Готовый перевод I Am the Tenth Prince's E-Niang / Я — эма Десятого принца: Глава 21

Император Канси, как водится, осведомился о самочувствии Десятого агэ, госпожи Юань и принцессы. Затем он уселся у лампы отдохнуть:

— Сегодня во дворце Цзинжэнь весь день кипела работа. Ты только что оправилась от болезни — не переутомляйся.

— Благодарю Ваше Величество за заботу, — ответила Вэньси. — Пусть я и болела долго, но в сущности это была всего лишь простуда. Да и сестра Хуаньгуйфэй прислала мне дополнительных слуг, так что мне и трудиться особенно не пришлось.

Вэньси подала императору чашку успокаивающего чая. Канси взял её и произнёс:

— Она всегда всё делает тщательно — просто боялась, что ты не справишься.

Услышав это, Вэньси нахмурилась. Император заметил её выражение лица и почувствовал лёгкое раздражение. Во дворце немало говорили, будто Гуйфэй Вэньси высокомерна и не уважает других. Неужели она и вправду проявляет неуважение к Хуаньгуйфэй?

— Сестра Хуаньгуйфэй, конечно, заботилась обо мне, — осторожно продолжила Вэньси. — Но теперь во дворце Цзинжэнь уже слишком много прислуги. Те, кто знает правду, поймут, что это проявление её заботы. А те, кто не в курсе, могут подумать, будто я нарушаю устав и веду себя вызывающе.

Она сделала паузу и добавила:

— Самый напряжённый период уже позади. После годовщины Десятого агэ даже если придётся устраивать праздник по случаю полного месяца принцессы, столько слуг не понадобится.

— К тому же при больших дворцовых мероприятиях всегда помогает Управление внутренних дел. И ещё… если сестра Хуаньгуйфэй прислала мне столько людей, хватает ли их теперь в других дворцах?

Цель Вэньси на этот вечер была ясна: избавиться от лишних слуг во дворце Цзинжэнь, а лучше — вывести их из дворца вовсе. Ведь среди них, несомненно, были шпионы рода Тунцзя.

Канси, выслушав её, немного успокоился:

— Ты права. Но раз она уже передала тебе этих людей, значит, в других местах, наверное, всё под контролем.

— Если слуг окажется слишком много, можешь просто вернуть их в Управление внутренних дел.

Он сделал глоток чая и продолжил:

— Все эти дни во дворце не происходило ничего необычного. Не тревожься.

С этими словами император поднялся. Вэньси тут же подошла, чтобы помочь ему переодеться.

— Тогда я спокойна, — сказала она. — Через пару дней пришлю за ними людей из Управления. Видимо, они и не так уж необходимы! Кстати, мне кажется, расходы моего двора стали чрезмерными. Может, стоит их немного сократить?

Пока она помогала императору надеть ночную одежду, Вэньси добавила:

— Я понимаю, что сейчас в государстве нужны деньги. Хотя дворцовые дела кажутся мелочами, всё же лучше экономить, где возможно.

Сердце её тревожно колотилось. Если бы такие слова произнесла Хуаньгуйфэй, всё было бы в порядке. Но сегодня представился редкий случай — упускать его было нельзя.

Канси взглянул на неё. Вэньси, сосредоточенно занимаясь одеждой, не осмеливалась встретиться с ним глазами.

— Ты молодец, — сказал он. — Я подумаю об этом. Поздно уже, ложись спать.

Император прекрасно знал, насколько напряжён бюджет Министерства финансов: в последние годы велось немало войн. Видя выражение лица Канси, Вэньси ещё больше занервничала.

Эта тревога не покидала её и на следующий день, когда она встретила Хуаньгуйфэй. От волнения ей даже показалось, что сегодня взгляд Тунцзя был особенно странным.

На самом деле, Вэньси не знала, что Хуаньгуйфэй давно смотрела на неё именно так. Ведь любой, увидев человека, которого собственноручно пытался уничтожить, но который всё ещё жив и здоров, неизбежно будет вести себя странно.

— Сестра Хуаньгуйфэй, — начала Вэньси, — у меня к вам просьба. Сейчас во дворце Цзинжэнь уже нет столько дел, и столько слуг мне не нужно.

— Не могли бы вы разрешить Управлению внутренних дел забрать их обратно?

Лучше побыстрее решить этот вопрос, пока император не начал думать чего-то лишнего.

Ифэй, услышав это, поставила чашку на стол. Сегодня Гуйфэй Вэньси вела себя странно: раньше подобные вопросы она решала с Хуаньгуйфэй наедине, а не при всех.

— Эти слуги тебе не подходят? — вместо ответа спросила Хуаньгуйфэй.

— Как можно! Люди, которых вы подобрали, конечно, прекрасны. Но ведь во дворце всё регламентировано. Сейчас у меня уже превышена норма прислуги. Лучше распределите их между другими сёстрами.

Говоря это, Вэньси невзначай взглянула на чуньчанцзай. Говорят, у Чэнбинь сейчас немало хлопот. Не зря же она заболела?

— Иначе кто-нибудь скажет, будто я нарушаю устав, — добавила она. — Такие слухи неизбежны. Лучше я сама об этом скажу, чем позже меня обвинят.

Вэньси вдруг подумала: не похоже ли это на отчаяние? Даже если вчера она и рассердила императора, сегодня вести себя так вызывающе было неразумно. Сейчас она выглядела как обычная ревнивая наложница — совсем не уровень её прежнего поведения.

Автор примечание: Первое южное путешествие императора Канси должно было состояться в 24-м году его правления… Я случайно перенёс его на 25-й год… Простите меня, это моя вина…

* * *

Хуаньгуйфэй мысленно усмехнулась. Раньше она думала, будто Нёхоро безразлична к императору, но теперь ясно: и она обычная ревнивица.

— У тебя во дворце много дел, так что пользуйся ими, — сказала она, не собираясь отбирать присланных слуг. Вернуть их — значит уронить собственное достоинство.

Вэньси вежливо встала и поклонилась:

— Благодарю за вашу доброту. Раз вы так решили, я, конечно, не посмею отказаться.

— Расходитесь, — распорядилась Хуаньгуйфэй и удалилась под поклоны собравшихся.

— Матушка, — сказала она няне Тун, — мне кажется, после всего случившегося Гуйфэй Вэньси не только выжила, но и стала смелее.

Няня Тун задумалась:

— Похоже, после того случая госпожа Вэньси стала умнее. Она по-прежнему говорит и ведёт себя так же, но выбирает подходящие моменты — и это даёт отличный эффект.

— Ваше Величество, зачем волноваться? — утешала она свою госпожу. — Вы теперь Хуаньгуйфэй. Впереди ещё долгая жизнь, и никто не знает, кто в итоге одержит верх.

Хуаньгуйфэй прищурилась. Хотя она и стала Хуаньгуйфэй, до титула императрицы всё ещё остаётся шаг.

— Следи внимательнее за дворцом Гуйфэй, — приказала она. — Мы с таким трудом внедрили туда своих людей — нельзя допустить, чтобы их вычислили.

Гуйфэй Вэньси сумела так хорошо управлять дворцом Цзинжэнь благодаря людям прежней императрицы. Поэтому внедрить туда своих шпионов было крайне сложно.

После ухода Хуаньгуйфэй остальные наложницы, конечно, не удержались от разговоров. Только вели они их не в Юншоугуне, а по дороге домой.

Каждый раз, проходя по длинной аллее, Вэньси думала: какое отличное место для представлений! Здесь можно не только случайно встретить императора, но и «случайно» обронить нужные слова.

Сейчас, например, чуньчанцзай шла по одной стороне, а Вань Гуйжэнь специально остановилась рядом с ней. Ифэй, взглянув на идущих впереди, повернулась к Вэньси и Жунфэй:

— Похоже, нас ждёт интересное зрелище.

Вэньси лишь улыбнулась. Жунфэй же задумчиво произнесла:

— Да разве мало у нас зрелищ? В каждом дворце найдётся непослушный. Только у вас, сестра Гуйфэй, всё спокойно — госпожа Юань такая рассудительная.

Она многозначительно посмотрела на Вэньси.

Только что они собирались наблюдать за другими, а теперь сами начали спектакль.

— Конечно, госпожа Юань рассудительна, — парировала Вэньси, — поэтому я и уделяю ей особое внимание. Теперь у неё родилась принцесса, и во дворце Цзинжэнь полно детей.

Она проигнорировала намёк Жунфэй. А что? Ей нравятся послушные люди — и точка.

Ифэй, оказавшаяся между двумя соперницами, чувствовала неловкость. Начало разговора явно не сулило ничего хорошего.

В это время Вань Гуйжэнь резко изменилась в лице и начала упрекать чуньчанцзай в неуважении и нарушении этикета.

— Похоже, Вань Гуйжэнь считает себя хозяйкой Чэнцяньского дворца! — быстро вмешалась Ифэй, чтобы отвлечь внимание. Иначе Гуйфэй Вэньси и Жунфэй продолжили бы спор.

Жунфэй презрительно фыркнула, а Вэньси лишь улыбнулась. Жизнь — как театр: кто-то смотрит со стороны, кто-то играет роль. Хотя часто граница между тем и другим стирается.

— Да разве она не знает своего места? — съязвила Жунфэй. — Мечтает стать хозяйкой целого дворца!

Род Жунфэй — Мацзя — один из старейших маньчжурских кланов, первым присягнувших Нурхаци. Хотя в истории клана мало выдающихся фигур, зато людей в нём много.

Жунфэй поклонилась Вэньси:

— У меня во дворце дела, позвольте откланяться.

Вэньси кивнула. После инцидента с Дуаньбинь она не желала ввязываться в новые конфликты.

— Пойдёмте, — сказала она Ифэй.

Но Ифэй думала иначе. Положение Хуаньгуйфэй незыблемо, а новые фаворитки вроде чуньчанцзай набирают силу. Если ничего не предпринять, император совсем забудет о ней. Хотя она и заключила своего рода союз с Гуйфэй Вэньси, всё же надёжнее полагаться на себя.

— Да, дел сейчас столько, что даже поговорить по душам некогда, — сказала Ифэй, бросив многозначительный взгляд на самодовольную Вань Гуйжэнь.

Только бездельницы тратят время на перепалки с наложницами низкого ранга. Занятые люди такого себе не позволяют.

Няня Цинь нахмурилась, но её госпожа, похоже, ничего не замечала. Тогда няня осторожно дёрнула Вэньси за рукав и кивнула в сторону Вань Гуйжэнь и чуньчанцзай.

Вэньси поняла и чуть не рассмеялась. Неужели Ифэй тоже решила капризничать? Неужели все женщины во дворце в определённые моменты начинают вести себя одинаково глупо?

Она взглянула на Ифэй и поддержала её:

— Действительно, пора идти. Мне хочется скорее увидеть детей. Если устанешь — заходи ко мне во дворец Цзинжэнь.

Затем она велела подать паланкин. С тех пор как она «заболела», Вэньси особенно полюбила ездить в паланкине. Зимой это особенно приятно: ходить по ледяной и скользкой дороге в туфлях на высокой платформе — настоящее испытание.

— Счастливого пути, сестра Гуйфэй, — сказала Ифэй, провожая её взглядом, а затем специально обратилась к Чэнбинь: — Похоже, вы сейчас совсем без дела?

Если не заняты, может, стоит подумать головой?

Чэнбинь вздрогнула:

— Как вы можете так говорить, сестра Ифэй? Я, конечно, не помогаю в управлении дворцом, как сёстры Жунфэй или Хуэйфэй, но у меня тоже есть обязанности. Просто я не слишком сообразительна, поэтому трачу на всё больше времени.

Ифэй не рассердилась, а даже обрадовалась: ответ был идеален — он сам подсказал, что сказать дальше.

— Конечно, — кивнула она. — Как хозяйки дворцов, мы должны заботиться о многих делах. Ладно, пойдёмте!

Ифэй первой развернулась и ушла, за ней последовали Чэнбинь и чуньчанцзай.

http://bllate.org/book/2180/246453