— Капитан, кого именно мы ловим? Только и слышно, что какого-то безумца, а как он выглядит — никто не знает! Как прикажете его искать? — После выхода из города, когда отряды разошлись по разным направлениям для обыска, кто-то наконец осмелился задать вопрос.

— Есть приказ Его Величества, и наше дело — его исполнить, — женщина, возглавлявшая отряд, нахмурилась. — Посланник Феникса ясно дал понять: нельзя упустить ни одного зверя, не принадлежащего нашей Расе Фениксов. Смотрите в оба, глаза протрите!

— Слушаюсь...

Шэнь Цзи тащился в хвосте группы, разглядывая полупрозрачную панель, которую вызвала Система.

На ней была подробная карта Горы Цишань с заботливо отмеченным маршрутом спуска.

Система зашептала украдкой:

— Хозяин, если мы благополучно покинем Гору Цишань и продержимся три дня, я ручаюсь: в ближайшие три месяца Главный злодей нам не попадется!

Таков был сюжет книги.

Из-за того, что пробуждение наследия Се Фу было отравлено, следующие три месяца он должен был провести без единой капли духовной силы и в неизвестности.

Система продолжала:

— В книге этот момент описан туманно, но я знаю: через три дня Главный злодей предпримет первую попытку открыть проход между Миром Бессмертных и Миром Смертных, но потерпит неудачу. А всё потому, что из-за того, что ты его принудил к… [бип-бип]… он отравился. Яд приводит к дисбалансу духовной силы при чрезмерных затратах, а разрушение печати прохода требует колоссальных сил. Именно поэтому Главный злодей лишится культивации и провалится прямиком в Мир Смертных через разлом.

К счастью, ни Духовный Почтенный Чи Фэн, ни Посланник Феникса, узнав о его побеге, не предоставят Се Фу никаких зацепок.

Услышав это, Шэнь Цзи негромко произнес:

— Капитан, Гора Цишань слишком велика. Может, разделимся, чтобы искать эффективнее?

— Хозяин, а что нам делать? — после нескольких пережитых опасностей Система уже начала бессознательно полагаться на Шэнь Цзи.

Один Страж Цин Фэн — это его предел, а противостоять высокоранговому Стражу Алого Феникса — задача заведомо невыполнимая.

Шэнь Цзи, не оборачиваясь, сделал вид, что проводит обыск, отошел на некоторое расстояние, а как только скрылся из виду, быстро направился вниз по склону, сверяясь с точками на карте Системы.

В его сознании раздался испуганный вздох Системы.

Шэнь Цзи сохранял бесстрастное выражение лица, ему было лень исправлять её формулировки:

— Мир Смертных?

Но стоило ему приблизиться к барьеру, как он внезапно ощутил, что сзади на него обрушилась мощная, пропитанная жаждой убийства атака!

— Кто-то напал из засады!

Голос Системы звучал уверенно и твердо.

Алый Феникс.

Эти стражи были отправлены на поимку. Чтобы не мешать выполнению задачи, Се Фу наверняка не стал запирать их внутри Горы Цишань, так что они перемещались свободно. Вопрос в том, поможет ли Фениксова пилюля, что была у него в руках, пройти через последний заслон, установленный Се Фу.

В конце концов, его путь лежал в Мир Смертных, а в делах, касающихся Се Фу, следовало проявлять предельную осторожность.

Этот единственный исключительный случай при обыске означал, что шансов спуститься с горы живым у него не больше двадцати процентов.

— Кстати, капитан, чьим посланником был тот, кто вывел нас из города? — громко спросил другой страж. — И почему при таком важном деле не видно Стражей Алого Феникса?

— Именно!

Се Фу, должно быть, заподозрил неладное и решил взять Стражей Алого Феникса под контроль.

Шэнь Цзи как раз приподнял ветвь платана, загораживающую путь, и при этих словах замедлил шаг.

У Духовного Почтенного Чи Фэн были свои коварные планы, он жаждал устранить свидетелей, так с чего бы ему помогать Се Фу искать Котёл? Это было бы самоубийством.

Но Стражей Цин Фэн было слишком много, чтобы знать каждого в лицо, поэтому она отогнала странные мысли прочь и кивнула:

— Верно. Рассыпаться! Найдете хоть что-то — немедленно подавайте сигнал огнем.

Добравшись до подножия Горы Цишань, он увидел серебристый полупрозрачный барьер, мерцающий слабым золотистым светом.

Нападавший, не достигнув цели, замер, принюхался к едва уловимому запаху в воздухе, и в его глазах вспыхнула неприкрытая ярость. Сложив пальцы в печати, он снова уставился на Шэнь Цзи.

За спиной фигуры виднелись крылья, объятые алым пламенем.

Обернувшись, он увидел того, кто его преследовал.

Благодаря подсказкам Системы по пути ему не встретилось ни души.

Вообще-то, эта логическая цепочка была вполне стройной, но когда подобный анализ исходил из уст Системы, его достоверность по какой-то причине вызывала большие сомнения.

— Стражи Алого Феникса? — Капитан тоже взглянула вперед. — Они больше не придут. Когда я выходила из Внутреннего города, видела, как Его Величество наложил кару на Платформу Цзюаньчи. Все Алые Фениксы заперты там, и только Духовный Почтенный Чи Фэн в одиночку отправился во Дворец Минхуан с докладом.

Над головой то и дело проносились разноцветные потоки света, все они спешили по делам и не обращали внимания на Стражей Цин Фэн, бегающих внизу, у которых не было права на полет.

Капитан покачала головой:

— Откуда нам, Стражам Цин Фэн, знать внутренние дела? Давайте лучше продолжим обыск.

Фениксова пилюля, которая была при нем, досталась ему от посланника из фракции Духовного Почтенного Чи Фэн. Если на Горе Цишань и остался хоть один Феникс, способный распознать его ауру, то это мог быть только этот случай.

Шэнь Цзи взглянул на небо.

— Да, — подтвердила Система. — Но хозяин, не волнуйся, Мир Смертных огромен. К тому же у Главного злодея нет культивации, так что преследовать тебя он будет не в состоянии, даже если очень захочет. У нас есть целых три месяца на поиски местонахождения героини, этого более чем достаточно!

Капитан посмотрела ему вслед, чувствуя, что эта статная фигура кажется ей слишком незнакомой.

Снаружи барьера дикие звери сбивались в кучки, опасливо приближаясь к нему, но стоило им коснуться мощного золотисто-серебряного пламени, как они получали тяжелые ранения, что тут же заставляло всех желающих прорваться силой отступить.

Промедление смерти подобно. Звери в округе почти выловлены, стражи отступают — это отличный шанс.

Это как раз предоставляло ему идеальную возможность для ухода.

Шэнь Цзи сомневался в её оптимизме.

Шэнь Цзи смотрел на потоки света, свободно снующие в небе.

Он взглянул на ожог на правом предплечье и нахмурился.

Прежде чем раздалось испуганное предупреждение Системы, Шэнь Цзи уже сконцентрировал духовную силу и резко отпрянул назад!

— Хочешь сбежать? — Алый Феникс насмешливо усмехнулся и указал пальцем в сторону Шэнь Цзи. Поток пламени, словно первородный огонь, сжигающий воздух, с грозным ревом устремился вперед!

Разница в силе была колоссальной.

Учитывая предыдущий урок, стоило Шэнь Цзи сделать движение, как огонь в воздухе разделился на пять частей, перекрывая все пути к отступлению.

Система запаниковала:

— Хозяин!

Шэнь Цзи смотрел на барьер, до которого оставалось всего ничего. Не раздумывая, он увернулся от трех огненных линий, но когда уклониться стало невозможно, две последние безжалостно пронзили его левое плечо!

Он немедленно вытащил одежду, прижав её к ране, чтобы не осталось никаких следов, и, не сбавляя темпа, бросился вперед.

Однако следом за ним, стремительно приближаясь, летела еще одна огненная нить, жаждущая его смерти!

— Быстрее, быстрее, быстрее... — в критический момент Система не выдержала и начала отчаянно молиться.

Губы Шэнь Цзи побледнели, но в глазах по-прежнему горел ясный, проницательный взгляд.

Он резко оттолкнулся от земли и наконец прыгнул в зону действия барьера.

Сначала рука, затем плечо...

Когда огненный язык вот-вот должен был лизнуть спину Шэнь Цзи, серебряное пламя барьера, созданного лично Императором Фениксов, пошло рябью, словно водная гладь, и мгновенно поглотило его, непреднамеренно отразив смертельный удар.

— Что?!

Удар, который почти достиг цели, рассыпался в прах. Алый Феникс пришел в ярость. Он уже собирался броситься в погоню, но серебряное пламя внезапно вспыхнуло с новой силой!

Алый Феникс испугался и поспешно отступил.

В одно мгновение невыносимая температура, способная расплавить всё сущее, исчезла, а яростное пламя — тоже.

Увидев это, Шэнь Цзи отвел взгляд.

Похоже, он не прогадал.

Се Фу запер всех Стражей Алого Феникса, явно опасаясь их.

К счастью, духовная сила, полученная в ходе Двойного совершенствования с Се Фу, действительно могла имитировать ауру Фениксов, обманывая Запретный барьер, который распознавал только ауру, а не лицо.

Система тоже облегченно выдохнула:

— Испугалась до смерти...

Алый Феникс, снедаемый ненавистью и гневом, то и дело сжимал пальцы в печатях, но так и не решился применить их к барьеру, который Се Фу установил лично.

Скрипя зубами, он смотрел, как Шэнь Цзи удаляется за пределы запрета. В гневе он сжал остатки пламени в ладони, быстро уничтожил следы, прежде чем их заметят, и скрылся.

Шэнь Цзи продолжал свой путь.

Запах крови мог выдать его, а на Горе Цишань, полной стражей, стоило появиться хоть одному Фениксу, он станет главной мишенью.

Система не удержалась и спросила:

— Хозяин, разве ты не боялся, что этот Страж Алого Феникса выдаст твою личность?

Шэнь Цзи улыбнулся:

— Им куда страшнее, что Се Фу найдет меня, чем что-то сделают мне сами.

— Ладно... — Система не до конца поняла, но спросила снова: — Мы сейчас уходим?

— Да, — ответил Шэнь Цзи.

Он ранен, здесь нельзя оставаться, нужно бежать как можно дальше.

— Погоди, я проложу маршрут! — отозвалась Система.

В ту же секунду на плечо Шэнь Цзи опустился лист платана.

Он поднял руку, снял его и опустил взгляд.

Такой узор он видел только прошлой ночью во Дворце Минхуан.

— Готово!

Шэнь Цзи очнулся от раздумий.

Перед уходом он в последний раз посмотрел в сторону Дворца Минхуан.

Се Фу.

Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

— Идем.

—

Внутри города.

Дворец Минхуан.

— Этот Котёл оказался наглецом. Мои Стражи Алого Феникса проявили некомпетентность, преподнеся Вашему Величеству лжеца. Прошу, позвольте мне искупить вину: я отправлюсь в Мир Смертных, схвачу этого смертного и лично предстану перед судом Вашего Величества!

Духовный Почтенный Чи Фэн стоял у входа в зал, его старое лицо было напряжено до предела.

Он никак не ожидал, что магическая сила Се Фу окажется настолько мощной, что даже яд из древних запретных техник не подействует.

Золотая печать на лбу Се Фу свидетельствовала о том, что наследие пробуждено. По логике, после ночи с Котлом всё должно было пройти гладко, но сейчас Се Фу выглядел совершенно обычным. Это означало, что его план провалился.

Сила запретной техники была крайне агрессивной, и Чи Фэн не был уверен, почувствовал ли Се Фу что-то. К тому же Се Фу был подозрителен по натуре. Если сбежавший смертный попадет к нему в руки, а тот обнаружит какие-то зацепки... Чи Фэн даже бояться об этом думать.

Он поднял глаза на золотистую фигуру, стоящую в зале, заложив руки за спину.

Даже от одной лишь спины веяло холодным безразличием Се Фу.

Тяжелое, давящее давление с каждой секундой становилось всё сильнее, не давая вздохнуть.

Спустя долгое время золотистый подол, расшитый серебром, слегка шевельнулся.

Духовный Почтенный Чи Фэн не успел отвести взгляд, как Се Фу внезапно оказался прямо перед ним. Сердце Чи Фэна дрогнуло, он поспешно отступил на шаг и опустил голову, чтобы скрыть смятение.

— У Сюнь.

Духовный Почтенный Чи Фэн отвел глаза:

— Ваше Величество?

— Через три дня я хочу знать всё о нём.

О нём?

А не найти его?

Такой приказ Се Фу означал, что он не позволит Алым Фениксам вмешиваться в это дело.

Если он не сможет уничтожить эту пешку как можно скорее...

Сердце У Сюня упало:

— Ваше Величество...

— Ступай.

Приказы Се Фу не обсуждались. У Сюнь уже один раз рискнул, больше он не хотел испытывать судьбу. Глотая невысказанное разочарование, он почтительно склонился и ушел, затаив обиду.

Глядя, как поток света, похожий на зарево, устремился к Платформе Цзюаньчи, Се Фу слегка прищурился.

Сегодня сила достигла пика, но в даньтяне духовная сила несколько раз опасно колебалась.

Только что он наложил барьер, и чуть было не принял свой истинный облик. Даже на миг — это было слишком странно.

Но какой-то смертный никак не мог так сильно повлиять на него.

Странности У Сюня он заметил, но сейчас не время для чисток.

Как только стабилизирует культивацию, он не пощадит никого из причастных.

Особенно его.

Внезапно.

Это лицо, которое должно было давно сгнить, ясно всплыло в памяти.

— Ты попался в ловушку.

— Духовный Почтенный Чи Фэн, перед тем как прийти, он дал мне лекарство...

Вспомнив что-то, золотая печать на лбу Се Фу слабо мерцала.

Холодное выражение лица Императора Фениксов стало еще ледянее. Каменные плиты под его ногами, поддерживаемые магической силой, с треском треснули и просели.

Серебряный Феникс, круживший над Дворцом Минхуан, внезапно замер.

Се Фу помедлил.

Плиты тут же восстановились.

Подавив холодный блеск в глазах, он развернулся и вернулся в зал.

Стражи прочесали всю Гору Цишань, но вестей не было. Он прекрасно понимал, что тот, вероятно, уже нашел способ выбраться.

Неважно. Три дня затворничества достаточно, чтобы очистить меридианы.

Через три дня он разрушит печать и перевернет вверх дном все Пять Миров, чтобы лично оторвать голову этому смертному.

—

— Хозяин, мы свободны! Мы действительно свободны! Я знала, что ты такой крутой, ты обязательно справишься!!

Не успели они отойти далеко, как в сознании зазвенел восторженный голос Системы, которая, как всегда, немного опаздывала.

Шэнь Цзи достал из Мешка Вселенной жемчужину с ездовым зверем:

— Как этим пользоваться?

Система с радостью переключила внимание:

— Всё очень просто, сейчас передам инструкцию!

Шэнь Цзи получил ментальную инструкцию, сложил пальцы в печати и влил духовную силу в жемчужину.

Вскоре из неё выскочил зверь, похожий на леопарда или кошку, и припал к земле.

— Это Ветробежный леопард, весьма достойный зверь среди низкоранговых ездовых, — пояснила Система.

Шэнь Цзи оседлал его. Зверь встал, тряхнул головой, из-под его лап выросли крылья, он пробежал несколько метров и взмыл в небо.

Система развернула карту перед Шэнь Цзи:

— Хозяин, Гора Цишань недалеко от прохода между Царством Трех Духов и Миром Смертных. На нашей скорости доберемся до Мира Смертных за полдня!

Ветробежный леопард летел очень плавно.

С тех пор как он попал в этот мир, это был редкий момент спокойствия. Шэнь Цзи мимоходом спросил:

— Можешь научить меня заклинаниям?

Система объяснила:

— Базовым — могу, они легкодоступны и ничего не стоят, в магазин очков не входят. Например, это заклинание управления зверями — его освоит любой.

Не успел Шэнь Цзи задать следующий вопрос, как в нижней части живота, в даньтяне, вспыхнула резкая боль!

Он почувствовал, что самостоятельно циркулирующая духовная сила едва сдерживает нарастающую боль, но незаметное онемение уже начало расползаться по всему телу, словно тысячи муравьев грызли его кости.

Система засуетилась:

— Обнаружено действие остатков яда в теле хозяина, пожалуйста, прими меры как можно скорее!

Яд «Увядание духа».

Шэнь Цзи нахмурился.

То, что противоядие, данное вчера Посланником Феникса, не помогло полностью — это одно, но он не ожидал, что действие продлится всего день.

Он все еще находился в Царстве Трех Духов, где Се Фу рыскал вокруг, словно голодный зверь, поэтому любые лишние движения были рискованны. Возвращаться назад нельзя.

Система беспокоилась еще больше:

— В посылке есть Пилюля укрепления основ, она поможет хозяину укрепить организм.

Шэнь Цзи принял одну пилюлю, оставил две на всякий случай и, превозмогая боль, поторопил Ветробежного леопарда.

Се Фу был некоронованным королем Царства Трех Духов, ссориться с ним он не мог, так что поиски противоядия от «Увядания духа» придется отложить на потом.

— О, кстати! — добавила Система. — Хозяин, хотя наша цель — помогать героям и портить жизнь Главному злодею, в процессе выполнения миссии нужно пользоваться бонусами. Например, героиня Ло Нин, которую мы ищем в Мире Смертных — врач. Как только найдем её, вполне возможно, что остатки яда можно будет вылечить!

Шэнь Цзи слегка задумался.

Книга вращалась вокруг Ло Нин, поэтому её происхождение было описано очень подробно.

В книге её родители рано умерли, и с детства она жила с дядей Ло Хуньлинем, мастером врачевания. Она была очень талантлива, быстро всему научилась и даже помогла Сюань Чэню в Мире Бессмертных избавиться от врожденного ледяного яда. Её мастерство было выдающимся.

Если найти Ло Нин, даже если не удастся полностью избавиться от «Увядания духа», можно хотя бы облегчить симптомы.

К тому же, после двух битв и полученных ран, а также старых недугов оригинала, всё его тело нуждалось в срочном лечении.

У него никогда не было склонности к самоистязанию.

Теперь, когда он временно избавился от Се Фу, здоровье стало приоритетом номер один.

С таким врачом рядом он сэкономит кучу проблем.

Система подбодрила:

— Ну что, хозяин, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Погнали искать героиню!

Отвлеченный её словами, Шэнь Цзи выровнял дыхание, стараясь игнорировать волны раздирающей боли в теле, и сосредоточенно посмотрел на карту.

Система подбадривала его в голове:

— Хозяин, давай! Держись, хозяин! Ни в коем случае не сдавайся, победа уже близко!

Шэнь Цзи сказал:

— ...У меня есть вопрос.

— Хозяин, спрашивай!

Шэнь Цзи спросил:

— У тебя есть функция «запрет на разговоры»?

— ...

Следующие полдня Система, обиженная, хранила приличное молчание, пока вдалеке не показался вход в проход. Тогда она снова оживилась.

— Хозяин, это здесь!

Шэнь Цзи, который до этого закрыл глаза, чтобы передохнуть, открыл их и посмотрел вперед.

У входа никого не было.

Застывшие вихри кружили в воздухе бесчисленные обломки огромных скал, зависших над обширной иссушенной впадиной.

Вокруг не было признаков жизни.

Небо было мрачным и серым, густые тучи наглухо закрывали необычное солнце Царства Трех Духов, света практически не было. В поле зрения лежали переплетенные трещины, из бездонных пропастей доносились черные тени.

Этот проход, запечатанный почти десять тысяч лет, представлял собой особое изолированное пространство.

— Хозяин, спускаемся?

— Да. — Шэнь Цзи надел защитный костюм, полученный от Системы, и направил Ветробежного леопарда сквозь неистовый ветер, влетая в огромный нерегулярный вход.

Внутри входа ветер не затихал.

Шэнь Цзи слегка наклонился и вместе с леопардом полетел к концу прохода, с трудом прорываясь сквозь облака.

Вскоре после того, как они вырвались наружу, Система вдруг неуверенно произнесла:

— Кажется, я должна была что-то сказать...

Не успела она закончить, как Ветробежный леопард, летевший до этого ровно, вдруг задрожал.

У Шэнь Цзи появилось дурное предчувствие.

В следующий миг оно сбылось.

Леопард снова задрожал, беспорядочно забила лапами в воздухе, захлопал крыльями, шатаясь из стороны в сторону.

Он боролся две секунды, а потом камнем полетел вниз, сбросив Шэнь Цзи!

— ... — в голосе Системы слышались нотки испуганной вины. — Хозяин, прости! Я забыла напомнить: проход в Мир Смертных запечатан, духовной энергии здесь очень мало. Даже когда Главный злодей спускается сюда, его сила ограничена, что уж говорить о маленьком ездовом звере... Что делать? Мы не подготовились заранее, если мы так упадем, это очень опасно...

Отчаянный вой леопарда перекрыл её бесконечные объяснения.

Колючий холодный ветер резал лицо, словно иглы, — это было самым прямым предупреждением!

К великому счастью, внизу лежали заснеженные горы, главная вершина уходила в облака, и до земли оставалось не более ста метров.

Системе не нужно было ничего говорить. Шэнь Цзи понял это, отозвал леопарда в жемчужину, в воздухе принял нужную позу, готовясь к удару.

Система испуганно спросила:

— Так сработает? Мы не разобьемся?

Шэнь Цзи не было времени отвечать на её глупости. Он принял последнюю пилюлю, направил всю духовную силу на защиту тела и с силой врезался в верхушки сосен!

Почти без амортизации, он приземлился, подняв облако снега, и покатился по склону.

Раздались два одновременных крика — внутри и снаружи.

— Хозяин, ты в порядке?!

— Быстрее смотри туда!

Зеленые руны на одежде постепенно гасли, превращая её в лохмотья.

Боль от смещенных суставов разлилась по всему телу, сливаясь с жгучей болью в меридианах. Шэнь Цзи дважды кашлянул, кровь из губ капала на снег.

В глазах темнело, и только благодаря остаткам воли он держался в сознании.

Вдалеке послышались нестройные шаги.

— О боже, кто-то правда упал с неба!

Шэнь Цзи уткнулся лицом в снег, пытаясь прийти в себя от ледяного холода. Спустя долгое время он увидел группу фигур, приближающихся против света.

Одна из девушек посмотрела на след, оставленный на склоне, подбежала к нему и, присев на корточки, обеспокоенно спросила:

— Эй, ты в порядке?

— Ло Нин, что там?

Девушка не оглянулась, осторожно проверяя его раны. На её лице не убавлялось тревоги:

— Дядя, иди скорее сюда, посмотри на его раны!

Шэнь Цзи посмотрел на неё.

Ясные глаза, алые губы, белая кожа — в точности как в книге.

— Ло Нин! — услышав их диалог, испуг Системы сменился восторгом. — Хозяин, нам повезло! Мы только попали в Мир Смертных, а уже нашли героиню! Не бойся, она очень добрая, увидев тебя, точно не бросит в беде!

Ло Нин открыла рот...

Её слова Шэнь Цзи уже слышал плохо.

Он обвел взглядом любопытные лица за её спиной, медленно закрыл глаза и окончательно потерял сознание.

—

Когда он снова очнулся, Шэнь Цзи лежал на кровати.

В комнате, отделанной деревом, пахло густым отваром, на столе у кровати лежали наполовину обработанные травы.

Только он откинул одеяло, как скрипнула дверь — вошла Ло Нин.

Увидев, что он шевелится, она радостно воскликнула:

— Ты наконец проснулся!

Шэнь Цзи полуприсел. Его левая рука, дважды пронзенная, была туго забинтована и висела на перевязи на груди. Он взглянул на неё, затем правой рукой коснулся других повязок и улыбнулся:

— Спасибо.

Ло Нин отмахнулась:

— Пустяки.

Она оказалась очень разговорчивой и, видя, что Шэнь Цзи пришел в себя, выложила всё о его состоянии.

От неё он узнал, что проспал четыре дня и четыре ночи. Внешние раны её дядя Ло Хуньлинь обработал лично, они уже не опасны. Но внутренние раны были гораздо сложнее, духовной силы ни у кого из них не было, поэтому они могли лишь оказывать вспомогательное лечение. Остатки яда в теле в кратчайшие сроки не вывести, нужно время на исследования.

Шэнь Цзи и сам ожидал, что быстро не получится.

Поговорив с Ло Нин, он восстановил немного сил, умылся и вышел прогуляться.

Деревня, в которой жила Ло Нин, была единственным человеческим поселением у подножия Небесной горы. Она называлась Деревня Шоуло, старостой был Ло Хуньлинь. Говорят, предки поселились здесь, чтобы охранять печать прохода, но с годами жители утратили способности и теперь просто жили натуральным хозяйством. Поскольку они редко контактировали с внешним миром, большинство жителей были простыми и очень добрыми к этому пришельцу. В обеденное время они даже устроили небольшой праздник в его честь.

К сожалению, из-за суровых условий Небесной горы добыть дичь было трудно, поэтому на столе не было ни кусочка мяса.

Ло Нин выбрала для Шэнь Цзи тарелку с зеленью и кашу.

— Братец Шэнь, раны еще не зажили, поешь чего-нибудь легкого, береги желудок.

— ... — Шэнь Цзи принял угощение. — Спасибо.

Ло Нин махнула рукой и с улыбкой села рядом.

Система радостно подбодрила:

— Хозяин, ты молодец! Верно, так держать, обязательно наладь отношения с героиней!

Шэнь Цзи не обращал внимания на её шумные призывы и не спеша доел свой первый обед в этом мире.

Он проспал четыре дня.

Если следовать временной шкале из книги, то еще вчера Се Фу потерпел неудачу при попытке разрушить Печать и рухнул в Мир Смертных.

Эта новость, если не случится ничего непредвиденного, очень скоро разнесется по всем Четырем Мирам.

Иными словами, многочисленные враги Се Фу вскоре начнут собираться вместе. А род Духовного Почтенного Чи Фэна, возможно, даже опередит остальных.

В книге прямо не говорилось о том, как различные силы повлияли на Деревню Шоуло, но, будучи единственным поселением в горах Тяньшань, это место точно не останется в стороне.

Деревня Шоуло расположена на равнине, она как на ладони, и, кроме защиты от холода, никакой оборонной функции не несет.

Если он хочет спокойно прожить здесь три месяца, нужно что-то предпринять — береженого бог бережет.

После еды Ло Нин проводила его до двери и сказала: Возвращайся, а я схожу в горы, соберу лекарственных трав, а когда вернусь — сменю тебе повязки.

Собирать травы?

Шэнь Цзи посмотрел на бескрайние заснеженные горы.

Он не мог позволить Ло Нин одной идти в горы из-за его ран.

Я тоже пойду.

Ты? — Ло Нин не удержалась от смешка. — Ты еще не оправился от ран. К тому же, как ты собираешься...

Она не успела договорить, как невольно округлила глаза.

Огромный и свирепый зверь словно из ниоткуда появился рядом и покорно лег у ног Шэнь Цзи.

Это...

Шэнь Цзи оставил перед собой достаточно места и жестом пригласил её: Садись.

В Мире Смертных Ветробежный леопард не мог летать, но его скорость превосходила любого обычного скакуна.

Погоня Духовного Почтенного Чи Фэна могла настигнуть их в любой момент, поэтому он не мог позволить себе расслабиться. Изучение окрестностей во время сбора трав — это возможность убить двух зайцев одним выстрелом.

Услышав его слова, Ло Нин с радостным удивлением посмотрела на него и подбежала к нему.

Прежде чем забраться на зверя, она серьезно похлопала себя по груди: Ладно! В любом случае, если что-то случится, полагайся на меня, я обязательно вынесу тебя с горы!

Раз уж она его нашла, то подсознательно уже считала Шэнь Цзи своей ответственностью.

Шэнь Цзи усмехнулся, не став спорить: Хорошо.

Когда тема была закрыта, Ло Нин тут же отбросила тревоги. По пути в горы она то и дело гладила Ветробежного леопарда и с радостью рассказывала Шэнь Цзи об этих снежных горах.

Снежные Земли в Мире Смертных называют Тяньшань.

Горы Тяньшань круглый год покрыты снегом, который не тает даже летом. Это самое суровое и холодное место, где наложена Печать. Десять тысяч лет назад здесь пролегал путь, соединяющий Мир Бессмертных и Мир Демонов, и это был единственный путь для живых существ Мира Смертных, стремящихся к вознесению и обретению Дао. Но сейчас это лишь неприступная преграда, которую смертные не могут преодолеть во веки веков.

Рассказывая об этом, Ло Нин оживилась: Братец Шэнь, если ты вернулся в Мир Смертных из Мира Демонов, значит, место, где ты упал, — это и есть то самое, где наложена Печать Мира Демонов?

Шэнь Цзи в ответ спросил: Разве ты не знаешь точное местонахождение Печати между двумя мирами?

Ло Нин покачала головой: Древние записи даже дедушка староста прочесть не может.

Шэнь Цзи поднял взгляд на бескрайний снежный пейзаж, немного подумал и сказал ей: Если тебе интересно, можем осмотреться вокруг.

Се Фу упал в Мир Смертных через разлом, возможно, он сейчас где-то в Тяньшане.

Но раз Се Фу стремится пробить путь в Мир Бессмертных, то это, естественно, никак не связано с Печатью Мира Демонов, и их пути с местом его падения пересекаться не должны.

Хотя вероятность случайной встречи ничтожно мала, лучше перестраховаться — лишние хлопоты ему не нужны.

Единственное, за чем стоит следить, — это активность входа в Мир Демонов.

Хотя, если выбирать между случайной встречей с Се Фу и встречей с Чи Фэном, он предпочел бы последнего.

Ло Нин тут же согласилась: Хорошо!

Шэнь Цзи свернул в сторону.

На полпути он случайно бросил взгляд влево и заметил, что снег на земле слегка шевелится, словно там что-то зарыто.

Братец Шэнь, почему ты остановился?

Как только она это произнесла, Ло Нин проследила за его взглядом и в изумлении воскликнула: Что это!

Шэнь Цзи и сам такого никогда не видел.

Он медленно подошел, опустился на одно колено и, наклонившись, выудил из снега это маленькое, размером с ладонь, существо.

Ло Нин, следовавшая по пятам, догнала его, поспешно стряхнула с существа снег и, глядя на него в руках Шэнь Цзи, переспросила: Это... птица?

Назвать это птицей было большой натяжкой.

Белые, всклокоченные перья делали его похожим на истощенную черную курицу.

Впрочем, мясо у тяньшаньских кур должно быть неплохим, вполне сгодится на закуску.

Шэнь Цзи осмотрел его со всех сторон, придирчиво прищурившись.

Жаль.

Мяса маловато.

Подумав об этом, он повернул голову: Ло Нин.

Он не заметил, что «черная курица» у него перед глазами тоже открыла глаза.

Стоило ей увидеть его лицо, как холод в глазах, отражающих снег, мгновенно исчез, сменившись резким и пронзительным взглядом.

Ло Нин тем более ничего не заметила, она была полна восторга: А?

Шэнь Цзи прикинул вес существа в руке и спросил её: Как думаешь, лучше приготовить на пару или обжарить?

Ло Нин застыла, а выражение глубокого любопытства и интереса застыло на её лице.

...А?

Только Система, наблюдавшая за всем со стороны, молча пребывала в замешательстве.

Э-э.

Можно ли это сказать, но мне кажется, что с этой птицей что-то не так.

http://bllate.org/book/22077/2295701