неприятности с какой-нибудь девицей, как в комнату вошла служанка. Девчушка лет одиннадцати-двенадцати, миловидная, настоящая красавица.

Вэнь Юйси одобрительно кивнул, но тут же вспомнил о дурной репутации прежнего Вэнь Юйси, влепил себе пощечину и дал зарок: держаться подальше от женщин!

Служанка, увидев, как господин маркиз ударил себя после того, как посмотрел на нее, застыла в изумлении.

— Господин, что вы делаете? Не надо так! Ну ушли наложницы, ну заложили лавки и земли, ну сбежали слуги — все еще можно исправить! Вы должны быть сильным!

Вэнь Юйси разинул рот:

— Наложницы?

Служанка яростно закивала:

— Угу!

— Ушли?

— Ушли!

Вэнь Юйси ликовал: отлично! Но тут же спохватился:

— А лавки и земли тоже тю-тю?

Служанка округлила глаза:

— Ну да. Поместью уже два месяца нечем платить жалование, вот все и разбежались.

Вэнь Юйси: «…»

Хотя он догадывался, но все равно неприятно.

— А где управляющий? Позови его ко мне.

Служанка замялась.

Сердце Вэнь Юйси екнуло:

— Только не говори, что… все ушли?

Служанка виновато кивнула.

Боже мой… докатиться до такого, это надо уметь!

— Так, слушай. Собери всех, кто еще остался в поместье. Скажи, что я нашел деньги. Быстрее!

Служанка не поверила:

— Господин, все видели, как вы прыгали в пруд. Если бы у вас были деньги, стали бы вы так отчаиваться? Они не придут.

Вэнь Юйси в отчаянии схватился за голову:

— Я просто стригся у пруда, какой-то идиот заорал, я оступился и упал!

Служанка сделала шаг назад, прищурилась, изучая его, и наконец кивнула:

— Ладно, допустим, поверю. Но остальные не поверят.

Вэнь Юйси едва не задохнулся от возмущения. Почувствовав головокружение, он повалился на кровать:

— Скажи им, что состояние старшего брата теперь у меня. Иди!

Служанка поставила поднос и медленно попятилась.

— Стой, вернись, — окликнул ее Вэнь Юйси.

— Да, господин?

— Как тебя зовут?

— Сяо Цуй.

Хм, какое простое имя. Неужели NPC не заслуживают имен поинтереснее? Вэнь Юйси хитро прищурился:

— Я дам тебе новое имя. Отныне ты — Шуанхуа. А теперь беги.

— Благодарю за имя, господин, сейчас же иду!

Она закрыла дверь и вприпрыжку выбежала из комнаты.

http://bllate.org/book/21734/2246522