Готовый перевод Apocalypse Plant Squad / Отряд растений в конце света: Глава 8

— Садитесь обедать, мы только вас и ждали! — Сяо Сюэ выбежала на голос.

— Что у тебя с глазами? Такие огромные синяки.

— Хе-хе-хе… — Еще бы, не спать двое суток и и суток, откуда же им не взяться.

Войдя в столовую, Сяо Бао заметил, что у всех вид в точности как у панд.

«…» Подумав о том, что сам-то вчера отлично выспался, Сяо Бао потер нос, чувствуя себя немного неловко.

— Поедите и сразу ложитесь спать, а с остальным я сам разберусь. Завтра вставать рано, привезут много всего, отдохните как следует, вся надежда на то, что поможете разгружать.

Все были только рады и закивали. Особенно несколько студентов: они уже по-настоящему пожалели о своем решении. Кто бы знал, что это так тяжело! А бросать на полпути было неловко — раз все работают в поте лица и без отдыха, уходить спать выглядело бы скверно, к тому же им пообещали платить.

— Как бы ни устали, перед сном обязательно примите горячую ванну, иначе завтра все тело будет болеть, понятно? — Это был личный опыт Сяо Бао, на ферме раньше частенько такое случалось в разгар страды.

…

Провозившись до десяти часов вечера, они наконец закончили работы. Сяо Бао перевел всю оплату труда на карту Чэнь Цзяньфа, а за материалы Папа Цинь рассчитался еще вчера, когда они прибыли. Чэнь Цзяньфа, заглянув в банковское смс, ахнул: ровно пятнадцать миллионов, куда больше, чем он рассчитывал.

— Всех на совесть потрудились, я округлю рабочим сумму до трех тысяч на человека, а остальное — твое. — Сяо Бао пожал руку Чэнь Цзяньфа. — Огромное спасибо тебе за эти два дня, босс Чэнь.

— Э-э~ Я беру ровно столько, сколько отрабатываю, так и должно быть, так и должно быть! Будет работа — звони, приеду по первому зову! — расплылся в улыбке Чэнь Цзяньфа.

— Кстати, инструмент, что вы привезли, можно оставить мне? Я выкуплю. — Кирпичей, цемента и прочего осталось немало, кто знает, вдруг в будущем придется снова строиться, а тут готовый инструмент — хоть не придется тратиться на покупку.

— Тьфу, да он ничего не стоит, забирай так!

— Босс Чэнь — человек широкий душой! Если понадоблюсь, обращайся в любой момент! Вы нам сегодня здорово помогли!

Обменявшись еще несколькими любезностями, Чэнь Цзяньфа увез рабочих.

…

На следующий день, еще не было и семи утра, заказанное Папой Цинь топливо прибыло. Механизация на ферме и так требовала уйму солярки, но в этот раз заказали столько, что даже у поставщиков не возникло лишних вопросов.

Длинная колонна из нескольких десятков машин была забита бочками с горючим. На одну только разгрузку ушло часа два-три. Ради безопасности Сяо Бао велел разместить большую часть бочек за вторым периметром стены, оставив для текущих нужд всего несколько штук у третьей стены.

Начиная с полудня логистические компании одна за другой стали доставлять заказанные Сяо Бао товары. Весь день грузовики сновали туда-сюда через ворота фермы, и всевозможная поклажа забила склады почти под завязку.

Провозившись до семи с лишним вечера и сверив квитанции, Сяо Бао убедился, что прибыло большинство товаров. То, чего не хватило, должно было прийти завтра — впрочем, мелочь, даже если не доставят, не страшно. На карте еще оставалось немало денег, стоило подумать, что бы прикупить еще.

— Бао-бао, может, выдадим рабочим зарплату прямо сейчас? Мы и так поступили некрасиво, а получив деньги заранее, они смогут прикупить побольше нужных вещей.

— Хорошо, пап, сходи пересчитай наличные в сейфе, хватит ли. Выдай каждому по пять тысяч.

Так что перед ужином все получили по увесистому конверту.

Студентов ждало то же самое. Увидев сумму, они остолбенели: за три дня — и столько денег! Особенно Фан Цянь: она была из деревни, родители ее занимались крестьянским трудом, и кроме платы за учебу таких деньжищ она сроду не видывала.

После ужина студенты собрались в комнате Сяо Сюэ. Фан Цянь блаженно пересчитывала банкноты, в то время как Сюй Цинцин мысленно закатывала глаза, испытывая глубокое презрение. Ли Бин же наблюдала за этим с забавой: девчонка, перебирающая купюры с лицом заправской скряги, выглядела довольно комично.

Заметив, что в кругу семьи все успокоилось, Сяо Сюэ замялась и нерешительно произвела:

— Я хочу кое о чем вам рассказать.

— О чем это вы так серьезно? — улыбнулась Фан Цянь.

— Вы и сами видели… На самом деле у того, что моя семья последние два дня так суетилась, была причина… — Сяо Сюэ испытывала угрызения совести и боялась осуждения друзей.

— ? — Студенты недоуменно переглянулись. Это же дела семьи Сяо Сюэ, с какой стати перед ними оправдываться?

— Мои домочадцы услышали от людей, что красный дождь превращает людей в кровожадных зомби. И животных тоже. Вот они и решили укрепить дом и накупили кучу всего.

— … — Растерянность компании лишь усилилась. У этой девчонки точно все дома? И у ее родственников? Они что, в это поверили?!

Увидев, что ей не верят, Сяо Сюэ всполошилась:

— Правда, я не вру! Наша семья потратила почти все сбережения за эти три дня! Грипп, вспыхнувший в Чикаго, на самом деле вызван тем самым красным дождем от двадцать пятого числа. Многие отравились, и если они еще не обратились в зомби, то лишь потому, что зараза в инкубационном периоде. Вскоре такие люди появятся повсюду!

Все знали Сяо Сюэ: она была проста и не умела лгать, и за исключением некоторой чудаковатости, репутация у нее была безупречная.

Глядя на нее, было трудно поверить, что она шутит, к тому же семья Цинь и правда скупила за эти трое суток горы вещей, да и эти две стены возвели безо всякой видимой причины.

Чжу Хунфэй немного подумал и спросил:

— От кого вы это услышали? Источник надежный?

— От парня моего старшего брата.

— Кто он такой, прорицатель?

— …этого я сказать не могу… Но я правда не выдумываю, поверьте мне! И еще… простите меня за эти три дня! — Сяо Сюэ виновато опустила голову, глядя на друзей. — Наша семья и впрямь повела себя эгоистично: мы боялись, что если предупредим заранее, никто не согласится помогать со строительством и перевозкой вещей. Мне правда очень жаль!

В комнате повисло тяжелое молчание. Спустя мгновение Хэ Тун заговорил:

— Сяо Сюэ, раз уж ты нам всё рассказала, значит, хочешь, чтобы мы тоже подготовились?

Сяо Сюэ жутко боялась, что друзья отвернутся от нее, и торопливо закивала:

— Да-да! Если зомби действительно появятся, это будет сродни концу света. Деньги обесценятся, так что лучше успеть запастись припасами, пока есть возможность.

Народ оставался в сомнениях, но все же полез в интернет искать информацию:

Новостей о красном дожде в Чикаго было полно, но никаких упоминаний о людоедах-зомби пока не нашлось.

Студенты решили подумать и пока повременить с выводами, понаблюдать за ситуацией. Даже если подобное случится, правительство наверняка примет меры, разработает какую-нибудь вакцину, мало ли.

Сяо Сюэ не стала давить и напоследок произвела:

— У нас дома сейчас относительно безопасно. Можете подумать над тем, чтобы временно переселить сюда свои семьи. Земли у нас много, прокормим себя сами, трудясь своими руками. Пожалуйста, хорошенько обдумайте это: когда людей больше, чувствуешь себя спокойнее.

…

Пока Сяо Сюэ вела этот тяжелый разговор, остальные члены семьи Цинь занимались подготовкой листовок.

Сяо Бао составил небольшое объявление-предупреждение о гриппе и зомби, призывая граждан делать запасы. Напечатав массу копий, они с Сяо Хэем собирались ночью объехать город и раскидать их повсюду. Остальные члены семьи распространяли информацию в сети. Будучи программистом, Сяо Бао скрыл IP-адрес своего дома, чтобы избежать ненужных хлопот и попыток вычислить их по айпи.

Сяо Хэй по-прежнему горел страстью порулить автомобилем, но Сяо Бао неизменно и сурово ему отказывал.

Изъездив как можно больше мест и опустошив все листовки, забивавшие заднее сиденье машины, они надеялись, что люди все же прислушаются к предупреждению.

…

К тридцатому числу в Чикаго уже зафиксировали несколько случаев нападений с укусами, однако прежде в прессе уже появлялись сообщения о душевнобольных, пожиравших чужие лица, и местные властные структуры, стараясь не сеять панику, временно задержали публикации.

С первого же числа по всему миру у мелких млекопитающих стали проявляться гриппоподобные симптомы. Со второго числа недомогание, пусть и не столь явное, началось у небольшой части людей и крупных животных. К полудню третьего числа простуженных уже насчитывалось немало. Во всяком случае, окружающие воспринимали это не иначе как обычную простуду — мало ли, попали под дождь на фоне резкого похолодания, — и подавляющее большинство не придавало случившемуся никакого значения.

Будь то в интернете или подбирая листовку на следующий день, люди в массе своей не верили написанному. А те, кто верил, уповали на то, что правительство что-нибудь придумает, ученые создадут вакцину, ведь в свое время атипичная пневмония тоже стихла довольно быстро, и школы тогда работали как ни в чем не бывало, и что-то никто не бросался скупать припасы. Про себя же многие крутили пальцем у виска, думая, что авторы подобных воззваний — просто сумасшедшие.

Глава четырнадцатая

На следующий день сотрудники фермы тоже узнали обо всех этих слухах. Большинство им не поверило, однако поведение хозяев теперь казалось странным: неудивительно, что они и стены чинили, и склады забивали — оказывается, переполошились из-за таких вот басен.

Сяо Бао с Папой Цинь собрали работников на короткое собрание и, не заботясь о том, верят ли те им, повторили слова Сяо Сюэ: при желании можно перевезти семьи сюда на временное проживание. Они особо подчеркнули, что это не спасательная операция, просто вместе веселее и безопаснее, а провизией каждый запасается сам.

Лишь несколько человек сочли новость правдивой и поспешили домой закупать припасы для родных, остальные же пропустили слова мимо ушей.

После обеда Сяо Бао организовал рабочих для прокладки телефонных линий — провели внутреннюю связь, установив аппараты почти во всех комнатах. Затем позади трех рядов стен смонтировали множество камер видеонаблюдения, чтобы нанятый человек мог круглосуточно следить за обстановкой через компьютер. Камеры не должны были мокнуть, поэтому перед окончанием вчерашних работ Сяо Бао велел выложить высокие навесы — теперь под защитой от дождя камеры отлично просматривали пространство за пределами стен.

А Сяо Сюэ вместе с несколькими однокурсниками отправилась за покупками в город: в семейном бюджете оставалось еще прилично средств, так что стоило докупить все полезное и привезти на ферму.

Тем временем Папа Цинь и Сяо Юй направлялись к конюшне навестить Сяо Хэя — в любви к лошадям Сяо Юй пошел в отца.

Всех коров, овец, свиней и лошадей на ферме давно забили на мясо. Всех, кроме Сяо Хэя.

Сяо Хэй был крошечным жеребенком породы фалабелла, сейчас размером чуть больше крупной собаки, а во взрослом возрасте не превысил бы габаритов средней дворовой собаки.

Папа Цинь уперся рогом и ни за что не соглашался его убивать — это была его любимая крохотуля, и сколько бы матушка Цинь ни метала на него злые взгляды, мужа она не переубедила.

Когда приехали люди из бойни, Папа Цинь обнял Сяо Хэя и заявил матушке Цинь:

— Кто посмеет тронуть Сяо Хэя, я за него насмерть стану!

— Ты со мной насмерть собрался стоять?!!!!!

— … — Встретившись взглядом на секунду, он сдал позиции. — Тогда я умру вместе с Сяо Хэем!

— …

В конце концов Сяо Хэй был помилован…

Новую конюшню для него построили прямо у главного дома. Пока жеребенок не проявлял никаких тревожных симптомов, держать его было не страшно. Вот и сегодня отец с сыном пришли перевести Сяо Хэя в новое жилище: в старой конюшне он остался совсем один, наверняка тосковал и целыми днями не слышал человеческого голоса.

Едва они вошли внутрь, как увидели мечущегося Сяо Хэя.

Оказалось, в денник забрались две крысы и укусили жеребенка. Одну Сяо Хэй уже придавил до полусмерти, а вторая еще бегала кругами.

К счастью, укусы пришлись лишь на ороговевший слой копыт снизу. Заметив неладное, когда опустил голову пощипать траву, Сяо Хэй испугался не на шутку и принялся скакать.

Сяо Юй поспешно распахнул калитку, ласково погладил жеребенка, успокаивая его, а затем прихлопнул вторую крысу лопатой.

Приглядевшись, они заметили, что кровь из раздавленных грызунов сочится красно-зеленой гнойной жижей — отвратительное зрелище.

— Пап, эти крысы явно были заражены, что нам делать? — Сяо Юй перепугался до смерти. Хотя к худшему готовились заранее, столкнуться с этим лицом к лицу оказалось тяжело.

Папа Цинь тоже занервничал:

— Быстро зови твоего брата, уноси Сяо Хэя!

Сяо Юй бросился выводить жеребенка.

Но внезапно та крыса, что казалась полураздавленной, ожила и подпрыгнула. Не успел Сяо Юй сообразить, как она полоснула его по протянутой руке.

Царапина была пустяковой, содрана лишь кожа, даже крови толком не выступило.

Охваченный паникой Сяо Юй тут же добил тварь лопатой.

Уводя Сяо Хэя к дому, парень не на шутку тревожился:

— Пап, думаешь, я тоже заразился? Мне страшно.

— Ничего, крови не было, пронесет. Бежим домой, обработаем рану, — утешал сына Папа Цинь, у самого у него сердце колотилось где-то в горле. — Подержи палец на солнце, может, вирус и подохнет от лучей.

Сяо Юй послушно выставил исцарапанный палец навстречу солнцу.

Добравшись до главного дома, Папа Цинь велел сыну оставаться во дворе греть палец, а сам побежал за дезинфицирующими средствами.

Вернулся он с термосом в руках.

— Сяо Юй, терпи, тут кипяток, опусти палец прямо внутрь, ожог за пару дней заживет. — Другого выхода не оставалось: получить ожог всяко лучше, чем обратиться в зомби, оставалось уповать на то, что высокая температура убьет заразу.

Сжав зубы от боли, Сяо Юй подержал палец в кипятке, пока кожа не покраснела.

Узнав обо всем первыми, примчались Сяо Бао и Зеленый. Велев принести таз физраствора, Сяо Бао заставил брата погрузить туда обожженный палец, пока спадет краснота и отек — это снимало воспаление, — а заодно дал выпить курс цефалоспорина.

Матушка Цинь рыдала над младшим сыном:

— Больно? Во всем виноват твой отец, бедный мой Сяо Юй…

Папа Цинь сидел в стороне, тяжело вздыхая.

Сам Сяо Юй особой боли уже не чувствовал — попекло только в кипятке, а в холодной соленой воде стало намного легче.

— Мам, не плай, давай лучше телевизор включим, отвлекусь, и боль пройдет.

— Точно, давай телевизор, на праздники как раз показывают много хорошего. — Матушка Цинь щелкнула пультом.

Пока домочадцы смотрели ТВ, Сяо Бао с Зеленым обсуждали происшествие с крысами.

— Зеленый, скажи честно, заразился ли Сяо Юй?

— …Некоторые люди после красного дождя не заболевают, но от укусов и царапий уберечься практически невозможно. К тому же болезнь в таком случае развивается куда быстрее.

— … — Сердце Сяо Бао сжалось от отчаяния. Что же делать?

— Проведи меня к тем крысам-зомби, возможно, всё еще не так безнадежно.

Когда они вернулись к конюшне, туши крыс уже облепили полчища муравьев, выглядело это омерзительно. И ведь едят же такую гадость, уму непостижимо.

Зеленый велел Сяо Бао быть осторожнее на случай, если выскочат другие больные твари. Сам-то он опасности не боялся: во-первых, обладал боевыми навыками, во-вторых, иммунитет защищал от заражения, и даже укус не причинил бы ему вреда.

Приглядевшись и вскрыв кинжалом черепки грызунов, он извлек на свет два прозрачных кристалла размером с ногтевую пластину и, покачав головой, произнес:

— В головном мозге уже сформировались кристаллы, боюсь…

В глазах у Сяо Бао потемнело, ноги подкосились:

— Что это за кристаллы?

— После смерти юлийцев их тела обращаются в хрусталеподобные минералы. Эти крысы отравились ядом юлийского производства, и в их мозгу возникли аналогичные кристаллы. На самом деле они мертвы, двигаться их заставляют именно эти кристаллы, и юлийцы управляют зомби с их помощью. — Зеленый раскрыл ладонь, демонстрируя мерцающие камешки. — К тому же они полны энергии. Пусть извлечение сложно, племя Люйта способно усваивать их напрямую, заменив ими солнечный свет.

С этими словами кристаллы на его ладони постепенно уменьшились и растворились.

— ?

— Я их поглотил.

Сяо Бао внезапно вспомнил сине-зеленые листья, которые Зеленый материализовал ранее:

— Зеленый, сможешь ли ты после поглощения этой энергии вырастить такие же листья? Помогут ли они Сяо Юю?

Тот покачал головой:

— Эти листья не способны кардинально изменить конституцию тела. Съев их, можно выработать некий иммунитет к красному дождю, но если заражение уже произошло, сколько ни ешь — толку не будет.

— …Неужели совсем нет выхода?

Зеленый задумался и нерешительно произнес:

— Был один исключительный случай…

Сяо Бао оживился и жадно спросил:

— Как это?!

— В одном из сражений мы столкнулись с выжившими из племени Синьсинь, и больше десятка их воинов были искусаны зомби. Мать-царица попыталась подсадить семена Дерева Зеленой Башни в тела этих несчастных. Одному синьсиньцу удалось побороть вирус: он превратился в наполовину луйтасца, обретя наши способности и телосложение. Правда, — добавил он после паузы, — это сработало лишь единожды, все последующие попытки провалились. Зато со здоровыми людьми приживление семян всегда проходило успешно, так мы пополнили ряды соплеменников.

— Тогда ты сможешь… — на середине фразы Сяо Бао вспомнил слова Зеленого о том, что росток его истинного древа взойдет лишь после союза с Таей.

Поняв его сомнения, Зеленый тихо проговорил:

— Ты — моя суженая Тая, кроме тебя я не выберу никого в спутники. Наш союз нерушимый, предать друг друга нельзя — иначе покарает бог Люйта.

— Бог Люйта?

— Это можно считать договором. Нарушишь — узы разорвут твое собственное сердце. Поэтому я хочу, чтобы ты все хорошенько обдумал: шагнув за черту, дороги назад не будет.

— …Дай мне еще подумать…

— Это решение на всю жизнь. После заключения союза я обрету колоссальную силу, но я не хочу пользоваться твоим бедственным положением… Возможно, с твоим братом всё не так плохо, как кажется…

Сяо Бао кивнул. Верно, быть может, Сяо Юй поправится, а ведь это выбор всей его жизни.

Глава пятнадцатая

Раз уж на Ферме семьи Цинь объявились крысы-зомби, значит, в других местах они тоже появились.

Пока Папа Цинь, матушка Цинь и Сяо Юй смотрели телевизор, в вечерних новостях передали о нападениях в Чикаго, а по всему миру множилось число заболевших «гриппом», что лишь усиливало панику в семье.

Закон Мерфи гласит: если неприятность может случиться, она случается, сколь мала бы ни была вероятность.

Перед самым ужином у Сяо Юя поднялась высокая температура, дыхание стало тяжелым и хриплым. Все надеялись, что это лишь жар от ожога: парню снова дали антибиотики, протирали кожу спиртом, пытаясь сбить жар.

Но состояние Сяо Юя стремительно ухудшалось, и к семи с лишним часам он потерял сознание. Симптоматика в точности совпадала с тем, о чем предупреждал Зеленый — простая травма от ожога пальца никогда бы не привела к столь тяжелым последствиям.

Матушка Цинь заливалась горькими слезами, Папа Цинь сидел словно в трансе. Вернувшаяся с покупок Сяо Сюэ застала дома именно эту картину.

— Что случилось?!! Что произошло?!! — в ужасе завопила девушка, заметив лежащего на диване Сяо Юя с лихорадочно-алым лицом. — Что с ним?!

— Сяо Юя поцарапала та ядовитая крыса, боюсь, он заразился… — с трудом выдавил Папа Цинь.

Для Сяо Сюэ это прозвучало как гром среди ясного неба. Как такое возможно? Неужели столько сил и средств, вложенных их семьей, не смогли уберечь близких?!

Студенты тоже испугались: неужели всё, о чем говорила Сяо Сюэ, было правдой…

Увидев это, Сяо Бао больше не хотел взвешивать все за и против. Потянув Зеленого наверх, он влетел с ним в комнату и прямо на ходу начал срывать с себя одежду.

Зеленый опешил: что он творит?

http://bllate.org/book/21999/2286953