Тянь Цзицзы чувствовал, будто внутри его тела копошится тысяча ядовитых насекомых!

Сейчас ему было хуже, чем в аду, и в голове билась лишь одна мысль:

— О, если бы я знал, что так закончу! Но возмездие кармы — это то, что тебе, старый Кровавый Демон, никогда не постичь. Я буду ждать тебя там, внизу!

Сказав это, он с размаху ударил себя ладонью прямо в темя.

Лунь Чэнь вышел наружу и долго смотрел на вход в пещеру, не в силах успокоиться.

В этот момент он заметил, что Король Львов Тигрового Кристалла, который до этого преследовал его, внезапно словно откликнулся на какой-то зов!

Не раздумывая ни секунды, зверь развернулся и бросился прочь.

— Что происходит? Неужели есть что-то важнее, чем месть? Нет, я должен проследить за ним!

Теперь, когда Лунь Чэнь обрел хоть какую-то способность защитить себя, его смелость заметно возросла.

Следуя по следам Короля Львов, он долго крался за ним и, наконец, увидел, как тот остановился в очень укромном месте.

Зверь огляделся по сторонам. Лунь Чэнь тут же затаился. Убедившись, что поблизости нет других существ, Король Львов со спокойной душой вошел внутрь.

Пробравшись через густые заросли и миновав узкий извилистый проход, Лунь Чэнь оказался в небольшой пещере.

Она была невелика, в воздухе стояла густая влага, внизу протекали два ручейка, а с потолка ровными рядами свисали сталактиты. В самой верхней части свода зияло отверстие, напоминающее оконный проем. Лунный свет пробивался сквозь него и падал на белую орхидею, отчего цветок казался невероятно чистым и безупречным.

— В Зале Пилюль висело изображение этого цветка. Это Кристальная орхидея, главный ингредиент для создания пилюль пятого ранга. Она бесценна и считается чудодейственным лекарством! — Лунь Чэнь узнал её с первого взгляда. — Судя по виду, она вот-вот распустится. Как только раскроется — наступит лучший момент для сбора, но цветение продлится всего лишь время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний!

Лунь Чэнь не смел действовать опрометчиво: у каждой духовной травы всегда есть зверь-защитник.

Он задумался: «Нет, этот Король Львов слишком слаб. Такое сокровище ему не под силу охранять. Нужно наблюдать внимательнее».

В этот момент из глубины пещеры послышались шаги. Появилась девушка в черном платье, на вид лет одиннадцати-двенадцати, в сопровождении четырех стражей в черных мантиях.

Лунь Чэнь поспешно спрятался, желая посмотреть, что будет дальше.

Увидев, что Король Львов Тигрового Кристалла охраняет Кристальную орхидею, девушка тут же отдала приказ:

— Убить его!

— Слушаюсь!

По её команде четверо воинов окружили зверя. Лунь Чэнь не решался даже высунуться — если его обнаружат, последствия будут плачевными. Не прошло и нескольких вздохов, как снаружи все стихло.

Девушка в черном увидела, что лев повержен, и снова скомандовала:

— Вы четверо, немедленно расставляйте формацию! Я чувствую, здесь опасно. Как только цветок распустится, мы сорвем его и сразу уйдем!

Четверо воинов встали по углам и одновременно активировали технику. Кристальная орхидея мгновенно оказалась защищена сияющим голубым барьером. Стражи не спускали глаз с окрестностей.

Цветок был уже на грани цветения, как вдруг на них обрушилось чудовищное давление. Кроваво-красный змеиный хвост обрушился сверху, и одним ударом формация была разбита!

Воины в ужасе отпрянули. Они выставили вперед свои длинные копья, на кончиках которых вспыхнул огонь, и одновременно выпустили четыре огненных луча в сторону змеи. Пламя зашипело на чешуе монстра.

В этот момент орхидея раскрылась. Её нужно было сорвать в течение времени сгорания палочки благовоний, иначе все целебные свойства пропадут!

— Удерживайте его! — крикнула девушка в черном, после чего с невероятной скоростью бросилась к орхидее и сорвала цветок.

Гигантская змея высунула язык и выплюнула шар пламени, оттеснив стражей. Затем она хлестнула хвостом в сторону девушки. Один из охранников в черной мантии, увидев это, бросился наперерез, чтобы принять удар на себя.

Раздался грохот!

Тяжелый хвост всей мощью обрушился на тело охранника, но даже это не остановило его — удар все равно пришелся на девушку. У неё была невысокая база культивации, и если бы этот удар достиг цели в полную силу, она бы либо погибла, либо получила тяжелейшие ранения.

Девушку отбросило, как пушечное ядро, она проскользила по земле несколько метров и, наконец, остановилась прямо у ног Лунь Чэня.

Но атака гигантского питона не прекратилась. Он снова ударил хвостом, раздробив сталактиты на потолке — камни градом посыпались вниз.

Видя, что огромный валун вот-вот раздавит девушку, Лунь Чэнь, не раздумывая, бросился вперед, подхватил её и, перекатившись несколько раз по земле, выровнялся. Он подхватил её на руки и помчался к выходу.

Гигантская змея уже обладала зачатками разума и сразу поняла его намерение. Она плюнула в сторону выхода густой слизью, и вход в пещеру мгновенно обвалился.

В следующую секунду змея швырнула в них огромный камень. Лунь Чэнь направил Силу Сюань, чтобы отбить его другим камнем. От столкновения обломки разлетелись в разные стороны, и Лунь Чэня сбило с ног ударной волной. Осколков было слишком много, поэтому он прикрыл собой девушку, приняв весь удар на себя.

Вскоре пыль осела, и девушка очнулась.

Лунь Чэнь лежал под ней, а она — сверху. Он разжал руку, которой обнимал её за талию, и сказал:

— Собираешься вставать?

Девушка не ответила. Вместо этого она высунула язык, лизнула его в щеку, а затем сменила облик — перед ним предстала маленькая черная змейка. Она проползла по его руке и обвилась вокруг плеча.

Лунь Чэнь поднялся и огляделся: поле битвы было ужасающим.

— Вход завален. Ты знаешь, есть ли другой путь? — спросил он змейку.

— Иди туда, откуда я пришла, быстрее! Мои слуги долго не продержатся!

Лунь Чэнь поспешно двинулся вглубь пещеры. Огненный питон расправился с четырьмя стражами и теперь гнался за ним.

— Сверни в левый проход впереди! — командовала маленькая черная змейка.

Огромный питон преследовал их, но из-за узких коридоров не мог развить высокую скорость. Под руководством змейки Лунь Чэнь тоже двигался весьма прытко.

— На следующих трех развилках иди направо, а на четвертой — налево!

Следуя указаниям, Лунь Чэнь быстро ушел вглубь пещеры. Питон отстал.

Поняв, что опасность миновала, девушка соскользнула с плеча и снова приняла человеческий облик.

— Мы еще не представились. Я Мо Юй, из клана демонов.

— Лунь Чэнь, человеческий род.

Мо Юй улыбнулась:

— Наша встреча — судьба. Ты спас меня уже дважды. Как мне отблагодарить тебя?

Они вошли в подземную пещеру, где на циновке сидел мужчина средних лет. В своде над ним было круглое отверстие с кристаллом, который позволял мужчине впитывать эссенцию лунного света.

— Дядя Лю, это тот человек, о котором я тебе рассказывала. Он спас меня тогда, а сегодня снова пришел на помощь!

Мужчина, которого назвали дядей Лю, уставился на Лунь Чэня, и в его глазах читалась настороженность.

— Юноша, благодарю тебя за своевременную помощь моей племяннице. Раз уж нам суждено было встретиться, скажи, чего ты желаешь? Быть может, я смогу тебе помочь.

http://bllate.org/book/22046/2292556