Готовый перевод Tomb Robber's Notes: Flower and Shadow / Записки расхитителей гробниц: Цветок и тень: Глава 3

Хэй Сяцзы не успел закончить свою жалобу, как слова Се Юйчэня заставили всех перевести взгляды в сторону сцены, что виднелась в темноте за окном. С этой жуткой мелодией в сердцах поселилось странное беспокойство.

Замечание Се Юйчэня упало в их наполненную смехом компанию, словно крошечный камень в пруд, пустив по воде едва заметную рябь.

— Странно? — Хэй Сяцзы тут же ухватился за это слово. Его брови под темными очками взметнулись вверх, а досада от того, что его только что поддели, мгновенно сменилась любопытством. — В чем именно странность? Господин Хуар, просвети-ка нас, сирых. Неужели в этой деревне скрывается какой-нибудь монах-затворник из мира театрального искусства?

У Се тоже перестал улыбаться и посмотрел на Се Юйчэня. Чжан Цилин не шелохнулся, но было очевидно, что всё его внимание сосредоточено на разговоре.

Се Юйчэнь не ответил сразу, продолжая прислушиваться. Удары гонга и барабанов, то ускоряясь, то замедляясь, вместе с пронзительными и резкими звуками суоны казались в тишине горной деревушки чем-то совершенно неуместным и даже режущим слух.

— Местные представления обычно следуют устоявшимся канонам. Мелодии там простые и звонкие, чтобы молить о хорошем урожае и мире, ритм у них бодрый, — медленно произнес он, и его голос отчетливо прозвучал в ночной прохладе. — Но этот мотив… слишком высокий тон, а в переходах — нарочито низкие ноты. В нем чувствуется гнетущая, неистребимая тоска. Особенно суона: она не создает атмосферу праздника, скорее, кажется, будто она… призывает души.

— Призывает души? — машинально повторил У Се, и по его спине пробежал неприятный холодок.

— Ого! — Хэй Сяцзы хлопнул себя по бедру. Он ничуть не испугался, напротив — оживился. Он придвинулся к Се Юйчэню и, понизив голос, заговорил с подстрекательскими нотками: — Слыхал? Профессиональное заключение: это не честное выступление, это форменное суеверие! Мало того что мешают людям спать, так еще и сеют негатив! Разве мы можем это терпеть?

Он вскочил и потянул Се Юйчэня за руку: — Пошли, господин Хуар! Как сознательные граждане, мы обязаны сходить туда, осмотреться и провести культурный обмен в дружеской атмосфере! Если там действительно скрывается мастер, то мы у него чему-нибудь научимся, а если это просто дешевые фокусы, — он ухмыльнулся, разминая кулаки, — то не обессудьте: наведем в деревне культурный порядок!

Се Юйчэнь, которого он полутянул-полуповел за собой, особо не сопротивлялся. Ему самому хотелось взглянуть, что же происходит с этой странной труппой. Он кивнул У Се и Чжан Цилину: — Мы сходим и скоро вернемся.

У Се поспешно спросил: — Может, нам…

— Не нужно, не нужно! — перебил его Хэй Сяцзы, обнимая Се Юйчэня за плечи и увлекая к выходу. — С таким пустяком мы и сами справимся! Готовьте ночной перекус, ждите нас с победой!

Ночь была густой, лишь в немногих домах горел свет. Они шли по каменной дорожке к сельской сцене, и чем ближе подходили, тем оглушительнее становились звуки гонгов и суоны, от которых начинала болеть голова.

— Ничего себе, — Хэй Сяцзы прикрыл одно ухо, — с таким грохотом не то что души — сам Янь-ло зажмет уши и сбежит.

Се Юйчэнь не ответил, лишь слегка нахмурился, вслушиваясь в детали мелодии. Музыка была действительно странной: под веселым ритмом всегда скрывались диссонирующие ноты, будто под маской радости прятались подавленные рыдания.

Старая сцена, сколоченная из дерева и камня, вскоре показалась впереди. На ней покачивались две тусклые лампы накаливания, отбрасывая причудливые тени. Однако, к их удивлению, сцена была абсолютно пуста!

По бокам стояли лишь музыкальные инструменты, и именно от них исходил этот невыносимый шум. Но как они ни всматривались, людей, которые били бы в барабаны или гонги, не было!

— Эй, чудеса да и только! — Хэй Сяцзы остановился, прищурив глаза под очками. — Автоматическая игра? В такой глуши и такие технологии?

Они подошли ближе. Зрителей не было, лишь пара бездомных собак, напуганных шумом, с лаем убежала прочь. Сцена выглядела крайне жутко: пустые подмостки, самопроизвольно исполняющие мрачную музыку, словно невидимые музыканты и актеры играли немую драму для несуществующих зрителей.

— Я же говорил, что здесь что-то не так! — в голосе Хэй Сяцзы проскользнуло довольство, но говорил он куда тише прежнего. — Это призраки шалят или чья-то шутка?

Се Юйчэнь цепким взглядом окинул сцену: от ветхих досок и потрепанных занавесей до инструментов, которые продолжали греметь без вмешательства человека. Он покачал головой: — Не похоже на розыгрыш. Частота и сила вибраций инструментов не похожи на механическую имитацию, скорее… будто кто-то действительно играет.

— Человек-невидимка? — Хэй Сяцзы приподнял бровь, тут же сам себя опровергая: — Нет, даже если это призраки, должны же быть хоть какие-то законы физики? Чтобы издать такой звук, нужен источник энергии… — Он потер подбородок, и его осенило: — Неужели это… механизм?

Больше не колеблясь, он легко оттолкнулся и ловко запрыгнул на сцену высотой более метра. Се Юйчэнь последовал за ним, бесшумно приземлившись рядом.

На сцене шум стал еще невыносимее. Хэй Сяцзы подошел к большому гонгу, чтобы рассмотреть его вблизи. Колотушка не висела в воздухе, а была привязана тончайшей, почти прозрачной нитью, другой конец которой уходил глубоко в темноту за кулисами. То же самое было с барабанами и суоной — всюду тянулись едва заметные нити.

— Ха, а это интересно, — усмехнулся Хэй Сяцзы и, следуя за нитями, осторожно направился за кулисы. Се Юйчэнь следовал за ним, внимательно наблюдая за окружением.

За кулисами было еще темнее, повсюду валялся хлам, пахло пылью и театральным гримом. Прозрачные нити здесь сходились и соединялись со сложным деревянным механизмом, напоминающим ткацкий станок. Приводился в движение этот механизм старым водяным колесом в углу, которое вращалось благодаря ручью, отведенному от ближайшего потока.

— Использовать силу воды для привода и тончайшие нити, вроде ледяного шелка, чтобы управлять инструментами… — Се Юйчэнь осмотрел конструкцию, в его голосе проскользнуло одобрение. — Дизайн очень изящный, совсем не уровень сельской труппы.

— Столько усилий ради того, чтобы просто пугать людей автоматической музыкой? — Хэй Сяцзы счел это немыслимым. Он протянул руку, желая коснуться деревянного механизма и посмотреть, можно ли его остановить.

В тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись устройства, шумный гонг и суона, будто перехваченные невидимой рукой, мгновенно стихли!

Внезапная тишина оказалась еще более пугающей, чем шум. Лишь плеск воды у колеса да далекий лай собак напоминали о том, что мир всё еще существует.

В тусклом свете двое мужчин стояли на пустой зловещей сцене, глядя на внезапно замолкший механизм.

Рука Хэй Сяцзы застыла в воздухе. Он обменялся взглядом с Се Юйчэнем, чье лицо стало серьезным.

— Похоже, — Хэй Сяцзы убрал руку, его тон вновь стал насмешливым, но глаза под очками сверкали, как у коршуна, — не только мы ими заинтересовались. Похоже, они тоже весьма пристально «наблюдают» за нами.

Внезапная тишина казалась безмолвным предупреждением или же тщательно продуманной загадкой, оставленной для того, чтобы они начали искать ответы.

http://bllate.org/book/21840/2264169