Готовый перевод The Beloved Male Empress / Единственный фаворит императора: Глава 24

Он обнял Маленького господина со спины и поцеловал его в щеку:

— Нуо-Нуо, подглядывать за тем, как другие милуются, — совсем не благородный поступок, должно быть стыдно.

— Ничуть не стыдно, — Маленький господин выглянул из-за стены. Не заметив У Баоэра, он озабоченно нахмурился: — Почему он до сих пор не выходит?

— Куда ты спешишь? — Чжуан Янь придвинулся чуть ближе и произнес: — Сяо Нуоэр, если ты отдал нашего малыша другому, то чем мы теперь будем заниматься по вечерам?

— Купим еще! — заявил Маленький господин. — Ли Юань такой увалень, точно не умеет о людях заботиться. Но с первого раза всё не поймешь, а во второй раз уже сам во всем разберешься.

И надо же было ему так красноречиво рассуждать!

Чжуан Янь крепко ущипнул его за бок:

— Перед выходом следовало хорошенько приструнить твой язычок, чтобы ты не болтал всё подряд.

С этими словами он прижал Маленького господина к стене и, впившись в его губы, страстно поцеловал.

Маленький господин снова повернулся посмотреть: У Баоэр уже вышел. Судя по всему, он никак не ожидал появления Ли Юаня, и его лицо мгновенно скривилось.

— Ты чего приперся? А Сяо Нуоэр где? — с мрачным видом спросил он.

— Сяо Нуоэр пошел… пошел с Чжуан Янем за покупками, — Ли Юань шагнул вперед и смущенно почесал затылок. — Я тут к тебе по делу.

— А у меня с тобой никаких дел нет.

У Баоэр развернулся, намереваясь уйти. В разгар Праздника весны ему совсем не улыбалось портить себе настроение из-за Ли Юаня.

Ли Юань отчаянно заломил руки и, семеня ногами, бросился ему наперерез:

— Баоэр, давай поговорим! Не сердись на меня, удели мне хоть немного времени.

У Баоэр остановился, нервно теребя складной веер:

— Если собираешься опять нести чушь про то, что считаешь меня хорошим братом, можешь даже не открывать рот, я не стану слушать.

— Нет, не то! — Ли Юань сжал зубы. — Баоэр, перестань водиться с другими! Ты должен ответить за это… Ты, ты должен нести за меня ответственность!

— Чего тебе? — У Баоэр ничего не понял.

— Того! Ты ведь видел мое тело, теперь ты обязан за него отвечать! — упрямо выпятил подбородок Ли Юань. По дороге сюда он заготовил немало красивых слов, но стоило ему оказаться лицом к лицу с У Баоэром, как он полностью растерял весь дар речи.

Наблюдавший за этим со стороны Маленький господин даже заволновался и покачал головой:

— Эх, ну до чего же Ли Юань бестолковый. На свете, пожалуй, не сыскать никого глупее.

Чжуан Янь с серьезным видом кивнул.

Тем временем Ли Юань своими речами довел У Баоэра до белого каления. У того покраснели глаза:

— Ты что удумал? Хочешь, чтобы я всю жизнь горбатился на тебя батраком?!

— Нет-нет! — Ли Юань от отчаяния совсем потерял дар речи. Он со злостью топнул ногой, а потом подбежал к стоявшему рядом дереву и со всего маху врезался в него лбом.

Удар был такой силы, что стволы зашатались, и с веток посыпались зеленые листья. У Баоэр испуганно отпрянул:

— Ли Юань, ты что творишь?!

Ли Юань с раскрасневшимся лицом вернулся обратно, красуясь с огромной шишкой на лбу:

— Баоэр, я вовсе не хочу, чтобы ты был мне батраком. Я хочу, чтобы ты стал моей женой!

— А? — У Баоэр решил, что ослышался. — Что ты сказал?

— Я говорю, что хочу, чтобы ты стал моей женой! — с каменным лицом повторил Ли Юань. — Я всё обдумал! Мои чувства к тебе совсем не такие, как к остальным! Ты мне нравишься!

В тот же миг лица обоих залились ярким румянцем.

У Баоэр совершенно растерялся, не зная, куда деть руку с веером:

— Ты… Зачем ты так орешь? А если кто-нибудь услышит? Вот же ты человек…

Речь дошла до самого главного, но ответа Ли Юань так и не дождался:

— Прости меня, Баоэр! Раньше я вел себя как последняя скотина и заставил тебя страдать!

— Только сейчас дошло, — тихонько пробормотал У Баоэр.

Ли Юань шагнул вперед и положил руки ему на плечи:

— Баоэр, все те дни, что мы не виделись, я только и думал о тебе! Как же мне было тоскливо!

— Ты… — У Баоэр отвернулся в сторону. — И о чем же ты думал…

Перешагнув через себя, Ли Юань заговорил еще откровеннее:

— Думал о том, как мы будем жить вместе, как ты будешь рядом. Без тебя мне так тошно, хоть плачь.

У Баоэр давно питал к нему чувства, но всегда держал себя сдержанно.

Услышав столь прямолинейные признания, он ужасно смутился.

— Не кричи так громко, — опустив голову, прошептал он и принялся разглядывать собственные носки.

— Не могу, если не выговорюсь — лопну.

Ли Юань был простым парнем. Впервые в жизни он так открыто признавался кому-то в любви, и ему жутко хотелось заорать во всю мочь.

У Баоэр фыркнул:

— Ну, знаешь ли, мне еще нужно хорошенько подумать. Ты ведь так ранил мое сердце. К тому же то, что достается слишком легко, люди не ценят.

— А? — Ли Юань опешил — такой исход событий он никак не планировал. Поразмыслив пару секунд, он в отчаянии схватился за голову: — Тогда позволь мне ухаживать за тобой, идет?

У Баоэр слегка пнул носком землю:

— Ладно, дай мне подумать.

***

Услышав это, Маленький господин наконец успокоился. Он шумно выдохнул, словно с его плеч свалился тяжелый груз, и произнес:

— Ну вот, теперь можно и пойти. За покупками.

С этими словами он вытащил из кармана бумажку:

— Нам нужно купить парные куплеты, кувшин для вина и еще целую кучу вкусных сладостей.

— Сначала давай зайдем в кондитерскую, — Чжуан Янь обнял его за талию, провел ладонью чуть выше, нащупал намек на бока и ощутимо их потискал.

Маленький господин печально вздохнул:

— Эх.

— Что такое? — Чжуан Янь склонил голову к нему.

Маленький господин опустил взгляд на собственный живот, а подойдя к дверям лавки, и вовсе оттолкнул Чжуан Яня:

— Пожалуй, не надо. Давай в этом году обойдемся без сладостей.

— Тебе нездоровится? — встревоженно спросил Чжуан Янь и тут же приложил ладонь к его лбу, проверяя температуру. — Вроде не горячий. Живот болит?

— Да нет же, — Маленький господин шлепнул себя по животу. — Эх, я растолстел! Посмотри, у меня уже складки появились. Превратился в пухлого Нуо-Нуо, совсем подурнею.

— Пфф.

Чжуан Янь не удержался от смеха:

— Подумаешь, пара килограммов. Ты вовсе не дурнушка… то есть, не урод.

— Ты ничего не понимаешь! Разве не говорят: «Прекрасная и стройная дева — желанная пара для благородного мужа»?

Маленький господин снова пощупал собственную талию, а потом принялся тыкать пальцем в бока Чжуан Яня:

— Мне тоже нужно тренироваться, чтобы у меня были мышцы, как у тебя — твердые, настоящие, мужественные.

— Только не это, — запротестовал Чжуан Янь. — Нуо-Нуо, ты и так прекрасен. Если ты превратишься в накачанного громилу, от одной мысли об этом жутко становится.

Ему нравилось, когда Маленький господин был мягким и тискательным. Точно комочек ваты — мни куда хочешь, как хочешь. Если же он станет твердым, это будет уже пугающе.

Маленький господин попытался было возразить, но Чжуан Янь напугал его до смерти и просто втащил за руку в лавку:

— Хозяин, заверните мне всего понемногу!

Они часто покупали здесь сладости, поэтому лавочник отлично их знал. Он быстро уложил в коробку любимые угощения Маленького господина и вдобавок порекомендовал свежие цукаты.

Маленький господин страшно засомневался:

— Ладно, я съем всего лишь малюсенький кусочек.

— Хорошо-хорошо, — тут же закивал Чжуан Янь и велел хозяину добавить еще один пакет.

Разобравшись с едой, Чжуан Янь повел Маленького господина дальше покупать парные куплеты.

По пути они случайно прошли мимо книжной лавки и увидели толпу людей, столпившуюся у входа.

Стоял невероятный галдеж. Маленький господин склонил голову набок, прислушиваясь, но ничего толком не разобрать, и он сказал:

— Братец, давай подойдем поближе, посмотрим, что там стряслось.

Едва они приблизились, как до их слуха донеслись всхлипывания.

— Хозяин, ну выплатите же нам наконец гонорары! Задержка уже два месяца, у меня дома семья последнюю копейку доедает, проявите милосердие! — умолял невысокий мужчина в одежде ученика.

Стоявший рядом с ним товарищ тоже принялся жаловаться:

— Верно, хозяин! Ладно в прошлый раз вы нам не додали, но за этот месяц деньги выдать обязаны. Скоро Новый год, а без гроша в кармане нам всем придется питаться святым духом!

В дверях сидел тот самый прижимистый лавочник. Перебирая в руке грецкий орех с кровавыми разводами, он завопил так громко, что едва не перекрыл весь шум:

— Неблагодарные скоты! То, что вы пишете, абсолютно не продается! Сколько моих сил, бумаги и туши из-за вас пропало зря, я еще с вас денег не требую за убытки, а вы смеете чего-то требовать от меня?!

Стоявший в толпе Маленький господин дернул за рукав соседа:

— А что здесь происходит?

Тот тяжело вздохнул:

— А что тут еще может быть? Хозяин зарплату задерживает. Мы горбатились на него круглый год, писали тексты, рисовали иллюстрации, а под Новый год — ни гроша.

Маленький господин, сам не раз попадавшийся на удочку этого скряги, пришел в ярость:

— Скупердяй проклятый! Не хочет платить! На носу Новый год, а он людей без гроша оставлял! Какая бессовестная тварь!

— И то верно, что поделаешь? Не грабить же его идти. Мы этими деньгами семьи кормим, а теперь осталась одна дорога — по миру с сумой идти.

Глядя на надменного и бессовестного лавочника и вспоминая собственные кровные, которые тот бессовестно присвоил, Маленький господин принялся на чем свет стоит ругать мерзавца:

— Черствое сердце! Ни за что больше не стану на него работать!

Он так разозлился, что аж затопал ногами от бессилия.

Чжуан Янь, не до конца понявший суть конфликта, спросил:

— Из-за чего ты так завелся?

Маленький господин отвел его в сторонку и, умолчав о том, что сам тайком баловался написанием историй, в красках описал злодеяния жадного хозяина, который кидает авторов на деньги:

— Разве он не противный?!

Чжуан Янь кивнул:

— Пожаловаться властям?

— Нельзя! — отрезал Маленький господин. — Чиновники наверняка покроют этого толстосума.

Ситуация была стара как мир: небо высоко, император далеко, а продажные чиновники и купцы держались рука об руку. Простому люду оставалось только глотать обиды и терпеть.

Закончив закупать новогодние товары, они вернулись к книжной лавке — хозяин по-прежнему сидел с прежним наглым видом и рассыпал угрозы:

— Если кому-то кажется, что я плачу слишком мало, можете поискать место получше! Никто не держит вас насильно!

Подлец прекрасно знал их слабое место: другую работу в праздники не найдешь, а дома голодают семьи, вот людям и приходилось терпеть издевательства.

Маленький господин сжал пальцы в кулаки. В его голове уже созрело одно решение.

***

072 Послушный ли ты мальчик?

— Братец, давай навестим Баоэра и остальных, — предложил Маленький господин.

— Разве ты не отдал им мазь и не велел идти на постоялый двор? Если мы заявимся туда прямо сейчас, не помешаем ли им? — усомнился Чжуан Янь.

— И правда, — Маленький господин замялся. Ему безумно хотелось поскорее обсудить с У Баоэром свои планы, но он боялся прервать нежные уединения парочки.

Чжуан Янь подошел ближе и шепнул ему на ухо:

— О чем таком нельзя рассказать мне, что обязательно понадобился Баоэр? Неужели Баоэр сможет решить твою проблему лучше, чем я?

— Эх, тут ты бессилен, — Маленький господин нервно теребил пальцы. — Дело дрянь, мне нужно всё хорошенько обдумать. Давай сначала сходим проверим, чем они там заняты, и если они ничем таким не занимаются, тогда я поговорю с Баоэром.

Ревность в сердце Чжуан Яня достигла запредельных высот: его собственный маленький супруг собрался шушукаться с чужой невестой… тьфу, с другим мальчишкой, и даже словом не хочет с ним поделиться! Как же обидно.

Он заступил дорогу Маленькому господину и многозначительно произнес:

— Сокровище мое, разве ты сам не говорил, что я для тебя — самый лучший и сильный на свете? Или уже передумал?

— Нет, что ты, — с предельной серьезностью ответил Маленький господин, и в его глазах не было ни капли фальши. — Просто… я хочу справиться сам, не стоит вечно нагружать тебя своими проблемами.

Непонятно почему, но Чжуан Яню казалось, что если этот проказник скажет еще хоть слово, ему придется звать своего сокровища «папочкой». Впрочем, если уж дойдет до папочки, то лучше где-нибудь на кровати.

Чжуан Янь ухватил Маленького господина за подбородок:

— Ладно, я не буду лезть в твои дела, но ты должен пообещать мне одну вещь: никаких опасных авантюр.

— Правда?! — глазки Маленького господина засияли, словно упавшие с ночного неба звезды, и он энергично закивал: — Обещаю-обещаю, я буду пай-мальчиком!

Чжуан Янь всё еще чувствовал укол ревности и принялся ворчать:

— Нуо-Нуо, если тебе чего-то не хватает, всегда говори мне. Хватит бегать к У Баоэру по каждому вопросу. Я — твой муж, а он — будущая жена Ли Юаня, уяснил?

— Знаю-знаю я, — Маленький господин взял его под руку. — Больше всех на свете я люблю тебя! Просто мне хотелось сделать кое-что, чтобы устроить тебе сюрприз, честно-честно!

На сердце у Чжуан Яня немного отлегло:

— Если столкнешься с трудностями, сразу обращайся ко мне. Иначе я так расстроюсь, так затоскую, что мне захочется кого-нибудь побить.

Маленький господин шумно вздохнул. Он сжал одну руку в кулак, а другой показал фигуру:

— Братец, посмотри сюда, видишь?

Чжуан Янь прищурился и покачал головой:

— И что это?

— Эх, — вздохнул Маленький господин. — Восемнадцать! Мне уже восемьнадцать! Через пару дней наступит Новый год, и мне стукнет девятнадцать! Перестань относиться ко мне как к малышу, я уже взрослый!

Лицо Чжуан Яня немного смягчилось. Видимо, и впрямь пора давать мальчишу больше свободы, а не то в один прекрасный день его любимое сокровище и вправду потребует называть его «папочкой».

Он прижал Маленького господина к себе за талию, и в его голове мелькнула озорная мысль. Уголки губ чуть приподнялись, а пальцы скользнули ниже пояса:

— А ну-ка, скажи, эта штука у меня большая?

Маленький господин машинально свел бедра, дернувшись вверх, а его лицо залилось багрянцем:

— Ты… ты средь бела дня распускаешь руки!

— Распускаю? — Чжуан Янь сделал вид, что глубоко задумался, а затем лукаво приподнял бровь с чертовски соблазнательным видом: — Но что поделать, если мне нравится распускать руки только с тобой?

И в самом деле — что тут поделаешь?

Весь красный от смущения, Маленький господин задохнулся от возмущения:

— Отпусти!

— Сначала ответь на мой вопрос, — произнес Чжуан Янь.

Они как раз забрели в узкий, темный и глухой переулок, где отроду никто не ходил. К тому же из-за высоких стен здесь царил полумрак.

Идеальное местечко для всяких непристойностей.

Раньше Маленький господин охотно прикидывался ребенком, вынужденный обстоятельствами, но теперь, перед лицом собственного мужа, признаваться в собственной малости он был намерен до последнего.

Чжуан Янь бесцеремонно прижал его к стене и заглянул прямо в сияющие глазенки:

— Если благоверный муж не ответит, я стяну с тебя штаны.

— Н-нет, мои штаны очень дорогие, их нельзя пачкать! — Маленький господин крепко зажмурился. До чего же вредный этот братец! Вечно пользуется тем, что его балуют, и творит всё, что душе угодно.

— Испачкаешь — я сам их постираю, — прошептал Чжуан Янь, склоняясь к самому его уху и горячо дыша: — Разве не я каждый раз стираю твои испачканные штанишки, м?

— Я же не специально пачкаю! — возмущенно засопел Маленький господин. — Это всё ты виноват! Раньше я был таким послушным, и только когда мне снились странные сны… ну, случалось всякое.

Чжуан Янь бросил поклажу на землю и с нарочитой угрозой принялся задирать на нем одежду:

— Раз Нуо-Нуо не хочет отвечать по-хорошему, придется мне проверить всё самому.

— Нет-нет, нельзя же так просто лапать! — на глаза Маленького господина едва не навернулись слезы. — Мне же станет так плохо, что я и шагу ступить не смогу, а ты с сумками в руках меня не унесешь!

— Тогда признавайся: большая или нет? — Чжуан Янь прикусил мочку его уха.

Маленький господин поджал губы. Хотя этот братец не был ему чужим человеком и они уже столько раз видели друг друга нагишом, ему всё равно было страшно и неловко.

Его котелок в голове закрутился с бешеной скоростью: нельзя же позволять братцу вечно над ним измываться! Пора дать отпор, чтобы муж наконец усвоил, кто в доме хозяин!

Маленький господин гордо вскинул подбородок и свирепо уставился на Чжуан Яня. И когда тот уже решил, что перегнул палку и собирался ослабить хватку, Маленький господин неожиданно перешел в атаку.

Он изо всех сил ухватился за Чжуан Яня, до боли сжав зубы:

— А-а-ай! Ну-ка признавайся, какая она у тебя! Не то я сам стяну с тебя штаны, и пусть этот двухметровый здоровяк со стыда сгорит!

Чжуан Янь остолбенел. Он-то рассчитывал, что его сокровище, обиженно надув губки, потерпит поражение в неравном бою, а оно вон как ловко перехватило инициативу!

А Маленький господин продолжал наступать:

— Испугался? Если боишься, давай так: ты отпускаешь меня, а я — тебя,детский мир? — он изобразил максимально великодушное лицо профессионального обманщика.

Чжуан Янь не удержался от короткого смешка:

— Малыш Нуо-Нуо, признайся честно, у кого ты набрался такой вредности? Смотри-ка, напугал меня до смерти!

— Я очень умный! — Маленький господин расплылся в самодовольной улыбке. — Если я сейчас сниму с тебя штаны, ты их часов до двух ночи надеть не сможешь!

Он прекрасно умел считать время, и два часа — это еще цветочки! Если его братец возьмется за дело всерьез, то и трех часов окажется мало!

Чжуан Янь потерся щекой о его щеку:

— И в кого ты у меня такой очаровательный?

— Хм-м! — Маленький господин задрал нос.

— Ладно-ладно, — Чжуан Янь честно признал поражение. — Сдаюсь, отпускаю, больше не спрашиваю. Мой маленький Нуо-Нуо стал таким свирепым, теперь мне придется вести себя тише воды, ниже травы.

На душе у Маленького господина полегчало. Он хлопнул ресницами, словно даруя Чжуан Яню величайшую милость в мире:

— У меня тут штаны немного спадают. Помоги-ка подтянуть, а я за это разрешу тебе чмокнуть меня в щечку.

Чжуан Янь послушно подтянул на нем пояс, а затем изобразил на лице вселенскую скорбь:

— Ох, сокровище мое, всего один разок поцеловать? Как же жалко… До чего же тяжелая у меня жизнь!

— Будешь хорошо себя вести — разрешу еще, — рассудительно кивнул Маленький господин. — И вообще, тебе пора привыкать к новой жизни. Я больше не стану потакать тебе во всем, как раньше. Ты вечно норовишь залезть на крышу и разобрать черепицу, а мне тебя бить жалко, так что я буду страшно мучиться.

С этими словами он тяжело вздохнул, будто на его плечи легла невыносимая ноша:

— И почему ты такой бессердечный в разгар Нового года?

Немного погодя Маленький господин помог ему поднять вещи и зашагал в сторону У Баоэра. Гордо запрокинув голову, он шел с видом победителя:

— Бессердечный? Если я перестану быть с тобой строгим, ты же мне совсем на шею сядешь!

— Ни за копейку! Разве можно не слушаться тебя? Кого еще мне слушать, кроме тебя? — Чжуан Янь пристроился рядом, пытаясь обнять его за талию, но Маленький господин ловко увернулся.

Гляди-ка ты, теперь даже обнимать себя не дает!

Добравшись до места, Маленький господин не стал сразу выходить из укрытия, а притаился за углом, наблюдая за парочкой. У Баоэр и Ли Юань всё еще топтались на прежнем месте.

Неизвестно, что именно Ли Юань успел наговорить, но после каждых пары фраз он снова бежал биться лбом о дерево. И без того облезлый ствол теперь окончательно лишился последних зеленых побегов.

Маленький господин цыкнул языком и сочувственно протянул:

— Бедное дерево…

Чжуан Янь нарочито тяжело вздохнул ему в самое ухо:

— Нуо-Нуо, дерево куда меньше заслуживает жалости, чем я. Почему ты не жалеешь своего мужа и не даешь ему вдоволь поцеловаться?

Маленький господин, глядя в другую сторону, невозмутимо ответил:

— Когда это я тебе не давал? Ты каждый раз норовишь искусать мне все губы до крови, того гляди кожу сдерешь.

И то правда — собственнические инстинкты Чжуан Яня не знали границ, да и в постели он проявлял такую дикую прыть, что порой не успокаивался, пока не выжмет из мальчишки все соки.

Хотя сейчас времени на долгие разговоры не было, в голове Маленького господина уже созрел четкий план. Вернувшись домой, он непременно заведет особую тетрадочку, пропишет там свод строжайших правил и заставит Чжуан Яня выучить их наизусть. Чуть что — и никакого больше целования!

Правда, пока посвящать в свои грандиозные замыслы самого мужа он не собирался, иначе тот обидится, а у него потом сердце кровью обливаться будет от жалости. Эх, нельзя же быть такой мягкосердечной размазней!

В этот момент У Баоэр наконец заметил их.

— Сяо Нуоэр! — окликнул он. — Вы чего там прячетесь?

Пришлось делать вид, будто они вовсе не подглядывали, и Маленький господин невинно пропищал:

— Мы с братцем ходили на рынок за покупками и случайно проходили мимо.

У Баоэр сам жутко смущался, поэтому не стал выводить их на чистую воду:

— Какое совпадение! Мы тоже только что освободились.

Маленький господин подтащил свои свертки ближе и тут же сунул У Баоэру корочку со сладостями:

— Братец Баоэр, у меня к тебе дело. Ты сейчас сильно занят?

http://bllate.org/book/22273/2331779