В недрах земли, посреди раскаленного докрасна пространства, у самого основания Башни Закалки Ци, Сяо Янь привел Хунь Мене Шэна в этот подземный мир. Как только они оказались здесь, он почувствовал, как отозвался Нефрит Древнего Императора Тошэ, спрятанный у него на теле.

— Пещера Древнего Императора Тошэ находится именно здесь. — Сяо Янь слегка прищурился, но вслух ничего не сказал. Об этом он позаботится позже.

Увидев, как извивается перед ними бесформенный огненный питон, Хунь Мене Шэн тихо спросил:

— Молодой господин, мне вмешаться?

— Не стоит. С таким жалким Падающим Сердцем Пламени я справлюсь в одиночку. — Сяо Янь уверенно улыбнулся. Его тело окутала Ци Духовного Дракона, и за его спиной начал расти призрачный силуэт дракона, который в итоге стал даже больше, чем тысячефутовый огненный питон.

Духовный Дракон высотой в десять тысяч футов издал громоподобный рык, направленный на питона. Звук драконьего рева в мгновение ока развеял призрачное исполинское тело огненного змея. Под гнетом подобной драконьей мощи в ледяных змеиных глазах питона промелькнул самый настоящий человеческий ужас.

Сяо Янь взмахнул рукой, и Духовный Дракон, повинуясь воле хозяина, прыгнул вниз, разинув пасть. Ошеломляющая мощь и аура дракона заставили Падающее Сердце Пламени в панике заметаться по подземному миру, но по сравнению с драконом его скорость была ничтожна.

— Р-р-р-а-а!

Духовный Дракон яростно взревел и ударил когтистыми лапами. Всего одного удара хватило, чтобы жуткая аура питона заметно ослабла. Дракон ускорился, вцепился в тело противника своими когтями и, широко открыв пасть, сделал глубокий вдох. Весь разум питона был поглощен, оставив лишь чистейшее пламя Падающего Сердца. Лишившись сознания, оно вернулось к состоянию, в котором пребывало в момент своего зарождения.

— Глава Зала, забирай. — Сяо Янь брезгливо приказал Духовному Дракону бросить пламя Хунь Мене Шэну. Тот осторожно принял добычу. И было отчего: польза от Падающего Сердца Пламени была колоссальной — это был известный чит для культивации! За короткое время у них в руках оказалось уже три вида Чужеродного Огня. Столь редкие сокровища мира найти не так-то просто. Все же, находиться рядом с молодым господином — великое благо.

— Идем, двинемся еще глубже. Там есть еще одно Падающее Сердце Пламени.

— Еще одно? — Хунь Мене Шэн вытаращил глаза.

— У этого места богатая история.

Пробравшись вглубь, Сяо Янь наконец увидел местонахождение второго Падающего Сердца. Внутри прозрачного светового ореола покоились кости скелета. Скелет был крупным и, возможно, из-за постоянного контакта с магмой выглядел совершенно белым и слегка светился в темноте. Но Хунь Мене Шэна поразили не кости, а пламя, парящее над ними. Оно казалось бесплотным, время от времени выплескивая язычки огня. Окружающая магма словно боялась его: стоило пламени чуть увеличиться, как магма отступала, образуя вокруг скелета пустое кольцо. Это и было второе Падающее Сердце Пламени.

— Невероятно, и вправду второе Падающее Сердце! Просто чудо, — восхитился Хунь Мене Шэн. Теперь он испытывал к Сяо Яню безграничное уважение.

Не успел он закончить фразу, как на них обрушился яростный порыв жара. В критический момент Сяо Янь взмахнул рукой, одним движением развеяв внезапную атаку.

— Что за тварь? — Хунь Мене Шэн слегка опешил.

Взгляд выхватил красную фигуру, скользящую в магме. Существо было сплошь красным, сливаясь по цвету с окружающей средой, так что заметить его без особого внимания было почти невозможно. Тело было покрыто красной чешуей, позади вилял хвост длиной около полуфута. Существо стояло на двух ногах с неестественно широкими ступнями, а голова его была круглой и массивной.

Покрытая мелкой чешуей, с маленькими глазками, в которых читалась затаенная свирепость, и широким ртом, обнажающим ряды острых зубов, тварь напоминала ходячую ящерицу.

— Подземная тварь.

Сяо Янь протянул руку, похищая из существа крохотную крупицу Силы Удачи. Тело ящера тут же взорвалось, а в ладони Сяо Яня оказался алый шар.

— Молодой господин, что это? — Хунь Мене Шэн подошел ближе и изумленно воскликнул: — Внутри заключена мощная и яростная энергия стихии огня. Поглощение поможет в культивации, правда, больше подойдет тем, кто культивирует боевую Ци огненного типа.

— Верно, можно забрать. Идем дальше.

Чем глубже они продвигались, тем больше становилось ящеров, и их уровень культивации постепенно рос. Пока они не столкнулись с ящером уровня Доу Цзуна.

— Полет Духовного Дракона в небесах!

Сяо Янь мгновенно расправился с ним.

— Молодой господин, если вы не перейдете на уровень Доу Цзуня после такого, это будет уже перебор, — подавленно пробормотал Хунь Мене Шэн. Когда он сам был в этом ранге, он и близко не был так силен. Будучи того же уровня Доу Цзуна, он не смог бы убить врага одним ударом.

Они продолжали свой путь, превратив его в сплошную резню. Ни один ящер не мог им противостоять, и они жадно собирали крупицы Силы Удачи. Даже если каждая была крохотной, эффект от них был поразительным.

— Взаимно, — безразлично усмехнулся Сяо Янь. — Ладно, дальше углубляться нет смысла, пора возвращаться.

Бросив взгляд в глубину, Сяо Янь без сожалений развернулся и повел Хунь Мене Шэна прочь из подземного мира. Можно было бы пройти дальше и найти душу Почтенного Тянь Хо, чтобы оживить его и заполучить неплохого помощника, но, хорошенько подумав, он решил, что оно того не стоит. Потенциал Почтенного Тянь Хо ограничен, а тратить столько ресурсов, чтобы насильно поднять его до уровня Доу Шэна ради такого мелкого персонажа — бессмысленная трата.

— Молодой господин, согласно донесениям наших людей, Зал Душ в основном взял под контроль большую часть Черного Угла. Мы захватили огромное количество лекарственных трав и пилюль, среди них есть даже Слюна Бодхи.

— Слюна Бодхи… неплохой улов. До появления Древнего Дерева Бодхи еще много времени, мы можем подготовиться заранее.

— Да, молодой господин. Это секрет, связанный с достижением уровня Доу Шэна. Жаль, для меня он почти бесполезен, но для вас это будет иметь колоссальное значение.

Выбравшись из подземного мира, Сяо Янь отдал юное Падающее Сердце Пламени Академии Цзянань, а большое оставил Хунь Мене Шэну. Решив эту проблему, Академия Цзянань была крайне признательна Сяо Яню. Перед уходом Цзы Янь, только что прорвавшаяся на уровень Доу Хуана, специально нашла Сяо Яня и заявила, что пойдет с ним. Она хотела не только вернуться домой, но и по пути «подъедаться» пилюлями, которые он изготавливал. Сяо Янь лишь горько усмехнулся.

Впрочем, он с нетерпением ждал того, что будет дальше. Когда Сяо Янь придет в Академию Цзянань, как он заберет это юное Падающее Сердце Пламени? Если заберет силой, не станет ли он врагом Академии? Подумав об этом, Сяо Янь улыбнулся. Будущее становилось все интереснее.

http://bllate.org/book/21969/2282456