Решив вопрос с одеждой, Алвин поспешил в Церковь.

Некоторые вещи беспокоили его, и хотя он не был уверен, догадывается ли Кевин о назревающем кризисе, оставлять всё как есть было нельзя.

Алвин спрыгнул с крыши, расставил руки, совершил полуоборот в воздухе и ловко уцепился за подоконник кабинета Кардинала. Подтянувшись на руках, он постучал в стекло.

Кевин, занятый бумагами, резко обернулся и встретился с ним взглядом. На его лице на миг отразилось изумление, которое тут же сменилось выражением бессильной досады. Он быстро подошел к окну и открыл его, впуская Алвина внутрь.

— Ты всё лучше скрываешь свое присутствие. Если бы ты не постучал, я бы даже не заметил, что ты здесь, — Кевин придвинул ему стул. — Использовал заклинание Скрытия?

— Использовал. От одежды из ателье в Верхнем городе слишком сильно пахнет благовониями. Без Скрытия этот запах было бы не спрятать, а выветрится он еще нескоро.

— Верхний город? — удивился Кевин. — Ты ведь никогда не интересовался жизнью аристократии. Сильвия захотела вернуться туда?

— Нет, я просто заказал себе новый костюм, — Алвин отмахнулся и стал серьезнее. — Оставим светские беседы на потом. Мне кажется, что-то здесь не так.

— Что именно? — Кевин тут же подобрался. — Говори.

— Атмосфера в Верхнем городе, настроения людей. Там творится что-то странное, — Алвин высказал свою мысль прямо. — Я был в ателье и слышал, как люди обсуждают дела Семьи Говард.

— Они до сих пор не забыли об этом? — Кевин нахмурился. — Не должно быть так. Аристократы привыкли быстро забывать старое и переключаться на новое, это касается и сплетен. С чего бы им обсуждать это так долго?

— Если бы они просто болтали, это полбеды, но их позиция очень странная. Многие открыто требуют, чтобы Церковь расправилась с Семьей Говард более решительно. А вот то, что Парламент взял их под защитный контроль, вызывает у горожан лишь недовольство.

Алвин постучал костяшками пальцев по столу, издав глухое «тук-тук».

— Теперь понимаешь, что здесь не так?

— Они исключили Семью Говард из своего круга, — догадался Кевин. — Аристократия и Парламент всегда были заодно, как они могут выступать против своих?

— Именно, — продолжил Алвин. — И в этом конфликте недовольство действиями Парламента лишь сильнее возвышает Церковь в глазах общественности.

— Это всего лишь обычное расследование и бюрократическая волокита, но чьи-то языки уже успели окрестить это Божественным судом над предателями. Никто не вправе брать на себя такую ответственность.

— Совершенно верно, — брови Кевина нахмурились еще сильнее. — Может, дело в переделе влияния? Семья Говард кому-то перешла дорогу?

— Даже если так, Семья Говард уже пала, — возразил Алвин. — Освободившиеся ресурсы наверняка давно разграблены, а те, кто остался под контролем Парламента, уже не представляют угрозы. Тем более, что Сильвия, законная наследница, находится в Нижнем городе.

Кевин задумчиво погладил подбородок, быстро постукивая пальцами по столу, словно копыта лошади по мостовой.

— Если кто-то действительно раздувает пламя, чего они пытаются добиться? — тихо спросил он.

— Не знаю. Информации слишком мало, чтобы судить о целях, — Алвин бросил взгляд на Кевина. — Может, кто-то просто хочет насолить тебе, а может, кто-то возжелал ресурсов Церкви. Трудно сказать наверняка.

— Нужно продолжать расследование, — Кевин потер переносицу и тяжело вздохнул. — Сейчас ничего не ясно, будем действовать по ситуации.

— И что нам делать сейчас?

— Для начала переведем расследование в отношении Семьи Говард из публичной плоскости в тайную. Слухи о Божественном суде не должны распространяться.

Кевин массировал виски, не скрывая своего раздражения.

— Священный Закон не считает никого предателями. Мы удерживаем людей от контакта с Темными Богами лишь потому, что это неизбежно ведет к безумию и хаосу. Если кто-то хочет умереть — пусть умирает, но не нужно тащить за собой весь мир.

— Устрой через некоторое время проповедь, подчеркни идеи Священного Закона, — предложил Алвин. — Запретами ничего не добьешься. Лучше дать людям возможность самим понять, что Церковь не занимается тем грязным делом, в котором нас обвиняют.

— Я думал об этом, но где взять людей?

Кевин сокрушенно покачал головой:

— Сотрудников Научно-исследовательского института задействовать нельзя. В Ордене Святых Рыцарей осталось мало бойцов, и их нужно держать для обороны. Большая часть отрядов Инквизиции прочесывает окрестности в поисках культистов, а жрецы почти все отправлены на фронт к Туманному Морю.

— Неужели придется отзывать людей из других церквей? Сейчас ведь не Праздник Божьей Благодати.

— Тут я ничем помочь не могу, — Алвин криво усмехнулся. — Я не силен в организационных вопросах, но если решишь проводить проповедь, с безопасностью я помогу.

— Я понял. Подумаю еще, — Кевин вытащил график из груды бумаг и приписал: Проповедь (на рассмотрении). — Есть еще новости?

— Есть. Похоже, Парламент солгал.

http://bllate.org/book/21955/2281163