Двое направлялись в замок, и Элай всю дорогу пролистывал конспект по Заклинаниям, который дала Чжоу Чанг, совершенно не глядя по сторонам. Седрик остановился только тогда, когда они дошли до развилки, ведомой к Башне Гриффиндора.
— Мне, пожалуй, сюда, — он указал на другой коридор, ведущий в гостиную Пуффендуя. — Нужно подождать тебя здесь? Пока ты закинешь вещи, а потом вместе пойдём?
Элай только тогда опомнился и почесал в затылке:
— А? Не нужно, не нужно! Я быстро оставлю вещи и сразу в Большой зал, Гарри с ребятами наверняка меня там ждут.
Он совершенно не сообразил, что гостиная Пуффендуя и Башня Гриффиндора находятся совсем в разных сторонах, и то, что Седрик назвал по пути, на самом деле было сделанным специально большим крюком.
Седрик посмотрел на его ничуть не сомневающийся вид, в глубине его глаз мелькнула улыбка, но он не стал ничего разрушать:
— Ладно, тогда поторопись, не заставляй их долго ждать.
— Угу! Пока, староста Седрик! — Элай помахал рукой, прижал к груди конспект и со всех ног бросился к лестнице.
Седрик остался стоять на месте, провожая глазами его фигуру, исчезнувшую за поворотом лестницы, и только потом повернул к собственной гостиной. Факелы в коридоре покачивались, придавая изгибу его губ мягкое выражение — этот малыш и вправду совсем не держит оборону.
Только Элай толкнул дверь в гостиную Гриффиндора, как услышал звонкий стук сталкивающихся фигур. Гарри и Рон столпились вокруг маленького столика, перед ними стояла доска для Волшебных шахмат, а Рон всё ещё сжимал в руке коня, сосредоточенно уставившись на поле.
— Эй, вы играете в Волшебные шахматы и даже не позвали меня! — Элай швырнул сумку на диван и в несколько шагов приблизился к ним. — До чего доигрались? Дайте взглянуть!
Рон поднял голову и закатил глаза:
— Звать тебя? Звать тебя на свидание в библиотеку?
— Какое ещё свидание, не болтай ерундой.
Элай протянул руку, намереваясь передвинуть ладью Рона, но тот с хлопом отшлёпнул его ладонь:
— Я вообще-то ходил в библиотеку читать, старшая сестра Чжоу даже подарила мне конспект по Трансфигурации.
— Ого, старшая сестра Чжоу, — Рон нарочно протянул гласные. — Это, наверное, интереснее, чем играть с нами?
— Прекрати нести чушь, — Гарри со смехом толкнул Рона плечом и сказал Элаю: — Мы только расставились, ты как раз вовремя, сделаешь за меня пару ходов? Рон уже почти объявил мне шах и мат.
— Без проблем! — Элай сразу воодушевился и устроился рядом с Гарри. — Дай-ка взглянуть… Рон, ну ты и коварно сходил, неудивительно, что Гарри не справляется.
Рон самодовольно задрал подбородок:
— Ещё бы, я с детства тренировался с Фредом и Джорджем.
Элай не обратил на него внимания, в задумчивости уставившись на шахматную доску и постукивая пальцем по подбородку:
— Смотрите на мой ход… — С этими словами он взял слона Гарри. — Хожу сюда!
Фигуры на доске мгновенно ожили, и слон, вскинув посох, бросился на пешку Рона. Рон издал звук вроде «ц-ц-ц» и поспешно принялся переставлять защитные фигуры.
В гостиной сразу стало шумно, пламя в камине потрескивало, отражаясь на собиравшихся вместе трёх мальчиках.
Битва на доске подходила к кульминации, Элай только что красивым манёвром съел ферзя Рона, как чей-то желудок внезапно громко уркнул — этот звук прозвучал в тихой гостиной предельно отчётливо.
Все трое замерли и переглянулись. Элай поднял руку и взглянул в окно: ночь давно уже вступила в свои права, а огонь в камине почти перестал гореть.
— Черт, — он почесал затылок с досадливым видом. — Кажется… я шёл звать вас ужинать.
Рон тут же со стоном завыл:
— Конец! В Большом зале наверняка всё закрыто!
Стоило ему договорить, как дверь гостиной отворилась, и вошли Гермиона с Невиллом, оба несли до отказа набитые свертки. Гермиона, стоило ей увидеть их окружившими шахматную доску, беспомощно вздохнула:
— Я так и знала, что вы не ходили ужинать!
Она протянула свёрток Элаю:
— К счастью, когда мы с Невиллом возвращались, домовые эльфы на кухне дали немного хлеба с джемом и подогрели кувшин тыквенного сока.
Из пакета повеяло ароматом цельнозернового хлеба, глаза Элая вмиг засияли звёздами, и, приняв сверток, он чуть не поклонился Гермионе:
— Спасибо тебе! Гермиона, ты моё спасение!
Гермиона смутилась от такой похвалы и только хотела что-то сказать, как Элай схватил за руку стоявшего рядом Невилла и яростно затряс её:
— Ты тоже моё спасение, Невилл!
Лицо Невилла мгновенно вспыхнуло, и он заикающимся голосом произнес:
— Н-не за что… это Гермиона предложила…
Гарри тоже с улыбкой сказал им обоим:
— Большое спасибо вам, иначе мы бы сегодня остались голодными.
И только Рон долго с ожесточением ерошил волосы, прежде чем смущенно и неловко пробормотать:
— С-спасибо… — Голос был тихим, как писк комара, а уши покраснели до самых корней.
Гермиона бросила на него взгляд, уголки её губ незаметно дрогнули, но она не стала подкалывать его. Элай же нетерпеливо извлёк хлеб, отломил огромный кусок и протянул Рону:
— Ешь давай, а не то остынет!
Гостиная вмиг заполнилась ароматом хлеба и джема, мальчишки уселись кружком у камина, уплетая еду и обсуждая недавнюю шахматную партию — и досада от упущенного ужина мигом растворилась в этой уютной пище и оживлённой атмосфере.
http://bllate.org/book/21835/2262305
Готово:
