Готовый перевод Villain's Guide to Counterattack / Путеводитель злодея: Реванш в мультивселенной: Глава 3

Наверное, насмотревшись в прошлом всяких фильмов про биологическую угрозу, Джефферсон продемонстрировал на удивление крепкие нервы и при виде зомби не испытал ни малейшего отвращения.

А вот Локи — совсем другое дело. Ему доводилось повидать немало монстров, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с зомби: этот тип, у которого из орбиты едва ли не вываливался глаз, с пугающим усердием преследовал их дом на колёсах.

Джефферсон вскинул пистолет. Доставать лук и арбалет при большом скоплении народа было не с руки — он ведь не фокусник, чтобы люди верили в чудеса перевоплощения прямо на ходу, так что Джефферсон лишь тяжело вздохнул. Заметив раздражение на лице Локи, тот поднял свой скипетр и от души врезал преследовавшему их зомби.

К сожалению, точность некоего бога оставляла желать лучшего: братец-зомби лишь пошатнулся, но по-прежнему бодро прыгал и бегал.

Под презрительным взглядом Джефферсона лицо Локи помрачнело, а в глазах заплясали смертоносные искры — похоже, в этот момент он всерьёз подумывал избавиться от свидетелей.

— Дружище! Чтобы убить зомби, нужно бить в голову! Вот так! — Руби вскинула ружьё и сделала ещё один красивый выстрел в голову. Брызнули брызги крови, и она победоносно вскинула оружие.

И надо же было так опозориться перед девчонкой…

— Спокойно! — Джефферсон поспешил помешать Локи сорваться. Ему вовсе не улыбалось угодить в автокатастрофу, это было бы совсем не весело!

— Руки убрать! — с чего бы Локи терпеть прикосновения какого-то смертного? Если бы не прежние заслуги Джефферсона, когда тот вполне сносно за ним ухаживал, он бы давно стер этого наглеца в порошок!

Но разве Джефферсон посмел бы отпустить руки? Тут же пахло началом Третьей мировой войны!

Бог Цзи, ты вообще соображаешь, что творится?! На дворе мир, кишащий зомби, междоусобицы сейчас совершенно не к месту!

Хан краем глаза заметил, что эта парочка сейчас катапультируется из машины в сплошном клубе ярости, беспристрастно крутанул руль и резко вывернул вправо. Ничего не подозревающие Локи и Джефферсон покатились по салону, а когда поднялись и уставились на Хана свирепыми взглядами, тот невозмутимо бросил:

— Прошу прощения, впереди была старушка.

— … — Врёшь (богу)! Рассвирепели Локи и Джефферсон, взгляды которых ясно давали понять: они ни единому слову этого хитреца не верят. Впрочем, они на время забыли и о зомби-компаньоне Руби, рассекающем на Харлее.

Сбрось меня, смертный! — взмахнув рукой, Локи отбросил Джефферсона подальше. Он инстинктивно взглянул на свои ладони — похоже, его божественная сила восстановилась полностью, и для него это было только к лучшему: по крайней мере, теперь у него появилась способность защитить себя самостоятельно.

— Да я и не собирался на тебя наваливаться, — оскорбленно отозвался Джефферсон. Виновата была лишь манера вождения Хана, хотя вслух жаловаться он, конечно, не смел: он пока оставался всего лишь зелёным новичком десятого уровня и совсем не горел желанием жертвовать собой ради высоких идеалов.

С такими нелепыми компаньонами у Джефферсона просто не получалось сохранять напряжение — атмосфера рушилась на корню.

Хан бросил взгляд в зеркало заднего вида — у него была абсолютная, двухсотпроцентная уверенность, что оторваться от преследователей не составит труда.

— На хвосте машина. Сбросить их?

— Проехали, дорога не наша, — посчитал Джефферсон, что в этом нет особой необходимости. Все спасаются бегством, и какой смысл кого-то стряхивать? Заодно он заметил, что в той машине сидит его соседка, мэр сказочного городка, а рядом с ней, кажется, мать Генри?

Каким ветром этих двух женщин занесло вместе?

— Как скажешь, — бросив на Джефферсона мимолетный взгляд, кивнул Хан. Тот почувствовал себя немного озадаченным, смутно ощущая, что уловить ментальные волны босса совершенно невозможно...

— Я не против, — коротко отозвался Локи, давая понять, что он ещё жив.

Хан вёл машину, Локи устроился у окна, созерцая меняющиеся за стеклом пейзажи. Джефферсон чувствовал, что атмосфера слегка давит, но понятия не имел, что сказать, в то время как ехавшая впереди Руби выглядела весьма оживленной.

Джефферсона прошиб пот: неужели это наконец-то выход эмоций? До чего же сильно тебя загнало внутрь раньше?

— Впереди заправка. — У Хана было отменное зрение, к тому же погода стояла неплохая, так что он заметил заправку издалека. Что же до Руби с бабулей, те уже умчались вперёд.

— Отлично, эта машина знатно жрёт топливо, — одобрил Джефферсон. В конце концов, в грядущие дни им понадобится немало припасов.

На заправках обычно продавались еда и вода, так что они смогут пополниться.

— Не угадал, — бросил Хан невпопад.

— А? — Джефферсон почувствовал, что слегка отстает от мыслительных процессов великого босса.

— Глупый смертный, тебе пытаются сказать, что эту тачку уже проапгрейдили. Как же жаль твой бедный мозг, — Локи не удержался от смешка. Мудрость смертных — и впрямь отличное развлечение.

— … — Жалко твою сестру! Тьфу, жалко твоего брата! Чтоб тебя Лэй-гэ тискал четыре тысячи девятьсот девяносто девять лет!

Разве не говорили, что этот тип относится к расе, способной прожить пять тысяч лет? Значит, остался всего один год — проще говоря, младенческий период, ха-ха!

Уже от одной этой мысли на душе стало радостно, и Джефферсон почувствовал себя исцеленным.

— Опять у тебя эта мерзкая и тупая физиономия, смертный, жить надоело? — Локи, судя по всему, уловил переполненные злобой мозговые волны Джефферсона и пригрозил ему свирепым взглядом.

Да ладно тебе! У меня вообще лицо как маска, с чего ты взял, что у меня мерзкая физиономия! Джефферсон вытаращил глаза, открыл рот, но слова так и застряли в горле.

— Разумеется, я разглядел это своими собственными глазами. Не забывай, я бог, — зловеще ухмыльнулся Локи, отчего по спине Джефферсона пробежал холодок.

— Понял-понял, Бог Цзи как-никак, — на душе у Джефферсона было неспокойно, и он благоразумно и покорно закивал.

— Хочешь на своей шкуре испытать вернувшуюся божественную силу? — на виске у Локи задергалась жилка. Кто тут Бог Цзи?!

— … — Не хочу! Джефферсон замахал руками. Пусть у этого Бога Цзи нет такой силищи, как у Тора, но с ним самим он справиться вполне успеет.

Мудрый человек не станет спорить с неприятностями на месте, и Джефферсон поспешил ретироваться к Хану. Ему казалось, что сидеть рядом с Ханом гораздо безопаснее... Тьфу... Хан ведь лютый и кровожадный босс, а он, жалкий трус, ищет у него защиты. Есть ли что-то еще более унизительное?

— Впредь будь осторожнее, он сейчас совсем не тот, что был в том городишке, — заметил Хан, заметив севшего рядом Джефферсона. Бросив косой взгляд на сидевшего сзади Локи, он предостерег спутника.

Чуткость Хана к опасности была куда выше, чем у Джефферсона. С того самого момента, как Локи позволил своей ауре вырваться наружу, Хан отчетливо понял: этот человек изменился.

Но почему он решил предупредить Джефферсона? Быть может, потому, что в этом парце чувствовалась уйма секретов, а теперь, оставшись в одиночестве посреди чужого мира, он прекрасно осознавал: это пространство ему незнакомо, здесь нет его замороженных товарищей, нет абсолютно ничего. Он даже не знал, как угодил сюда, и те зомби... да, Джефферсон называл их живыми мертвецами, то есть зомби.

Очевидно, здешние технологии сильно уступали технологиям его собственной родной планеты.

Но что с того? Где бы он ни оказался, он везде способен подняться на вершину. Вот только дни выдавались скучными, вечно требовалось какое-то развлечение — и он его уже нашёл.

Джефферсон, ещё не подозревающий, что превратился в забаву для инопланетянина, куда больше был озабочен словами Хана:

— Он что, полностью восстановился?

— Похоже на то. Береги свою шкуру, не то сгинешь по глупости. — Хану пришлись по душе наивные глазища этого милого зверька, и он стал чуть более разговорчивым, хотя обычно подобные вещи его не интересовали.

— Ни за что, я не настолько слаб, — отмахнулся Джефферсон, решив, что Хан сгущает краски. В конце концов, у него за плечами были данные мастера-оружейника, и по мере роста уровня он чувствовал, что слияние становится всё более естественным. Он верил, что совсем скоро сможет раскрыть всю мощь оружейника на полную катушку.

— С нетерпением жду, — взгляд у Хана был цепким. Джефферсон, пожалуй, был крепче тех, кто и пальцем о палец не ударял, но называть себя сильным... ох уж эта самоуверенность.

— Просто мне не тягаться с инопланетянами, — пожал плечами Джефферсон. Заметив, что Хан уставился на него, он слегка смутился и неестественно напомнил: — Эй, следи за дорогой, чего ты на меня пялишься?

— Ты забавный. — Хан удовлетворенно отвернулся и снова уставился на дорогу.

Забавный твой зять!

Джефферсон решил умолкнуть, чтобы не задохнуться от злости. Сможем ли мы вообще нормально общаться после этого?

И неужели это тот самый главный злодей, тот самый великий босс из просмотренного им фильма?

Явный же бунтарь, а попав сюда, от начала и до конца ведет себя подозрительно спокойно! Он совершенно не привык к такому и испытывал какое-то смутное, необъяснимое чувство.

Или, босс, может, ты на самом деле тоже попаданэец?

Вскоре их машина добралась до заправки. Вероятно, из-за глуши машин здесь останавливалось мало, да и зомби почти не водилось. Едва Джефферсон вылез из автомобиля и неуверенно встал на ноги, как заметил мертвяка, сжимающего заправочный пистолет. Серьезно, даже умирая, они намерены стоять на посту?

Зомби, очевидно, тоже заметил компанию Джефферсона, выронил шланг и с хриплым мычанием бросился на него. Сейчас зомби передвигались не слишком быстро — в среднем со скоростью, составляющей половину скорости обычного человека, так что сбежать было вполне реально. Однако при виде надвигающейся угрозы верх взяли первобытные человеческие инстинкты.

Увидев это бледное, искаженное злобой лицо, Джефферсон на мгновение оцепенел. Страх парализовал сознание, лишив тело возможности двигаться и принимать верные решения.

Лишь в этот момент Джефферсон по-настоящему прочувствовал, что такое зомби и что такое... нежелание умирать!

Но он был не в силах пошевелить и пальцем, даже увернуться не получалось. Он стоял словно марионетка, а ноги стали тяжелыми, будто налитыми свинцом. Неужели он вот так просто погибнет?

— Тупица! Убирайся с дороги! — взревел Локи.

Хан среагировал быстрее: схватив Джефферсона за воротник одной рукой, он резко отдернул его назад, уберегая от удара зомби, а второй рукой взмахнул клинком и чисто, без заминки снес мертвяку голову. Фонтан черной крови брызнул Джефферсону прямо в лицо.

Ошеломленный Джефферсон словно лишился рассудка, полностью игнорируя черную кровь на щеках. Чудом вырваться из лап смерти — вот что означало его нынешнее состояние.

Ноги подкосились, и он без сил рухнул на землю. Только теперь Джефферсон понял, что вымок до нитки, будто его только что вытащили из воды — с головы до ног он был покрыт собственным потом.

— Ты — тупейший из всех смертных, что мне довелось повстречать. Исключений нет, — высокомерно вздернув подбородок, Локи с презрением оглядел сидящего на земле Джефферсона. Сила смертных, ха!

Даже сам Джефферсон чувствовал жуткий стыд. У него ведь были силы, он вполне мог расправиться с зомби! Пусть не убить с одного удара, но по крайней мере защитить себя он точно был обязан.

Это был конец света, и утешать здесь никого не станут — у каждого оставалось лишь одно желание: выжить.

Именно так! Только уничтожив зомби, получаешь право на жизнь, иначе останешься лишь удобрением для ходячих трупов либо сам превратишься в бездушное чудовище с отвратительной физиономией.

От одной этой мысли Джефферсона затошнило. Он должен стать сильнее!

В этот момент из черного автомобиля вышли две фигуры, если быть точным — две женщины. Одной оказалась бывший мэр сказочного городка Режина, а второй — родная мать Генри, Эмма. Джефферсон уже перекидывался с Эммой пару слов, поэтому сразу ее узнал.

Они прошли мимо растерянного Джефферсона, бросили взгляд на его жалкий вид и, не сказав ни слова, целеустремленно направились внутрь заправки.

Джефферсон почувствовал себя неловко — кажется, он знатно опозорился...

Быстро поднявшись на землю, он сухо выдавил обращенные к Хану слова:

— Больше такого не повторится.

— Запомни свои слова. Твоя жизнь принадлежит мне, — негромко бросил Хан, хлопая Джефферсона по плечу.

А? Что это должно было значить? Босс! Мой ментальный передатчик отказывается ловить сигнал...

Женщины, когда в них просыпается дикий нрав, способны заткнуть за пояс любого мужчину. Когда Джефферсон, придя в себя, шагнул внутрь заправки, он увидел на полу два обезглавленных тела зомби, в то время как те самые дамы с мешками в руках нагло и методично опустошали полки.

Госпожа мэр, вы с таким профессионализмом грабите магазины — это вообще законно? Ни за что не догадаешься, что раньше она управляла целым городом, вылитая разбойница с большой дороги.

Эмма тоже не церемонилась: съедобное и полезное моментально летело в ее сумку. Она даже попыталась взвалить на плечо здоровенную бутыль с водой, но под свирепым взглядом напарницы Джефферсон даже заикнуться о помощи не посмел, молча подхватил корзинку и влился в ряды мародеров.

Глядя, как товары стремительно исчезают, Джефферсон понял, что хлопать ушами глупо. К тому же у них был дом на колёсах, куда поместится куда больше барахла. А уж шоколад… такого добра можно набрать целую гору.

В эпохи, когда производительность вряд ли удастся восстановить в ближайшее время, шоколад станет настоящим сокровищем. Точнее, любые продукты с высоким содержанием калорий — на вес золота. Вещи, от которых современные дамы шарахаются как от огня, в грядущем превратились в дефицитный деликатес.

В открытую набирать добро Джефферсон не решался, поэтому во время грабежа, делая вид, что просто забрасывает вещи в корзинку, он тихонько скидывал их в инвентарь. В его рюкзаке оставалось еще немало свободных ячеек.

Руби со своей бабулей рассекали на Харлее, свободного места под поклажу у них почти не было, так что мотоциклы пришлось бросить, пересаживаясь на брошенный у заправки фургончик. К счастью, добра на станции хватало на всех, иначе при такой дележке между таким количеством людей неизбежно вспыхнули бы споры.

Джефферсон ни капли не переживал за собственную компанию: там не было ни одного простофили. Если бы Локи пожелал, все смертные на планете мигом превратились бы в его слуг.

Про Хана и говорить нечего — этот супербосс, вознамерившийся захватить всю вселенную, наверняка устроился бы с комфортом даже в таком отсталом мире.

Единственным, за кого стоило волноваться, оставался он сам. Если его силы окажется недостаточно, две эти инопланетные твари без колебаний выставят его за дверь.

Конец света дышал в затылок смертельным холодом, а нравы катились по наклонной. Что будет дальше, Джефферсон не представлял.

Он знал лишь одно: умирать ему не хотелось. Смерть, возможно, длится лишь мгновение, но это точно не то, о чем он мечтал.

Только живые имеют надежду, мертвецы же лишены всего. Более того, от самого твоего следа в этом мире не останется и рожки да ножки...

— Куда вы направляетесь? — подал голос Джефферсон, заметив, что сбор припасов подходит к концу. Лезть под руку тем, кто промышляет мародерством — верный способ нарваться на неприятности, а злить двух боевых фурий ему совсем не улыбалось.

— Какое тебе до этого дело? — бывший мэр Режина по-прежнему умела отравить жизнь парой фраз. Жаль только, что поквитаться с чужими яблонями ей больше не светило.

— Ладно, считай, что я ничего не спрашивал, — Джефферсон поднял руки в знак капитуляции. Связываться с этой злой старушкой себе дороже, лучше уйти в сторону, тем более что подачки от нее ему не были нужны.

— Сейчас не время показывать характер, Джефферсон. Мы держим путь в Атлантский центр по контролю заболеваний. — Эмма бросила взгляд на Режину, призывая ту замолкнуть, а затем дружелюбно повернулась к Джефферсону. К нему у нее сложилось вполне сносное отношение.

— Зачем нам туда? — Джефферсон замигал. Пусть в географии Соединенных Штатов он особо не силен, но прекрасно понимал: названное Эммой место находится чертовски далеко от их нынешних координат.

— Там собрано лучшее медицинское оборудование, к тому же район защищен армией, — нетерпеливо бросила Режина. Как бывший мэр, она обладала весьма обширными связями и нужной информацией — за исключением невозможности покинуть сказочный городок, нужной осведомленности ей было не занимать. Но теперь...

Месть выглядела сплошной шуткой, да и она больше не была той несчастной женщиной из сказочного мира, потерявшей любовь всей своей жизни. Теперь она — Режина.

— И как вы туда доберетесь? На машине? — Джефферсон окинул их недоверчивым взглядом. Ему что, признать, что эти две женщины круты настолько, что превосходят богов?

Режина действительно не видела иных, более безопасных вариантов.

— Это наш единственный выбор, — безапелляционно заявила она.

— Мы можем поехать вместе, в дороге будет проще прикрывать друг друга, — поразмыслив, предложила Эмма. При всей ее неприязни к Режине, собственную машину та заперла и угнать её было нельзя, так что ехать приходилось на автомобиле Режины. Ради Генри Эмма предпочла бы держаться от этой женщины подальше, но сейчас...

— Да кому нужна их помощь? — Режину откровенно раздражал Джефферсон, к тому же ей претила мысль подчиняться плану Эммы — главной здесь должна оставаться она.

— Нас двое и ребенок. Ты уверена, что мы доберемся до цели вдвое быстрее? — Эмма смотрела на вещи трезво. Закаленная уличной жизнью с восемнадцати лет, она прекрасно умела идти на компромисс с реальностью — гордыней сыт не будешь.

— … — Режина умолкла. Действительность подсказывала: вдвоем с Эммой они не смогут доставить Генри в целости и сохранности. Тем более что ее собственная магия пока не вернулась полностью, а значит, оставалось лишь терпеть. Но перспектива выносить этого безумного шляпника... Режина вновь яростно зыркнула на Джефферсона.

— Теперь мы можем договориться? — Эмма, видя, что Режина прикусила язык, вопросительно уставилась на Джефферсона.

Тот вовсе не был главным в их отряде и перевел взгляд на Хана. Тот лишь равнодушно пожал плечами:

— Я не против.

— Поддерживаю, — лениво отозвался Локи. Увеличение отряда гарантировало лишь большую безопасность.

Так и сколотился этот отряд «путешественников по зомби-апокалипсису с замашками злодеев». Командиром назначили бывшую мэршу Режину — раз уж она знала дорогу, ей и карты в руки.

То, что во главе встала женщина, Джефферсона ничуть не смущало. В конце концов, речь шла лишь о взаимовыручке в пути, а в остальном каждый жил своим умом.

Чтобы поскорее добраться до упомянутого Режиной Атлантского центра контроля, они решили не останавливаться даже ночью, сменяя друг друга за рулем и просто тараня попадавшихся на пути зомби.

Как раз набралось шестеро взрослых и три машины, так что смена водителей позволяла отдыхать без спешки, а благодаря доработкам Хана, превратившим дом на колесах в настоящий танк, давить зомби напропалую казалось вполне выполнимой задачей.

Джефферсон все же засомневался:

— Мы что, и вправду отправляемся в этот центр?

Против сбора припасов он ничего не имел — в конце концов, в апокалипсис без них никуда, но само название «центр» доверия не внушало.

— Других вариантов пока нет. А у этой женщины, похоже, есть четкий план, — рассудил Хан. Раз уж план наклевывался, грех было не попытать удачу.

— Скучно, — Локи воздержался от комментариев. В этом унылом мире он прежде пытался связаться с Асгардом, но не добился ничего. Неизвестно было, кроется ли причина в искажении пространства-времени или то место попросту исчезло. Всё это жутко его раздражало, так что возиться со смертными не было ни малейшего желания.

— Хан, сделай мне лук, — с надеждой уставился на него Джефферсон. Только получив оружие из рук Хана, он сможет без утайки применять свои умения, а до тех пор приходилось прятаться и вести себя как вор. До чего же жалко выглядело это скрытничество!

— М? Силен в стрельбе? — Хан приподнял брови, слегка удивленный такой прямой просьбой, хотя, подумав, решил, что лук с арбалетом и впрямь лучше всего подходят хилому Джефферсону.

Знай Хан, какие мысли крутятся в голове у паренька, он бы наверняка окатил его с ног до головы соленой водичкой — дискриминация чистой воды!

Больше всего на свете я ненавижу смертных с луком.

http://bllate.org/book/21971/2282728