Готовый перевод Peerless Tang Men Dragon King Reigns / Непревзойденный клан Тан: Король драконов покоряет мир!: Глава 13

В общежитии новичков снова воцарилась тишина, и лишь внутри золотисто-серебряного яйца дракона мерцал переливчатый золотой блеск. Снаружи не исходило ни малейших колебаний духовной силы, а лбы двоих, укрытых внутри яйца, тесно соприкасались.

Время текло незаметно, минута за минутой. Ауры вокруг молодых людей становились всё мощнее и плотнее, в то время как ядро Бога Драконов надежно изолировало их энергии от утечки наружу.

***

На озере Морского Бога, на Острове Сердца Озера, у самого берега.

Учитель Ван Янь, совсем недавно завершивший принимать экзамены у новичков, стоял здесь с предельно почтительным выражением лица.

Неподалеку от него сидел растрепанный старик. Его босые ноги были погружены в прохладную воду озера Морского Бога, а в правой руке он держал огромную тыкву-горлянку.

Старик то и дело подносил тыкву к губам, делая глоток, и вокруг тут же разливался густой, пьянящий аромат вина. В другой руке он сжимал зажаренную до хрустящей корочки курицу и, совершенно не заботясь о жире, с аппетитом уплетал мясо, запивая его вином.

— Старец Сюань, вот так обстоят дела. Хотя эти курсанты еще совсем юны и являются новичками, они определенно заслуживают внимания.

— М-м-м… — неряшливый старик, именуемый Старцем Сюань, проглотил кусок курицы и бросил на Ван Яня косой взгляд. Однако его глаза выглядели несколько рассеянными и даже озадаченными — казалось, он вовсе не слушал, что ему говорит Ван Янь.

— Родоначальник силы, повелитель элементов, — пробормотал Старец Сюань хриплым, старческим голосом.

Ван Янь кивнул в знак подтверждения:

— Боевые духи этих двух малышей действительно являются давно исчезнувшими на Континенте золотым и серебряным драконами.

Старец Сюань сделал еще один глоток вина, громко икнул и произнес:

— Интересно, очень интересно. Впрочем, хороший боевой дух еще не означает великих достижений в будущем — всё зависит от их дальнейшей судьбы.

Ван Янь поспешно отозвался:

— Старец Сюань абсолютно прав, но эти двое проявили себя на экзамене поистине блестяще, продемонстрировав хладнокровие и силу, намного превосходящие их сверстников.

Старец Сюань хмыкнул:

— Хладнокровие? В Академии одного хладнокровия недостаточно. Ладно, ступай пока, я еще побуду здесь. Передай Сяо Нину, чтобы приберег для меня местечко на финальных поединках экзамена новичков — я непременно загляну посмотреть.

Ван Янь слегка поклонился:

— Тогда приятного аппетита, Старец Сюань, я удаляюсь.

Ван Янь повернулся и ушел. Старец Сюань же продолжал неторопливо пить и есть, устремив взгляд на гладкую водную гладь озера Морского Бога, погруженный в какие-то свои мысли.

Спустя долгое время он вдруг поднялся на ноги, и прежняя расслабленность вмиг испарилась, сменившись незримым давящим присутствием.

— Похоже, в Академии Шрек снова станет весело, — пробормотал он, после чего снова осел на прежнее место и продолжил выпивать и закусывать.

***

Надвигалась ночь, а в комнате Е Цианя и Гу Юэна всё так же тихо и ровно сияло переливчатое золотое сияние.

Вечер постепенно перетекал в глубокую ночь, время шло, а ауры Е Цианя и Гу Юэна претерпевали удивительные метаморфозы.

Цвета их аур всё сильнее сплетались и переплавлялись воедино, и даже потоки духовной силы начали проникать в тела друг друга, образуя причудливый замкнутый круг.

Ночь прошла в тишине, и вот забрезчил рассвет.

Золотисто-серебряное яйцо дракона начало трескаться, являя миру то, что скрывалось внутри: Е Циань и Гу Юэна по-прежнему крепко обнимали друг друга. Разноцветные сполохи вокруг них исчезли, их лбы соприкасались, и они дышали в унисон...

В этот момент за пределами общежития стало шумно. Курсанты из других комнат уже поднялись и вовсю умывались. Доносившийся гомон постепенно потревожил спящих в объятиях друг друга, и первой шевельнулась Гу Юэна.

— М-м, — тихонько простонала она, и в ее голосе послышалась сонная истомность.

Медленно приоткрыв глаза, она обнаружила, что Е Циань находится совсем близко, прижимает ее к себе, и их тела плотно прилегают друг к другу, а от Е Цианя то и дело исходит приятное тепло.

Лицо Гу Юэна мгновенно залилось краской. Она слегка оттолкнула Е Цианя и позвала:

— Циань, просыпайся.

Е Циань тоже неторопливо открыл глаза и, заметив смущение на лице Гу Юэна, вспомнил, что вчера они хоть и заснули в обнимку, но всё же соблюдали некую дистанцию. Как же вышло то, что происходило сейчас? Они находились так близко друг к другу — неужели за ночь он...

На лице Е Цианя тоже проступило смущение. Он торопливо разжал руки и растерянно пробормотал:

— Нана, это... должно быть, само собой получилось прошлой ночью...

Гу Юэна бросила на него укоризненный взгляд, легко поднялась на ноги, одернула одежду и произнесла:

— Думаешь, я сама не понимаю? К чему эти объяснения.

Внезапно раздался резкий звонок, заставивший обоих вздрогнуть от неожиданности.

— Занятия начались, мы пропали, бегом! — Е Циань мгновенно соскочил с кровати, схватил Гу Юэна за руку и бросился к выходу.

Они помчались к учебному корпусу с максимальной скоростью. На ходу Е Циань не удержался от покачивания головой:

— Ни за что бы не подумал, что однажды мне придется повторить то через что прошли Хо Юйхао и Ван Дун.

Когда они добежали до учебного корпуса новичков, с другой стороны как раз на всех парах приближались Хо Юйхао и Ван Дун. Стоило им четырем встретиться взглядами, как они уставились друг на друга во все глаза: отлично, опоздали сразу вчетром. Спустя десяток секунд они уже стояли у дверей Первого класса новичков.

— Разрешите войти! — хором выпалили четверо.

К дверям класса как раз направлялась Чжоу И. Остальные курсанты уже были на местах, и, заметив растрепанный вид опоздавших, в глазах преподавательницы мелькнуло подобие улыбки.

— Вы четверо, это еще что такое? А ну марш внутрь, — поманила их пальцем Чжоу И.

Опоздавшие поспешно вошли в класс, причем Е Циань на ходу прикрыл за ними дверь. Все взгляды в аудитории немедленно устремились на нихчетверых, особенно на неопрятного Хо Юйхао.

Чжоу И холодно, в своей обычной манере, поинтересовалась:

— А ну докладывайте, что вытворяли? Хо Юйхао, начинай.

— Э-э... Простите, учитель Чжоу, мы проспали, — с откровенной неловкостью произнес Хо Юйхао.

— Кто с кем спал, раз ухитрились проспать?

Хо Юйхао замер, а стоявший рядом с ним Ван Дун мгновенно покраснел до корней волос — сказанное попало прямо в точку. В классе снова воцарилась тишина, но на сей раз она продлилась всего три секунды, после чего раздался дружный взрыв хохота.

Ван Дун опустил голову, готовый сквозь землю провалиться от стыда: это было позором, невероятным позором.

— Ладно, возвращайтесь на свои места, — махнула рукой Чжоу И, проявив беспрецедентное великодушие и простив обоих.

— Хо Юйхао с напарником проспали, а вы двое чем объяснитесь?

Е Циань почесал в затылке и виновато произнес:

— Учитель Чжоу, мы вчера вечером изучали навык слияния боевых душ.

Чжоу И слегка приподняла брови, и в ее взгляде промелькнула искра придирчивого любопытства:

— Навык слияния боевых душ?

Е Циань бросил взгляд на Гу Юэна и продолжил:

— Учитель, во время тренировки мы случайно заметили признаки слияния наших боевых душ и решили попробовать.

Гу Юэна тоже кивнула, подтверждая:

— Хоть у нас и получилось, но от напряжения мы потеряли сознание и проспали до самого утра.

Чжоу И помолчала немного и сказала:

— Пожалуй, поверю вам на слово, но впредь при подобных обстоятельствах обязаны докладывать мне заранее. А теперь оба на места.

Они кивнули и вернулись за парту.

Наблюдая за возвращающимися на места Е Цианем и Гу Юэном, Чжоу И в глубине души уже верила им. Е Циань и Гу Юэна были не из тех, кто станет прибегать к лживым отговоркам ради оправдания опоздания, а значит, скорее всего, они говорили чистую правду.

Речь шла о навыке слияния боевых душ! И без того их силы среди новичков Первого класса были наивысшими, а теперь, с появлением навыка слияния боевых душ, их мощи хватило бы, чтобы смести весь первый курс новичков.

Вернувшись за кафедру, Чжоу И бесстрастно произнесла:

— За три минувших дня экзамены у новичков подошли к концу. Окончательные результаты были подведены еще вчера вечером.

При этих словах все ученики Первого класса мгновенно подобрались — далеко не каждая группа обладала такой же абсолютной уверенностью в сдаче экзамена, как команда Е Цианя.

— Должна признать, вы потрудились на славу и не уронили мою честь. Все двадцать две группы нашего Первого класса успешно сдали экзамен. Я очень довольна.

— Ух! — Первый класс гулко всколыхнулся, восторженные крики прокатились по каждому уголку аудитории. На этот раз Чжоу И не стала никого останавливать и лишь с мягкой улыбкой наблюдала за ликующими детьми.

— Ну всё, тише, — дав им вволю пошуметь, Чжоу И знаком велела восстановить порядок.

— Из ваших двадцати двух групп для четырнадцати испытания еще не закончились, поскольку вы пробились в топ-64 и продолжите борьбу в этапе плей-офф. Именно на этом этапе вам и предстоит по-настоящему доказать свое превосходство.

Чжоу И продолжила:

— За время кругового этапа экзамена семь групп добились стопроцентного результата, и две из них — из нашего класса. Изначально я планировала поощрить их классными наградами, но, увы, сегодня они опоздали на занятия. Так что заслуги и проступки взаимно аннулируются: никаких наград и никаких взысканий.

Опоздавшая четверка вновь оказалась в центре всеобщего внимания.

Чжоу И добавила:

— Эти две группы — Е Циань с Гу Юэном, а также Хо Юйхао, Ван Дун и Сяо Сяо. Надеюсь, в предстоящих матчах на выбывание вы покажете столь же блестящую игру.

— А теперь я разъясню правила и меры предосторожности на время стадии плей-офф... — последовало подробное описание грядущих туров.

— Всем всё понятно? — спросила Чжоу И.

— Понятно! — хором отрапортовали курсанты.

— Отлично, на сегодня занятие окончено, можете быть свободны, — бросила Чжоу И и направилась к выходу.

***

На следующий день за пределами экзаменационной зоны выстроилась шеренга преподавателей Академии — около тридцати человек, и среди них Чжоу И.

Вскоре главный завуч отделения боевых духан Внешнего двора Ду Вэйлунь завершил перекличку, и началась жеребьевка. Поскольку речь шла всего лишь об экзамене новичков, излишне громоздких церемоний не устраивали.

Е Циань вытянул жребий за всю свою команду. Шестьдесят четыре команды, прошедшие в плей-офф, были разбиты на тридцать две пары для очных противостояний.

День отдыха пошел курсантам на пользу, да и сама экзаменационная зона преобразилась: потребовалось лишь переставить перегородки, разделив пространство на шестнадцать секторов. На сей раз площадь каждого участка возросла в несколько раз, предоставив участникам плей-офф куда больше простора для маневра.

Правила плей-офф были предельно просты: по одному матчу утром и во второй половине дня. Проигравшие команды сразу возвращались к обычным занятиям, а победители оставались продолжать борьбу. На выявление тройки призеров отводилось ровно три дня.

Как только жеребьевка завершилась, схватки стадии 1/32 финала стартовали немедленно. Все тридцать два поединка шли параллельно — это делалось для того, чтобы максимально сократить время экзамена и дать победителям достаточный отдых перед вечерними встречами.

Группу Е Цианя определили в пятнадцатый сектор. Наблюдающий преподаватель сменился: теперь это была доброжелательная на вид женщина лет тридцати.

При жеребьевке использовались лишь порядковые номера, так что соперников заранее никто не знал. Добравшись до площадки, они испытали легкое разочарование: в первом же раунде им достались сокурсники по Первому классу, из-за чего этот матч плей-офф приобрел характер внутреннего междусобойчика.

Если говорить честно, за три месяца учебы в Академии Шрек Е Циань даже не успел запомнить в лицо всех одноклассников, а трех членов противостоявшей им команды знал лишь смутно.

Раз уж Чжоу И решилась выставить Е Цианя и Гу Юэна отдельной командой, их боевая мощь явно превосходила прочие составы. Поединок продлился недолго: не прошло и трех минут, как они решили исход боя, уверенно пробившись в тридцать лучших. Причем самое забавное заключалось в том, что со всей вражеской командой расправился всего один из них.

Матчи 1/16 финала экзаменационного плей-офф официально начались в экзаменационной зоне с дневным звонком.

По сравнению с утренним этапом участников стало вдвое меньше. Проведя повторную жеребьевку, команды разошлись по выпавшим им секторам.

Поскольку соревнования проходили в тот же день, обстановка площадок не изменилась — осталась та же разбивка на сектора, но в дело шли лишь первые шестнадцать номеров.

На северной стороне экзаменационной зоны возвышалась высокая платформа. Она поднималась на двадцать метров от земли и держалась на шести металлических колоннах. Снизу разглядеть тех, кто находился наверху, было невозможно — силуэты людей казались смутно различимыми. Там, на двадцатиметровой высоте, располагались зрительские места, откуда открывался отличный обзор на всю экзаменационную зону и каждый сектор в отдельности.

Е Циань и Гу Юэна загодя прибыли тянуть жребий, и на этот раз им достался восьмой сектор. Когда они подошли к арене, вторая команда, выпавшая им по жребию, уже ждала на месте — все трое ее участников были девушками.

На смотровой площадке.

Чжоу И молча стояла у края, оглядывая начинающиеся внизу матчи. На круговом этапе Первый класс собрал богатейший урожай побед, однако с переходом в плей-офф курсанты с выдающимися индивидуальными способностями начали в полную силу раскрывать свой потенциал.

В тридцать втором раунде у Первого класса осталось всего пять команд: хотя они по-прежнему численно превосходили прочие группы новичков, былого колоссального отрыва уже не наблюдалось. Предстоящий раунд 1/16 финала имел критическое значение.

— Учитель Чжоу, выискиваете глазами свою звездную команду? Я тут заглянула в сетку жеребьевки — какая ирония судьбы: выбранная вами команда фаворитов столкнулась нос к носу с нашими подопечными. Вон там, в восьмом секторе. Как думаете, кто одержит верх? — к Чжоу И подошла женщина-преподаватель лет тридцати и тихонько усмехнулась.

Взгляд Чжоу И мгновенно сузился:

— Му Цзинь, полагаешь, твои воспитанники победят наверняка?

Му Цзинь с улыбкой покачала головой:

— Вовсе нет. Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, по крайней мере, до тридцатого ранга они еще не доросли. А жаль.

В глазах Чжоу И промелькнул холодок:

— Пришла задираться?

Улыбка на лице Му Цзинь вмиг испарилась:

— А если и так? Разве ваш Первый класс не славится результатами? Вот и поглядим, сколько твоих учеников доберется до восьмерки сильнейших. Как только завершилась жеребьевка, и я увидела, что мои ребята попали на твоих, мне сразу стало так радостно на душе.

Чжоу И больше не удостоила Му Цзинь взглядом полным вызова, переведя взор на соревновательную арену внизу. Отыскав глазами восьмой сектор, где находились Е Циань и Гу Юэна, она холодно бросила:

— Поспорим?

Му Цзинь тут же, без малейших колебаний, откликнулась:

— С удовольствием! Чем крыть будешь?

Чжоу И наконец повернулась к ней лицом и глухим, весомым голосом произнесла:

— Кость Духа. Смелости хватит?

http://bllate.org/book/22039/2291524