В десятках тысяч световых лет отсюда, в Аньсине — звездной системе Юймо, которой правит Повелитель Галактики, — царил мрак.
Повелитель Галактики Лату восседал на троне, высеченном из черного обсидиана. В одной руке он держал тяжелый меч, отливавший зловещим темным блеском, а другой бережно протирал лезвие. У Лату были красные рога, символизировавшие зло, черные звериные уши и мощное тело, покрытое буграми черных мышц. В сочетании с красными глазами и золотистыми вертикальными зрачками он походил на настоящего демона из преисподней.
В главный зал вошел воин-демон в темно-серебряных доспехах. Он опустился на одно колено, прижал сжатый кулак к плечу и почтительно произнес:
— Господин, от госпожи Суккуб поступило донесение.
Лату не прекращал чистить меч, не отрывая взгляда от клинка:
— Говори.
— Военная академия Шэндын через три дня начинает прием новобранцев.
Лату замер. Он медленно повернул голову к демоническому семени, расплываясь в зловещей, пугающей улыбке. Его острые клыки вызывали невольную дрожь.
— Занятно.
— Передай госпоже Суккуб: пусть непременно проберется в академию и ждет дальнейших указаний.
Лату бросил меч прислуживающему демоническому семени, поднялся и широкими шагами зашагал вперед, издавая неистовый, странный смех:
— Готовьте корабль. Я хочу посмотреть, как там поживает моя прелесть.
— Есть!
По мрачному залу разнеслось эхо вторящего друг другу жуткого смеха.
***
Лин И проторчал в ванной почти два часа. Если бы он не распевал песни, А Син решил бы, что тот уже давно утонул и раздулся от воды.
Конечно, А Син волновался — если Лин И утонет, кто тогда вернет ему долг? А Син подошел к двери ванной и яростно забарабанил по стеклу:
— Эй, живой мертвец, что за спектакли ты опять устраиваешь?!
Лин И лениво протянул:
— Ой, я так давно не принимал ванну. Через пару дней учеба, не могу же я явиться к Командиру, источая вонь.
А Син безжалостно окатил его холодной водой:
— Командиру плевать, сдохнешь ты или нет, а уж тем более — пахнешь ты или воняешь. Ты о себе слишком высокого мнения.
— К тому же, ты уже успел провонять Командира в тот день. Знаешь, почему он не стал тебя обнимать? Потому что его душил запах от твоих волос. Ты корчил из себя нежную пташку, а на деле — вонючая птица, от которой все шарахаются.
— Отвали.
Лин И проигнорировал его и замолчал. А Син, не добившись ответа, лишь фыркнул и ушел.
Лин И лежал в ванне, погрузившись в воду с головой; по поверхности плавали лепестки белых роз. Он блаженно закрыл глаза, а у него на висках и животе начали проступать красные чешуйки.
Ах, как хорошо.
Спустя некоторое время А Син снова пришел его торопить:
— Ты что там делаешь?! Подай голос!
Лин И открыл глаза и медленно сел, откинув мокрые волосы со лба. Вода стекала по его лицу, задерживаясь на густых изогнутых ресницах. Губы порозовели от влаги, и весь его вид напоминал жалкий, беззащитный цветок, вызывающий жалость.
— Ой, ну выхожу я, выхожу! Чего ты такой зануда?
— Раз жив, вылезай немедленно.
— Ты что, хочешь на меня голого посмотреть?
— Да ты с ума сошел!
А Син закатил глаза и ушел. Лин И выбрался из ванны, встал перед зеркалом и с презрительным, но обольстительным видом оглядел себя.
— Самый красивый — это я.
С рыжих волос капала вода. Он принялся самовлюбленно позировать, демонстрируя мышцы — они были рельефными и стройными, хотя в целом тело казалось худощавым. Полюбовавшись несколько секунд, Лин И выпрямился, взмахнул волосами и приподнял бровь:
— Командир, я… Фу, какая пошлость.
Лин И тут же рассмеялся, сломав образ, и отвернулся от зеркала. Напевая под нос, он потер красные чешуйки у глаз, пока те не побледнели и вовсе не исчезли. Он давно не был в воде и чувствовал себя иссохшим, так что сегодня наконец-то отдохнул душой и телом.
Натянув свежую одежду и слегка протерев волосы, он отправился на кухню, повязал фартук и принялся за готовку. Когда дядя раньше не позволял ему гулять, он, чтобы Лин И не скучал, постоянно приносил ему всякие безделушки, включая книги с рецептами. Со временем Лин И довел кулинарное мастерство до совершенства.
***
А Син сидел за компьютером, строча программный код. Он собирал собственную меху. Почти все модели на рынке были монополизированы крупными корпорациями, а раз купить нельзя — значит, нужно сделать самому.
В самый разгар работы он услышал тонкий голос Лин И:
— Хозяин, идите обедать!
— Что за черт? — А Син вздрогнул от такого обращения. — Ты опять за свое?!
Он бросил клавиатуру и, ворча, направился на кухню. Едва переступив порог, он почувствовал густой, манящий аромат. А Син глубоко вдохнул, и вся его злость мгновенно испарилась, сменившись умиротворением. Он съехал по перилам лестницы, совершил кульбит и оказался прямо у обеденного стола.
На столе стояло всего два блюда — мясо и овощи, но каждое источало аппетитный аромат и легкий парок. Это выглядело куда лучше, чем вся та дорогая и безвкусная еда, что ему доводилось пробовать.
Лин И в фартуке заботливо отодвинул стул, приглашая А Сина сесть, а затем накинул ему на шею полотенце. А Син недоуменно коснулся ткани:
— Это еще зачем?
Лин И и сам не знал — увидел по телевизору, а повар не объяснил, зачем это нужно. Но, желая выглядеть профессионалом, он с самым серьезным видом заявил:
— Для сохранения тепла. Чтобы у хозяина остались исключительные впечатления от трапезы.
Услышав слово «хозяин», А Син помрачнел:
— Не смей называть меня этим отвратительным словом.
— Хорошо, — тут же согласился Лин И. Он и сам не хотел так говорить, это действительно звучало мерзко. — Господин, наймите меня своим личным поваром, и каждый день я буду дарить вам новые гастрономические впечатления.
А Син, глядя на это «рабское» усердие, решил подыграть и высокомерно вскинул подбородок:
— Посмотрим, на что ты способен.
— Да-да, господин прав, — закивал Лин И, подыгрывая ему.
А Син махнул рукой, перестал болтать и, взяв протянутые приборы, принялся за еду. Оказалось, что блюда не только пахнут вкусно, но и на вкус просто божественны. А Син моментально сдался и начал уплетать за обе щеки.
После основного блюда Лин И подал яблочный чай, чтобы освежить рецепторы. А Син удивленно переводил взгляд с чашки на Лин И. Интересно, откуда этот парень внезапно набрался такого профессионализма?
А Син пил чай, а Лин И сидел напротив.
— Говори уже, раз уж так расстарался.
Лин И улыбнулся, хитро и привлекательно:
— Через пару дней в Шэндын начинаются занятия. Ты правда не пойдешь со мной?
А Син отставил чашку и недовольно буркнул:
— Я же сказал, я не подавал заявку. Как я пойду?
Лин И взглянул на часы:
— Регистрация заканчивается сегодня вечером, еще три часа в запасе.
А Син оскалился в злой ухмылке:
— Прошу тебя, не хочу я торчать среди вас, лысых. У меня есть дела, мне некогда бегать по плацу и орать.
Лин И хмыкнул:
— Просто ты боишься, что не потянешь и опозоришься?
А Син закатил глаза и невозмутимо отпил чаю:
— Парень, твои провокации на меня не действуют.
Поняв, что обмануть его не выйдет, Лин И выложил карты на стол:
— А если ты останешься один и случится беда? Ты ведь чуть что — сразу хватаешься за свою пушку и угрожаешь людям.
А Син не согласился:
— Зачем мне тратить слова на дебилов? Сила — самый эффективный аргумент!
Лин И жестом попросил его успокоиться:
— В смутные времена — да, но в Империи Асхуа лучше решать вопросы словами.
А Син понимал, что он прав:
— Я знаю. Просто пугаю их немного, и всё.
Хотя Лин И прибыл в Империю Асхуа совсем недавно, он успел изучить большую часть местных правил:
— Те, кого ты напугал, вызовут полицию, и военные из Шэндын заберут тебя в участок на пару дней. А таких бродяг, как мы, за нарушение порядка во время испытательного срока просто вышвырнут из страны.
А Син фыркнул:
— Значит, боишься, что я натворю дел, а тебе потом расхлебывать?
Лин И вздохнул:
— Это лишь второстепенная причина.
А Син не стал дослушивать, спрыгнул со стула и направился прочь:
— Не бойся, обузой здесь можешь быть только ты.
Лин И знал, что переубедить его невозможно, и не стал спорить. Он лишь крикнул вслед:
— Не забудь принять ванну, это приятно!
http://bllate.org/book/22126/2304723
Готово:
