Веселый звук рожка затих.

Бай Сань не стал отвлекаться на реакцию окружающих — он смотрел только на тех самых «женщин-гостей», стоявших прямо перед ним.

【Гостья №1: Дэйси.

Характер: ?

Показатель внешности: 86】

【Гостья №2: Лили.

Характер: ?

Показатель внешности: 87】

В подобных играх сбежавших команд внешность около 90 баллов однозначно выдавала нелюдей.

Пока Бай Сань продолжал наблюдения, гостья №1 Дэйси презрительно окинула их взглядом. Задержавшись на лице каждого по нескольку секунд, она потеряла всякий интерес — до тех пор, пока ее глаза не загорелись при виде сидевшего в углу участника №2.

Участник под номером 2, судя по всему, был творческой личностью: с довольно длинными волосами, он с безмятежным видом подпер рукой подбородок.

На фоне их компании, состоявшей из сплошных кривых рож да уродов, он выглядел невероятно выделяющимся и писаным красавцем.

От них исходил странный аромат, но пахло вовсе не цветами: лепестки были сплошь усеяны глазами, а из стеблей тянулись не листья, а гибкие отростки, напоминающие пальцы.

Соблюдая вежливость, Бай Сань тоже предупредил его:

— Возможно, здесь не все являются игроками.

【Карта не активирована, использование невозможно.】

В отличие от испуганного парня с ежиком на голове, в прямом эфире царила атмосфера праздного любопытства.

[Этот новичок только вошел — и уже понял, что напротив сидят NPC?]

[Да угадал наверняка.]

[И что с того, что понял? У кого есть предметы, те могут разглядеть истинную сущность остальных, но новичков всё равно пачками выкашивают целыми группами.]

[Много ли найдется тех, кто пройдет это подземелье без срезания углов? Для новичка это невозможно.]

Бай Сань не видел их обсуждений, но, послушав старшего, он действительно нашел в личных сообщениях то самое уведомление:

【Открыт пул карт для новичков, даруется бесплатная десятикратная крутка, выпадение гарантированного SSR гарантировано!】

[SSR·???] (Карта не активирована)

Он не оставлял надежд и кликнул по этой пустой карте.

Парень с ежиком издалека посмотрел на участника №2 Ци Юньмина, который смешался с гостьями, глубоко вздохнул и понизил голос:

— Эти женщины… Нет, твари, они же монстры!

Уголки губ Бай Саня слегка изогнулись, но он не позволил эмоциям отразиться на лице.

Ван Хун обратился к парню с ежиком:

— Что у тебя на душе? Говори.

Только теперь Бай Сань понял, что у остальных карточки выглядели иначе — они вытаскивали предметы.

Не только Ван Хун наблюдал за ним, но и зрители официальной трансляции тоже перевели взгляд на этого совершенно непримечательного участника №1.

Если не считать участника №2, казалось, что у остальных были все шансы вылететь в первом же раунде.

Бай Сань еще не успел обрадоваться, как увидел, что карточка совершенно пуста.

Парня с ежиком трясло, его лицо выглядело еще более бледным, чем по прибытии сюда, а губы подрагивали.

Он снова перевел взгляд на то самое текстовое сообщение.

Заметив, что Бай Сань не проявляет особой реакции, парень с ежиком процедил сквозь зубы:

— Это правда, я только что проверял с помощью предмета! Они, они…

【Предмет: Зеркало прозрения】

【Описание: Зеркало, способное разглядеть многое. Количество использований: 1/3.】

Он был не в силах точно передать словами весь этот ужас — подобно тому, как низшие формы жизни испытывают подсозненный страх при виде существ высшего порядка, он чувствовал, что эти гигантские твари раздавят его так же легко, как букашку.

Явился SSR.

Предупредив Бай Саня, он отправился предостерегать другого человека.

Получено:

Очевидно, это было куда полезнее целой кучи его вопросительных знаков и мусорных рассылок.

Похоже, даже в нечеловеческом мире царила чертовски суровая реальность.

Парень с ежиком тащил его за собой с таинственным видом и упорно отказывался говорить, пока все трое не соберутся вместе.

Даже не люди.

Старший, оглядев эти толстые очки и совершенно заурядную внешность, вздохнул:

— Меня зовут Ван Хун, а тебя как?

Зрители в чате трансляции перекидывались репликами, не упуская случая позлорадствовать.

[У гостьи №1 Люси расположение 0, у гостьи №2 Лили расположение 0, у гостьи №3 Фейли расположение 0, у гостьи №4 Лар расположение 0.]

Позвольте узнать, кому же ушли все эти восемь очков благосклонности «???»?!

Столько суеты ради пустяков, а заглянешь в инвентарь — один хлам.

Тогда Ван Хун предложил:

— Можешь вытащить какие-нибудь предметы и пустить их в ход, быть может, появится шанс на спасение.

【Расположение «???»: 1】 ×8

【Сообщение: Закат и море】 (Не разблокировано)

Последняя вспышка света.

— Бай Сань.

Вскоре подошли Ван Хун и парень с ежиком.

[Если в этом подземелье нет привлекательной внешности, придется шевелить мозгами.]

[Кроме второго номера, остальные выглядят новичками. Мои соболезнования.]

[Кто просил этих бедолаг оказаться такими невезучими, чтобы сразу вляпаться в столь специфическое подземелье, хи-хи.]

[Есть еще один способ — крутка в пуле для новичков, если удастся выбить полезный предмет...]

Никто из них не поддерживал беседу, и участник №3, старший брат Ван Хун, напротив, проникся к Бай Саню чувством легкого сходства душ:

— Ты впервые в подземелье?

Дэйси подошла, чтобы узнать имя участника №2, которого звали Ци Юньмин.

Бай Сань был участником №1, Ци Юньмин — №2, пытавшийся успокоить их нервы старший брат Ван Хун — №3, а напуганный парень с ежиком — №4.

[Даже не знаю, удача это или неудача для него — сходу вытащить зеркало, позволяющее разглядеть истинный облик NPC.]

[У этого парня с ежиком шкала рассудка, похоже, почти на нуле.]

[Столкнуться лицом к лицу с непостижимым существом — еще бы рассудок не пошатнулся.]

Видя, что те не верят, парень с ежиком сжал зубы и выставил карточку прямо перед ними.

Ван Хун еще до входа кое-что слышал об этом подземелье, но никак не ожидал, что тот тоже осведомлен. Услышав это, он поднял на него взгляд.

Заглянув в собственную системную панель, тот увидел золотой фонтан, посреди которого стояла коленопреклоненная статуя не то юноши, не то девушки с доходящими до плеч волосами. Попытавшись бросить внутрь десять золотых монет...

Бай Сань кивнул.

【Карта не активирована, сообщения недоступны.】

Воспользовавшись зеркалом, Бай Сань разглядел истинную сущность четырех гостей, стоявших вокруг Ци Юньмина.

Это были невероятно причудливые создания — ни люди, ни растения.

Похожие на лепестки образования сплошь покрывал узор из пересекающихся сеток, и лишь присмотревшись вблизи, можно было понять, что всё это — бесчисленные крошечные глазки. Основания стеблей отливали сине-фиолетовым и напоминали зыбучие пески, пугающие в своей непостижимости, а вытянутые листья жили собственной жизнью и, подобно щупальцам осьминога, цеплялись за землю.

Бай Сань повидал немало игр с элементами сюрреалистичного ужаса, поэтому, узрев такую картину, лишь судорожно втянул воздух, но вел себя далеко не так бурно, как старший брат Ван Хун, который заглядывал в зеркало вместе с ним.

Ван Хун опустил зеркало, прижал руку к груди и замолчал, его дыхание резко участилось.

[Шкала рассудка падает со страшной скоростью, ха-ха-ха.]

[Если бы не второй номер, эта команда наверняка полегла бы в полном составе.]

[Этот второй номер, Ци Юньмин, похоже, проходит подземелье во второй раз. В его личном стриме видно, что он даже гайд подготовил.]

В чате медленно проплыло сообщение:

[Этот Бай Сань посмотрел прямо на NPC, почему он вроде бы в полном порядке?]

Однако никто не придал этому особого значения, ведь еще никому не удавалось смотреть прямо на непостижимые создания и не терять рассудок.

Никому.

Разве что какому-нибудь Внешнему Божеству или его паре.

Но разве такое возможно?

В этот момент снова зазвучал веселый рожок:

— Первый день — первое знакомство с любовью! Должно быть, все вы уже составили первоначальное представление друг о друге? Интересно, появились ли у вас те, кто пришелся по сердцу? Следующее испытание — проверка на совместимость, призванная подтолкнуть к зарождению сладкого чувства~

Под первым заданием всплыло новое напоминание.

【День 1: Найти пару. (Оставшееся время: 21:03)】

【Основная задача: Пожалуйста, рассчитайте совместимость.】

После того как они увидели истинный облик, образы четырех обольстительных женщин исчезли — теперь перед ними представали лишь те жуткие нечеловеческие создания.

Если бы не этот кошмарный вид, всё происходило бы как в самом обычном романтическом шоу.

Гостья №1 Люси и участник №2 Ци Юньмин, судя по всему, уже выбрали друг друга, неотрывно прильнув друг к другу.

В глазах остальных листья Люси, напоминавшие присоски, уже намертво вцепились в мужчину, и от этой картины парня с ежиком едва не стошнило.

Когда подъехало такси, Бай Сань посмотрел на сбившихся в кучку людей, и его ладони медленно покрылись испариной:

— Нам обязательно сидеть вместе?

Гостья №2 Лили посмотрела на него и с недовольным видом бросила:

— Это машины, выделенные съемочной группой.

Остальные девушки тоже решили, что Бай Сань не хочет сидеть рядом с ними, и скрестили руки на груди.

Этот поступок заставил зрителей трансляции...

[Не ищешь смерти — не умрешь.]

[И надо же было иметь наглость злить NPC, умора.]

[Вот почему мне нравится наблюдать за новичками: умения ноль, зато амбиций и самоуверенности навалом.]

[Да он не нарывается, он просто ужасно испугался. А я-то думал, этот парень более хладнокровный, но теперь поглядишь — тот парень с ежиком по крайней мере толковее, по крайней мере послушно сел в машину.]

[Уссаться, всё его прежнее спокойствие было лишь показным.]

Бай Сань был отъявленным одиночкой, да и слишком давно не общался с женщинами, поэтому с некоторой неловкостью произнес:

— Мне просто показалось, что это могло бы оскорбить дам.

Самки нелюдей — это ведь тоже дамы, несомненно.

Парень с ежиком: ???

Старший брат Ван Хун: ???

Брат, ты называешь *это* «дамами»?!

Да ты, должно быть, слишком долго был один, раз монстры тебе кажутся писаными красавицами.

Вторая, третья и четвертая гостьи дружно уставились на него. Заметив его смущение, гостья №2 Лили неожиданно улыбнулась:

— Ты такой милый.

【Расположение гостьй №2, 3 и 4 повышено. Пожалуйста, продолжайте в том же духе, доки-доки!】

Хотя машина была просторной, рассаживаться вперемешку мужчинам и женщинам и впрямь было крайне неприлично — если, конечно, не принимать в расчет монстров.

Кто в здравом уме станет считать монстров женщинами, кроме Бай Саня?

[???]

[??? Какого чёрта?]

[Уровень расположения может расти вот так вот??]

[Ого, а выглядит он чертовски искренне.]

Хорошее воспитание не позволяло Бай Саню сквернословить в адрес девушек, но нормально общаться с представительницами прекрасного пола он тоже не умел.

Остальные поглядывали на него, а он мог лишь молча отводить глаза.

Прикрыв рот кулаком, Бай Сань легко кашлянул и машинально выдал:

— Не забудьте пристегнуть ремни безопасности.

Сидевшая на переднем сиденье гостья №3 от такого напоминания опешила, кивнула и невольно расплылась в улыбке.

Парень с ежиком: ???

Старший брат Ван Хун: ???

Повторение мать учения, да, братишка?

Они бы скорее порадовались, если бы этих монстров насмерть разнесло в аварии.

К тому же, какие еще ремни безопасности? Судя по всему, в этой машине куда больше «небезопасно» им самим.

В салоне девушки дружно завели песню:

— Бродяги из диких земель, они молятся в безнадежной пустыне, вскинув взор к солнцу, вымаливая каплю милосердия, пока наконец не дождутся земную луну...

Их голоса звучали чисто и отрешенно, словно ангелы читали священные гимны, и в этом пении явственно слышалась глубокая преданность.

В машине никто не нарушал тишину, пока Бай Сань первым не подал голос:

— Что это за песня? Очень красивая.

Гостья №3, тронутая его заботой о ремне безопасности, прониклась к нему симпатией и пояснила:

— Это колыбельная нашего рода, она называется Песнь Солнца и Луны, мы воспеваем в ней нашего благодетеля.

Каждый в машине думал о своем.

Вскоре они прибыли к месту назначения.

Перед ними предстал человек за столом, на котором было разложено несколько карт.

Его внешность поражала воображение: прямой благородный нос, прикрытые глаза, а от всего облика веяло прохладой высокогорного снежного лотоса — едва уловимой, чистой. На плече его сидела черная птица, спина которой отливала золотистыми перьями, а стоило ей расправить крылья, как она становилась похожа на величественного золотого орла.

Он так и не открыл глаз, зато черная птица упорно и неотрывно смотрела прямо на них.

[Сколько бы раз ни видел, каждый раз хочется восхититься тем, насколько этот NPC потрясающий!]

[Кто-нибудь из прожженных игроков знает его личность? Страшно любопытно!]

[Нет, еще никому не удавалось к нему приблизиться. Кажется, это просто проводник-NPC, никаких особых сюжетных веток с ним нет.]

[Начинается гадание, ура! Как думаете, сколько нынче выпадет «Смертей», а сколько «Башен»?]

[Ставлю вслепую, что кроме второго номера все вытащат «Смерть».]

[Весьма точно, это в общем-то предрекает концовку подземелья.]

Первым гадать отправился Ван Хун.

Карта показала Колесницу.

Преодоление трудностей принесет успех — вполне нейтральная карта.

Парень с ежиком тоже с трепетом подошел тянуть карту.

Результатом оказалась Башня.

В гадании это сулило мало хорошего, означая непреодолимые трудности на пути.

Ни у одного из них не выпало указателей на любовное предсказание.

Следующим был Ци Юньмин.

Ему выпала Сила.

Решимость, мужество и твердая воля.

Похоже, это сулило светлое будущее.

Его любовное предсказание указывало на гостью №1 Люси.

Люси в свою очередь тоже гадала на Ци Юньмина, и ее щеки невольно залились краской смущения.

Ци Юньмин самоуверенно приподнял бровь.

Он ведь проходил подземелье во второй раз, и явился сюда лишь ради того, чтобы отточить идеальное прохождение — куда ему до каких-то новичков.

[И правда, со вторым номером всё схвачено.]

[Ставлю на то, что кроме него остальные погибнут всей командой.]

[Я удваиваю ставку!]

Они даже открыли тотализатор: если на второй номер ставили как на фаворита, то на остальных коэффициент был один к нескольким сотням.

Когда настала очередь Бай Саня, он, напротив, даже почувствовал некоторое облегчение.

Общаться с мужчинами он привык куда больше, чем с женщинами.

Как только Бай Сань устроился на месте, тот человек веером раскинул перед ним колоду. И хотя глаза его оставались закрытыми, Бай Сань интуитивно чувствовал — тот смотрит на него.

Черная птица тоже стряхнула с себя всю прежнюю леность, с которой наблюдала за гаданием остальных, гордо задрала голову и выпрямилась.

Чем-то это напоминало демонстрацию красивых золотых перьев на спине.

[Эта птица что, всегда бывает такой бодрой?]

[Как бы сказать... немного смахивает на брачные ухаживания, хех.]

[Эм-м... Да показалось наверное, разве монстры в этом подземелье не сплошь эстеты, помешанные на внешности? Этот Бай Сань выглядит таким тормозом, не до такой же степени, ну правда.]

Бай Сань мягко улыбнулся ему, а затем опустил взгляд и вытянул карту.

Не успел он отдернуть пальцы, как другая рука прижала его ладонь к столу.

Пальцы этого NPC были ледяными, они легко накрыли его руку сверху, и холодок передался прямо от суставов.

— Перетасовано не было.

Лаконично и емко.

Голос звучал так низко и бархатисто, что Бай Сань невольно потер ухо.

Забрав из рук Бай Саня ту самую карту, которую тот еще не успел перевернуть, и вернув ее в колоду, он принялся заново тасовать и раскладывать карты.

На этот раз вытягивание карты прошло без сучка и задонки.

Бай Сань перевернул ее лицевой стороной вверх.

На карточке были изображены двое прильнувших друг к другу людей, а внизу красовалась надпись: Влюбленные.

[???]

[Что за чёрт?]

[Влюбленные?]

[Спрошу как профан: в этом подземелье вообще реально вытащить эту карту?]

[Разве это не мерзкое подземелье, где название пишется как романтика, а читается как бойня для уродливых новичков? И оно реально превратилось в грёбаное романтическое шоу?]

http://bllate.org/book/22061/2293864