Фэн Мянь в тот же вечер отправил в Альянс свободы зашифрованное сообщение о готовности к сотрудничеству.
На сегодняшний день существовало три человеческие империи: Асхуа, расположенная в звездной системе Аладдин; Империя Дилат в системе Риндон и Федеративная Империя Моайли в системе Зевса. Эти три государства вели независимую политику, при этом Асхуа и Дилат состояли в союзнических отношениях. Федерация Моайли, занимавшая обширную область, выросла из множества мелких государств: в ходе многолетней Галактической войны, спасаясь от угрозы уничтожения, малые империи предпочли объединиться под ее знаменем. Моайли придерживались агрессивной и высокомерной политики, мечтая поглотить соседей и создать единый человеческий альянс под своим началом, но, очевидно, успеха не добились.
Сейчас баланс сил в Галактике держался на шести игроках: трех империях, Повелителе Галактики, Боге-Творце и Альянсе свободы. Два года назад под командованием Фэн Мяня Асхуа и Дилат совместными усилиями положили конец десятилетней войне. Асхуа выступила основной ударной силой, и та финальная битва стоила ей почти половины военной мощи. Сейчас империя находилась в стадии восстановления, и плодить врагов было неразумно. Альянс свободы занимал нейтральную позицию, балансируя между добром и злом. Сотрудничество с ними не только дало бы союзника, но и обезопасило бы от потенциального противника. Однако осторожность не помешает.
Фэн Мянь устало откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. У высокого положения есть не только блестящая сторона, известная всем, но и скрытая от чужих глаз горечь и изнеможение. Короче говоря, хочешь носить корону — умей выносить ее тяжесть.
В голове внезапно всплыл образ юноши с красными волосами, бегущего к нему сквозь пламя битвы. В нем била ключом сама жизнь. Фэн Мянь вспомнил о зачислении новобранцев через несколько дней. Придет новая смена, чтобы подхватить эстафету, защитить империю и повести ее к свету. Огонь Шэндын будет передаваться из поколения в поколение, вечно озаряя Асхуа.
Фэн Мянь решил, что необходимо лично встретиться с Владыкой Преисподней из Альянса свободы. Он снова выпрямился и открыл компьютер, чтобы начать составлять письмо.
Внезапно свет в комнате погас, и лишь экран компьютера продолжал бросать в ночную тьму ослепительные блики. Фэн Мянь мгновенно вскочил, насторожившись, и на цыпочках прокрался к двери. Его ожерелье-меха бесшумно развернулось: черный намордник, словно волна, охватил шею, железы и поднялся до самого носа, а затем позвоночник укрыл слой экзоскелета. Это защитило самые уязвимые части тела. Он выхватил пистолет и, прижав его к щеке, медленно поднял.
— Кто там? — раздался голос Байхэ из гостиной.
Фэн Мянь холодно скомандовал:
— Байхэ, освещение!
Вспышка — и осветительные приборы над головой робота загорелись. Гостиная мгновенно залилась светом, лучи которого пробились сквозь щель в двери. Фэн Мянь боковым зрением заметил силуэт у окна. Тот тоже увидел, что его обнаружили. Фэн Мянь открыл огонь, незнакомец ответил тем же. Перекатившись по полу, Фэн Мянь едва избежал попадания снаряда. Противник использовал снаряды среднего калибра, которые пробили в полу огромную дыру.
Фэн Мянь почувствовал, как земля уходит из-под ног, и в момент падения активировал полный комплект меха, тяжело рухнув на первый этаж уже в броне. Байхэ, не теряя времени, установил пулемет и открыл огонь по захватчику.
Тра-та-та! Искры и каменная крошка полетели во все стороны.
Незнакомец скрестил руки перед собой, и твердая чешуя, покрывавшая его тело, приняла на себя град пуль. Это выдало в нем Демона.
— Внимание! Вторжение Демонов! — Байхэ продолжал подавлять врага огнем, одновременно отправляя отчет в общую систему Военной академии Шэндын.
В следующее мгновение над всей академией взвыла сирена. Фэн Мянь поднялся и посмотрел на Демона, зависшего на втором этаже. Система меха мгновенно проанализировала его движения и слабые места: чешуйчатые наросты на руках, голове и позвоночнике, перепонки на конечностях. Рыбу надо потрошить.
Фэн Мянь взмахнул руками, выставив длинные острые когти меха. Он уже собирался прыгнуть, чтобы прикончить эту рыбоподобную тварь, как в наушниках раздался сигнал тревоги.
— Объект приближается на высокой скорости с двух часов! Уклоняйтесь!
На экране вспыхнула красная точка. Фэн Мянь метнулся в сторону, но объект, словно предугадав маневр, резко сменил траекторию. Уклониться не удалось, и Фэн Мянь вызвал квантовый щит.
Бах! Грохот!
В одно мгновение пламя поглотило небольшой коттедж.
На крыше высокого здания вдалеке стоял человек в черном плаще и наблюдал за горящим домом. Ночной ветер трепал плащ и черные волосы фигуры.
— Прости, — прошептала она.
В ее глазах читалась мрачная печаль. Еще раз взглянув на бушующее пламя, она развернулась и ушла. Холодный свет луны падал на нее, а широкие поля шляпы почти полностью скрывали лицо. Однако была видна маленькая черная родинка на подбородке.
Коттедж Фэн Мяня превратился в пепел, пламя и густой дым заполнили все вокруг. Солдаты Шэндын в мехе, поспешившие на помощь, были отброшены ударной волной на несколько метров, едва приблизившись к дому. Чжоу Вэйвэнь в своем черном мехе своими глазами видел, как дом, к которому он так стремился, в одночасье превратился в факел. Его отбросило потоком воздуха, но подоспевший Нань Сичжоу подхватил его. Из-за огромной силы удара оба отлетели далеко назад: Чжоу Вэйвэнь упал на землю, пролетев несколько шагов, а Нань Сичжоу принял на себя основную часть инерции и улетел еще дальше.
Фэн Мянь чувствовал, как мир замедлился. В голове была пустота, а в ушах стоял гул.
— Внимание! Внимание! Меха поврежден! У хозяина перелом левой руки! Требуется медицинская помощь!
Фэн Мянь постепенно приходил в себя. Он с трудом поднялся, озираясь в поисках Байхэ и Демонического семени. Зацепившись ногой за какой-то предмет, он снова упал. Опираясь на руки, он оглянулся: это была голова робо-пса, развороченная взрывом.
— Байхэ…
— Командир!
Почувствовав, как кто-то подхватил его под локоть, Фэн Мянь перестал сопротивляться и, погрузившись во тьму, потерял сознание. Чжоу Вэйвэнь в панике подхватил его, глядя на наполовину разрушенную броню, и, дрожащими руками, проревел в сторону своих:
— Где спасательный корабль?! Скорее сюда!
Все произошло слишком быстро. Теперь оставалось лишь заниматься ликвидацией последствий. На планете Шэндын осталась черная воронка, и на ее восстановление уйдет немало времени.
Фэн Мяня экстренно доставили в медицинский отдел Управления безопасности Шэндын. Нань Сичжоу подобрал чип Байхэ, а затем распорядился, чтобы останки Демонического семени, разорванного взрывом, добили и упаковали для передачи в аналитический отдел. За секунду до попадания ракеты Байхэ принял решение защитить хозяина и трансформировался в огромный щит, поэтому Фэн Мянь не получил серьезных травм, отделавшись сотрясением мозга от удара.
В академии было повреждено множество объектов, персонал работал всю ночь, восстанавливая систему. На следующий день новость о нападении на Командира и его критическом состоянии, умело подогреваемая слухами, разлетелась по всей стране. Кто-то выложил видеозапись, запечатлевшую схватку Демона с Командиром и последующий взрыв.
Народ охватила паника. Одни боялись: если Демоны так легко проникли в Шэндын, где защита была лучшей, то что говорить об их собственных домах? Другие опасались, что завтра армия Демонов уже будет у порога. Тревожные слухи множились. Но больше всего людей волновало состояние Командира — он был главным залогом спокойствия всей страны.
Лин И, посмотрев видео, застыл, словно окаменел. А Син, наблюдая за его реакцией, попытался утешить:
— Я посмотрел видео. Этот робо-пес Байхэ в последний момент защитил Командира. Военные роботы сделаны из отличного кристаллического сплава. Материалы, из которых был сделан Байхэ, наверняка еще лучше. Командир пострадал, но что он при смерти — это точно ложь. Ты… возьми себя в руки?
А Син замолчал, ожидая ответа, сглотнул и украдкой взглянул на Лин И. В этот момент он увидел, как из глаз Лин И скатилась слеза, упала на шерстяное одеяло и превратилась в настоящую жемчужину.
Теперь настала очередь А Сина остолбенеть.
А Син:
— …?
Нет, серьезно, у кого-то слезы превращаются в жемчуг?!
http://bllate.org/book/22126/2304724
Готово:
