Готовый перевод The Tyrant General's Little Husband / Генерал-тиран и его нежный муж: Глава 24

Управляющий Чжан и Сяо Сы с глубоким почтением проводили Инь Байцая и его спутника до самых дверей. На душе у них было радостно: если задуманное удастся, дела ресторана «Хунсилоу» непременно пойдут в гору.

Никто в городе Циншуй еще не слышал о подобной системе «баллов для постоянных клиентов». Да и те два блюда, которые приготовил молодой господин Инь, оказались поистине великолепны.

Управляющий Чжан строго наказал шеф-повару Чэню не разглашать рецепты. Тот, разумеется, и не подумал бы ими делиться: он проработал в «Хунсилоу» более десяти лет и всем сердцем болел за приходящее в упадок заведение. В конце концов, старый хозяин был для него словно отец родной, и если бы не его доверие, он никогда не прошел бы путь от простого помощника, нарезающего овощи, до шеф-повара.

Одновременно с этим управляющий Чжан велел Сяо Сы никому не рассказывать об Инь Байцае, опасаясь, что другие рестораны предложат юноше более высокую цену и переманят его. Хотя система еще не была запущена, управляющий верил, что не ошибся: метод молодого господина Инь непременно вернет ресторан к жизни.

Хэ Мяо, наблюдая за тем, как Инь Байцай с сопровождающим выходят из «Хунсилоу», презрительно фыркнул:

— Двое нищебродов, только и годятся на то, чтобы питаться в той разваливающейся харчевне.

Инь Байцай не расслышал его слов, а иначе непременно вернулся бы и влепил наглецу пару оплеух. Подумаешь, наемный работник — ишь, задирает нос! Кто из них еще более благороден?

Едва они вышли на улицу, их заметил Чжоу Сяосань, как раз покидавший игорный дом. С лица Чжоу Сяосаня, до того помрачневшего из-за проигрыша, мгновенно сползла унылая гримаса, сменившись широкой, словно увядший цветок хризантемы, улыбкой. Он поспешил навстречу:

— Братец, наконец-то я тебя встретил! Почему ты перестал заглядывать в игорный дом? Столько времени прошло, ты не представляешь, сколько людей там тебя искали!

Стоило Ли Чжэ услышать про игорный дом, как он вспомнил прошлый визит юноши в это заведение. Его взгляд стал острым и ледяным, и он устремил его прямо на Чжоу Сяосаня.

Тот вздрогнул от испуга: этот высокий мужчина выглядел пугающе, особенно шрам на его лице — ну вылитый злодей из самых страшных историй. Чжоу Сяосань потянул Инь Байцая за рукав:

— Братец, ну как ты можешь водиться с таким типом? На лицо же бандит бандитом!

— Если не хочешь остаться без руки, живо убери лапы, — холодно произнес Ли Чжэ, глядя, как рука Чжоу Сяосаня сжимает рукав Инь Байцая.

Тот в ужасе тут же разжал пальцы.

Инь Байцай наконец вспомнил, что именно этот человек тогда в игорном доме спорил с Лай Мацзы.

— Это ты! Да понимаешь, домашние больше не пускают в игорный дом, — сказал Инь Байцай, бросив взгляд на Ли Чжэ.

Чжоу Сяосань всё понял: оказывается, этот грозный с виду детина — старший брат этого щуплого паренька. Хотя внешне они совсем не похожи. Однако, желая заманить Инь Байцая обратно в игру, чтобы самому погреться в лучах его удачи, Чжоу Сяосань набрался смелости и обратился к Ли Чжэ:

— Старший брат, ну позволь ты братишке сходить разок в игорный дом! У него талант невероятный, в прошлый раз он каждый раз угадывал, я, Чжоу Сяосань, отродясь не видел такого мастерства!

— Не пойдет. В семье есть деньги, — ответил Ли Чжэ и, схватив Инь Байцая за руку, увел его подальше от преграждавшего путь Чжоу Сяосаня.

Тот еще кричал ему вслед:

— Ты подумай хорошенько! Это же отличный способ разбогатеть!

Инь Байцай с усмешкой посмотрел на Ли Чжэ, который продолжал крепко держать его за руку, и решил поддразнить его:

— Громила Ли, а чего ты не удивляешься? Я ведь обычный сельский паренек, а умею играть в азартные игры, да и в голове у меня вечно полно всякой всячины.

Ли Чжэ на мгновение замедлил шаг, повернул голову и посмотрел на Инь Байцая:

— У каждого свои секреты. Когда захочешь, тогда и расскажешь.

— А у тебя есть секреты? — с любопытством спросил Инь Байцай, заглядывая в глаза Ли Чжэ.

Тот кивнул.

Инь Байцай всё понял. Ну конечно, неудивительно! Теперь ясно, почему в тот раз, когда он поймал его в игорном доме, он не стал допытываться — у него самого есть тайны, которые нельзя раскрывать посторонним. Что ж, так даже лучше: ты не спрашиваешь, я не спрашиваю, каждый хранит свои секреты при себе.

С тех пор как Ли Чжэ перестал задавать лишние вопросы об игорном доме, Инь Байцай осмелел и в ресторане без тени смущения изложил свой план управляющему Чжану. Он больше не боялся, что Ли Чжэ сочтет его одержимым злым духом и решит предать небесному суду, как это показывают в фильмах. Оказалось, этот Громила Ли вполне неплох. С ним легко: не донимает лишними расспросами.

Тут Инь Байцай вспомнил, что дома закончились свечи. Вчера он мылся в потемках и ударился ногой о камень у плиты — полвечера от боли не мог отойти. Высвободив руку, он обнаружил, что ладонь Ли Чжэ была такой горячей, что его собственная рука взмокла от пота. Инь Байцай принялся вытирать ладонь о штанину — кожа была липкой и неприятной.

Ли Чжэ же истолковал этот жест по-своему: он решил, что Инь Байцай брезгует им, и в глубине его глаз промелькнула грусть.

Однако следующие слова юноши заставили его лицо просиять:

— Громила Ли, ну и руки у тебя, столько пота! Всю мою ладонь мне вспотел, липко же! Потирай свою руку об штанину, быстрее!

Ли Чжэ подумал: не брезгует, просто рука вспотела от его тепла.

— Идем, ты ведь хотел купить свечи? Давай зайдем в лавку.

Ли Чжэ привел Инь Байцая в знакомую лавку. Увидев гостя, лавочник расплылся в такой широкой улыбке, что казалось, она вот-вот разорвет ему лицо. Этот человек был для них настоящим денежным деревом: всегда покупал много, и хотя выглядел не слишком дружелюбно, сорил деньгами не глядя, никогда не торгуясь.

— Молодой господин, пожаловали! Что желаете приобрести на этот раз? — приветливо поинтересовался лавочник.

— Спрашивай у него, — Ли Чжэ кивнул на Инь Байцая, показывая, что покупателем будет он.

— Скажите, лавочник, почем у вас свечи? — поинтересовался Инь Байцай с улыбкой.

— Тонкие — по пять вэней, средние — по восемь, толстые — по десять. Те, что с узорами, дороже. А вот свадебные, с драконом и фениксом, по тридцать вэней за штуку. Ну, молодой господин, что выберете?

Услышав цену, Инь Байцай ахнул. Ничего себе дорогие! За пять вэней можно пять яиц купить. Неудивительно, что прежний хозяин дома, страдавший социофобией, жалел денег и старался переделать все дела до темноты.

Инь Байцай взял десять тонких свечей, расплатился и вышел. Он решил, что дома переплавит их в одну толстую свечу, которую можно использовать многократно, подставляя чашку, чтобы собирать стекающий воск, а потом заново его топить. Ли Чжэ же, услышав про свечи с драконом и фениксом, тут же запомнил: надо обязательно купить такие, когда придет время жениться.

Покинув лавку, они вернулись в деревню. Инь Байцай решил, что с покупкой продовольствия для рабочих можно подождать, пока они не закупят кирпич и черепицу. Сейчас жарко, продукты испортятся, да и денег, взятых в долг у Ли Чжэ, оставалось не так уж много. Может, тайком наведаться в игорный дом снова? От управляющего Чжана денег пока точно не дождаться.

Инь Байцай задумался: нужно будет как-нибудь улизнуть от Ли Чжэ и заглянуть в игорный дом, чтобы выиграть денег — как раз на новую мебель хватит.

http://bllate.org/book/21859/2268345