Ли Ин, проваливаясь в песок то одной, то другой ногой, спешил к бархану и больше всего боялся, что верблюд уйдёт прежде, чем он доберётся.
Он уже успел всё рассмотреть. Кроме верблюда, рядом никого не было. Значит, животное, скорее всего, ничьё. А как оно вообще дожило до нынешнего дня — кто его знает.
Наверное, так же, как он, по чистой случайности повезло!
Подумав об этом, Ли Ин невольно потёр ладонь. Что бы это ни было — совпадение или нет, — он всё больше чувствовал, что одна неожиданная удача за другой связана с его способностью.
Он даже начал фантазировать: если каждый раз достаточно о чём-нибудь подумать, и оно появляется, будто пузырь исполняет желание, разве он не станет бессмертным волшебником?
Кхм! Понимая, что размечтался среди бела дня, Ли Ин быстро отбросил фантазии и, тяжело пыхтя, продолжил путь. Тайны способности можно проверять потом. А верблюд ждать не станет!
Если он сумеет заполучить его, это будет первое настоящее имущество после начала самостоятельной жизни. И именно такое средство передвижения он мечтал иметь для перехода через пустыню.
Но чего больше всего боишься, то и случается!
Когда Ли Ин, ползком и перекатами, наконец добрался до подножия бархана, спокойно стоявший верблюд вдруг повернулся и пошёл.
Причём перевалил через бархан и направился в глубь пустыни!
— Эй-эй-эй! Эй!.. Ну, этот… а-а-а, не уходи!
От паники Ли Ин уже сам не понимал, какие звуки должен издавать, чтобы верблюд остановился.
Утка уже почти во рту — нельзя дать ей улететь!
Стиснув зубы, Ли Ин полез наверх на четвереньках. Два шага вперёд — один назад. Он действительно выкладывался из последних сил.
Когда же наконец вскарабкался на вершину и стал искать верблюда, то мгновенно застыл.
Если бы не несколько чёрных дул, направленных прямо на него, сейчас он, наверное, уже плакал бы от счастья и кричал, что разбогател.
Но реальность была жестокой. Никакого большого доброго верблюда, который послушно ждёт, чтобы его увели, здесь не было. Зато была большая ловушка, терпеливо ожидавшая, когда Ли Ин сам в неё прыгнет.
В песчаной ложбине с другой стороны бархана ровным строем стоял целый караван верблюдов, а рядом дежурило несколько людей с охотничьими ружьями.
Один из них как раз набрасывал уздечку на того самого верблюда, которого увидел Ли Ин.
Тут уже всё стало ясно: верблюд был приманкой. А Ли Ин радостно прибежал прямо в засаду.
И правда, с неба пироги не падают. Ли Ин слишком поверил в интуицию и собственную способность, на миг потерял осторожность — и попался.
— Добрые герои, давайте всё обсудим спокойно!
До боли знакомая фраза. Ли Ин с горечью подумал, что только прошлой ночью кто-то называл героем его самого, а сегодня перед ним уже стоит целая толпа угрожающих молодцов.
Хорошие они или нет — неизвестно. Но сейчас он точно был у них в руках.
— Руки на голову. Сесть!
Главный грубо отдал приказ и жестом велел одному из своих людей снять с Ли Ина рюкзак.
Их было много, у них имелось оружие. Ли Ин не мог сопротивляться и послушно подчинился. Только негромко пробормотал:
— Я просто бедняк. Приехал сюда попытать удачи. Что хотите — забирайте.
Эх! Похоже, вещи, которые он так старательно спасал из того дома, всё равно были обречены.
Уже забрались в такую глушь — а его опять грабят. От собственной удачи хотелось аплодировать.
Впрочем, имущество — вещь наживная. Пока не отнимают жизнь, пусть берут что хотят.
Но главный на такую речь не купился и без церемоний ткнул Ли Ина прикладом в плечо:
— Меньше болтай!
Едва он договорил, налетел сильный ветер. Вместе с песком по воздуху прилетели большой рюкзак и несколько мелких предметов.
Следом одарённый ветреного типа несколькими прыжками добрался до них и приземлился перед главным:
— Старший брат, всё из машины принёс. Сама тачка ничего не стоит, я её просто закопал!
Ли Ин, терпя боль в плече, украдкой посмотрел. Отлично. Всё его имущество теперь лежало здесь. Если удастся вернуться живым, придётся начинать с нуля.
Главный оглядел мешки и свёртки и беспомощно вздохнул:
— Ладно. Комар мал, а тоже мясо. Всё забирайте.
— А с этим что?
Одарённый ветреного типа посмотрел на Ли Ина, который сидел на корточках, обхватив голову руками, и запросил указания. Способность уже была готова: скажи босс одно слово — и он тут же засыплет этого человека песком.
Главный не ответил сразу, только внимательно смотрел на Ли Ина, словно о чём-то размышлял.
На вид тот был пугливым и послушным, делал всё, что приказано. Но на самом деле нисколько не трусил. По крайней мере, перед таким количеством вооружённых людей он не разревелся от ужаса и не начал валяться в ногах, вымаливая жизнь.
Скорее, в нём чувствовалось равнодушное: получится жить — буду жить, не получится — да хоть что делайте.
Забавно!
— Раз уж сам пришёл такой работник, нечего добру пропадать. Забираем с собой!
Этой фразой главный сохранил Ли Ину жизнь. Тот мгновенно выдохнул. В таком положении не победить и не убежать, к тому же среди них есть одарённый.
Неважно, куда его тащат. Пока жизнь спасена. Дальше придётся действовать по обстоятельствам.
Но даже подумав так, Ли Ин всё равно решил ещё раз потанцевать на краю собственной могилы. Жалобно протянул:
— Эм… а куда вы меня ведёте? Мама ждёт, что я еду принесу. Может, старший брат проявит великодушие и отпустит меня?
Главный тут же состроил свирепую физиономию, схватил его за ворот и прорычал:
— Отпустить, чтобы ты побежал докладывать? За дурака меня держишь?! Сиди тихо. Говорю сразу: ещё никто из пришедших сюда живым не уходил. Не хочешь умереть прямо сейчас — заткнись!
Ли Ин моргнул красивыми персиковыми глазами и серьёзно кивнул ему:
— Хорошо! Тогда послушаю вас и заткнусь!
Главный: «…»
Он столько всего сказал — а этот даже не попробует ещё немного побороться?!
Хватать за ворот — это ещё что. Он вообще-то и душить умеет!
На душе у главного стало неприятно. Но под взглядом этих персиковых глаз он всё-таки сдался и отпустил Ли Ина.
Не желая больше препираться с пленником, он раздражённо махнул рукой:
— Всё-всё, выдвигаемся! Обратно на базу!
При слове «база» внутренний радар Ли Ина мгновенно ожил. База? В пустыне? Откуда здесь база?!
Всё равно сбежать сейчас нельзя. Можно хотя бы по пути посмотреть, что там такое.
Один за другим зазвенели верблюжьи колокольчики, караван пришёл в движение. Но Ли Ина подняли на ноги — и уже через несколько шагов он рухнул.
— Старший брат, у меня ноги затекли!
Ли Ин болезненно скривился, а затем указал на того самого верблюда-приманку и бесстыдно попросил:
— Может… дадите мне немного на нём проехать, чтобы отпустило?
Пока он гонялся за тем верблюдом, ноги едва не отвалились. Потом ещё долго сидел на корточках в песке. Теперь не просто затекло — мышцы сводило судорогой!
И разве не тот верблюд во всём виноват? Пусть немного поработает и понесёт его — это же справедливо!
— Хочешь ехать на верблюде?
Главный будто услышал великолепную шутку и мрачно усмехнулся:
— Ха, размечтался! Шестой!
— Здесь, старший брат! Говорите!
— Иди! Привяжи этого пацана к тому верблюду сзади… пусть тащит!
http://bllate.org/book/22280/2367062
Готово:
