Готовый перевод Regent, I'm Just a Guard / Регент, я всего лишь стражник: Глава 3

Пронзительный птичий крик за окном разбудил Се Вейчжао. Утренние лучи солнца пробились в покои.

Шевельнувшись, он почувствовал, как Чжао Чэнхуэй, свернувшись в его объятиях, продолжает крепко спать. Его изящное личико раскраснелось, а длинные ресницы отбрасывали на щеки веерообразные тени.

Се Вейчжао поднял руку, осторожно убрал ладонь мальчика со своей талии и, стараясь не разбудить его, выбрался из постели.

Стоило ему пошевелиться, как ночные травмы дали о себе знать: острая боль заставила его поморщиться. Откинув край одежды, он заметил, что следы от ран заметно побледнели — они заживали гораздо быстрее, чем он ожидал. Однако времени на раздумья не было: у Се Вейчжао имелись куда более важные дела.

Прихватив список, он вышел из покоев и направился во Дворец Шоукан.

Когда он вошел, огромный Дворец Шоукан встретил его пугающей тишиной. Слуг почти не осталось, лишь один молодой евнух в одиночестве подметал опавшие листья во дворе.

— Ваш покорный слуга приветствует Вдовствующую императрицу. Как вы поживаете в последнее время? — Се Вейчжао опустился на колени и отвесил поклон.

— Скорее вставай, Вейчжао. — Сидящая на мягкой кушетке женщина с утонченными манерами взмахнула рукой, призывая его подняться.

Вдовствующая императрица была уже в годах, но в ее облике еще угадывалась былая красота: яркая, статная, с безупречно белыми зубами и алыми губами. От нее по-прежнему веяло благородством и спокойствием. Однако теперь в ее тщательно уложенных волосах пробивалась седина, а меж бровей залегла складка глубокой тревоги.

Становилось ясно: участь марионетки в чужих руках оказалась невыносимой.

Се Вейчжао не стал садиться, а подошел ближе и протянул ей список.

— Ваше Величество, вот список, который вы просили.

Приняв бумагу, Вдовствующая императрица не спешила разворачивать ее. Она подозвала Се Вейчжао к себе:

— Вейчжао, подойди ближе! Позволь мне взглянуть, не ранен ли ты? Не заподозрил ли чего Регент?

Отправить Се Вейчжао красть этот список было отчаянным шагом — у нее просто не осталось других надежных людей. Она ни за что не пошла бы на такой риск, если бы имела выбор. К счастью, Се Вейчжао вернулся невредимым. Вдовствующая императрица, всю ночь просидевшая как на иголках, наконец смогла выдохнуть. В конце концов, она вырастила его с малых лет, и он был для нее словно родной сын.

Се Вейчжао колебался, но всё же умолчал о сделке с Регентом — признаться в подобном было слишком стыдно.

Сглаживая углы, он ответил:

— Прошу, не волнуйтесь, Ваше Величество. Со мной всё в порядке. Регент… ничего не заподозрил.

Вдовствующая императрица внимательно осмотрела его, не обнаружив ран, и лишь тогда окончательно успокоилась.

Однако мысль о том, что список был получен от самого Регента, всё еще тревожила Се Вейчжао. Он предостерег:

— Ваше Величество, список достался нам слишком легко. Боюсь, это может обернуться какой-то бедой.

— Понимаю. Хотя я лишь слабая женщина, но в некоторых вещах все же разбираюсь, — Вдовствующая императрица развернула свиток и, пробежав глазами по именам, с грустью добавила: — Такая легкость означает лишь то, что Регент ни во что не ставит эти мелкие уловки.

Се Вейчжао нахмурился и с сомнением спросил:

— Тогда… есть ли от него хоть какая-то польза?

Раз Чжао Юйяо отдал этот список, значит, он определенно подготовил свою игру.

Взгляд Вдовствующей императрицы, упавший на телохранителя, был исполнен одиночества.

— Возможно. — Она отложила список и проявила заботу о его здоровье: — Вейчжао, ты измотан после прошлой ночи, иди отдохни. Как там Император?

— Ваше Величество в полном порядке. Прошу, берегите и себя.

Вдовствующая императрица кивнула:

— Мне неудобно видеться с Императором. Надеюсь, ты присмотришь за ним, Вейчжао.

Се Вейчжао опустился на колени:

— Будьте спокойны, Ваше Величество. Ваш покорный слуга приложит все усилия, чтобы защитить жизнь Императора.

— Хорошо. Иди.

Выйдя из покоев Вдовствующей императрицы, Се Вейчжао почувствовал, как на душе стало еще тяжелее. Раньше он надеялся, что у них есть хотя бы призрачный шанс на спасение, но теперь понял, как был наивен.

Подняв голову к небу, которое дворцовые стены резали на серые куски, Се Вейчжао ощутил себя птицей в клетке.

Вернувшись во Дворец Цяньян, он обнаружил там незваного гостя.

Человек, слегка сгорбившись, стоял у входа в главный зал. Его темно-синий парчовый халат выдавал в нем главного евнуха. В руках он держал метелку-фучэнь, на лице блуждала мягкая улыбка. Глаза, чуть прищуренные, казались безмятежными, но скрывали в себе острую проницательность.

— Телохранитель Се вернулся. Заставили же вы меня ждать.

— Евнух Сяо, что привело вас сюда?

Се Вейчжао насторожился. Он знал, что этот человек — доверенный евнух Регента, и в обычное время тот никогда не приближался ко Дворцу Цяньян.

— Разве не ясно? Сопровождаю Ваше Высочество, прибыл навестить Императора. Телохранитель Се, не стойте на пороге, заходите скорее.

Евнух Сяо был человеком проницательным. Он слышал, что вчера Регент забрал кого-то в свои покои прямо из водной тюрьмы. А сегодня Регент вновь пожаловал во Дворец Цяньян — стоило лишь немного подумать, чтобы сложить два и два.

Услышав, что Чжао Юйяо внутри, Се Вейчжао содрогнулся. Забыв обо всем, он поспешил в зал. Трехдневный срок еще не истек, что он задумал?

Неужели пришел нарочно, чтобы устроить неприятности?

Войдя, он увидел Чжао Юйяо, который неторопливо попивал чай, сидя за столом. Се Вейчжао тревожно обвел комнату взглядом в поисках Чжао Чэнхуэя. Тот сидел за письменным столом, усердно выводя иероглифы, с усталым видом.

Убедившись, что мальчик цел и невредим, Се Вейчжао облегченно выдохнул. Затем он перевел взгляд на Чжао Юйяо, который с довольной улыбкой рассматривал его.

— Что такое? Боишься, что я сделаю что-то с ним?

Заметив смену эмоций на лице телохранителя, Чжао Юйяо поставил чашку на стол. Похоже, он очень дорожит маленьким Императором.

— Не смею, Ваше Высочество. Осмелюсь спросить, какое дело привело вас сюда?

Се Вейчжао подавил вспыхнувшие внутри эмоции и послушно опустился на колени. Его былой дерзости, проявленной в личных покоях Регента, как не бывало. Чжао Юйяо остался доволен.

— Никакого дела. Просто решил проверить успехи Императора в учебе. Ну и заодно… — Чжао Юйяо сделал паузу, окинув Се Вейчжао оценивающим взглядом, — решил проведать моего нового питомца.

Как только слова слетели с его губ, Чжао Чэнхуэй, перестав писать, спросил:

— Ваше Высочество, какой еще питомец? Когда это во Дворце Цяньян завели питомца? Почему я не знаю?

Мальчик так устал от уроков, что эта новость его оживила. Он подбежал к Чжао Юйяо:

— Ваше Высочество, где же он?

Чжао Юйяо перевел взгляд на коленопреклоненного Се Вейчжао. Увидев, как тот сжимает пальцы, отчего костяшки побелели, а уши окрасились в нежно-розовый цвет, он почувствовал еще большее удовлетворение.

— Должно быть, летает где-то снаружи. Император может поискать его.

Чжао Чэнхуэй тут же выбежал из зала, прихватив с собой нескольких слуг.

Чжао Юйяо, по-прежнему сидя в кресле, небрежно бросил остальным:

— Вы тоже идите. Помогите Императору как следует… поискать.

Прислужники, люди сообразительные, перед уходом не забыли плотно прикрыть двери. В зале остались лишь двое.

— Долго ты еще собираешься стоять на коленях? — Чжао Юйяо медленно покрутил нефритовое кольцо на пальце, глядя на Се Вейчжао сверху вниз. — Подойди.

Се Вейчжао упал духом, приказывая себе терпеть. Он поднялся и, опустив голову, подошел к Регенту.

Сегодня Се Вейчжао был на удивление покладист. Чжао Юйяо, поддавшись внезапному порыву, дернул его за руку.

Потеряв равновесие, Се Вейчжао рухнул в его объятия. Он хотел было вырваться, но стоило ему поднять взгляд и столкнуться с тяжелым взглядом Регента, как тело сковало оцепенением.

Чжао Юйяо просунул руку за пазуху пленника. Почувствовав, как тот изо всех сил старается не сопротивляться, он стал действовать еще наглее, распахнул верхний халат и опустил ладонь на живот Се Вейчжао.

— Ваше Высочество… — Се Вейчжао вздрогнул, ощущая жгучий стыд и унижение. Он прижал холодную ладонь Регента к себе, пытаясь остановить его.

— М? — Чжао Юйяо приподнял бровь. — Ты ходил к Вдовствующей императрице?

Разговор принял неожиданный оборот. Се Вейчжао на миг замер, а затем его прошиб холодный пот.

Значит, он знает всё. Похоже, и во дворце Вдовствующей императрицы у него есть шпионы.

— Да… — выдавил он, чувствуя, как мысли путаются.

— Вот как. Неважно. — Он пришел сюда вовсе не для того, чтобы разбираться с этим, и легонько сжал поврежденное место. — Раненый участок всё еще сильно болит?

Чжао Юйяо прощупал место раны, и, не заметив сильной реакции, понял: вчерашняя пилюля подействовала.

— Нет… уже лучше…

— Правда? Значит, лекарство оказалось неплохим.

Только теперь Се Вейчжао понял, что вчера он принимал не яд, а целебное средство. Такое быстрое действие говорило о том, что это было редкое снадобье.

Се Вейчжао, оказавшись в объятиях Регента, чувствовал, как горячее дыхание того обжигает шею. Он чувствовал себя невероятно неловко, стараясь максимально ограничить контакт с мужчиной.

Он никак не мог взять в толк, чего добивается Чжао Юйяо? То угрожает, то проявляет заботу — подобные качели сводили с ума.

К тому же, это происходило прямо во Дворце Цяньян! Стыд, словно морская волна, в мгновение ока смыл остатки его самоуважения. Подумать только, Чжао Юйяо не поленился прийти сюда, чтобы унизить его.

Заметив, что тело в его руках до сих пор напряжено, Чжао Юйяо убрал руку. Ему нравилось это тело, спору нет, но его статус не позволял ему опускаться до простого принуждения.

У него было предостаточно способов заставить этого человека склониться добровольно.

Не спеша поправив одежду Се Вейчжао, он произнес:

— Хорошенько залечивай раны.

Сказав это, он не взглянул на него больше ни разу, отпустил и направился к выходу.

Сегодняшний визит был лишь предупреждением, искусством подавления воли, которое требовало времени.

— Телохранитель Се, не забудь о нашем уговоре, — бросил Чжао Юйяо на прощание.

Освободившись, Се Вейчжао застыл в оцепенении, глядя вслед уходящему Регенту. Он ожидал унижений, но никак не думал, что всё ограничится лишь проверкой ран и очередным предостережением.

http://bllate.org/book/21888/2273270