Командир, привыкший всегда держать ситуацию под контролем, на этот раз оказался в редком для себя замешательстве. Он молчал, не зная, стоит ли оттолкнуть юношу или позволить ему продолжать объятия.
Помедлив, он мягко произнес:
— Малыш, кажется, ты ошибся человеком?
Тихий, прохладный голос донесся словно с высоты.
Лин И поднял лицо. В его персиковых глазах стояли слезы, веки и кончик носа покраснели, а всё выражение лица выражало лишь обиду и страх.
— Вы — командир, я не ошибся... Простите, брат, мне просто было так страшно...
Сказав это, он собрался разжать руки.
Фэн Мянь молча смотрел на него сверху вниз, не пытаясь препятствовать. Его ресницы отбрасывали тень на лицо, а выражение глаз оставалось нечитаемым.
— Теперь ты в безопасности. Империя защитит каждого своего подданного.
Голос звучал вежливо и твердо, но в нем сквозила холодная отстраненность.
Лин И послушно разжал руки и, глядя на Фэн Мяня с кротким видом, кивнул.
— Адъютант Чжоу, отведи его на регистрацию и отдых.
Фэн Мянь повернулся к Чжоу Вэйвэню, которого Лин И только что сбил с ног.
У Чжоу Вэйвэня было кислое выражение лица. Откуда у этого мальчишки столько прыти?
Он мысленно чертыхнулся, отряхнул пыль с рукавов и, не скрывая холодного тона, бросил Лин И:
— Иди за мной.
— Не хочу.
Лин И ловко увернулся от руки Чжоу Вэйвэня и бросился обратно, намертво вцепившись в руку Фэн Мяня.
Чжоу Вэйвэнь застыл.
И так день не задался.
— Командир, мой друг всё еще там! Он прикрывал меня, чтобы я выбрался за подмогой, он все еще там!
Лин И смотрел на него полными слез глазами, его голос звучал искренне и отчаянно. Он не собирался отпускать руку командира.
Чжоу Вэйвэнь нахмурился. Он повидал немало людей, которые искали предлоги, чтобы задержаться рядом с командиром, и этот парень, судя по всему, был не исключением.
Его голос стал строже, прозвучав с присущей военным жесткостью:
— Мы спасем всех заложников. Твоя задача — просто подождать друга в отсеке для отдыха.
Видя, что Лин И не двигается, он добавил:
— Здесь поле боя, тут не до детских игр.
Лин И опустил уголки глаз, готовый разрыдаться. Он переводил взгляд с Фэн Мяня на Чжоу Вэйвэня и обратно, пока наконец не остановился на командире.
Фэн Мянь лишь равнодушно смотрел на него сверху вниз. В его янтарных зрачках отражалось заплаканное лицо рыжеволосого паренька, но в них нельзя было прочесть ни гнева, ни симпатии.
Лин И надул губы, словно обиженно смирившись.
— Ну ладно, до встречи, командир!
Хотя в глазах еще стояли слезы, он вдруг расплылся в улыбке.
Юноше было на вид лет восемнадцать-девятнадцать. Его улыбка была яркой и дерзкой, персиковые глаза — чистыми и ясными, непослушный вихор на голове задорно торчал, а на лбу прилипли влажные красные пряди. От него исходил едва уловимый, уникальный свежий аромат, напоминающий дыхание океана.
Фэн Мянь признал про себя, что на мгновение потерял бдительность.
Мальчишка был чертовски хорош.
Фэн Мянь посмотрел на него сверху вниз — взгляд его был мягким, но пустым. Не выдав никаких эмоций, он лишь слегка кивнул, осторожно отстранил руку Лин И, сделал широкий шаг и направился в гущу сражения.
Лин И с легким разочарованием посмотрел вслед удаляющемуся Фэн Мяню и прошептал:
— Такой холодный...
Затем, восторженно добавив:
— Обожаю.
Чжоу Вэйвэнь, который как раз собирался посоветовать Лин И не питать лишних иллюзий, снова застыл.
Что ж, молодежь всегда бывает такой пылкой.
Чжоу Вэйвэнь отвел Лин И в тыл и передал его сотрудникам тылового обеспечения.
Этот корабль занимался грязным бизнесом — торговлей людьми, а пираты на борту были мелкими сошками, знавшими лишь пару приемов рукопашного боя. По правде говоря, они были лишь перевозчиками.
Корабль личной гвардии Фэн Мяня, возвращавшийся с Пустошей Гигантских Зверей в звездную систему Аладдин, внезапно получил анонимный сигнал с координатами, указывающими на местонахождение черного судна.
Фэн Мянь немедленно приказал развернуться и направиться к указанной точке.
Хорошо обученная имперская армия без труда перехватила судно, арестовала экипаж и спасла похищенных людей.
Корабль держал путь обратно. В медицинском отсеке врачи проводили полный осмотр спасенных заложников.
Лин И и А Син тоже оказались среди них.
А Син яростно сопротивлялся осмотру, скаля зубы и выглядя крайне свирепо. Он придвинулся к Лин И и прошептал:
— Они такие грязные и мерзкие. Эти руки, что трогали бесчисленное множество людей, сейчас будут лапать меня. От одной мысли тошнит, фу.
Лин И, закинув ногу на ногу и укутавшись в термоодеяло, лениво приподнял веки и небрежно ответил:
— Я знаю, что командир очень красив.
А Син сделал вид, что не расслышал, и продолжил:
— Как ты можешь позволять им себя трогать?
— Откуда ты знаешь, что я обнимал командира?
А Син промолчал. Ну что за человек, вечно отвечает невпопад. Он закатил глаза, показал средний палец и замолчал.
Заметив, что медики приближаются, Лин И медленно, с улыбкой снял свое одеяло, накрыл им А Сина и встал перед ним, сияя, как весенний цветок.
— Сестричка-врач, мой друг — из зверолюдей. У них в роду свои правила, они не показывают посторонним свое тело.
Строение тела зверолюдей, особенно полукровок, отличалось от человеческого.
А Син на мгновение опешил, но быстро пришел в себя и кивнул врачу.
Врач с пониманием кивнула и проверила состояние Лин И с помощью прибора.
Раздался звуковой сигнал, врач убрала сканер и похлопала его по плечу:
— Ты совершенно здоров. Отдыхай.
— Спасибо, сестричка.
В кабине пилота Фэн Мянь сидел в кресле командира, принимая документы от Чжоу Вэйвэня.
Он раскрыл бумаги и начал просматривать их. Его бледные, как нефрит, тонкие пальцы легко касались страниц.
Это было уведомление о начале учебного года в Военной академии Шэндын и план подготовки новобранцев.
Как командир империи, он имел право и был обязан вникать в такие дела.
Военными операциями Империи Асхуа полностью руководило Управление безопасности Шэндын, лишь в исключительных случаях подчиняясь прямому контролю со стороны политического бюро.
Военная академия Шэндын была учебным заведением, через которое Управление безопасности набирало кадры из населения.
Через неделю начиналось зачисление новобранцев.
Фэн Мянь поставил свою подпись, закрыл папку и передал ее Чжоу Вэйвэню.
— По возвращении сразу отнеси это в кабинет директора.
Чжоу Вэйвэнь кивнул и спросил:
— А как быть с людьми, которых мы спасли?
Фэн Мянь на секунду задумался и ответил:
— Помоги им безопасно вернуться домой. Это твоя задача.
Чжоу Вэйвэнь снова кивнул:
— Хорошо, я займусь этим.
— Иди.
Корабль с гражданскими лицами приземлился на Синей планете звездной системы Аладдин, остальные суда продолжили путь к главной планете — Красной планете.
Фэн Мянь по привычке первым делом отправился в кабинет председателя, чтобы отчитаться о ситуации на фронте.
Председателем Империи Асхуа был Ся Чунгуан, добродушный и мягкий мужчина средних лет, чей темперамент был в чем-то схож с характером Фэн Мяня.
В империи накопилось много дел, и когда Фэн Мянь постучал в дверь, председатель все еще был погружен в работу с документами.
— Докладываю, отчет о боевых действиях на фронте.
— Входи.
Когда Фэн Мянь вошел, Ся Чунгуан отложил дела и жестом указал на диван в стороне.
Фэн Мянь передал ему папку и сел.
В документах были четко зафиксированы объективные данные: численность участвовавших в битве войск, потери, затраченные ресурсы и их количество.
Ся Чунгуан бегло просмотрел бумаги и отложил их:
— Это не к спеху, изучу позже. Что насчет тех демонических воинов в битве на Пустошах Гигантских Зверей? Они снова мутировали?
Фэн Мянь кивнул:
— Ранее поступали сведения, что Повелитель Галактики и Бог-Творец объединились. Судя по мутировавшим Демоническим семенам, с которыми мы столкнулись, это правда.
Ся Чунгуан нахмурился. Спустя долгое время он тяжело вздохнул, массируя переносицу, и его лицо выражало глубокую усталость.
Он потер лицо, пытаясь взбодриться, и спросил:
— А что насчет Альянса свободы?
Фэн Мянь заметил его состояние, и в его глазах промелькнуло сочувствие:
— Председатель, вам тоже нужно отдохнуть.
Ся Чунгуан отмахнулся и с улыбкой пошутил:
— Знаю, знаю. Спасибо за заботу, командир.
Фэн Мянь на секунду замолчал, не зная, что ответить, а затем вернулся к делу:
— Информация о союзе Повелителя Галактики и Бога-Творца пришла именно от Альянса свободы. С тех пор они вели себя в пределах империи очень тихо.
— Те участки, где мы ожидали прорывов, в последнее время подозрительно спокойны.
— Они выразили желание сотрудничать с нами, чтобы вместе противостоять Повелителю Галактики и Богу-Творцу.
— В битве на Пустошах Гигантских Зверей мы действительно получили поддержку их дальней артиллерии.
Ся Чунгуан слегка приоткрыл рот и кивнул, глубоко задумавшись:
— Похоже, они действительно настроены на сотрудничество.
http://bllate.org/book/22126/2304721