Синяя дымка, в которую превратился загадочный круглый камень, быстро изменилась.
Она обратилась в ссутулившуюся старческую фигуру. Что до внешности — седой как лунь, с благородной и величественной осанкой, однако было заметно, что он невероятно слаб.
Ван Фэн был поражен этим таинственным стариком. Он начал сомневаться, что за вещицу дал ему отец, раз она способна менять форму и даже оборачиваться таким жутким стариком.
Ван Фэн принялся разглядывать его и, приглядевшись внимательнее, заметил, что нижняя часть тела старика состоит из тумана, у него вовсе нет ног. Где уж Ван Фэну доводилось видеть подобное? Он так испугался, что рухнул на землю и заорал:
— Призрак! Ты человек или призрак?
Старец, приводивший себя в порядок, тоже обратил на него внимание и усмехнулся:
— Ха-ха, испугался? Малыш, не бойся, я ведь не собираюсь тебя съедать.
Услышав это, Ван Фэн пришел в себя после пережитого ужаса и спросил:
— Кто ты такой? И почему находишься внутри этого круглого камня?
— Этот круглый камень и есть воплощение моего тела, так что можно сказать, что ты все это время носил меня с собой.
— Значит, это ты высосал мою Энергию Истока? А ну возвращай обратно, не то я сам ее заберу!
— Ого, а у сопляка губа не дура! Десятилетний пацан, а какой гонор.
— А вот попробуй и узнаешь! Прими-ка для начала мой удар!
Ван Фэн замахнулся и ударил старика кулаком, но тот лишь легко улыбнулся и качнул одним пальцем. От этого легкого щелчка хлынула поразительная волна ци, которая вмиг отбросила Ван Фэна на прежнее место. Однако юноша явно не желал сдаваться.
— Еще раз!
Ван Фэн снова бросился вперед и с несгибаемым упорством обрушил на старика кулаки.
Несколько ударов подряд — и все безрезультатно.
— Всё, малыш, хватит, толку не будет. Поглотил я каплю твоей Энергии Истока — ничего страшного, а если продолжишь драться, сделаешь только хуже самому себе.
Ван Фэн лежал на земле и с досадой смотрел на него.
— Не бойся, то, что я забрал у тебя, — вынужденная мера, но я верну всё с лихвой.
— Правда? И кто же ты в конце концов такой? — Ван Фэн немного успокоился и задал вопрос.
— Меня зовут Лань Тянь, можешь звать меня Старцем Лань. Раньше я пребывал в глубоком сне, и лишь поглотив кроху твоей Энергии Истока, смог немного восстановить жизненные силы, хотя мне все равно придется время от времени засыпать, чтобы поддерживать жизнь.
Малыш, а хочешь ли ты стать сильнее, превратиться в могущественного воина? Хочешь ли добиться уважения окружающих?
— У меня свой дар, чужая помощь мне ни к чему.
— Пускай у тебя есть талант, но гибели от чужих рук тебе не миновать.
— Эту фразу говорил и мой отец. Ты ведь помнишь?
— Откуда же взяться этой смертельной угрозе?
— Всё из-за твоего рождения. Ты — Сын Хаотичного Духа.
— Кто такой Сын Хаотичного Духа?
— Пять Рас Миров — ты ведь знаешь о них? Между ними существуют давние обиды, а появление на свет ребенка от представителей враждующих рас и вовсе недопустимо. С ничтожно малой вероятностью может родиться тот, кто обладает силой сразу обеих рас. Он способен унаследовать достоинства каждой из сторон, но оказывается отвергнут обеими расами. Таких людей называют Сыновьями Хаотичного Духа, а также бедствием миров. Теперь тебе стало немного понятнее?
— Понятия не имею, да и какое мне до этого дело? Стой... неужели...
— Кажется, ты уже кое о чем догадываешься. Верно, ты можешь преобразовывать Энергию Истока двумя разными способами.
— Выходит, я — потомок выходцев из двух разных рас?
— Можно и так сказать. Как ни крути, этого факта не изменить. Сыновей Хаотичного Духа на континенте появлялось немало, и почти всех их тайком уничтожали сородичи.
Ван Фэн выслушал эти слова с предельной серьезностью. Ему казалось невероятным, что он — дитя двух рас. Хотя верилось с трудом, собственная диковинная Энергия Истока заставляла в это поверить.
Старец Лань продолжил:
— Пять Рас Миров, а также некоторые подчиненные им народности... Кем же приходятся твои родители?
Ван Фэн слегка встревожился:
— Если то, что ты говоришь, правда, разве мне не грозит смертельная опасность?
— Не переживай, о твоей безопасности позабочусь я. К тому же я помогу тебе стать могущественным воином на Континенте Священного Истока — в конце концов, сейчас я сам завишу от тебя.
— Правда? Но зачем тебе помогать мне? Разве это не опасно для тебя самого? — выпалил Ван Фэн то, что у него на уме.
— Ради твоего отца. А что до подробностей — не расспрашивай. Если выживешь, кто-нибудь обязательно тебе все расскажет.
— А если я умру?
— Что ж, значит, твоей убогой силой мастерства не сыскать.
— Раз ты столько всего рассказал, так кто же ты в конце концов?
— Человеком меня не назвать. Старец — один из четырех древних Богов Зверей, Святой Кит, Пожирающий Небеса, к тому же лучший из них, истинный владыка и лидер магических зверей.
Ван Фэн насмешливо фыркнул:
— Бог Зверей? Раз ты такой могущественный, в каком же ты сейчас положении?
— Лишился плотской оболочки, вот и все. Но ее можно восстановить. Причем сотворил это невероятно сильный противник. Я помогу тебе быстро набрать мощь... Ну хватит, можешь стать моим учеником.
— Стать учеником?
— Конечно! Без ученичества ты хочешь, чтобы я помогал тебе расти в силе? Мечтай дальше.
Ван Фэн призадумался: Если я стану его учеником, у него наверняка есть скрытые мотивы — возможно, хочет, чтобы я помог ему вернуть прежнюю силу. Но если его слова правдивы, мне сейчас грозит огромная опасность... Ладно, будь что будет.
Ван Фэн трижды поклонился ему в ноги:
— Учитель.
Когда Ван Фэн поднялся, Старец Лань с улыбкой погладил бороду, после чего обратился в туман, проник в тело Ван Фэна, вошел в его Море Сознания и произнес:
— Ученик, с сегодняшнего дня твое Море Сознания станет моим жилищем. Во Вратах Истока немало хороших вещей, ступай отыщи их. И запомни: никому нельзя раскрывать свою истинную сущность.
Ван Фэн не стал ломать голову дальше и отправился на поиски других драгоценных трав.
Во Вратах Истока бурлила обильная Энергия Истока, необходимая для культивации, поэтому там водились всевозможные редчайшие сокровища природы.
Ван Фэн проискал здесь еще целую неделю и раздобыл еще несколько целебных трав. Неудивительно, что Врата Истока открываются лишь раз в несколько лет — редкие травы здесь вычищают подчистую, не оставляя даже самых маленьких.
В этот момент он услышал неподалеку звуки ожесточенной схватки.
— Эта Трава Младенца Истока — моя!
— Давай сойдемся в бою, кому достанется победа — того и трава!
Вскоре они сошлись в схватке.
Противники затеяли драку, и Ван Фэн сначала хотел, как и в прошлый раз, извлечь выгоду из чужого противостояния, но, к сожалению, его обнаружили.
Один из бойцов ударил в сторону Ван Фэна, и тому пришлось выдать себя.
— Что за крыса? Решил поживиться за наш счет? — увидев Ван Фэна, процедил один из них.
Ван Фэн ничего не ответил, чем задел гордость противника. Тот в гневе обрушил на него удар кулаком, насыщенный Энергией Истока:
— Ветряной кулак!
Удар вышел на редкость мощным и отбросил Ван Фэна на несколько шагов назад.
— Убедился? Вот что такое техника! У тебя-то небось и вовсе ее нет?
— Техника? Кое-что слыхал.
Техники рождаются из трансформации Энергии Истока и эволюционируют со временем. У техник тоже есть разделение по рангам. Главное преимущество расы людей на Континенте Священного Истока заключается в их высочайшем таланте, а также в том, что в изучении и создании техник они превосходят остальные расы.
Если у него нет собственной техники, в схватке с другими он окажется в невыгодном положении.
Но противник тоже находился на ранней ступени Стадии Первоначала, и одолеть его на том же уровне культивации было непросто.
Ван Фэн оттолкнулся ногами и стремительно понесся вперед, пытаясь сократить дистанцию.
Однако соперник заявил, что тот вообще ничего не смыслит в бою, а его движения — сплошная небрежность.
Но в этот миг скорость Ван Фэна возросла, а движения приобрели четкую закономерность.
Добравшись до противника, он принялся наносить удар за ударом прямо по его телу. Тот даже опомниться не успел, как рухнул на землю. Второй боец перепугался и не смел делать резких движений.
Ван Фэн сорвал Траву Младенца Истока и, мгновенно шмыгнув в сторону, скрылся.
Тот второй еще хотел пуститься в погоню, снедаемый дикой досадой, но было уже поздно — Ван Фэн убежал далеко.
В мгновение ока Ван Фэн вернулся к прежнему обрыву.
Он снова пришел сюда.
http://bllate.org/book/22048/2292670
Готово:
