Готовый перевод Global Gaokao / Глобальный экзамен: Глава 7

Лысый, то ли от головокружения, то ли от страха, едва не наложил в штаны — еще немного, и точно бы сошел с ума.

Был еще старик с двумя внучками-близняшками. Старик страдал тугоухостью и, похоже, деменцией, а внучки, судя по всему, еще ходили в начальную школу. Юй Вэнь не мог поднять руку на детей — это было бы уже физическим насилием.

Иностранец Майк знал всего два выражения — «Ни хао» и «Ни шо шэмо», от которых толку было ноль.

А Лао Юй… Лао Юй только и знал, что пить.

Юй Вэнь наконец прочувствовал всю глубину отчаяния своего брата.

***

922 заносил багаж в комнату и, заметив, что Юй Вэнь замер перед очагом, спросил:

— Советую тебе отойти от огня подальше. Не хватало еще сгореть заживо, так и не ответив на вопросы.

Юй Вэнь, махнув рукой на всё, подумал: «Плевать, лучше уж сгореть, хоть смерть будет яркой».

Он поднял взгляд на чердак.

Стекло было старым и мутным, а свет наверху — тусклым. Кто знает, что этот экзаменатор 001 сделает с его братом? А вдруг брат сейчас смотрит оттуда на них, видит, как они мечутся в панике, и разочарованно думает, что Юй Вэнь — никчемный слабак…

— Осталось пять минут, — напомнил 922.

Все вокруг засуетились.

***

В этом разваленном доме мест, где можно было жить, было мало, а мест, где можно было сидеть — и того меньше.

На обеденном столе стояла посуда, один из комплектов которой сулил смерть, поэтому занимать стулья наугад было нельзя.

922 покрутился с чемоданом по комнате и в итоге примостился на диване рядом со 154.

154 в недоумении прошептал:

— Разве босс не на чердаке?

— Знаю, — отозвался 922.

— Тогда зачем ты притащил сюда чемодан? Ждешь, что он сам его занесет?

— Оба тех, с кем лучше не связываться, сейчас наверху. Я пока не горю желанием туда соваться.

154 промолчал.

Трус.

922 поджал губы:

— Чего зыркаешь? Если такой смелый, иди сам.

154 выпрямился, наблюдая за экзаменуемыми:

— Я слежу за порядком.

— Разве тебя просили следить за ними? Тот, за кем нужно следить в первую очередь, сейчас на втором этаже.

— Босса вполне достаточно.

922 и 154 замолчали.

В конце концов 922 вздохнул:

— Я работаю экзаменатором уже три года… Хотя нет, даже если прибавить время, когда я сам сдавал экзамены, я еще не видел таких беспредельщиков.

Он думал, что 154 кивнет в знак согласия, но тот помолчал и ответил:

— Видел.

922 опешил:

— А? Кого? Когда?

154 кивнул в сторону чердака.

922 на мгновение завис, а потом его осенило… Точно! Как он мог забыть! Предыдущий такой же проблемный экзаменуемый позже стал экзаменатором 001.

Цинь Цзю в свое время довел систему до такой степени, что она чуть не развалилась.

— Кстати, я всегда хотел набраться смелости и расспросить босса о его былых подвигах, — сказал 922. — Ведь я видел их только дважды.

154 поспешно его осадил:

— Ты с ума сошел? Не вздумай!

922 не понял:

— Чего такого? Спрашивать нельзя? Заметил, как ты каждый раз меня перебиваешь, стоит мне заговорить о прошлом босса.

— Я боюсь, что ты слишком быстро отправишься на тот свет, — холодно отрезал 154. — Босс сам не помнит, что было раньше. Говорят, произошел какой-то сбой в экзаменационной системе, его задело, и он кое-что забыл.

922 застыл:

— Серьезно? Почему я не знал?

154 ответил с каменным лицом:

— Потому что ты только и умеешь, что жевать.

922 ошарашенно уставился на него.

154 добавил:

— Ты разве не замечал, что он сам никогда не упоминает прошлое? Когда я только стал экзаменатором, я однажды совершил глупость… В общем, я не хочу проходить через это снова, и ты наверняка тоже. Так что умоляю, придержи язык.

***

На чердаке единственная лампа не была включена.

Пространство здесь было небольшим, и свет снизу, пробиваясь сквозь люк и стекло, лишь слегка очерчивал контуры предметов.

За окном по-прежнему бушевала метель, с воем ударяясь о стены.

Ю Хо не сводил глаз с того, что происходило внизу. Он выглядел спокойным, словно не торопился, но в то же время его молчание казалось вынужденным. В глубине его глаз мерцал холодный свет, а серьга в ухе время от времени поблескивала.

Цинь Цзю немного понаблюдал за ним, а затем вдруг проговорил низким, ленивым голосом:

— Мы с тобой раньше не встречались?

Спустя какое-то время Ю Хо повернул голову. Его светло-карие глаза напоминали ледяное озеро в зимнюю ночь.

— Нет. Если бы встречались, в живых остался бы только один.

Голос Ю Хо звучал прохладно и насмешливо.

— Вот как? — Цинь Цзю прикусил щеку, словно всерьез обдумывая ответ, а затем согласился: — Жаль. Но, кажется, ты прав.

В этот момент лестница на чердак заскрипела.

Раздался голос 154:

— Босс, время почти вышло.

Следом донеслось бормотание 922, который, по-видимому, шел позади:

— Там наверху всё в порядке? Почему мне так не по себе?

154 шикнул на него:

— Заткнись.

— Босс, — 154 первым просунул голову в люк. — Вы спускаетесь? Пора сдавать работы.

Цинь Цзю спросил:

— Как успехи? Я видел, один паренек строчил без остановки.

922, еще не показавшись, подал голос:

— Бесполезно. Я не разглядывал, что именно он написал, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять: если за такое дадут баллы, то я…

154: «…»

***

На буфете стояли старинные часы, и каждый щелчок секундной стрелки отдавался в тишине. Обычно на них никто не обращал внимания, но сейчас этот звук действовал на нервы.

Часы протикали несколько раз, и прокукарекал петух, возвещая о конце экзамена.

Три экзаменатора спустились вниз под этот тревожный звук. Чтобы не нарушить правила, они дождались последнего, девятого крика петуха, и только тогда развязали Ю Хо.

Люди, словно цыплята в корзине, забились в самый дальний угол подальше от двери, будто боялись, что если не наберут баллы, их вышвырнут из зала.

Почти все закрыли глаза, ожидая оглашения приговора.

Прошла минута.

922: — Может, текста слишком много и система зависла?

Не успел он договорить, как Стена ответов изменилась. Среди длинных и путаных записей в двух местах появились ярко-красные кружки.

Юй Вэнь выглянул из-за пальцев.

В одном месте был его ответ: «Коэффициент преломления».

В другом — рисунок, который Юй Яо добавила в самый последний момент: простая схема преломления света.

Рядом с красными кружками возникли цифры: 1 и 2.

Люди смотрели на цифры, не в силах осознать происходящее.

Стена ответов снова изменилась: все лишние ответы, не принесшие баллов, исчезли. На свободном месте появилась новая красная надпись:

«Бонусные баллы: из 13 человек погиб 1, требование задачи выполнено: 6».

«Дополнение: все остальные экзаменуемые выжили: 2».

«Итого за экзамен: 11 баллов».

В домике воцарилась тишина, а затем Юй Вэнь взвыл:

— Твою мать! Одиннадцать баллов! Я думал, мы трупы! А набрали одиннадцать!

— Брат! Видал?! Я заработал один балл!

922, оглушенный криком экзаменуемого, ошарашенно спросил 154:

— Система спятила? За убийство в задаче еще и бонусные баллы дают?!

Увидев, что 154 и сам в шоке, он перевел взгляд на Ю Хо.

Этот «большой босс», просидевший связанным больше двадцати минут, в одиночку заработал 8 баллов.

Ю Хо холодно наблюдал за его выражением лица и, протянув красивую руку, сказал:

— Дай голову, отпразднуем.

922: «…»

Система, подсчитав общую сумму, видимо, тоже сочла себя сумасшедшей. Помедлив, она выдала еще одну строку:

«Оформление: -2».

Итоговая сумма мигнула и превратилась из 11 в 9.

Юй Вэнь, который строчил как заведенный, сначала получил 1 балл, а потом потерял 2. Итого: минус один балл.

Поздравляем.

Как раз в тот момент, когда в домике царил хаос, надпись на Стене ответов сменилась:

«Условие: в домике охотника осталось 12 гостей и 12 комплектов посуды. По одному на каждого, больше никакой борьбы. Но тайна посуды всё еще скрыта, она таится под светом. Тот, кто сидит перед лицом заговора, столкнется с проклятием. Станешь ли ты этим человеком?»

«Задача: найти тот самый особый комплект посуды (не повредив его)».

«Тема: оптика».

«Бокал».

Как только задание обновилось, в домике раздался странный звук…

Словно острые ногти скребли по дереву.

— Кто? Кто это?

У всех волосы встали дыбом, они начали оглядываться, пытаясь найти источник звука.

В такой пугающей обстановке никто не хотел оставаться один, поэтому все сбились в кучу.

Вдруг кто-то закричал в истерике:

— Сзади! Сзади! Прямо у меня за спиной! Помогите…

Кричал Лысый.

Он был единственным, кто не лез к Стене ответов. С самого начала он сидел в одиночестве у обеденного стола, словно парализованный, вжавшись в выбранный стул.

Лысый, который до этого упал в обморок от страха перед Охотником А, теперь очнулся от скрежета.

Он рыдал, размазывая слезы и сопли:

— Оно прямо за спиной! Помогите! Спасите меня!

— Но за тобой никого нет… — тихо сказала Юй Яо.

— И правда, никого…

Услышав это, Лысый зарыдал еще сильнее.

Остальные не решались подойти, лишь махали ему руками:

— Не сиди просто так! Иди сюда, скорее!

— Я не могу! Этот стул… я не могу встать, он меня держит! — в панике лепетал Лысый.

— Ты хочешь сказать, что стоит сесть на этот стул, как уже не встать?

— Да! Он хочет моей смерти! Хочет, чтобы я умер! — выл Лысый.

Люди в ужасе отпрянули от стола, но Ю Хо в одиночку направился к нему.

— Брат? — позвал Юй Вэнь.

Он хотел удержать Ю Хо, чтобы тот не рисковал, но, вспомнив, на что способен его брат — и взглянув на свой позорный минус один балл — решил последовать за ним.

Они обошли стул Лысого и наконец поняли, откуда шел звук: на спинке стула невидимая рука скребла дерево, обнажая светлую сердцевину.

— Оно пишет?! — воскликнул Юй Вэнь.

Ю Хо коротко отозвался: «М-м».

У этого «большого босса» терпения к призракам было гораздо больше, чем к людям, поэтому он просто стоял рядом, сложив руки на груди.

Экзаменуемые, помедлив, потянулись за ним и спрятались у него за спиной.

— 12! Там написано 12! — крикнул Татуированный.

Следом заскрежетало на соседнем стуле.

Ю Хо шагнул к нему, и толпа двинулась следом. Он остановился, и все резко затормозили.

«…»

Ю Хо начал подозревать, что они сдают не физику, а игру «догони-поймай».

***

Скрежет продолжался пять минут, пока на каждом стуле у стола не появилась цифра.

От 1 до 12. Всё стало предельно ясно: чтобы найти особый комплект посуды, нужно было просто записать номер на Стене ответов.

Юй Вэнь предположил:

— Мой ответ и ответ сестры Юй Яо засчитали, потому что они связаны с преломлением. Значит ли это… что для поиска посуды тоже нужно использовать преломление?

— Должно быть, так, — зашумели остальные. — Но что такое преломление?

Юй Вэнь: «…»

Его ошарашенный вид был настолько комичен, что Юй Яо не выдержала и прыснула со смеху.

Она постоянно плакала, выглядела хрупкой и несчастной. Это был первый раз, когда на ее лице появилось что-то, кроме слез, и она сама удивилась этому.

Постояв немного, она вдруг вернулась к людям и принялась терпеливо объяснять им, что такое преломление.

Юй Вэнь, придя в себя, поднял голову и заметил, что Ю Хо о чем-то задумался.

— Брат… — он тихо подобрался к нему.

Юй Вэнь проследил за его взглядом: там были старики, старый диван и три экзаменатора, которые никуда не уходили.

Он прошептал:

— На что ты смотришь?

Ю Хо перевел взгляд на него.

Юй Вэнь втянул голову в плечи:

— Ладно-ладно, забей, я ничего не спрашивал.

***

Хотя они пережили сдачу работ и выиграли еще 6 часов, никто не чувствовал облегчения.

Все разглядывали посуду на столе, как будто оценивали антиквариат.

— Эту тарелку можно трогать? — пробормотал Татуированный. — Если я возьму её, это не сочтут за выбор стула?

— Лучше не трогай, смерть…

Лао Юй не успел договорить, как Ю Хо взял один бокал.

— …неизбежна! — закончил Лао Юй.

Татуированный закатил глаза.

Люди с тревогой смотрели на Ю Хо, но, увидев, что тот спокойно стоит и его не припечатало к стулу, успокоились и тоже начали брать посуду.

— Как у тебя хватает смелости! — Лао Юй поспешил к племяннику. — А вдруг взять бокал тоже считается?!

Ю Хо взял второй бокал:

— Не считается. Я уже брал один на кухне.

Лао Юй: «…»

Ты еще и гордишься этим?

Лао Юй закипал от злости, но из страха не решался отчитать племянника, лишь сверлил его взглядом там, где тот не видел.

— Пап, подвинься.

Юй Вэнь отодвинул отца и потянулся за серебряной ложкой. Ничего не обнаружив, взял вилку.

На первый взгляд всё было самым обычным: белые тарелки без узоров, простые приборы.

Когда он потянулся за соусником, то вдруг заметил, что его брат не трогает ничего, кроме бокалов.

— Брат, почему ты смотришь только на бокалы? — не удержался он.

— Остальное не нужно, — Ю Хо отставил третий бокал и отошел от стола.

— Не нужно? — Юй Вэнь замер.

Пока он тупил, Татуированный, человек нетерпеливый, уже осмотрел почти всё. Он раздраженно буркнул:

— В этом хламе ничего нет, какая еще тайна!

Другой экзаменуемый добавил:

— Задание становится всё непонятнее, даже подсказок нет, как искать?

***

Ю Хо присел на корточки рядом с телом Охотника А и поднял осколок стекла.

Для него подсказок в задании было уже достаточно.

На кухне он уже подшутил над Охотником А и заметил, что тот был крайне привязан к этим вещам. А когда Охотник А разбил бокал, в условии задачи появилось уточнение: «осталось 12 комплектов».

Это значило, что для системы единственной важной частью комплекта был бокал.

Значит, тайна определенно скрыта в них.

Юй Вэнь, который всё это время смотрел на Стену ответов, внезапно хлопнул себя по бедру и подскочил:

— О! Брат, я понял! Остальное — мусор! Только бокалы — настоящая посуда!

Люди, держащие в руках тарелки, вилки и ложки, замерли.

Юй Вэнь замахал руками:

— Хватит смотреть на них, смотрите только на бокалы!

Он подбежал к Ю Хо, плюхнулся на пол и потребовал похвалы:

— Я ведь довольно сообразительный, да?

Ю Хо равнодушно хмыкнул.

***

Однако радость длилась недолго.

Вскоре все снова приуныли.

Они осмотрели каждый бокал, дышали на них, пытались согреть, трясли, переворачивали — никакой тайны не было.

На диване 922 хрустнул пальцами:

— Я немного нервничаю и хочу есть. Работа экзаменатором всегда такая изнурительная?

154 ответил:

— Терпи. Еще 36 часов впереди.

922 выглядел отчаянно.

Цинь Цзю подпер голову рукой, его взгляд скользнул по столу в дальний угол.

Там Ю Хо, стоя к ним спиной, рассматривал осколки. Его плечи и спина напряглись, создавая четкий силуэт.

Цинь Цзю долго смотрел на него, а потом вдруг спросил:

— Вы раньше его не встречали?

154 опешил:

— Кого?

922 впал в ступор:

— А?

Эта реакция сказала всё за себя.

Цинь Цзю помолчал и лениво добавил:

— Никого. Если проголодались, идите на кухню, перекусите.

154 и 922 взглянули на кухню и ответили с каменными лицами:

— Совсем не голодны.

Через несколько секунд 922 поднялся, потирая руки:

— М-м… схожу-ка я на кухню, прогуляюсь.

154 не выдержал:

— Ты серьезно? Ты готов есть после того, что там было?

— Я просто посмотрю, — отрезал 922.

Когда он ушел, 154 еще немного понаблюдал за экзаменуемыми, и вдруг до него дошел смысл вопроса Цинь Цзю. Он глянул на Ю Хо, потом на босса.

После минутного молчания их босс наконец подал голос:

— Я что, помер, что вы так смотрите на меня, как на покойника?

154: «…»

Цинь Цзю бросил на него взгляд:

— Есть что сказать — говори.

154 взвесил слова:

— Я просто хотел сказать… если бы мы встречались, этот господин, который постоянно нарушает правила, наверняка бы нас узнал.

Цинь Цзю снова перевел взгляд на Ю Хо.

Через мгновение он ответил:

— М-м.

154 был прав. Если бы они действительно встречались, реакция была бы другой.

Не может же быть, чтобы каждый встречный терял память, как он. Слишком уж невероятное совпадение.

***

922 покрутился на кухне, но в итоге решил сменить дислокацию.

Он вернулся к дивану, открыл чемодан, достал гриль и коробку нарезанной говядины. Только он открыл крышку, как услышал крик Юй Вэня:

— Брат, не надо!

Три экзаменатора обернулись и увидели, как Ю Хо взял донышко бокала, которое держал Охотник А, и стукнул им по краю стола.

Раздался хруст.

Донышко отломилось еще сильнее…

У 922 дрогнула рука, и говядина вывалилась ему на штаны.

Он посмотрел на остатки еды и спросил 154:

— Четыре нарушения — это повод взять его к нам в коллеги? Я больше не хочу быть его экзаменатором.

154: «…»

Кто захочет — тот идиот.

***

Экзаменуемые подпрыгнули от страха, Лао Юй заметался:

— Ты! Опять ты! Разве не сказано было: нельзя повреждать посуду?! Ты… эй!

Ю Хо, разглядывая осколок, даже не поднял головы:

— Я знаю, что делаю.

922: «…»

Положи руку на сердце и скажи еще раз, что ты знаешь?!

Человек, который питается нарушениями правил, заявляет, что знает меру? У него вообще есть совесть?

В комнате наступила тишина.

http://bllate.org/book/21805/2256673