Уже было поздно, а из-за слухов о призраках в Семье Ян по вечерам почти никто не выходил на улицу.
Вэнь Му наугад отыскала в кладовой синее платье и, набросив его на плечи поверх распущенных длинных волос, вышла наружу. При ней были все её скудные сбережения, с которыми она покинула Резиденцию Ян.
Цзи Юань, который как раз в этот момент выходил из дома, увидев её в женском платье, невольно удивился. Он постоял немного в раздумьях, а затем всё же последовал за ней.
О том, что Вэнь Му недавно плакала, знала уже вся Резиденция Ян. Он слышал обрывки разговоров от служанок: Хун Инь говорил, что она просто капризничает, как ребенок, и к утру всё забудется.
Ранее она с такой стойкостью противостояла тысяче Демонических кукол, что он даже успел испытать некое подобие восхищения, но стоило ей разрыдаться, как всё это улетучилось. В конце концов, она еще сущий ребенок, и даже если проявила минутную твердость, это не могло длиться вечно.
Остатки уважения в его сердце мгновенно рассеялись, и он неспешно пошел следом, держась на небольшом расстоянии.
На ней было сине-зеленое платье, а длинные волосы ниспадали до самой талии. Мелкие жемчужины на одежде, подобно падающему звездному потоку, ярко сияли в свете ночных фонарей.
Никаких сложных украшений, лишь синяя лента в волосах. Ветер подхватывал её распущенные пряди, придавая им прекрасные очертания, и она напоминала счастливого жаворонка, летящего сквозь ночную мглу.
Цзи Юань внезапно подумал: а ведь в том, что она плачет, нет ничего предосудительного. Она ведь совсем юная девушка, если бы она не плакала и не капризничала, в ней не было бы той живости, что присуща этому возрасту.
В эти дни в городке проходил праздник фонарей, на улицах было не протолкнуться. Всюду, куда ни глянь, висели разноцветные фонари, выступали акробаты, торговали сладостями — чего там только не было.
Вэнь Му ловко пробиралась сквозь толпу, и Цзи Юань несколько раз чуть было не потерял её из виду.
Она подошла к мосту вслед за продавцом сахарных леденцов на палочке, достала из кармана деньги, немного поколебалась, но в итоге, полная нежелания расставаться с мечтой, всё же развернулась и ушла прочь.
Крики зазывал и музыка оглушали, отчего у него начала кружиться голова. Поэтому, обнаружив у себя в руках леденец, он даже не понял, когда успел его купить. Раздраженный, он просто сунул его первому попавшемуся ребенку на обочине.
Вэнь Му издалека наблюдала за прилавком с сахарными пирожными, присматриваясь к покупателям и высчитывая, сколько может стоить одно лакомство.
Цзи Юань думал, что она купит его, но она вдруг свернула в аптеку. Прошло много времени, прежде чем она вышла оттуда: в левой руке у неё осталась лишь пара монет, а в правой — сверток с лекарствами.
Она стояла под яркими фонарями, в её глазах отражался холодный лунный свет. Вид у неё был по-детски наивный, но при этом предельно серьезный. Она подбежала к прилавку и купила небольшое пирожное.
Купив его, она не стала сразу есть, а бережно сжала в руке и продолжила бесцельно бродить по рынку.
Цзи Юань шел следом, не в силах отогнать мысли: что она сейчас чувствует? Злость? Обиду? Или, быть может, упрямство?
Наступит ли момент, когда она признает, что он был прав?
Наконец, когда она спряталась за колонной, с завистью наблюдая, как другие едят сладкий суп, Цзи Юань принял облик незнакомого мужчины.
Он заказал у лавочника две порции супа, подошел к Вэнь Му, добродушно присел перед ней и спросил:
— Малышка, почему ты одна? Где твои близкие?
Вэнь Му растерялась, когда к ней вдруг обратились, но, увидев перед собой солидного мужчину средних лет, отбросила осторожность.
— Я вышла купить кое-что.
В моменты растерянности она выглядела еще трогательнее: глаза округлились, пухлые губы слегка приоткрылись — совсем как послушный котенок, который не станет убегать.
Цзи Юань, сам того не осознавая, погладил её по голове:
— У тебя очень красивые глаза.
Вэнь Му опустила голову и застенчиво улыбнулась.
— Позволь угостить тебя сладким супом, — он указал на столик.
Вэнь Му засомневалась. Она опасалась, что принимать угощение от чужих — не лучшая идея, но у неё самой оставалось слишком мало денег, чтобы позволить себе это лакомство.
— Я…
— Я сегодня гуляю один и мне ужасно скучно. Встретив тебя, я почувствовал радость. Пусть этот суп будет моим подарком в знак благодарности, что скажешь?
После таких слов Вэнь Му не могла отказать, к тому же устоять перед искушением было выше её сил.
Она с удовольствием уплетала суп, даже не подозревая, что этот человек минуту назад хотел её погубить.
Цзи Юань совсем потерял бдительность и, не подумав, сказал ей:
— У меня дома есть лакомства повкуснее. Хочешь пойти со мной?
Раз уж она сбежала, значит, жизнь в монастыре ей опротивела.
Да и много ли девушек способны вынести такую жизнь? К тому же ей пятнадцать-шестнадцать лет — самый расцвет красоты, когда хочется наряжаться. Что хорошего в том, чтобы целыми днями околачиваться с этими лысыми монахами, если даже на суп денег не хватает?
Если она пойдет с ним, то сможет объездить весь мир, пробовать любые лакомства, носить лучшие одежды — всё, что пожелает.
Вэнь Му стало не по себе. Этот человек с каждой минутой казался ей всё более подозрительным. Неужели он из тех торговцев людьми, что похищают девушек?
Она покачала головой:
— Нет, спасибо, мне пора домой.
Лицо Цзи Юаня помрачнело. Его снова отвергли?
В этот момент шум толпы привлек их внимание.
Вэнь Му воспользовалась случаем и поспешила прочь от лавки. Только отойдя на расстояние, она увидела, что обрушился мостовой бык, на который она смотрела ранее, и теперь он придавил проплывавшую под мостом лодку.
Присмотревшись, она заметила в лодке людей.
Они оказались зажаты под тяжелыми камнями и не могли пошевелиться. Попытки освободить их не увенчались успехом: камней было много, и они были огромными. Даже взрослые мужчины, прибежавшие на помощь, выбились из сил, но так и не смогли сдвинуть завал.
Вэнь Му бросилась к мосту, но путь ей преградил старик:
— Девочка, не подходи, там опасно!
Вэнь Му ответила:
— Я помогу!
Старик воскликнул:
— Куда тебе, ребенку, помогать? Стой здесь и смотри, найдутся те, кто спустится вниз.
Глядя на людей под завалом, которые были уже на грани смерти, Вэнь Му не могла оставаться в стороне. Она пробралась сквозь толпу, спустилась вниз и тоже начала разбирать камни.
На глазах у изумленной публики огромный валун, который никто не мог сдвинуть с места, медленно поднялся в её руках. Затем второй, третий… Вскоре все камни были убраны, и толпа взорвалась громкими аплодисментами.
Пострадавших извлекли из лодки, и люди общими усилиями доставили их в лечебницу.
http://bllate.org/book/21966/2282207
Готово:
