Готовый перевод Rebirth: Freebie / Перерождение: Бесплатно: Глава 22

Проливной дождь хлынул безо всяких предупреждений.

Цзун Цзинь слегка опустил голову и, следуя указаниям Цзян И, направился к северной части поместья Юйчи. Там действительно стояло немало людей в такой же, как у него, форме. Выучка у них оказалась вполне неплохой: даже под потоками ливня никто не пытался укрыться под навесом, все просто стояли под открытым небом.

Он бесшумно приблизился и мысленно пересчитал людей — одиннадцать. Обычно отряд насчитывает шесть или двенадцать человек, а значит, недостающий боец, скорее всего, был тем самым несчастным, которому Цзян И только что свернул шею так ловко, что никто и не заметил.

Цзун Цзинь встал в хвост отряда, делая вид, что, как и остальные, ревностно выполняет свой долг под дождем.

Однако дождь не прекращался целых два часа, затянувшись до самого вечера, когда зажглись первые фонари. Поняв, что выпал идеальный момент, Цзун Цзинь не почувствовал раздражения — он лишь молча просчитывал в уме всевозможные варианты и репетировал, как поступить дальше, когда люди клана Хуанфу придут на смену.

Он не был уверен, что сможет одолеть Ло Чэньхуаня, к тому же оставалось неясным, сколько стражи будет крутиться вокруг него.

Поэтому его первоочередной задачей оставался поиск Шэньту Вэньсаня — нужно было любым способом заставить того поверить в свою истинную личность.

Когда ночь сгустилась окончательно, из бокового крыла поместья Юйчи кто-то вышел и зычно крикнул: «Смена караула!» От долговременного стояния под дождем тело его продрогло до костей, но стоило услышать эти слова, как в груди потеплело. Колонна стражников двинулась вглубь поместья, а им на смену сытые и довольные, оживленно переговариваясь, выходили другие бойцы. Цзун Цзинь затерялся среди них, держась так неприметно, что удивительно легко и незаметно снова проник внутрь усадьбы.

Сколько он себя помнил, через эту боковую калитку ему доводилось входить впервые.

В юности он обожал лазать по крышам и перемахивать через стены; став постарше, думал лишь о войнах и битвах... А со временем, превратившись в главу клана Юйчи, и вовсе считал ниже своего достоинства пользоваться какими-то черными входами.

И вот теперь он возвращался домой, крадучись словно мелкий воришка, таскающий чужих кур.

Цзун Цзинь сжал губы, чувствуя легкую тоску при виде каменных фонарей, освещавших задний двор, и прислушиваясь к обрывкам чьих-то праздных разговоров. Отряд, к которому он прибился, привели в гостевую пристройку для слуг, где те ужинали. Цзун Цзинь следовал за всеми, украдкой озираясь по сторонам, и, перетерпев голод, выждал нужный момент, чтобы бесшумно нырнуть в другой коридор за углом.

Налево находились комнаты для почетных гостей — судя по всему, сейчас там разместились люди из кланов Хуанфу и Сима, а также Хэлянь Хэн. Направо уходил путь к его собственным покоям и жилью нескольких преданных приближенных.

Цзун Цзинь шагал здесь с закрытыми глазами, внезапно вновь обретя всю ту осторожность, что вырабатывается на поле боя. Передвигаясь быстрым шагом, он ни на секунду не забывал следить за обстановкой по сторонам. Сегодня удача благоволила ему: по пути почти никто не попадался, а те редкие слуги клана Юйчи, что встречались на дороге, завидев форму клана Хуанфу, поспешно кивали и отвешивали поклоны, не смея задавать лишних вопросов.

Все прошло даже гладче, чем он предполагал, и вскоре Цзун Цзинь поравнялся со своим собственным кабинетом. Еще три двери вглубь — и начинались покои Шэньту. Но неизвестно почему перед входом в собственный кабинет его шаги замедлились.

Внутри стояла пустая тишина, свет не горел, сплошная непроглядная темнота скрывала все до единого предметы.

Раньше он частенько сиживал здесь вместе с Ло Чэньхуанем, обсуждая дела и просматривая донесения от собственных лазутчиков.

В те годы все его контакты с Хэлянь Хэном сводились к запискам на шелковых свитках — встречи происходили либо в седле, либо в этой самой комнате.

При этой мысли Цзун Цзинь невольно коснулся рукой ворота.

Осколки красного нефритового подвеса, завернутые в грубую пеньковую ткань, по-прежнему прятались у него на груди. Ощутив под пальцами небольшой бугорок разбитого камня, Цзун Цзинь вдруг словно озарился свыше: если память его не подводила, в кабинете должно было остаться какое-то золото и нефриты, преподнесенные в знак уважения богатыми купцами из Цзюлуна.

Все это полагалось сразу отправлять в сокровищницу для описи, но поскольку у клана Юйчи не было хозяйки дома, сам он, естественно, забывал о подобных мелочах.

Раз уж нефрит разбился, то пути назад нет — даже самый искусный мастер не сможет вернуть ему прежний вид. Пожалуй, лучше будет выбрать для Хэлянь Хэна вещицу подороже, хотя бы в качестве извинения.

Рассудив так, он оглянулся, убедился, что вокруг ни души, и на цыпочках приоткрыл дверь кабинета, шмыгнув внутрь.

Зажигать свет было нельзя, поэтому приходилось полагаться лишь на скудный лучик, пробивающийся снаружи, чтобы хоть как-то различить обстановку. В комнате всё оставалось точно таким же, каким он ее оставил, отправляясь с войском в город Тяньду: на стене висела написанная его собственной рукой каллиграфия «Я есть справедливость»; на письменном столе по-прежнему лежала перевернутая любимая книга по военному делу, словно ожидая, когда хозяин снова вернется и полистает страницы.

Увидев знакомую обстановку, Цзун Цзинь лишь горько усмехнулся.

И без долгих раздумий было ясно — это Ло Чэньхуань изо всех сил старался сохранить всё в первозданном виде ради поддержания репутации своей преданности.

Цзун Цзинь не стал задерживаться и, шаря в темноте, обошел резную ширму. Там стоял массивный деревянный шкаф: верхнюю часть занимали открытые полки с решеткой, а внизу находились дверцы. Он уже давным-давно забыл, в какой именно угол засунул те нефритовые изделия, поэтому пришлось наугад брать с полок небольшие коробочки, открывать их на ощупь и, убедившись, что внутри не нефрит, ставить обратно.

К счастью, память его не подвела.

Тот самый кусок ценнейшего золотистого нефрита, поднесенный купцом, теплый на ощупь, лежал в самом верхнем углу. Словно заправский воришка, Цзун Цзинь то и дело оглядывался на дверь и, поспешно прибрав драгоценность, засунул ее за пазуху прямо вместе с коробочкой.

Пусть он понятия не имел, какова истинная ценность красного нефритового обломка Хэлянь Хэна, но редкий золотистый нефрит явно стоил целое состояние — этого должно хватить, верно?

Только он подумал об этом, как на бумажной перегородке двери заскользила странная человеческая тень.

Силуэт в мгновение ока обрел отчетливые очертания живого человека. Сердце Цзун Цзиня упало, он судорожно рванул на себя нижнюю дверцу шкафа и юркнул внутрь. Доспехи глухо стукнули о деревянные стенки, издав два коротких глухих звука; в тот же миг дверь отворилась, и вошедший неторопливыми, тяжелыми шагами ступил в комнату.

Цзун Цзинь замер в шкафу, задержав дыхание и не смея шелохнуться.

Он не успел плотно притворить дверцу, оставив узкую щель; в нос резко ударил густой, насыщенный аромат пшеничного вина.

Раздался сухой щелчок, и в комнате вспыхнул огонь. Прищурившись одним глазом, Цзун Цзинь через щель глянул на ночного гостя, явившегося среди ночи в его кабинет. Перед его взором предстал Ло Чэньхуань, в одной руке державший глиняный кувшин с вином.

Этот бесстыдный предатель, похоже, совсем не боялся ночных кошмаров, раз осмелился заявиться в его кабинет.

Согнувшись в три погибели, Ло Чэньхуань зажег масляную лампу на столе. Пляшущие язычки пламени осветили половину его лица. Устроившись прямо на полу перед письменным столом Юйчи Ланя, он поставил кувшин перед собой и неизвестно откуда извлек две чаши.

— Владыка, — голос звучал хрипло и безжизненно, явно выдавая человека, перебравшего с выпивкой. — Сегодня снова не уснуть, вот и захотелось еще раз взглянуть на вас.

Тьфу, чтоб ты подох.

Днем, глядя на лицемерную скорбную физиономию Ло Чэньхуаня у гроба, Цзун Цзинь кипел от ярости и едва сдерживался. Но теперь, одетый в траурные простые одежды, сидя перед письменным столом и глядя на висящую на стене его собственную каллиграфию... тот уже не казался ему столь омерзительным.

Когда-то они были закадычными братьями, не имевшими друг от друга секретов, единомышленниками, что планировали завоевать весь мир.

— У вас наверняка есть дух на небесах, раз я каждую ночь вижу вас во сне, — Ло Чэньхуань пил вино сам с собой и сам с собой продолжал бормотать. — В этой жизни перед вами виноват лишь я. Если в следующей жизни вы переродитесь и решите меня отыскать, я отдам за это свою жизнь.

Мастак же плести красивые речи этот Ло Чэньхуань.

Если бы он сейчас напился до бесчувствия и вырубился, это стало бы отличной возможностью поквитаться с предателем. Размышляя об этом, Цзун Цзинь машинально опустил руку к голени.

Юйчи Лань всегда был мастером смертельных ударов с одного мгновения, и когда шанс оказывался так близко, он сохранял предельное хладнокровие.

За ширмой Ло Чэньхуань не замечал никого в укрытии. Осушив три чаши подряд, он тяжело выдохнул: — Знаете ли вы, как сильно болело мое сердце, когда мне пришлось убить вас собственной рукой?

Эти слова ударили по голове Цзун Цзиня тяжелее небесного грома, мгновенно погрузив его в полнейшее замешательство.

Что за бред несет этот человек?

Как бы ни изумлялся и ни терялся сидящий в шкафу мужчина, человек снаружи ничего не ведал, продолжая цедить сквозь вино хриплые признания: — Если бы не происхождение моей матери из клана Хуанфу, я бы предпочел всю жизнь оставаться рядом с вами, жить ради вас и умереть ради вас. Но я не мог, Владыка, я не мог позволить матери погибнуть от руки Хуанфу Чуня... Простите меня.

Вспоминая ту ночь на горе Бусяо, ту стремительную, безошибочную и жестокую расправу, Цзун Цзинь чувствовал лишь еще большее недоумение.

Неужели Ло Чэньхуань среди ночи не спал и заливал горе вином лишь для того, чтобы играть спектакль перед призраком убитого?

Даже в столь опасной ситуации он невольно вспомнил другого человека — подобную сцену ему уже доводилось наблюдать у Хэлянь Хэна.

Хэлянь Хэн ведь тоже тайком напивался в одиночку, и Цзун Цзинь заставал его за этим дважды.

Если слова Ло Чэньхуаня искренни и всё было ради него, то ради кого пил с тоски Хэлянь Хэн? Кто вообще мог заставить такого фальшивого лицемера топить печаль в вине?

Не успел Цзун Цзинь додумать эту мысль, как Ло Чэньхуань опрокинул еще одну чашу: — Если бы я не был Ло Чэньхуанем, а вы — не Юйчи Ланем... был ли у нас шанс скитаться по свету вдвоем, наслаждаясь жизнью только друг с другом? Я так сильно скучаю по вам.

Постойте-постойте... кажется, он начинает терятьть нить происходящего.

Даже после вашей смерти я знаю, что в моем остатке жизни не найдется места больше ни для кого.

Юйчи Лань никогда не интересовался романтическими чувствами. Будучи главой клана, он даже к таким важнейшим вещам, как женитьба и продолжение рода, относился с прохладцей. Естественно, он никогда ни к кому не испытывал пылкой страсти и не понимал всей этой романтической чепухи — разве в любви есть хоть какой-то смысл по сравнению с завоеванием Поднебесной?

И все же, при всей своей душевной черствости, сейчас он отчетливо понял смысл слов Ло Чэньхуаня.

Мужчина, которого он всегда считал верным собратом и близким другом, на самом деле... питал к нему любовные чувства?

Что за бред творится вокруг? С одной стороны — любит его до беспамятства, а с другой — собственноручно убивает и отбирает семейное дело?

От потрясения Цзун Цзинь на миг потерял контроль над дыханием, и из шкафа вырвался тихий выдох. Он тут же закрыл рот ладони, но локоть некстати задел дверцу.

Раздался глухой стук. Находящийся под хмельком Ло Чэньхуань мгновенно среагировал с убийственной чуткостью: — Кто здесь?

Изначально он планировал отсидеться в засаде, пока тот не напьется или не уйдет, но теперь скрываться дальше не имело смысла. Нахмурившись, Цзун Цзинь на секунду замер в нерешительности: выйти ли на открытое противостояние или повременить еще немного?

Как вдруг раздался второй голос: — Это я, Ло Чэньхуань.

Дверь скрипнула, кто-то вошел в комнату и заботливо задвинул за собой затвор. Сердце Цзун Цзиня пропустило удар, но времени приходить в себя не оставалось: он снова прильнул к щели шкафа, пытаясь через узкий просвет за ширмой разглядеть новоприбывшего.

— Почему ты здесь? — спросил Ло Чэньхуань.

— Искал тебя везде и догадался, что ты можешь быть только тут.

Этот голос...

Цзун Цзинь ошеломленно расширил глаза, заметив, как крупная, мужественная фигура остановилась перед его каллиграфией, являя свету половину лица.

То был Шэньту Вэньсань — единственный человек, которого он планировал разыскать по возвращении в Цзюлун, единственный, кому он доверял помимо Ло Чэньхуаня.

Шэньту Вэньсань насмешливо хмыкнул, глядя на свиток со словами: — Я есть справедливость? Сколько ни смотрю на эту надпись, каждый раз смешно. Интересно, догадался ли Юйчи Лань перед смертью, чьим людям он служил?.. Государь... Из клана Хуанфу передали весть: один из личных стражей, которых он привел с собой, пропал. Нам велели остерегаться Хэлянь Хэна... Этот малый — крепкий орешек.

http://bllate.org/book/22011/2288249